– Добро пожаловать! В этом режим ваше участие сведено к минимуму. Выберете ряд, сектор и номер, либо введите название требуемой детали, либо введите код производителя. – Безучастный к происходящему голос давал подсказки.
Список сменился сеткой расположения этих самых рядов и секторов, а также точкой расположения робота-погрузчика. Сначала Брут мучился с вводом названия, но видимо он вводил не точное с технической точки зрения понятие, так как голос коротко обрывал: «Ошибка ввода. Ошибка ввода. Заданы несуществующие параметры.» Прекратив потуги, он выбрал на сетке место, исходя из логического суждения, что после элементов питания скаймаксов должны располагаться элементы для иных моделей. Получив параметры, паук вздрогнул, пространство перед ним озарилось ярким холодным светом, заставляя тьму вжаться в щели. Кабина плавно поплыла вверх, лапы с механическим лязгом принялись растягиваться в длинных шагах. Добравшись до каменного массива паук замер, на проекции управления возник запрос на приоритет дальнейшего управления.
– Э…Как там тебя? Железный, что это значит? Приоритет дальнейшего управления?
– Автоматический режим не может быть использован, пока не указан номер ячейки. – Ответил голос.
– Хорошо. А в чём же тогда заключается смысл ручного режима?
– Повторите вопрос.
– Эх, башка ты железная! Что значит ручной режим? – хлопнув по ручке кресла, уточнил Брут.
– Рука-кабина доставит вас, двигаясь согласно ручному управлению. – Констатировал голос.
– Отлично! И где эта рука?
– Требуемый девайс находится согласно техническому расположению.
– Ну, и… Уточни, где рука?
– Если вам не известно расположение главных элементов и узлов робота-погрузчика или вы испытываете неуверенность, я вынужден рекомендовать вам прекратить эксплуатацию робота-погрузчика с целью предотвращения аварии, а именно: выхода техники из строя и порчу имущества корпорации. Для дальнейшей работы пригласите ответственного техника или начальника смены. Составлен доклад о несоответствии с работой. Через минуту ваши биометрические данные будут отосланы в управление.
– Да, пошёл ты! – выругался Брут беззлобно. – Хрень эта, по всей видимости, сверху кабины. – Сказал он, размышляя вслух. Отстегнулся от кресла, схватив бластер, вылез из кабины и полез по перекладинам вверх.
Поднявшись на огражденную платформу, он принялся манипулировать проекцией джойстика, рядом с которым высвечивалась колонна различных запросов и текущей информации, назначение которых Бруту было неведомо. Неожиданно кабина взлетела на метровую высоту и резко накренилась на бок, чуть не скинув человека за борт.
– Ого! Какие мы нежные и шустрые! – промолвил он.
Совладав с управлением, на самом деле происходившем даже проще, чем в играх, он двинул кабину вверх, в надежде наткнуться на вожделенные элементы питания. Достигнув высоты в три-четыре этажа, он увидел, что каменная стена закончилась, но уходила вдаль, теряясь в темноте. Тут же, на каменной поверхности валялось множество запасных частей и всяких непонятных штуковин, видимо свалившиеся с верхних стеллажей, при приземлении этой груды булыжников. Повернув руку вместе со светом прожекторов в направлении валяющихся предметов, он увидел множество тех самых элементов питания, что показывал ему на минимаке Феликс.
– Бинго! – дернув локтем к животу со сжатым кулаком, воодушевленно вскрикнул Брут. – Теперь нужно подвести тебя ближе, спрыгнуть и сбегать за элементами! Ай, да я! Ай, да молодец! – ликовал он.
Рука неторопливо поползла к камням, дёрнувшись, замерла над ними, лучами прожекторов стреляя туда, где валялись элементы и остальное добро.
– Как по маслу! Дело осталось за малым. – Схватив оружие, он спрыгнул на твёрдую поверхность. Размер каждого камня был неимоверно огромным, навскидку, как одноэтажный домик. – Как такая хрень могла попасть сюда? – не переставал недоумевать он, вышагивая по «плато», передвигаясь в освещённом участке, расстелившемся на камне, нарушая своей тенью целостность светового пятна.
Добравшись до кучи разбросанных элементов, он принялся выискивать целые, выдержавшие жёсткое приземление. Луч света фонарика цеплялся за искомое, но тут же, двигался дальше, не находя непокорёженные элементы. Двигаясь всё дальше от света прожекторов руки, Брут направился вглубь плато, поглощаемый сгущающейся тьмой. Наконец, он наткнулся на несколько, лежавших неподалёку друг от друга, уцелевших энергоблоков. Вожделенно переворачивая в руках и проверяя на отсутствие трещин, сколов и прочих дефектов, запихал их в широкие карманы разгрузки.
– Четвёртый – есть! Очень хорошо! – он улыбнулся в темноту и мечтательно добавил. – Дом, милый дом! Как я соскучился по родным… Не думал, что буду скучать даже по тебе, дядя…
Перед глазами всплыло чернокожее, худощавое и вечно строгое лицо дядюшки Тафари, холодно поглядывающее суженными глазами поверх очков.
– Ага! Ещё один! – в радостном возбуждении он запихнул пятый элемент в разгрузку. – Как сказал Феликс? Четыре элемента – доберёмся до восточного скайпорта, а если все восемь, то можно смело рвануть до дома.
Рука с бьющими прожекторами осталась далеко позади, теперь лишь слабое пятнышко света фонаря бластера освещало каменную пустыню. В этот момент, где-то снаружи, за пределами технического здания раздался ужасный вой, переходящий в рёв. Брут мгновенно съёжился, как безумный завертелся вокруг своей оси, освещая пустоту тьмы, хотя чётко понимал, что источник звука совсем не здесь.
И в этот момент произошло нечто. Ноги почувствовали, как по поверхности пробежала мощная вибрация, камни будто зашевелились. Неожиданно, из глубины тьмы, по направлению которого Брут держался секундой ранее, вспыхнули два мощных ярко-оранжевых луча, осветив настолько ужасную картину, что ноги его подкосились и он осел на твердыню. Взору предстало помещение, дальний угол которого был напрочь разрушен, скорее даже раздроблен, зияя ночной пустотой улицы. Но больше всего до страха изумил неимоверно огромный каменный гигант, весь состоящий из глыб, покрытый ими словно чешуёй, что сидел себе преспокойно всё то время, которое Брут по нему ползал. Со стороны красных всполохов, чуть ниже, послышалось недоброе порыкивающее ворчание. Судя по всему, там была башка каменного монстра. Брут рванулся что было сил к руке робота-погрузчика, преданно ожидающей его прихода, но, не успев сделать и десяти шагов, замер от того, что гора пришла в движение. Двинув массивом плеча, на котором стоял Брут, монстр приподнимал ручище, пытаясь упереться ею в пол. С потревоженных стеллажей дождем посыпались элементы питания вперемешку с различными запчастями и деталями для минимаков и скаймаксов.
Брут почувствовал себя мелкой, беспомощной блохой.
«Та хотя бы умеет прыгать в сотни раз выше своего роста, оставаясь при этом живой и невредимой, о чём мне остаётся только мечтать.» – Подумал он.
Спасительная рука-манипулятор зашаталась и пропала из виду. Брут рванулся к голове титана, как думалось ему, самому безопасном месту в сложившемся положении. Монстр накренился вперёд и грузно поднялся на ноги, головой касаясь потолка складского помещения. Раздался грохот множества падающих стеллажей со всем их содержимым. Гигант что-то проворчал на уровне инфразвука и грузно двинулся к выходу, видимо, пробитого им ранее. Добежав до башки, имеющую размеры грузовика, он схватился за толстый металлический обруч, сидящий на шее титана, словно ошейник, сзади которого болталась громоздкая цепь из массивных звеньев. Шаги многотонных каменных ступней гулким эхом разлетелись не только по зданию, но и за его пределами. Тяжёлая поступь колосса заставляла жалобно позвякивать каждую деталь стеллажей, и сотрясаться мощные стены. Два гигантских шага и монстр уже у проёма. Неожиданно сверху посыпались части металлопластмассового сплава стены, сносимые каменной башкой, как сосульки. Гигант с ворчанием врезался в проём, разрушая его ещё больше, заставляя стены валиться гулкими оползнями. Вывалившись наружу, титан с минуту вдыхал в себя ночной воздух, а после, сжав трехпалые кисти в кулачища, издал хриплый вой, переходящий в громогласный рёв. Всё вокруг казалось замерло, насторожилось, прекратив копошиться и шуметь, и в течении долгих минут не смел застрекотать даже сверчок. Рёв волной накрыл всё окружающее пространство на многие километры вокруг. Со стороны рванулся ответный рёв, следом донеслась грохочущая, быстро приближающаяся поступь второго гиганта. Колосс со злобным рокочущим рычанием, исходившим из глубины каменной глотки, бесстрашно двинулся навстречу потревожившего его собрата. Гигант, огибая здание технического сектора, сплющивал его стены и проделывал огромные дыры ударами кулаков, словно разминаясь перед схваткой, приводя себя такой процедурой в боевой транс.
Гигант добрался до взлетной полосы, освещая своими красными глазами-прожекторами фигурку Хродгейра, улепётывающего в сторону светившегося бледным светом минимака. В этот момент из темноты, не обращая внимания на летающее судно, выскочило гигантское существо и устремилось в сторону колосса. Узкая непропорциональная талия, крепкие мощные ноги и руки-лапы, отвисшие до земли, заканчивались мясистыми кистями с метровыми кинжалами когтей. Три огромные, похожие на волчьи, до жути страшные морды торчали на длинных шеях из туловища. Куски оборванных цепей, некогда державших жуткую тварь на привязи, громко бряцали звеньями при каждом движении монстра и бились друг об друга, издавая неприятный звон. Мощная грудная клетка с урчанием вздыбливалась от вдохов.
– Ну и угораздило же меня… – шокировано произнес Брут и тут же заорал во всю глотку: – Хродгейр! Хродгейр, мать твою! Вытаскивай меня отсюда!
Не добежав до минимака нескольких метров, здоровяк замер, развернулся и принялся вертеть головой в поисках источника знакомого голоса, преследуя взглядом передвижением луча своего фонаря. Брут запустил короткое тире силового поля из бластера в тёмную бездну неба. Луч света прекратил скользить по сторонам и недоумённо замер. Брут снова выстрелил в небо силовым сгустком, а затем помахал Хродгейру фонариком. Заорал не своим голосом, полным отчаянья:
– Это я! Я тут! Да, здесь на плече сраной каменюки! – тут же обратился к каменной башке, – надеюсь, ты меня не прихлопнешь, как назойливую мошку за такие дерзкие слова…– И продолжил орать Хродгейру: – Мы тут решили поразвлечься с одной, э… Нет, тремя мерзопакостными мордами! А трое против одного, это уже не честно.
– Ты?! Там?! – в голосе здоровяка сквозила тень сомнения и неуверенности, что заметно порадовало Брута.
Но он быстро справился с собой и, стараясь быть твёрдым как всегда, продолжил:
– Какого хрена ты там делаешь?! Ты, что совсем сдурел?! Как ты там оказался? Слезай на землю!
– И как я, по-твоему, это сделаю? – удивлённо выкрикнул ему Брут.
– Как залез – так и слезешь! – услышал он в ответ.
– Тебе, ясное дело, легко сказать. Вот только залез-то я сюда с помощью робота-погрузчика, а обратной дороги уже и нет… – пробормотал он себе под нос.
– Что? Какого…? – здоровяк жёстко матюгнулся, не забыв упомянуть всех родственников ходячей каменюки и трёхголовой псины. – Вали оттуда! Быстрее!
– Ага, обязательно! – буркнул в ответ Брут. – Я нашёл заряды для нашего корыта! – проорал он, доставая из кармана разгрузки элемент питания и размахивая им в разные стороны, как будто это могло помочь разглядеть находку лучше.
– Я тоже нашёл один… – Проорал Хродгейр в ответ.
– А у меня пять! – выпятил грудь Брут, хотя понимал, что Хродгейр всё равно не обратит внимания на его дешёвые понты.
Поступью, излучающей нерушимость намерений, каменный гигант двинулся навстречу трёхголовому гостю. Хродгейр рванул вслед за монстром во всю прыть, чтобы не потерять Брута из вида. Все приложенные усилия пропали впустую, так как колосс хоть и двигался медленно, но шаги его были огромны. Плюнув на бесполезное занятие, он затормозил и, сложив ладони рупором, заорал:
– Срочно ищи спуск с этой ходячей горы! Мы подстрахуем тебя с минимака!
Он развернулся и растворился в проёме флаера. Минимак в мгновение ока взмыл в воздух, подлетел к приближающимся монстрам, держась на почтительном расстоянии, чтобы не быть задетым огромными лапами существ.
– И как же мне отсюда свалить-то? – прошептал Брут, глядя на быстро увеличивающиеся в размерах невероятно жуткие гигантские волкодемонические морды.
С клыкастых пастей, не прикрытых напрочь отсутствующими губами, нитями тягучих ручейков струилась к земле обильная слюна. Провалы носа, каждый размером с пещеру, не имели ноздрей, а сразу же вырезались из кости. Хищные глазницы, будто подсвеченные изнутри, сверкали в красноватом свете огоньками зрачков. Заострённые уши поднялись торчком, шерсть на макушках вздыбилась, зверь ощерился и синхронно зарычал тремя глотками. Затем чуть согнул кошмарные лапы в коленях и в два стремительных, сотрясающих земную твердь, прыжка оказался на расстоянии досягаемости к каменному титану. Длиннющие руки-лапы взметнулись с обеих сторон и впились когтями в глыбы широченной грудной клетки гиганта. Пасти алчно вгрызались в тело острыми кинжалами зубов, ломая их и ревя от боли, но всё же с успехом кроша и разгрызая глыбы-чешуи, что, отваливаясь, обнажали нежно-розоватую плоть монстра. Одна из пастей вгрызлась в плечо гиганта у самых ног Брута, разгрызая несколько каменных глыб-чешуй. Титан, на порядок уступая в скорости, занёс каменный кулак и выстрелил им во вражескую бочину, отбросив «цербера» от себя. Громыхнуло, донёсся хруст перекрытий панорамных стен здания скайпорта, не выдержавших удара впечатавшегося в них тела. Трёхголовый взвизгнул, опустился на четвереньки, одна из морд принялась рьяно зализывать пробитый бок, хлыщущий ярко-алой кровью. Остальные морды зверя, не обращая внимания на рану, озлобленно заклацали челюстями, всем видом показывая готовность отомстить. Пока монолитная башка разворачивала свое тело навстречу рычащему и роняющему водопады слюны «церберу», тот мощно оттолкнулся от земли, взлетев огромной тушей в воздух и через мгновение, прижав левое кулачище гиганта своим весом, уже впивался мощными когтями лап в тело противника, с хрустом сдирая с него защитную каменную твердь. Срединная башка, бряцая челюстью, устремилась к обнаженному плечу и впилась клыками в розоватое мясо. Великан пронзительно заревел, на секунду перестав колошматить кулачищем врага.
– Сбрасывай его, тупая башка! – исступленно заорал Брут, стараясь вжаться в жесткую твердую шею.
И в этот момент, грызшая плечо, морда «цербера» причмокнув, притихла. Бруту показалось, будто зрачок гигантского хищного глаза устремился прямо на него. На маленькую, неприметную, но похоже очень крикливую блоху. Не ослабляя хватку челюсти, морда с силой дернулась назад, вырывая из мясистого плеча шмат брызнувшего кровью мяса, размером с половину минимака. Звуки борьбы потонули в жутком, полном злобы и отчаяния крике, хлынувшем из зева каменной глотки.
«Цербер» за один присест проглотив шмат мяса, словно ухмылялся в ответ на ор каменного противника частоколом окровавленных клыков-кинжалов. В тот момент, когда морда приготовилась броситься вновь, Бруту вдруг отчетливо стало ясно, что сейчас она ринется к нему. Как-то странно глядел зрачок – в одну точку, будто держа на прицеле маленького человечка. В доли секунд руки Брута отцепились от железяки ошейника и направили ствол бластера в глаз рванувшейся в его сторону разинутой пасти. Синеватое тире сгустка расчертило красноватую черноту и прямым попаданием зашипело в глазнице. Монстр, не ожидавший такого поворота, ретируясь, с силой дернул шеей, запрокинув голову назад, создавая прекрасную мишень для кулачища. Завыл, леденя нотками ужаса разгорячённую кровь человека. Всё пространство вокруг Брута заполнилось протухшим, смрадно-сладковатым запахом гниения, выдыхаемым с воем из лёгких псиноголового. Брут почувствовал себя брошенным в гигантский закупоренный скотомогильник, в мгновение побледнел, не противясь спазмам своего желудка, выблевал его содержимое по частям, раза три-четыре. Вытер трясущимися от страха и отвращения руками остатки желчи на губах.
