– Да нет, Шеф! Кто-то преследует нас, у самой горы, в квадрате №… оба были убиты из засады. Молодого убили стрелой, а «Сапер» угадал на штыри.
– Какие штыри, стрелы! Вы что там, все ужрались? Если завтра к утру вы не найдете вход и не поставите маяк, то можете с Тофиком вместе застрелиться, так как вашей участи никто не позавидует!
– Шеф, но это правда! Наконечник у стрелы каменный и, по-видимому, отравленный…
– Смотри, Хмурый, со мной опасно играть, – перебил его Шеф.
– Ты же знаешь, Шеф, что я не боюсь ничего, даже тебя, но здесь мне впервые стало страшно. Прошу тебя, подкинь с десяток ребят, и я переверну это чертово логово вверх дном, разнесу по камешкам и отомщу за ребят!
– Хорошо, а что с тем «лохом», которого вы убрали, свидетелей не было?
– Все было о’кей. Лежит с дыркой в черепе и кормит уже червей!
– Ладно, ребят я подкину, но вместе с ними буду и я, так что не мудри, ты меня хорошо знаешь, дружба дружбой…
– Шеф, маленькая просьба: вооружи ребят автоматами, я же знаю, у тебя есть партия!
– Много стал знать, Хмурый!.. Займись лучше делом, поставь радиомаяк к часу ноль-ноль, в это время мы будем уже в Алапаевске, и разложи костры в четырех концах площадки, для посадки вертолета. А пока до вечера найдите и уберите ваших неандертальцев, которые путаются у вас под ногами. Без их трупов не показывайтесь с Тофиком мне на глаза, а не то сами знаете, что будет! Пока!..
На этом связь прекратилась. Ну что ж, это хорошо, что они в панике, но на их подкрепление я никак не рассчитывал. Пока не поздно, надо помешать им установить радиомаяк. Я стал взбираться на один из горбов горы, чтобы оттуда осмотреть территорию. Добравшись до высшей отметки, я взглянул вниз: весь бывший лагерь был как на ладони. Я снял рюкзак и достал оттуда оптический прицел. Я просматривал каждый камень, куст, ложбинку, но бандиты как сквозь землю провалились. Отложив привел, я вытер начавший слезиться от утомления глаз, и, достав фляжку с водой, смочил рот, пересохший от быстрого восхождения. Неужели я опоздал, и они, установив радиомаяк, где-нибудь скрылись?
Если так, то все осложняется, так как я не смогу встретить их неожиданно, а значит, потеряю фактор внезапности и с ним 50% успеха. Неожиданно прямо подо мной я услышал хруст сломанной ветки и чуть слышный недовольный голос старшого. Облегченно вздохнув, я осторожно подполз к краю скалы и посмотрел вниз. Внизу прямо подо мной на маленькой площадке, среди нагромождения камней, сидели возле небольшого костра старшой и кавказец. В котелке у них что-то варилось, так как кавказец время от времени помешивал ложкой. Главарь, нахмурившись, чистил пистолет, с тревогой оглядывая окрестности. У меня тут же созрел небольшой план. Достав стрелу, я привязал к наконечнику ампулу с ядом и, найдя в кармане бумажный рубль, нацарапал огрызком карандаша, завалявшимся в рюкзаке записку: «Готовьтесь к смерти» прямо на банкноте. Привязав рубль к стреле, я кинул камешек за их спину, где он застучал о камни склона. Услышав за спиной шум, оба они прильнули к камням, приготовив оружие, и с тревогой смотря по сторонам. Послав знаком кавказца с левой стороны в обход, старшой двинулся с другой. Прицелившись, я пустил стрелу с ампулой и запиской прямо в их котелок. Услышав глухой удар о металл, старшой обернулся и, увидев мои голову с луком на фоне неба, выстрелил навскидку из пистолета. Пуля звонко пропела над моей головой, вызвав неприятное дрожание в организме. Пригнувшись, я тут же отполз подальше от края.
– Кто это был, Хмурый? – доставая стрелу из котелка, спросил кавказец.
– Откуда я знаю, я его не разглядел…
– Смотри, записка… "Готовьтесь к смерти". Вежливый сука, предупреждает.
– Вылей кашу!
– Да ты что, батонэ, совсем разум потерял?
– Вылей на хрен, он ее отравил, видишь – на конце стрелы кусок ампулы остался привязанный. Видно, он нашел коробку с цианидом у "Сапера", которую вы с молодым забыли взять!
Кавказец выбросил котелок вместе с содержимым за камни, где он загремел вниз по осыпи. Я не боялся, что они могут до меня добраться, так как скала была высокая, а обходить ее было далеко, да я и заметил бы их издалека. Поэтому, проанализировав все это, я лежал и прислушивался к их диалогу:
– А если он сейчас пустит в нас такую же стрелу, как в молодого? – с тревогой спросил кавказец.
– Да нет, сейчас он уже далеко, снова будет где-нибудь нас поджидать! Ты же видел, что он нападает неожиданно, видно, он все же один, так как боится нас и в открытый бой не вступает… Меня, правда, больше интересует, кто он и почему невзлюбил нас? Неужели действительно кто-то охраняет бункер?..
– Слушай, батонэ! Давай осмотрим все и найдем его! Я сам лично ему горло порву, не могу больше ждать, когда он прирежет меня как барана! Не могу! Всеми фибрами чую опасность!
– Ну и дурак! Да он нас как куропаток в лесу всех перещелкает. Или ты хочешь, как "Сапер", висеть на штырях?! Я, вот, не хочу – ни стрелы в глотке, ни пулю в затылок!… Не забывай, что у него наше оружие имеется, и я думаю, что он тоже умеет с ним обращаться, раз взял. И вообще, доставай тушенку, разогреем, поедим и пойдем устанавливать маяк, после чего займемся этим Робин Гудом… Если сами не успеем, то ребята помогут утром…
Я решил не давать им такой возможности. Достав одну из гранат и выдернув кольцо, я бросил ее вниз на площадку. Внизу раздался предупреждающий крик, и следом через секунду ахнул взрыв. Подождав немного, я выглянул из-за края, два выстрела прозвучали почти одновременно, и пули щелкнули рядом о камни. Я резко отпрянул обратно, в мои планы ну никак не входило превращать свою голову в дуршлаг, может она и не красивая, но меня пока еще устраивала.
– Ты смотри-ка, живы! – удивился я, услышав, как матерится старшой, проклиная меня на все лады, да и постанывал кавказец, которого, видно, зацепило.
Чтобы держать их в напряжении, я вытащил из рюкзака восемь дедовских патронов 12 калибра и пачку сухого горючего. Положив каждый патрон на таблетку горючего, я оставшиеся две таблетки измельчил и соединил этим порошком свою «артиллерию», которую установил по краю скалы. Собрав свои вещи, я поджег сухой «Спирт», после чего, кинув в затаившихся бандитов пару камней ради озорства, на которые они ответили выстрелами, стал быстро спускаться с горы, чтоб обойти их сзади. Я уже подходил к лесу, когда раздался выстрел охотничьего патрона, в ответ сухие пистолетные выстрелы, следом снова громкий выстрел моего «орудия» и.... разгорелся настоящий бой. Солнце уже скрывалось за лесом, когда я подошел к бывшему лагерю. Выше меня на террасе, которую отделала от лагеря осыпь, еще изредка постреливали бандиты. Мои заряды уже отстрелялись, и поэтому не вступали в диалог, наступила моя пора. Прикинув, откуда они будут спускаться со склона, я направился туда. Вскоре я действительно наткнулся на примятую траву, отсюда бандиты забрались на террасу, это был единственный удобный путь. Выбрав место, где молодые сосенки росли вплотную к проложенной тропке, и увидев, что они не смогут миновать это место, я стал устанавливать ловушку. Достав из кармана последние шнуры, я привязал одну гранату Ф-1 к стволу одной из сосенок у самой тропки, а второй шнур подлиннее я протянул через тропинку, закрепив концы: один – на чеке взрывателя, другой – на стволе дерева. Все было сделано быстро и незаметно. Разогнув усики на чеке, я привел ловушку в боевую готовность, после чего поспешил подальше в укрытие, так как осколки у «феньки» разлетаются на две сотни метров. Поднявшись по склону, я укрылся за деревьями, откуда хорошо просматривался и лагерь, и терраса, на которой в сумерках я еще разглядел фигурки бандитов. Прикрепив оптический прицел к карабину, я стал смотреть через него. Прямо передо мной в перекрестье прицела возникло заросшее щетиной, злое, закопченное лицо главаря, который придерживал кавказца, раненого осколком в ногу. Кавказец что-то говорил ему и пытался идти сам, но на первом же шаге рухнул на камни. Старшой пытался вновь поднять его, но кавказец оттолкнул его, по-видимому, боль не давала ему шевелиться, и поэтому двигаться он не мог. Постояв рядом, Хмурый поднял пистолет и поднес его к голове раненого. Я не видел в прицеле момент выстрела, просто затылок у кавказца как-будто вмялся, и из раны брызнула кровь. Только тут до меня донесся сухой звук выстрела. Тело раненого дернулось несколько раз и затихло. Бандит вытащил из карманов убитого пачку денег, оружие и другие вещи. Взяв сумку кавказца, он переложил из нее наиболее ценные вещи себе в рюкзак, а затем сумку и труп забросал в расщелине камнями.
Вытирая грязный пот, Хмурый стал медленно спускаться с террасы, все ближе и ближе подходя к ловушке, тревожно оглядываясь по сторонам. Левой рукой он придерживал лямку рюкзака, а в правой держал наготове пистолет. Тяжело перепрыгивая с камня на камень, он был уже у самой веревки. Запнувшись за нее, он посмотрел под ноги и видно догадался, так как лицо исказилось от страха. Яркая вспышка взрыва подняла и отбросила его в заросли сосняка. Эхо долго отдавалось от скал, затем наступила тревожная тишина, лишь дымилась трава и хвоя на месте взрыва. Оставив вещи у ствола, я взял с собой пистолет и налегке осторожно двинулся к месту гибели главаря.
Старшой полусидел, опершись спиной на валун. Вся правая сторона тела была иссечена осколками и залита черной кровью. Дышал он тяжело, что-то булькало и свистело при дыхании у него в груди. Услышав приближающиеся шаги, он с трудом приоткрыл глаза и долго рассматривал меня и, видно, узнал:
– Выжил все же, падла! Но как? Как?! – свистящим шепотом, булькая и захлебываясь кровью, спрашивал он. – Я же видел тебя мертвым… И как ты мог опередить нас, дьявол? – Рука его, ослабевшая, пыталась достать из кармана куртки пистолет кавказца, свой же он потерял при взрыве.
Вырвав уже вынутое оружие из его руки, я сунул его к себе в карман.
– Не дури! – Я достал несколько пакетов бинтов с тампонами и, стянув с него куртку и рубашку, стал бинтовать сильно кровоточащие раны.
У меня пропала к нему вся злость, когда я увидел его беспомощным, передо мной теперь был не убийца, а человек, которому была нужна моя помощь. Он не мешал мне бинтовать, но в глазах у него была и злость, и боль, и любопытство, и страх за свою жизнь.
– Как ты обогнал нас? – вновь прохрипел он.
– Через болото, – продолжал бинтовать его я.
– Да, недооценил я тебя, надо было самому тобой заняться!
– Поздно сейчас пенять… Да и помолчи, вредно тебе говорить.
– Дай напиться, внутри все горит!
Я отстегнул фляжку и наклонился к нему, поднес горлышко к его губам. Вода плескалась, он с трудом глотал ее, часть вода растеклась по груди и смешалась с кровью, проступившей на повязках. Откинув голову, он перевел дух:
– Больно очень!.. – Немного помолчав, спросил: – Какого хрена ты со мной нянчишься, пристрели, да и дело с концом. Или помучить хочешь подольше? Ведь не поверю, что ты такой добренький, – он закашлялся и, отдышавшись, продолжал, – добренькие, знаешь, дома сидят, а если кто обидит – бегут жаловаться к ментам. Ты наш, до мозга костей наш… Один, почти без оружия, побил меня с ребятами, меня – Хмурого, который почти весь город держит в страхе. Ведь я тоже ни во что не ставлю жизнь! Человек кто? Обыкновенный паразит на земле, тянет ее кровушку, стрижет шерсть с нее, грызет ее мясо, а взамен травит ее ядом, душит газами – и это мы называем Человеком?! Все мечтают урвать кусок побольше да послаще, но одним это удается, и они начинают выдумывать законы, чтобы сохранить этот кусок у себя, другим нет, тогда они обходят эти законы любыми путями, ищут лазейки и многие достигают своего куска. Ну, а третьи, у кого нет мозгов, или слишком боятся драки за свой кусок, а некоторые просто ленивы… – он снова закашлялся, так и не закончив своей философской речи, кровь струйкой потекла из угла рта. – Печет все внутри!.. Пристрели меня, ведь все равно сдохну! Что я не понимаю, что с такими ранениями долго не протяну, а до ближайшей больницы тридцать верст лесом…
– Нет, Хмурый, рука у меня не поднимется!
– Идиот, мне бы на твое место, шкуру бы снял с живого, жилы бы повыдергивал, ох как бы я потешился! О, Господи, почему я, а не он?! Ну, ничего, я еще не сдох! – глаза у него лихорадочно заблестели от поднявшейся температуры, пот выступил на висках.
– Я и не сомневаюсь, видел, как ты поступил со своими ранеными, ну, а уж со мной подавно. Как никак, а подпортил я ваши планы.
– Дай еще глоток водички, мочи нет, как печет все внутри!
Я протянул фляжку, и он жадно прильнул к ней. Краем глаза я увидел, как его рука легла на ручку пистолета, торчащую из моего кармана. Я схватил бандита за руку, когда он уже выдернул его наружу. Я выворачивал пистолет из его ослабевшей руки, как вдруг он выстрелил, и бандит, охнув, сразу обмяк и затих. На забинтованной груди появилось отверстие, куда угадала случайная пуля.
– Дурак! – прошептал я, глядя на сразу постаревшее лицо погибшего.
Страшная усталость напала на меня, вся злость улетучилась, как по мановению волшебной палочки. Я кое-как присыпал труп камнями, предварительно вынув из кармана карту, письмо, патроны и две распечатанные пачки двадцати пяти рублевок, одна из которых, по-видимому, принадлежала раньше кавказцу. Подобрав рюкзак и оружие, я тронулся обратно к дереву, где лежали мои вещи. Сидя под деревом на своем мешке, я рассматривал трофеи в рюкзаке главаря. Внутри все было иссечено осколками. Я сразу выбросил радиопередатчик, куртку, две нашпигованных металлом банки с тушенкой, фляжку из-под коньяка, который с аппетитом выпила куртка. Среди россыпи патронов от карабина я нашел не поврежденный радиомаяк. Патроны и куртка приняли на себя осколки, и маяк уцелел.
Теперь надо было подумать, что с этой находкой делать. Если я его не поставлю, то вертолет все равно прилетит, так как копию письма они оставили себе, это точно, да и насколько я помню, Хмурый дал координаты цели. Поэтому они просто прочешут район и, наткнувшись на трупы или следы, начнут снова охотиться за мной, одновременно вскрывая бункер, это меня никак не устраивало. Значит, остается установить маяк так, чтобы причинить побольше пакостей. На камни их не посадишь, увидят сразу, а вот на болотистый луг можно. Эта мысль мне показалась реальной и я, оставив ненужные вещи снова под деревом, тут же направился к краю лагеря, где на сыром лугу, перед болотом и установил радиомаяк, предварительно включив его.
Ноги проваливались почти по колено в сырую землю, прикрытую пожелтевшей прошлогодней травой, через которую весело пробивалась свежая зелень. Я сходил несколько раз и принес хворосту для четырех костров, который разложил в виде квадрата шесть на шесть метров. В последний заход я прихватил оставшийся неповрежденным шнур, который я использовал для ловушки Хмурого, две гранаты (одна еще оставалась у меня, а другую я нашел в рюкзаке), и еще один шнур от вещмешка главаря. Выбрав из хвороста еще крепкие палки длиной до метра, я вогнал их в грунт с обеих сторон возле маяка, который весело подмигивал красной лампочкой. Привязав гранаты к колышкам, я установил снова ловушки-мины, используя для этого оба шнура. Теперь все было готово для встречи таинственного Шефа.
Я вернулся к дереву, где лежали мои вещи, и, открыв банку с тушенкой, нехотя поел. То ли от усталости, то ли от пережитого, аппетита не было. Выпив грамм пятьдесят коньяка, что был в первой сумке, и, постелив под себя пробитую куртку, так как земля уже остыла, я почистил и зарядил карабин, подготовил три запасные обоймы к нему, проверив каждый патрон, так как некоторые были измяты осколками. Два заряженных пистолета я сунул себе в карманы. Времени до вертолета еще оставалось много, почти четыре часа и я, слегка разморенный с коньяка, привалившись к стволу, заснул. Сны были кошмарные. Вновь меня убивали бандиты, и снова кровь, кровь и кровь. Несколько раз я в страхе просыпался и долго не мог уснуть, но как только дрема охватывала меня, все это вновь повторялось. Все прожитое за эти проклятые дни я заново проходил, только все это было ужасней. Еле дождавшись полуночи, я развел маленький костерчик из таблеток сухого спирта, и, разогрев на нем оставшуюся тушенку, поел с сухарями.
Выпив для храбрости еще коньяку, я отправился к маяку, так как мне было нужно при появлении вертолета зажечь костры. За ловушки я не переживал, так как не разогнул усики, чтобы не угадать на свои мины. Сидя возле маяка на куче валежника, я искал через оптический прицел в юго-восточной стороне вертолет, который должен вылететь из Алапаевска.
