Пролог
Тёмные, свинцовые тучи нависли над ущельем. На улице свирепствовала метель. Ветер яростно проносился между скал, сдувая снег и закручивая его в причудливые вихри.
Люди, утопая по колено в сугробах, с трудом передвигались вперёд. Они были довольно легко одеты для этого времени года. Один из путников остановился, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь пелену снега. На мгновение метель взяла передышку и в скале показалось ущелье пещеры. Человек указал туда рукой, и все двинулись к укрытию…
Внутри пещеры царил мрак и было на удивление тихо. Замерзшие странники в изнеможении прислонились к стене. Снаружи продолжала свирепствовать метель, словно пыталась доказать незнакомцам, что обосновалась здесь надолго…
Глава 1
Настя проснулась за полчаса до звонка будильника. Какой странный сон ей приснился… Люди, горы, метель… Отчего-то стало тревожно. Она поднялась с кровати и выглянула в окно. На улице вовсю цвела сирень, во дворе весело чирикали воробьи. Весеннее утро было солнечным, шумным и радостным! Тревожное чувство моментально улетучилось.
В такую чудесную погоду совсем не хотелось идти в школу. Осталось всего несколько дней до летних каникул, а впереди ещё куча контрольных и диктанты… Одно упоминание о них навевало страшную тоску.
Настя подошла к письменному столу и достала с полочки шкатулку, подарок феи Марты из сказочной Флорены. Стоило открыть крышку, как сразу же нахлынули воспоминания. Вот перо – подарок Улле, волшебника с Волшебной улицы… Какое в тот день было замечательное путешествие! Где они только ни побывали. Настя впервые в жизни увидела океан. Там она нашла улитку… как же её звали-то? Такое странное – Августа-Фридерика… а ещё длинная-предлинная фамилия, не выговоришь! Сейчас и не вспомнить.
А вот волшебный шар грустного короля Людвига. Настя потрясла его. Внутри начал кружиться снег. Интересно, как там сейчас поживает Людвиг?
А вот эту гоночную машинку ей вручили цверги. Настя отложила шар и взяла в руки игрушку. В тот день она стала победителем в соревнованиях…
Прозвенел будильник. Ну вот! Пора собираться в школу.
Девочка начала неторопливо складывать вещи обратно в шкатулку. Никак не хотелось с ними расставаться. Да и воспоминания не отпускали.
Тогда, после каникул, она рассказала одноклассникам о своём невероятном путешествии. Ребята ей не поверили и подняли на смех.
– Какие же это волшебные предметы?! – хохотал Борис.
– Купила всё в магазине, а перо на улице подобрала! Ха-ха! – дразнился Лёша.
Девочки во главе с Машей вообще организовали против Насти заговор и объявили ей бойкот. Назвали врушей и не хотели разговаривать. И только лучшая подруга Даша продолжала дружить. Насте было обидно. Никто не хотел ей верить! Родители называли фантазёркой. Обидно!
Зато теперь у неё есть настоящий друг – котёнок Кузя, подарок феи Ангелины. Только ему она доверяет все свои секреты…
– Настя! Ты проснулась?!
Девочка вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась, и первым ворвался в комнату Кузя.
– Быстренько умываться и завтракать! – распорядилась мама. – Папа уже давно на кухне.
Положив шкатулку обратно на полочку, девочка вздохнула, надела надоевшую школьную форму и отправилась есть невкусную, но очень полезную овсяную кашу.
В школе было уныло и скучно. Настя вполуха слушала учительницу и смотрела в окно. По-прежнему светило солнышко, жужжали пчёлы и всё так же весело чирикали воробьи. Деревья тихо шелестели молодыми листочками, в классе пахло сиренью и выпечкой. В школьной столовой пекли булочки. Настя неожиданно вспомнила свой весёлый, разноцветный обед у феи Марты и громко рассмеялась.
– Так, в чём дело?! – раздался громогласный голос Мариванны. – Я что-то смешное сказала?
Настя очнулась и увидела строгий взгляд учительницы и радостные лица одноклассников.
– Простите, Мариванна, я тут вспомнила своё путешествие в сказочную…
– Ты опять со своими фантазиями? Ну-ка сосредоточься на математике, а то годовую контрольную на два напишешь.
Одноклассники весело загоготали, а Настя опустила голову и слёзы навернулись на глаза…
После уроков девочка медленно брела домой, шаркая ногами по асфальту… Одноклассницы остались попрыгать в «классики». Настя хотела присоединиться, но заводила класса Маша Хорошилова сказала, презрительно прищуриваясь:
– Иди давай к своей фее, как там её?.. Марфа? И прыгайте с ней сколько угодно. А, нет! Я забыла, вы же не прыгаете, вы летаете!
Насте захотелось оттаскать Хорошилову как следует за косы, но она сдержалась. А то ещё родителей потом в школу вызовут, неприятностей не оберёшься. Поэтому она молча показала однокласснице внушительный кулак и гордо удалилась.
Домой идти не хотелось. По дороге девочка заглянула в магазин, где был отдел игрушек. Там работала добрая тётя Ира, которая всегда знакомила её с разными новинками и даже разрешала ими поиграть. Она была, пожалуй, единственной, кто всегда с интересом слушал рассказы о Флорене.
Сегодня в магазин завезли «волшебные» фломастеры. Они распыляли краску, когда в них дуешь. У Насти были припасены кое-какие денежные сбережения, и она купила себе подарок. Настроение значительно улучшилось! И девочка весело, вприпрыжку отправилась домой.
У порога, как обычно, её встретил котёнок. Они погоняли друг за другом по коридору, потом Настя пообедала, почитала книгу, порисовала новыми фломастерами и наконец села за стол учить уроки. И только достала учебник по математике, пришёл папа. Он сообщил с порога, что решил сделать маме сюрприз и купил билеты в кино.
– Ты не обидишься, если посидишь этим вечером дома одна? – спросила папа и пояснил: – Просто на тот фильм детей не пускают.
– Конечно не обижусь! – ответила Настя. – И я не одна, со мной же Кузя!
Девочка быстро сделала уроки, помогла папе приготовить ужин, а потом они вместе рисовали фломастерами разноцветные замки, пока не вернулась с работы мама.
После ужина мама нарядилась в красивое платье, поцеловала дочь перед выходом, и они с папой скрылись за дверью. Проводив их, девочка отправилась в свою комнату с намерением посвятить весь вечер рисованию. По дороге она решила заглянуть на кухню и чего-нибудь «захомячить», как выражается папа. И только её рука протянулась к дверце шкафа, в квартире выключился свет.
«Ну вот. Похомячила, называется!» – огорчённо подумала Настя. Она подошла к окну. На улице вечерело. Люди прогуливались по тротуару. А кто-то возвращался с работы домой. «Интересно, – размышляла Настя, – вот придут они сейчас, а света нет. И что они будут делать? А если его до темноты не включат, что тогда буду делать я?»
Неожиданно со стороны комнаты раздались какие-то непонятные звуки. Настя прислушалась. Тихо.
«Показалось!» – подумала она и предприняла попытку найти в шкафу свечку. Но тут снова раздался подозрительный звук. Казалось, что играет какая-то мелодия.
Подбежал Кузя и начал путаться под ногами. Время от времени он отбегал вперёд, поворачивая голову и как бы приглашая следовать за ним. Делал он это так настойчиво, что Насте пришлось отложить поиски свечки и отправиться следом за котом.
– Ну что там у тебя случилось? Куда ты меня зовёшь? – спросила она у Кузи.
Котёнок привёл её в комнату и остановился. Настя вновь услышала мелодию, на этот раз вполне отчётливо. Звук раздавался откуда-то сверху, с той самой полки, где стояла волшебная шкатулка.
– Странно! – удивилась Настя.
Она залезла на стул и достала шкатулку. Взяв её в руки, девочка увидела, как из маленькой щёлочки пробивается наружу узкая полоска света. Настя медленно открыла крышку и обнаружила внутри светящийся шар Людвига. Это именно он издавал странные звуки! И только Настя собралась вынуть шар, как вдруг… Кузя запрыгнул ей прямо в руки! От неожиданности девочка уронила шкатулку, и та развалилась на части. Ахнув, Настя бросилась подбирать предметы с пола и наткнулась на сложенный вчетверо листок бумаги. Она подняла его и, подбежав к окну, прочитала письмо, написанное рукой Марты.
«Настя! Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, во Флорене происходит нечто ужасное! Нарисуй волшебным пером ключ, возьми его в руки и открой входную дверь. Запомни, открывать нужно именно этим ключом, не своим. Произнеси вслух заклинание «препозитус ми лаборес» – три раза. Потом следи за котёнком. Он подскажет, что делать. Действуй! Обязательно прихвати с собой все волшебные предметы. Целую. Фея Марта».
Настя схватила первую попавшуюся курточку с вешалки, закинула шкатулку в сумку, нашла какой-то огрызок бумаги на столе и начала рисовать на нём пёрышком ключ. Он получился немного корявым, но что поделать? Разрисовывать было некогда. Когда девочка нанесла последний штрих, нарисованный ключ превратился… в самый настоящий! Всё происходило в точности, как описывала Марта. Настя подбежала к входной двери, где ее уже поджидал Кузя. Она вставила ключ в замочную скважину и стала читать заклинание. После третьего заклинания дверь распахнулась, и Настя увидела вместо лестничной площадки мост. Не успела она удивиться, как котёнок выскочил из квартиры и побежал вперёд. Пришлось, особо не раздумывая, следовать за ним.
Когда они были уже довольно далеко, сзади раздался стук. Девочка поняла, что это захлопнулась входная дверь. «Ой, как хорошо! – подумала Настя, – а то бы мне всыпали по первое число, если бы оставила её открытой».
Мост оказался довольно длинный. Он растянулся так далеко, что казалось, нет ему ни конца ни края. Друзья долго бежали вперёд, пока не увидели впереди огромные скалы. Здесь мост заканчивался.
– Постой-ка! – сказала Настя самой себе и остановилась отдышаться. – Где-то я уже видела это место! Кузя! Как ты думаешь, где это мы?
