Игра в куклу

– Лера, это мой друг Влад Горин, ты уже слышала о нём, – представляет Тимур.

Парень, стоящий возле окна и с кем-то говорящий по телефону, приветливо кивает.

– Миленочка, перезвоню позже, как домой соберусь. Да, хорошо, детка, – он убирает телефон в карман джинсов и протягивает руку Тимуру, – Привет, босс! Где ты украл такую красавицу? Как вообще вы пошли с ним, Лера? – шутит Влад.

– Да ладно тебе пугать девушку. Лера сегодня со мной, поможет нам общаться с канадцами. А ты почему не взял Милену?

– Я пытался, Тимур, пытался. Но ты же знаешь её. Она ни в какую, осталась дома. А знаете, что, приезжайте к нам на выходных. Ты давно у нас не был, Тим. И не отпирайся. Лера, я вас приглашаю, познакомлю со своей женой.

– Но… вообще-то я… – Лера смутилась и беспомощно посмотрела на Тимура.

– Мы приедем, Влад, обязательно, – как ни в чём ни бывало, отвечает Тимур, – Мы с Лерой к столу, с утра ничего не ел. Ты как, с нами?

Они подходят к столу, Лера хочет возразить, чтобы он не представлял её так двусмысленно своим друзьям и знакомым, она же пришла не с ним, а с мужем, но смотрит на Тимура и понимает, что не сможет ему этого сказать. Он слишком уверен, слишком властный взгляд, точно знает, чего хочет, к тому же – он начальник. Тимур усаживает девушку за стол (Лера перестала ощущать себя солидной женщиной, почтеной женой и матерью семейства, стоит ему оказаться рядом, и она чувствует себя наивной и глупой, как будто и не старше его на целых четыре года), накладывает ей в тарелку еды – запечёную рыбу, салатов, мясо. Он даже не спрашивает, чего хочет Лера, наливает ей в бокал белого вина, но тут уж она его останавливает.

– Я не могу пить спиртное, – тихо говорит она, – Особенно сейчас в жару, да и вы просили меня познакомиться с партнёрами. Мне будет неудобно подходить к ним в нетрезвом виде.

– Лера, Лера, – смеётся парень, – Уверяю вас, милая Лера, когда вы будете в нетрезвом виде, вас перестанут волновать такие категории бытия, как «удобно-неудобно». Если вы не хотите пить, не пейте, Лера. Сейчас я привезу вам минералки.

– Не нужно, не стоит … – Лере неудобно, что она его затрудняет.

– Лера, я на машине. Для меня это быстро – в магазин и обратно. А пока поешьте, Лера. Таисия Петровна, действительно, очень хорошо готовит.

Тимур оставляет её и уходит. Лера пробует рыбу. Действительно, вкусно! Но как только ушёл Тимур, его место занимает Олеся Петренко.

– Привет, подруга!

– Олеся, привет, почему на выходных не зашла? Обещала же! Я тебя ждала, пирог сладкий, как ты любишь, испекла.

– Не смогла… Витька, гад, опять в запой пошёл. Пришлось с детьми к сестре перебираться. А ты, я смотрю, в очень интересной компании. Только мы с тобой поговорили о назначении Крушинского, как ты уже с ним рядом.

– Меня муж с ним познакомил, – спешит оправдаться Лера и смотрит в противоположный конец стола, где её муж выпивает с маркшейдером из «Сосеного». Что ж, он тоже времени зря не теряет, пользуется случаем завести полезные знакомства.

– У Крушинского нет жены, – зачем-то сообщает Олеся и пристально смотрит на подругу, – И постоянной подруги тоже нет. Мужик всё время в делах, всё время на участках. Пользуйся случаем, Лера, пока он в посёлке.

– Олеся, что ты такое говоришь, я сейчас не поняла… – Лера возмущается и чувствует, как щёки её предательски пылают. Она хватает бокал со стола и выпивает вино залпом, как воду.

– Не нервничай, ты себя этим выдаёшь, – как ни в чем ни бывало, отвечает подруга, – Такой ухоженной и красивой я тебя со своей свадьбы не видела. Но так то – моя свадьба… там положено было пёрышки начистить. Я тебя как облупленную знаю. Нравится тебе этот парень, значит, измени с ним Андрюхе, вот и всё.

– Олеся, давай не будем…

– Не будем, – легко соглашается Олеся, чтобы больше не смущать подругу.

Атмосфера между тем становится более оживлённая и непринуждённая. И когда Тимур возвращается с бутылкой минералки, начальник прииска Семён Борисович, сняв галстук и пиджак и расстегнув рубаху, требует включить ему музыку. Но оказывается, что нет ни музыкального центра и ничего другого для этих целей. Главный экономист Дмитрий Иванович просит молодёжь включить музыку на телефоне, кто-то включает, но Семёну Борисовичу не нравится.

– Это что за звуки? – возмущается он, – Я ничего не понимаю в ваших современных песнях. Это же не песни, а кошмар какой-то! Вот в наше время…

– Есть другие песни, не клубные? Не попса? – интересуется Дмитрий Иванович.

Эдуард Алексеевич открывает плейлист в своём телефоне.

– Я вот Родригеса люблю… и «Битлз», – предлагает он, – Может канадцам «Битлз» понравится? Мистер Мак… Мак…

– Маккензи, – подсказывает Семён Борисович, – Блин, где их переводчик? Спросить надо, что они хотят из музыки.

Лера, до этого просто наблюдающая за хмельной компанией мужчин, поворачивается к одному из иностранцев и спрашивает:

– What music do you like? What do you want listening to?

Иностранцы оживают, улыбаются, один из них говорит:

– Katusha! Russian song «Katusha».

Дмитрий Иванович пробует открыть интернет, чтобы найти «Катюшу», но связь, как обычно плохая, ничего не открывается и не загружается. Лера берёт свой телефон и нажимает на трек. Звучит песня, иностранцы оживают, начинают петь, просят подпеть им, и Семён Борисович с удовольствием подпевает. Пока все поют, Тимур подходит к Лере, наливает в её стакан минералки, садится рядом и с интересом наблюдает происходящее. Когда спели «Катюшу», Семён Борисович требует ещё песен, он подсаживается к Лере, выбирает из её плейлиста песни и требует включить. Лера включает русскую народную «Валенки».

– Откуда у вас эти песни? – интересуется Тимур.

– Это ещё из школы. Когда я училась в десятом классе, мы ставили концерты. Я их не убирала из плейлиста, и вот видите, пригодились, – смеясь, отвечает Лера, – Если их устраивает, пусть слушают.

Дальше веселее, Лера выбирает песни, все поют, потому что знают слова или хотя бы припевы народных песен. Семён Борисович обнимает Леру и просит её называть его дядей Сеней.

– Лерушка, ещё песню выбери, а мы пока выпьем, мужики, почему стаканы пустые?

– Дядь Сеня, уже все песни спели, остались только песни военных лет, – отзывается Лера.

– А включай! – довольно машет рукой Борисович, – Я такие песни завсегда люблю. Что там есть?

– Вот, мне очень нравится, – Лера включает песню, Семён Борисович, опрокидывая в себя рюмку, начинает петь, приглашая к нему присоединиться, но слов почему-то никто из молодёжи не знает, и Лера сама решает поддержать дядю Сеню. Она начинает красивым не очень сильным и звонким, но нежным и переливчатым голосом:

Покуда тучи над землёй ещё теснятся,

Нам нет покою и нет пути назад…

Семён Борисович доволен, что Лера знает его любимую песню, они поют её вдвоём, дуэтом, все слушают, особенно иностранные гости. Канадцы громче всех хлопают и просят ещё. Тогда Лера интересуется у Борисовича:

– Дядь Сеня, а эту знаете? «Эх, путь-дорожка фронтовая»

– Знаю! Включай! – требует Борисович, – Всем петь!

Между песнями в антракте наливается в стопки водка, произносятся тосты и все выпивают. Лера пьёт воду из бокала, не привлекая ничьего внимания к тому, что она непьющая. Дальше Семён Борисович хочет танцев. И тут Лера с готовностью помогает ему.

– Есть танцы, есть! Нужно только колонку к телефону подсоединить, – говорит она.

Влад Горин приносит портативную колонку из общежития, подключает её к смартфону. Борисович идёт в пляс под велёлые народные песни. Канадцы в восторге от «Калинки». Они вживую видят исполнение этого знаменитого танца русскими. Борисыч, не смотря на полноту, лихо выполняет присядку, подскоки, Лера срывается с места и поддерживает его желание танцевать. Она резво отбивает дробь с перестуком, кружится возле Борисовича легко и весело.

– Эх! Эх! – кричит Борисович, – Степановна! Иди к нам! Пляши!

Тучная запыхавшаяся Клавдия Степановна спешит выполнить приказ своего начальника, подбегает, пытается исполнить движения, имитирующие танец.

– А теперь «Цыганочка»! – весело предлагает Лера. Ей нравится танцевать и веселиться, девушка уже и не помнит, когда в последний раз веселилась в шумной компании.

– Оп ля! «Цыганочка»! – с энтузиазмом соглашается Борисович, заставляя и Дмитрия Ивановича выйти в круг.

После, чуть отдохнув, переведя дыхание и выпив, Борисович требует от компании участвовать в плясках.

– А теперь гапак! – смеётся Лера, выводя уже покачивающегося дяду Сеню из-за стола, а он тянет за руку мистера Маккензи и его приятеля, которые с готовностью присоединяются к пляске.

– Гапак! – резво отплясывает Борисович, потный, взлохмаченный и шальной.

Уморённые, но весёлые и счастливые, Лера, дядя Сеня и канадцы возвращаются за стол. И только если Семён Борисович терял Леру из виду, сразу же требовал:

– Лера! Лерушка-лапочка! Где ты?

Уже давно стемнело за окном, Семён Борисович начал поклёвывать носом в тарелку, когда Тимур подошёл к нему и сказал:

– Семён Борисович, пора домой. Ваша жена звонила, волнуется.

– Что? А да…

На улицу Борисовича Тимур вывел быстро, усадил в свою машину, Борисович вдруг проснулся, спросил:

– Лера? Где Лера? Без неё никуда не поеду.

Тимур набирает номер девушки, звонит ей.

– Лерочка, выходите, мне нужна ваша помощь, – говорит он.

А когда Лера выходит, то видит, что возле крыльца стоят Влад, Тимур и завгар Фёдор Лесков, парни смеются и что-то обсуждают, а когда замечают Леру, начинают смеяться ещё громче.

– Ой, Лера! – произносит Тимур, – Как же вы уморили Борисыча!

– А он всех нас, – подхватывает Фёдор.

Тимур просит Леру поехать с ним, чтобы отвезти домой начальника.

– Начальника?! – удивляется Лера, смотрит изумлённо на парней.

– Да, Лера, начальника! Семён Борисович – хозяин прииска, а ты не знала? – ухмыляется Фёдор, – А ты его «дядя Сеня»!

И снова хохот.

– Но я, правда, не знала! – оправдывается Лера, – Откуда мне знать ваше начальство? Я с вами не пересекаюсь. Если бы я знала…

Тимур отводит Леру к машине, усаживает её на переднее сидение, Семён Борисович уже спит на заднем сидении.

– Тимур, простите, я вас подвела, – начинает Лера, – Я вам обещала, а сама даже не поговорила с ними… Я не сделала то, что обещала.

– Лерочка, вы сделали больше, чем обещали, – неожиданно отвечает парень, – Я начальника таким довольным уже несколько лет как не видел. Сейчас быстро отвезём его домой, это недалеко. А потом я вас доставлю до вашего дома.

– Нет, нет, я приехала сюда с мужем, с ним и должна назад вернуться, – смущённо возражает Лера.

– Вы на своей машине?

– Нет, Андрей просил знакомых нас подвезти. У нас нет машины…

– Тогда я позвоню Андрюхе, на обратном пути заберём его, – решает Тимур.

На следующий день ближе к вечеру к её дому подъехала серебристая «тойота». Лера готовила ужин, по гостей не ждала, а когда вышла за околицу, увидела, как из машины выходят Тимур и завгар Фёдор.

– Лера, вот ваша машина, – говорит Тимур, – Велено передать вам, что мы и сделали.

– Тимур, я не понимаю вашей шутки… – растерялась Лера, – Андрей купил машину в кредит?

– Нет, Лера, ваш муж здесь не при чём. Это подарок Семёна Борисовича, или как вы его называете «дяди Сени». Сразу с утра он начал требовать вас к себе, но узнав, что вы у нас не работаете, очень огорчился. Вот, заставил Фёдора ехать на авторынок с утра, там у Борисовича знакомый, он ему эту машину и пригнал. Так что берите ключи и документы на неё.

– Я не могу это принять, – Лера уже взяла себя в руки, приготовилась отпираться, как в разговор вмешался Фёдор.

– Лера, просим очень, лучше забери её, а то Борисыч ведь не успокоится, нам выговор влепит за то, что приказ не исполнили, и сам к тебе примчится. А тебе оно надо?

– Лера, машина ваша. Это благодарность Семёна Борисовича, – продолжил Тимур, – Сделка прошла удачнее, чем мы вообще расчитывали, и всё благодаря вам. Канадцы заключили с нами договор на очень выгодных для нас условиях. Примите этот подарок, для Семёна Борисовича подарить вам машину – это пустяки. Но вы очень обидите его своим отказом. Не стоит этого делать, Лера.

– Ну… хорошо… – сдалась девушка, чувствуя себя неловко, – Я отдам её мужу.

– Лера, это машина для вас, а не для вашего мужа, – мягко возразил Тимур.

– Но мне она без надобности. Я всё равно не умею водить.

– Эту проблему мы решим чуть позже, Лера. Я знаю, что у родителей Андрея есть гараж, мы сейчас поставим машину в их гараж. А вы уже потом сами решите, куда её девать.

Лера кивнула в знак согласия. Зато как обрадовался Андрей, когда вернулся с работы! Он сразу же направился к родителям, которые жили через три двора от них, а когда вернулся, был очень доволен.

– Вот подфартило нам с тобой, Лерка! Всё же Тимур хорошо придумал тебя на банкет прихватить. Кто бы знал, что ты так понравишься нашему боссу!

Лера заметила про себя, что она не только их боссу понравилась, но вслух ничего не сказала. С одной стороны ей была приятна радость мужа от приобретения машины, а с другой, ей стало обидно от того, что Андрей видит, конечно же, видит, как оказывает ей знаки внимания Тимур, но не показывает вида и не возражает. Неужели, карьера для него значит больше, чем она, Лера, его жена?

Тимур распахнул дверцу, приглашая мальчика сесть на заднее сидение:

– Сюда, Иван. Поедем на озеро.

– Купаться? – радостно оживился ребёнок.

– Купаться. И повезёт нас твоя мама, – парень бросил взгляд на Леру, стоящую чуть поодаль, и кивнул ей, – Садитесь, Лера, на водительское место.

– Это бесполезно, – вдруг произнесла молодая женщина, – Ничего из этого не получится. Я необучаема.

– Вы уже пробовали водить машину? – поинтересовался Тимур.

– Да, но ничего из этого не вышло.

– Садитесь, Лера. Машину поведёте вы, – невозмутимо произнёс Тимур и устроился на пассажирском месте. Молодой женщине ничего не оставалось, как сесть за руль. Она посмотрела на панель и огорчённо вздохнула. Сейчас Тимур сам убедится, что она необучаема и пересадит её на другое место, а сам будет вести машину.

– Вот сюда, на этот режим, – Тимур показал на панели стрелку, – А теперь до самого упора на эту педаль.

– На первую? – уточнила Лера.

– Да. Она же и тормоз. Здесь всё просто, автоматика. Вот у меня на джипе немного сложнее. Нажали? А теперь очень плавно на газ.

Машина рывком двинулась и поехала. Лера вцепилась в руль, пытаясь управлять её хаотичным быстрым движением. Машина казалась живой, своенравной, и Лера испугалась, что не сможет управлять этим стремительным резким движением. С заднего сидения Ванечка испуганно произнёс:

– Мама! Я боюсь, когда ты водишь.

– Не бойся, Иван. Твоя мама справится, – спокойно и невозмутимо отозвался Тимур, наблюдая, как машину повело в стороны, как она резко петляет из одной стороны дороги на другую. А потом – раз… и резко налетела на обочину, тряхнуло, дёрнулось и встало, когда Лера судорожно нажала на тормоз. Лера испугано и виновато взглянула на парня, в отчаянии произнесла, сдавливая руль побелевшими пальцами:

– Это бесполезно… Я боюсь. Она мне не подчиняется!

Тимур улыбнулся, накрыл ладонью напряжённые пальцы Леры.

– Расслабьтесь, Лера. Не надо так сдавливать руль, иначе вы быстро устанете. Теперь опять на тормоз, газ и задний ход, – Тимур взял руль, уверенным движением без малейшего усилия вывел машину из кювета и снова предоставил женщине возможность управлять машиной самой.

– Смотрите на дорогу, Лера, и придерживайтесь правой стороны. Видите, на дороге уже есть колея от колёс? Ведите по ней, ровно по ней.

Лера сосредоточенно и напряжённо держит руль, ни на секунду не отвлекаясь от воображаемой ровной полосы на дороге, которую следовало придерживаться. Постепенно напряжение отпускает женщину, и Лера уже почти успокаивается, как видит, что навстречу ей движется огромный КАМАЗ.

– Ой, нет!… – в панике шепчет она.

– Сбавляйте скорость и прижимайтесь к краю. Ничего страшного, не бойтесь встречных машин, – слышит она уверенный голос Тимура, сбавляет скорость, направляет машину к обочине. Огромный КАМАЗ пролетает мимо, подняв облако пыли. Лера снова выводит машину на полосу. Когда добрались до озера, Лера почувствовала себя такой уставшей, словно занималась физической работой. Ванечка выбежал из машины и с восторгом плюхнулся в воду. Он стал разбрызгивать каскады капель, громко визжа и смеясь. Лера последовала за ним к берегу, засмеялась, уворачиваясь от водяных брызг.

– Дождик! Дождик! – смеётся Ванечка, и когда ему удаётся обрызгать Леру, визжит от восторга.

– А если так?! – Тимур забегает в озеро и загребает в пригоршни воду, направляет на Ванечку и вмиг обрызгивает его всего. Ребёнок визжит от восторга:

– Ещё! Ещё!

Когда Тимур выбирается из воды и садится на большой камень, то с интересом наблюдает радость мальчика. Волосы Ванечки мокрые, потяжелели, тонкое личико с довольной улыбкой, синие восторженные глаза. «Синие глаза, как у Леры, – замечает Тимур, – Женщина с синими глазами, как у той цыганки. Да ну… бред», – как и тогда на вокзале подумал он, «Как Лера может отнять у меня всё? Она совсем не похожа на хищную стерву, на Веронику… Она даже от этой машины до последнего отказывалась. Лера, скорее, последнее отдаст, чем что-то чужое отнимет».

Назад ехали по старой дороге, которой уже редко кто пользовался. В открытое окно из полей долетали ароматы полевых трав, иван-чая, кашки, колокольчиков. На закате, когда сошёл зной, травы стали пахнуть острее и мягче. Впереди показался старый деревянный мост через реку. Лера испуганно повернулась к Тимуру.

– Нет, Лера, ты сама поведёшь по нему машину. Сама, – произнёс он настойчиво.

– Но я боюсь!

– Сбавь скорость, – посоветовал Тимур, но не уступил, – Сама, Лера. Ты сможешь.

У Леры замерло от страха сердце и перехватило дыхание, когда она вела машину по узкому деревянному мосту. И она облегчённо вздохнула, как только машина миновала опасный участок. Дальше дорога свернула на асфальтированную трассу, ехать стало легче, Лера прибавила скорость, но не расслабилась.

– Вот видите, Лера, у вас всё получилось. Кто вам сказал, что вы необучаемы?

– Андрей… Когда я не понимала с первого раза или ошибалась, он кричал. Я ещё больше терялась и путалась, и тогда у меня получалось ещё хуже, – созналась Лера.

– Вам не надо бояться, Лера. Ведите машину уверенно. Просто нужно чаще практиковаться.

Для Леры и самой оказалось неожиданностью то, что она сама весь путь до озера и обратно управляла машиной. Но рядом был Тимур, и она не боялась. А сможет ли она справиться с управлением самостоятельно, когда окажется в машине одна?

А дальше – больше. У Леры в начале августа день рождения, и Тимур дарит ей золотые серьги с сапфирами. Лера понимает, что они очень дорогие, и пытается отказаться от подарка. Но Андрей настаивает на том, чтобы она их приняла. Лера приняла подарок, но серьги носить не осмелилась. Так и лежали они на полке в подарочной коробочке. А когда в очередной раз к ним приехал Тимур, то поинтересовался у Андрея, почему его жена игнорирует его подарок. И Андрей заставил Леру достать серьги и надеть их. Сделал он это в присутствии Тимура. А Тимур стоял и молча наблюдал, как муж отчитывает Леру, как заставляет её надеть серьги. Лера исполняет требование мужа, но чувствует себя униженно.

А на следующий день Тимур отправляет её мужа на Хайлагу.

– Планы поменялись, – говорит он, – На Хайлаге нужен мне ты, Андрей. Влад в этом месяце не сможет поехать.

И как только Андрей уезжает на самый дальний участок, Тимур звонит Лере на её телефон.

– Лера, сегодня вечером я за вами заезжаю, часов в семь. Будьте дома. Помните, Влад Горин приглашал нас в гости? Так вот, сегодня он и Милена нас ждут, как раз сегодня суббота, а завтра выходной, мы можем выпить и расслабиться, – и, предвидя возражения молодой женщины, сразу же добавляет, – Отказ не принимается. Это будет грубо и невежливо. Милена приготовит ужин, она очень расстроится вашим отказом.

– Ну… ладно… – произносит Лера, – Если вы так настаиваете, Тимур.

– Да, вы правильно поняли, Лера, я настаиваю, – отвечает он.

Около семи вечера джип Тимура останавливается возле дома Леры. Она уже готова, отвела Ванечку к маме, сделала причёску, надела лёгкое летнее платье, и в волнении ходит по дому, поглядывая на часы. И метнулась за околицу сразу же, как услышала шум мотора, Тимуру даже не пришлось выходить из машины, чтобы её позвать.

– Тебе очень идёт это платье, – говорит Тимур, очень внимательно рассматривая девушку. Лера смущается, отводит взгляд.

Когда они выезжают на трассу, Тимур приглушает работающее радио и обращается к молодой женщине:

– Лера, я вам должен кое-что сказать, перед тем, как мы приедем в Петровку. Влад мой друг, вы это знаете. Его жена Милена для меня как младшая сестрёнка, она мне не безразлична. Я люблю её, как любил бы сестру, если бы она у меня была. Но… – здесь парень замолчал, а Лера его подбодрила:

– Ну, говорите же, Тимур. Говорите мне всё, что считаете нужным сказать. Я вас внимательно слушаю.

– Спасибо, Лера, – Тимур смотрел на дорогу, но бросал быстрые цепкие взгляды на молодую женщину, – Милена немного… умственно отсталая. Но она абсолютно адекватная в общении, не смущайтесь, Лера. Ну, может кое-какие странности и бросятся в глаза… Милена до сих пор по-детски наивна и доверчива, она верит всем, абсолютно всем. Она непосредственная, милая, очень отзывчивая и ранимая девушка. Милена работает у нас помощником повара, я предлагал взять её в отдел кадров, но она сама отказалась. Сказала, что не справится. Но в остальном она абсолютно нормальна. Только из-за того, что ей ещё в школьные годы поставили это клеймо, подруг у неё нет. Только Алина, её двоюродная сестра, и всё. Я очень прошу вас, Лера, отнеситесь к этой девушке с вниманием.

– Не волнуйтесь, Тимур, – мягко улыбнулась ему Лера, – Судя по всему, что вы мне сейчас рассказали, мы найдём с Миленой общий язык.