Ожившие. Мёртвые и живые

Глава четвёртая

Ближайшую автозаправку, которая располагалась сразу на выезде из Лесовска, мы благополучно пропустили. Странник не стал останавливаться возле неё, мотивируя своё решение тем, что эта заправка находится рядом с городом, а потому вполне может кишеть ожившими мертвецами, с которыми ему сейчас не очень хотелось бороться. Я не стал напоминать нашему новому знакомому о том, что менее часа назад он самолично учинил над толпой зомби жестокую расправу.

Следующая автозаправка находилась примерно в пятнадцати минутах езды. Однако до неё мы добирались едва ли не час: постоянные заслоны на дороге из брошенных машин мешали нормальному продвижению. Помимо всего прочего, неудобство доставляли одинокие зомби, которые выныривали неизвестно откуда и с завидной смелостью пытались броситься под колёса машины. Ругаясь самыми последними словами, Странник вертел руль и выделывал такие виражи, от которых нас с Олегом бросало по всему салону. Чтобы не удариться обо что-нибудь головой, пришлось обеими руками обхватить переднее сиденье. Уже совсем стемнело, когда мы заехали на территорию автозаправки и остановились. Я был категорически против остановки, но вслух ничего не сказал. Вполне вероятно, что и здесь можно будет столкнуться с зомби, сталкиваться с которыми, да ещё и в темноте, мне совершенно не хотелось. Но раз Странник сказал, что надо, значит – надо. Спорить с человеком с автоматом я не собирался, поскольку жизнь мне ещё не наскучила окончательно.

– Так, ребятки, – сказал Странник, повернувшись к нам. – Хочу задать вам вопрос первостепенной важности.

– Задавай, – великодушно разрешил я, а Олег просто молча кивнул.

– Как я понимаю, никакого оружия у вас при себе не имеется, не так ли?

– Никакого, – подтвердил я. – Да и откуда нам его взять, мы же не в голливудском фильме.

– Что верно, то верно, – согласился с моими словами Олег.

– Значит, придётся вас вооружить, – вздохнул Странник. – Хоть это и может иметь в будущем весьма печальные последствия. Для меня, разумеется.

– А есть чем? – поинтересовался Олег.

– Есть, открой нижнюю сумку.

Я положил себе на колени верхнюю сумку, а Олег принялся открывать нижнюю. Несколько торопливым и нервным движением он расстегнул молнию, и мы посмотрели внутрь. У нас обоих от изумления округлились глаза (казалось, что мои вот-вот выскочат из орбит). В сумке лежала целая куча запасных магазинов для автомата и два (прям очень кстати) пистолета. Я шумно выдохнул, а Олег громко присвистнул.

– Ого, у тебя тут целый арсенал, – сказал Олег.

– Так, мелочи, – пробормотал Странник. – В нынешних обстоятельствах этого оружия вряд ли будет достаточно. Придётся поразмыслить, где бы дополнительными плюшками разжиться. Когда вокруг бродят толпы зомби – любого количества патронов будет недостаточно.

Автомат, запасные магазины для него, пистолеты. Я даже боялся спрашивать, откуда у Странника всё это взялось, несмотря на то, что вопрос настойчиво требовал его высказать. Как бы то ни было, но своё любопытство пришлось крепко держать в узде. Не стоит задавать слишком наглые вопросы человеку, с которым едва знаком.

– Короче, берите себе по пистолету, – сказал Странник.

– Во временное пользование или постоянное? – полюбопытствовал я.

– Ещё не знаю. Думаю, в течение недели заберу их из ваших мёртвых рук.

Неуместный чёрный юмор, от которого у меня по всему телу пробежали мурашки.

– И будьте осторожны, они заряжены и сняты с предохранителей, – предупредил Странник.

– Вот чёрт! – воскликнул Олег. – Мы сидели рядом с оружием, снятом с предохранителей! А если бы они случайно выстрелили?

– Но ведь этого не произошло.

Олег открыл было рот, собираясь, видимо, произнести нечто мудрое, но так ничего и не произнёс. Я промолчал и лишь медленно и осторожно взял пистолет. Боевое оружие я держал в руках лишь однажды, испытав при этом довольно необычные ощущения. Сейчас я снова их вспомнил. Стрелять мне ни разу в жизни не приходилось, и я даже немного пожалел, что в своё время откосил от службы в армии. Олег бросил на меня короткий взгляд, а затем протянул руку и резко схватил второй пистолет.

– Маши им осторожнее, – сказал Странник. – Иначе пристрелишь ещё кого-нибудь ненароком. Из своего приятеля можешь сделать хоть решето, но на меня не вздумай направлять.

Что я мог на это возразить? Разумеется, ничего, ведь каждый в первую очередь переживает за собственную шкуру.

– Я ни разу не стрелял, – произнёс я.

– А у меня нет времени тебя учить, – бросил Странник. – Всё предельно просто, прицеливаешься и нажимаешь на спусковой крючок. И, пожалуйста, когда будешь стрелять, держи пистолет двумя руками. Отдача у него не такая сильная, но глядя на тебя… В общем, надеюсь, что ты справишься.

– Я тоже надеюсь, – пробормотал я.

– Подай-ка мне один магазин для автомата, – обратился Странник к Олегу.

Взяв магазин, Олег передал его Страннику. Тот ловким движением рук заменил использованный на новый. С минуту полюбовавшись своим оружием, Странник завёл мотор и включил фары, осветив ими небольшое зелёное здание автозаправки, которое, как и большинство подобных, представляло собой одноэтажное строение прямоугольной формы с лицевой стороной, сделанной практически из одних огромных окон.

– Идём, – сказал Странник.

– Думаешь, стоит? – спросил я. – Там могут быть зомби.

– Тут уж ничего не поделаешь, – улыбнувшись, ответил Странник. – Сейчас они могут быть везде. Бояться нечего, мы же вооружены.

Мы вылезли из УАЗика, хотя я предпочёл бы этого не делать. На случай внезапного отступления двери мы оставили открытыми. Меня крайне напрягал тот факт, что солнце уже село, и кругом царил непроглядный мрак. Свет от фар служил слабым утешением. И опять же, он мог стать прекрасным ориентиром для зомби. Плюс ко всему шум от мотора. Если через десять минут сюда не сбегутся зомби, это будет чудом. И я от всей души надеялся на него. Чего нельзя было сказать о Страннике. Наш невольный спаситель, судя по всему, чудом считал как раз появление оживших мертвецов. Наверняка этого я не знал, но некоторые опасения мне внушали его взгляд и выражение лица. Хотя, возможно, во всём виновато моё разыгравшееся воображение.

Странник, повесив на плечо автомат и держа катану в руке, обошёл машину сзади, открыл багажник и принялся в нём шумно ковыряться. Шум этот действовал мне на нервы, как, впрочем, и вся окружающая обстановка. Однако Олегу было всё нипочём – он вертел в руках пистолет и задумчивым взглядом осматривал его. Видимо, настоящий боевой пистолет он взял в руки впервые. Каждый раз, когда дуло пистолета направлялось на меня, я весь напрягался и порывался отступить куда-нибудь в сторону. Выбор был невелик – либо стоять под дулом пистолета, либо отойти во тьму. Самое смешное заключалось в том, что из двух зол меньшего не было.

Через какое-то время Странник перестал шуметь, захлопнул багажник и подошёл к нам, держа в руках три противогаза.

– Это ещё зачем? – поинтересовался Олег.

– Сам как думаешь? – спросил Странник.

– Полагаю, чтобы надеть.

– Браво, гений! Берите и надевайте.

– Давай, – я взял один противогаз себе.

Как сказал Странник – попавшая в организм кровь зомби превращает живого человека в ходячего мертвеца. Что-то в этом определённо есть. Тем более он сам защищал своё лицо противогазом. Лучше лишний раз перестраховаться и не задавать глупых вопросов. Я заткнул пистолет за пояс и принялся натягивать на голову противогаз. Он был мне несколько великоват, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Положив катану на капот машины, Странник проделал точно такую же процедуру. Олег посмотрел на нас, вздохнул и тоже надел противогаз. Должно быть, со стороны наша троица выглядела весьма экстравагантно.

Странник снял автомат с плеча, осмотрел его и перевёл взгляд на лежащую катану. Затем, пожав плечами, он махнул на неё рукой. Видимо, решил, что необходимости в ней не будет.

– Поступаем следующим образом, – сказал Странник. Из-под противогаза его голос звучал довольно глухо, словно говоривший находился за стеной. – Один заходит внутрь, двое караулят на улице.

– А почему бы не войти всем вместе? – спросил я.

– Потому что если войдёт один, то у двух других будет возможность в случае необходимости помочь ему. А если войдут трое, то может начаться суматоха и беспорядочная стрельба.

– То есть ты хочешь сказать, что лучше пусть погибнет один человек, нежели все разом?

– Ты уловил самую суть.

– А может, сделаем так: один заходит, второй караулит возле двери, а третий стоит где-нибудь на страже.

– Можно и так.

– Лично мне всё равно, – произнёс Олег. – Только вот кто пойдёт внутрь?

– Хороший вопрос, – задумчиво проговорил Странник.

Выбор предстоял нелёгкий. Из нас троих самым опытным был, без сомнения, Странник. Было бы правильнее всего, если бы в магазин пошёл он. Однако если пойдёт Странник и с ним там что-нибудь случится, то нам с Олегом сильно не повезёт. Мы останемся вдвоём в кромешной тьме вместе с машиной, которую никто из нас водить не умел. И неизвестно, сколько оживших мертвецов бродит сейчас по округе. Оружие у нас есть, но какой от него толк, если ни разу в жизни не стрелял? А если что-то случится с Олегом, то мне придётся остаться со Странником. Такая перспектива меня тоже не прельщала – обладатель катаны до сих пор внушал мне некоторые опасения.

Вот и остаюсь лишь я один. Если меня покусают, и я превращусь в зомби, никто по этому поводу печалиться не будет – Олег со Странником прыгнут в машину и быстренько укатят. Я вздохнул, пожал плечами и произнёс:

– Давайте я пойду.

Странник смерил меня задумчивым взглядом и кивнул. На какой-то миг мне показалось, что в его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Что и говорить, я сам себя зауважал – самостоятельно вызвался на такое рискованное предприятие. И чего это на меня вдруг нашло? Потянуло на приключения?

– Хорошо, но будь аккуратнее, – сказал Странник. – Просто так не стреляй – патронов всего восемь, а запасных к пистолетам у меня нет.

Прозвучало так, будто Странник хотел сказать, чтобы я не тратил понапрасну патроны, ибо он потом заберёт пистолет назад. Из моих мёртвых рук. Меня слегка передёрнуло. Не собираясь больше ничего говорить, я подошёл к двери и остановился. Судя по всему, бояться мне особо нечего – если бы внутри находились зомби, то они давно бы уже выбежали на свет. Однако немного я всё же побаивался. Рядом со мной встал Олег, хлопнул меня по плечу и сказал:

– Я постою возле двери.

Я кивнул. Прежде чем войти, я решил подготовить пути для отступления. Самый лучший вариант: разбить окно и в случае опасности выпрыгнуть через него. Но шуметь и привлекать излишнее внимание я не хотел, поэтому отбросил эту идею. Проще открыть дверь нараспашку и прижать её каким-нибудь увесистым предметом. Таковым оказался невесть откуда взявшийся белый кирпич. Подобрав его, я подошёл к двери, медленно открыл её и положил кирпич, не дав ей закрыться. Наконец, собрав всю свою волю в кулак, я вошёл внутрь.

Внутри, несмотря на проникающий свет от фар, царил жутковатый полумрак, от которого по спине пробежали мурашки. Стиснув пистолет обеими руками, я огляделся по сторонам. Противогаз сильно срезал обзор, и меня это несколько беспокоило. Если со стороны неожиданно выскочит зомби, я попросту его не увижу. Вот и пришлось медленно ступать вперёд и постоянно вертеть головой из стороны в сторону.

Слева от входа находилась касса, за ней чуть приоткрытая дверь (видимо, вход в какое-то подсобное помещение), справа – восемь рядов стеллажей, на которых лежали самые разные продукты. Часть из них беспорядочно валялась на полу. Я опустил взгляд вниз и замер. Пол в нескольких местах был вымазан кровью. Я был совершенно уверен, что это была кровь, хотя при таком освещении не мог этого однозначно утверждать. Меня начало слегка трясти. Раз есть кровь, значит, здесь кого-то съели или покусали.

– Один заходит внутрь, двое караулят на улице, – пробормотал я. – Чёрт! Он совершенно не умеет планировать.

Сглотнув, я подошёл к первому стеллажу и окинул взглядом полки. Печенья, чипсы, леденцы, сухарики – полный набор практически бесполезной закуски. Лучше бы мы заехали в какой-нибудь нормальный продуктовый магазин и набрали консервов. Они однозначно полезнее ароматизаторов идентичных натуральным. Но больше всего сейчас мне хотелось самых обычных макарон.

Вообще глупо я поступил, вызвавшись идти в одиночку – надо было прихватить с собой Олега. Держа палец на спусковом крючке, я прошёл вдоль стеллажей и замер. Мой взгляд упал на тело, лежащее в луже крови возле стены. У него отсутствовали обе руки и одна нога по колено. Стараясь справиться с подступившей к горлу тошнотой, я прикусил нижнюю губу.

– Мёртвый… – пробормотал я.

Словно опровергая моё поспешное утверждение, труп неожиданно зашевелился. Я инстинктивно отпрянул назад. Всё-таки кто-то из оживших мертвецов здесь остался. Зомби приподнял голову, увидел меня и издал странный булькающий звук. Я же в свою очередь, увидев его перепачканное кровью лицо, медленно попятился к выходу. Дёргаясь и извиваясь словно змея, зомби, видимо, попытался подползти ко мне. Но отсутствие конечностей не позволило ему сдвинуться с места.

– Олег! – позвал я.

Тишина.

– Олег! – крикнул я уже громче.

Раздались быстрые шаги, и рядом со мной встал Олег.

– Что случилось? – взволнованно спросил он.

Я указал на жмурика, который извивался на полу. Олег окинул зомби взглядом, нахмурился, а потом повернулся ко мне.

– Ничего себе! – воскликнул он.

– Это кто же так искромсал беднягу? – спросил Странник, неожиданно возникший рядом с нами.

– Уж точно не мы, – пробормотал я. – Он уже был в таком состоянии, когда я его нашёл.

– Похоже, что его просто не доели, – добавил Олег.

Странник посмотрел по сторонам, снял противогаз и произнёс:

– Думаю, опасаться здесь больше нечего.

Мы с Олегом последовали примеру Странника. Из-за противогаза и нервного напряжения моё лицо всё покрылось каплями пота. Утерев пот рукавом футболки, я спросил:

– Что дальше?

– Первым делом надо разобраться с этим красавчиком, – ответил Странник. Он вскинул автомат, прицелился и сделал один выстрел зомби в голову. Тот мгновенно затих и перестал шевелиться.

– Обязательно было стрелять?! – воскликнул я.

– По-твоему, стоило оставить всё как есть? – спросил Странник.

– Излишний шум пользы нам точно не принесёт, – ответил я. – Ты бы мог просто отрубить ему голову своей катаной.

– За ней идти надо, а автомат уже под рукой.

– Послушай, – сказал Олег. – А почему ты стреляешь именно в голову?

– Ты что, никогда не смотрел зомби-ужастики? – удивился Странник. – Остановить оживших мертвецов можно только повредив им мозг или отделив голову от тела.

– Так это в зомби-ужастиках. Почему у нас не может быть по-другому?

– Давай здесь не будем нарушать каноны. К тому же я пробовал стрелять в сердце – эффекта никакого.

– А давайте мы сделаем то, ради чего сюда заехали, – сказал я.

Олег кивнул. Зажав противогаз подмышкой, он взял висевший на стеллаже полиэтиленовый пакет и стал ссыпать в него всё подряд. Я поспешил ему на помощь. Сказать по правде, эта автозаправка и этот магазин мне уже порядком надоели. Я не мог дождаться, пока мы уберёмся отсюда. Наконец, набив пакет, мы втроём поспешили к машине.

Оказавшись в салоне, я почувствовал некое подобие облегчения. Странник развернул УАЗик и медленно выехал на дорогу.

– Дайте-ка мне пакетик сухариков, – сказал Странник.

– Со вкусом сыра или бекона? – спросил я.

– Без разницы. По мне, так они все на один вкус.

Я достал первый попавшийся пакетик с сухариками и передал его Страннику.

– Будешь вести всю ночь? – поинтересовался Олег.

– Да, – кивнул Странник. – За последние дни я привык днём отсыпаться где-нибудь, а ночью бодрствовать. Как мне кажется, это способствует делу выживания.

– Но и даёт неплохую нагрузку на организм. Всё-таки спать ему полагается ночью, а не в светлое время суток.

– Тут уж выбирать не приходится.

– Всё ясно.

– А куда мы, собственно, поедем? – спросил я. Вопрос отнюдь нельзя было назвать праздным, он должен был интересовать нашу славную компанию в самую первую очередь.

– Сейчас доберёмся до шоссе, – ответил Странник. – Потом повернём на юг.

– Почему именно на юг? Не скажу, что выбор мне не нравится, но обоснования услышать бы не мешало.

– Потому что на севере Москва, – коротко пояснил Странник.

– Не любишь столицу? – удивился я.

– Скажем так, не хочу оказаться в Зомбиграде с многомиллионным населением. Лучше избегать больших городов, где ходячих жмуриков будет в сотни раз больше, чем в Лесовске.

– Разумно. Но тем не менее каков конечный пункт нашего следования? Мы же не можем всё время быть в движении.

– Извини, но я не знаю, куда обычно в таких случаях едут.

– Кое-кто, помнится, держал путь в парк аттракционов, – пробормотал Олег.

– Ну, туда нам точно не надо, – сказал Странник. – Едем на юг, а там куда кривая выведет.

Странник был совершенно прав. Если маленький Лесовск превратился в город мёртвых, что уж тут говорить о более крупных городах. Единственный вариант – ехать вперёд в надежде на встречу с другими выжившими. Пока Странник за рулём – беспокоиться не о чем. Так, по крайней мере, мне казалось. Может, я и пребывал в плену своих фантазий, но за неимением лучшего выбирать не приходилось. За сегодняшний день я изрядно вымотался, и усталость давала о себе знать. Я положил пистолет рядом с собой, прикрыл глаза и тут же уснул.

Я стоял в огромном зале. Он был абсолютно пуст – никакой мебели, никаких ковров на полу и стенах, не было ничего. Лишь голые стены с облупившейся краской и деревянный пол. Единственное убранство – висящая под потолком одинокая лампа, излучающая тусклый свет. Не было в зале и окон, что очень странно, уж в таком-то просторном помещении они должны присутствовать. В общем, этот зал был заброшенным, как наверняка и весь остальной дом. Вот только каким ветром меня занесло сюда?

Я сделал несколько шагов вперёд, пол под ногами противно заскрипел. У меня по коже пробежали мурашки. Внезапно я ощутил леденящий душу страх – мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я повертел головой из стороны в сторону.

Никого.

Я направился к крохотной (по сравнению с самой комнатой) дверке, находящейся в углу зала. Взявшись за ручку в форме сжатой в кулак руки, я потянул дверь на себя. Раздался хруст. Я с удивлением уставился на оторванную ручку. Да уж, этот дом, видимо, заброшен уже довольно давно – прогнил насквозь и теперь медленно, но верно, разваливается. Надо бы передвигаться по нему аккуратнее, а то может случиться так, что из-за неосторожного шага мне на голову свалится потолок, или я сам провалюсь под пол. Нужно найти выход и выбраться наружу, пока я не оказался погребённым под этим памятником старины.

Зацепившись пальцами за отверстие, оставшееся после ручки, я дёрнул дверь. Теперь моим трофеем стал кусок дерева.

– Да что же это такое! – воскликнул я.

Делать нечего, придётся применить грубую силу. Я поднял ногу и нанёс по двери несколько ударов. Я никогда не был особенно сильным человеком, но сейчас моей силы оказалось достаточно, чтобы разнести упрямую дверь в щепки.

Осторожно высунув голову в коридор, я посмотрел сперва направо, а потом налево. Вроде никого нет, но с уверенностью об этом сказать нельзя, слишком темно и практически ничего не видно. Осмелев, я вышел в коридор и медленно направился вперёд, выставив перед собой руки, чтобы случайно не наткнуться на что-нибудь выступающее и острое. Помнится, возвращаясь в подростковом возрасте поздно домой, (когда было уже темно, а фонари, как обычно, не горели) я наткнулся на упавшее дерево, едва не оставив на ветках свои глаза.

Через минуту коридор закончился, и я упёрся в закрытую дверь. Хочешь не хочешь, а открывать её мне придётся. Я нащупал в полутьме ручку и открыл дверь.

Из одного коридора я попал в другой. Разница была лишь в том, что в этом имелись окна. Льющийся с улицы свет освещал его. Я невольно зажмурился и стоял на месте до тех пор, пока глаза отвыкали от темноты и привыкали к свету.

Коридор был очень длинным и уходил в бесконечность как в одну сторону, так и в другую. Неужели этот дом такой огромный? Я подошёл к окну и взглянул на улицу.

– Что за… – пробормотал я.

Увиденное поразило меня. Внизу пустота, земли не было видно. Дом не просто огромный, но ещё и высокий, как небоскрёб. Но даже с самого верхнего этажа небоскрёба можно увидеть лежащую внизу землю. Всё это чересчур странно и пугающе.

Я отошёл от окна и двинулся вперёд. На протяжении всего пути мне попадались небольшие, освещённые парой-тройкой ламп, коридоры. На них я не обращал никакого внимания, меня больше интересовало, куда выведет этот. Проходя мимо очередного коридора, я боковым зрением уловил в нём какое-то движение. Я остановился и удивлённо посмотрел на стоящую в метрах пяти от меня фигуру. Это был человек, сомнений никаких: две руки, две ноги, голова. Он стоял в тени, и поэтому я не мог понять мужчина это или женщина.

– Извините, – произнёс я. – Вы мне не поможете?

Знаю, вопрос прозвучал глупо, но, в конце концов, должен я был хоть что-то спросить.

Человек молчал. Он сделал пару шагов по направлению ко мне и остановился неподалёку от ближайшей лампы, не выходя на свет. Я немного смутился и повторил свой вопрос. Человек странно захрипел и вышел на свет.