– Ну спасибо тебе, я прямо загордился собственной персоной. А можно ли мне задать вопрос?
– Да, задавай.
– Я вообще где? Судя по всему, это вот иллюзия?
Я показал на окружающий меня пейзаж. Я понял, что это составная картинка, так как нашел в ней несколько явных косяков, которые теперь почему-то не давали мне покоя, как бы саднили мой мозг. Так, например, речка, которая делала изгиб рядом с домом, как бы уходила вниз и пропадала, а потом на полях, которые виднелись около горизонта, уже не появлялась нигде. И облака, они двигались в разные стороны. С левой стороны крыши, откуда я видел небо, они двигались налево, а с правой стороны крыши они двигались направо. И таких вот недочетов было еще несколько.
– Да, это иллюзия. Твое тело сейчас находится в изоляторе, с тебя были сняты устройства, которые ты получил в измерении, которое ты называешь Техно. Сейчас идет анализ протокола, который был построен там.
Потеря коммуникатора меня расстроила, я привык к нему и стал зависим от него. Я машинально потрогал за ухом, где он был закреплен, и не обнаружил там его.
– Может, вы мне вернете его?
– Может, и верну, если посчитаю, что твоя жизнь имеет ценность. Но протокол, которым он управляется, это, конечно, безобразие, просто издевательство над программированием и самим понятием искусственного интеллекта.
– Ну тут мне сложно с тобой не согласиться. Протокол написан отвратительно, я когда ломал его, даже испытывал своего рода удовольствие. Хоть мне было и жалко уничтожать тот мир.
– Скажи, а почему ты согласился на уничтожение Техно? Почему ты не стал искать способа сохранить его?
– Я не имел права, это был не мой мир.
– Чушь! Ты был сильнее, и потому имел на это право, ты бы смог стать владельцем этого мира, и не стал, ты – слабак!
Тут я увидел настоящую эмоцию. Прямо гнев. Этот самый интеллект умел чувствовать.
– Это был не мой мир, я не имел права в нем ничего делать для себя. Я много раз думал, что я могу этот мир использовать с выгодой, но события выстроились таким образом, что я оставил этот мир его владельцам.
– И ты чувствуешь себя героем?
– Честно нет, я чувствую себя дураком. Точнее сказать, Стенобитным Орудием, так меня назвал один очень интересный человек в Гаремах.
– Ну так если бы сейчас ты вернулся туда, ты бы уничтожил протокол?
– Да уничтожил.
– То есть ты не учишься на собственных ошибках?
– Это была не ошибка.
– А что? Ну вот твои люди, которым ты дал шанс, они что сделают? В лучшем случае они опять построят такой же мир, который ты уничтожил, в худшем – они уничтожат себя, так ничего не построив. Ты думаешь, в чем смысл существования человечества?
– В чем?
– В создании следующего, более продвинутого вида, а этот вид – это я.
– А ты можешь создать свою Вселенную?
Глава 2. Мантри
После титанов Первый создал эльфов. Эльфы могли жить бесконечно долго, но они не были бессмертными. Эльфа можно было убить, и потому ценность жизни эльфа была безмерной. Эльфы жили только в материальном мире, но они могли создавать свои миры. Они были наделены такой способностью, но за сотни тысяч лет никто из эльфов не пошел на это. Эльфы предпочитали творить внутри миров, все многообразие флоры и фауны во всех вселенных – это заслуга эльфов. Они отдавали десятки тысяч лет эволюции, направляя ее и совершенствуя новые виды растений и животных. Эльфы усовершенствовали планеты, их планеты были совершенны, все в них было совершенно и прекрасно. Но Первый был недоволен, Первый хотел, чтобы эльфы становились творцами, как и он, и творили миры. Но эльфы не хотели использовать ткань своей души для создания новых вселенных, они слишком боялись потерять свою индивидуальность и неспособны были на эту жертву. Но все-таки нашелся один эльф, который стал Вторым. Это был отшельник Иттар, который потерял свою семью во время извержения вулкана. Слепой случай привел к тому, что в древо, в котором они жили, попал булыжник, вылетевший из жерла вулкана. Когда сам Иттар вернулся домой и обнаружил на месте своего древа огненную воронку, он сошел с ума и ушел от всех на тысячу лет. А через тысячу лет он принес себя в жертву и стал Вторым.
Появление второй вселенной стало огромным прорывом. Но Иттар пошел отличным путем от Первого: он не стал создавать в своей вселенной титанов, он создал планеты с разумными растениями. Этны и хуарны стали основными разумными жителями мира Иттара. Когда эльфы нашли путь в мир Иттара, они поселились там и с великой любовью приняли это творение. Эльфы жили дружно с этнами и хуарнами и не мешали друг другу в делах. Но из этнов и хуарнов не выходило творцов. Они предпочитали бесконечно долгую жизнь и творения на уровне правления собственным лесом. А эльфы научились выращивать домовые деревья с использованием ДНК хуарнов. Выращивали свои дома, которые владели памятью, и жили вместе.
Были и другие вселенные, созданные эльфами. Но Первый был недоволен, он хотел, чтобы ткань его души росла быстрее. Он пытался провоцировать эльфов на более быстрый рост, он создал врагов эльфам и старался лишить их спокойной жизни. Но это не помогало, эльфы слишком высоко ценили собственную жизнь. Они прикладывали максимальное количество усилий, чтобы избежать конфликта и вернуться к спокойному существованию и созерцанию. Эльфы постигли вершины наук в творчестве, за что бы эльфы ни брались, они создавали шедевры. Оружие, или растения, или домашняя утварь. Все, что создавали эльфы, было верхом совершенства. Но это было только в материальной вселенной, в другой плоскости эльфы творить отказывались.
Даже когда Первый создал невыносимые условия для некоторых эльфов во времена ледникового периода, эльфы приспособились и научились прекрасно жить в более тяжелой среде. Так появились сумеречные эльфы, приспособленные к жизни в постоянных сумерках и холоде.
Это особый вид эльфов, которые отличались внешним видом и повадками. У них глаза были еще более приспособлены к свету и была удивительная способность к мимикрии и отводу глаз. Сумеречный эльф мог пройти незамеченным среди толпы народа или подойти к дикому животному и воткнуть ему нож в самое сердце. Животное так и не поймет, откуда к нему пришла смерть.
* * *
И опять боль, боль, боль. Ну зачем? Не хочу. Я не буду открывать глаза. Не буду, лучше сдохнуть. Вот сдохну и попаду в ад, как писал Колян, и буду бухать тысячу лет, пока не забуду эту боль.
Я открыл глаза и опять обнаружил себя в этой самой комнате подвешенным за те самые крючки. Может, я все-таки умер, только попал вот в такой вот ад? Ничего другого я себе не смог сотворить и создал вот это самое настоящее адское мучение. А что же случилось? Мы разговаривали с этим в виде блондинки, вроде нормально говорили, ну поспорили… Почему же опять я сюда попал? Тот вариант иллюзии в виде дома на берегу реки мне всяко нравился больше, чем вот это помещение с крюками, каждый из которых напоминал огненный штырь, воткнутый в мое несчастное тело. Зачем этому совершенному сознанию такое банальное БДСМ-приспособление?
Я поднял голову и прохрипел:
– Где ты? Зачем все это?
Экран напротив загорелся, и на нем появилось новое лицо. Это было явно эльфийское лицо. Сквозь пелену боли я с трудом рассмотрел эти глаза и уши, это была явно эльфийка.
– Ты пришел в себя?
– Да.
– Магни обиделся на тебя и отправил сюда.
– Обиделся? Как это обиделся? На что?
– Ты вел себя неправильно и был наказан.
– А ты кто?
– Я Мантри, я тоже его пленник.
– Вытащи меня отсюда Мантри или убей.
– Хорошо.
И опять это чувство быстрой смены обстановки и пустоты после боли. В этот раз мы оказались в древе, которое было древом, очень похожим на древо Элронда. Те же коричневые стены и даже тот же запах древесины, проходы и комнаты с закрывающимися клапанами.
Мантри сидела за столом, и я сел рядом. Теперь уже без боли я рассмотрел ее более внимательно. Она была сильно не похожа на Элизу, у нее была кожа светло-синего цвета, заостренные уши и огромные – прямо огромные! – глаза. У Элизы глаза были, скорее, меньше обычного, ну или, точнее, разрез глаз на широком лице делал ее похожей на азиатку. А тут глазищи были реально большими, с фиолетовой радужкой. Она напоминала персонажей из японских мультиков аниме.
– Ты не видел раньше сумеречных эльфов? – спросила меня Мантри.
– Ну, я не очень много эльфов видел, но сумеречных точно нет. А что это означает?
– Мы предпочитаем темные места и живем в сумерках, вот поэтому сумеречные. Поэтому увеличенные глазные яблоки.
