? Что у вас случилось, уважаемый Кондратий? ? проглотив без эмоций выссказывание старейшины, Белава сразу же приступил к главному.
? А то и случилось, что из стада коров исчезли две! ? брови Кондратия приподнялись, а сам он заёрзал на скамейке. ? Вот тебе задание: найди мне этого негодяя!
? А если это волк? ? подумав, спросил Белава.
? Сомневаюсь: волков здесь давно не видели. ? хмыкнув, произнёс старейшина. ? Кроме того, с поля-то они пришли и были подоены. Значит, увели их из стойла!
? Задание понял, разрешите выполнять? ? с нейтральным лицом и без эмоций, произнёс Белава, повернулся и пошёл к выходу.
? Ну, и что собираешься делать? ? в дело включился внутренний голос, когда Белава вышел от Кондратия.
? Начну с того, что схожу к этому стойлу, да опрошу всех. Может, кто-то видел этого похитителя. ? без всяких эмоций тихо произнёс Белава.
? Может, следы, какие посмотреть? ? подсказал внутренний голос. ? Но я бы вообще-то начал с другого. Ну, сходишь ты, посмотришь, как и где стояли эти коровы. А что нальше? Да ничего! Не с этого надо начинать!
? А по-твоему, с чего?
? Я бы сначала подумал, кому это надо? ? ответил внутренний голос.
? Ну, и кому, по-твоему, это надо? ? ухмельнувшись, произнёс Белава.
? А давай подумаем, для чего своровали коров? ? внутренний голос Белавы вдруг задал ворос, который заинтересовал хозяина. ? Молоко у них уже взяли. Рога и копыта никому не нужны. Значит, главное, что у них есть – это мясо. Согласен?
Белава согласно хмыкнул в ответ.
? Мясо весной, когда солнышко начинает сильно припекать, хранить дома у себя долго нельзя – запах сразу выдаст. ? рассуждения внутреннего голоса начали нравиться хозяину. ? Следовательно, его нужно продать, как можно быстрее. А где можно продать мясо быстро?
? А где можно продать мясо быстро? ? Белава хитрил, заставляя внутренний голос думать вместо себя.
? На рынке, где много покупателей, которым мясо нужно! ? ответил внутренний голос.
? И ты знаешь, где есть такой рынок? ? продолжал хитрить Белава, принуждая думать внутренний голос вместо себя.
? Такой рынок недавно появился в двух местах: Золотарёвском и Телегинском городищах! ? такая информация заставила Белаву напрячься. ? Причём Золотарёвское городище раза в два больше Телегинского! Значит, шансы продать свежее мясо тем, кто едет по недавно открытому караванному пути, значительно выше и продать там можно его дороже!
? Да, это хороший вариант! ? подумал Белава, соглашаясь со своим внутренним голосом. Но тут ему в голову пришёл следующий вопрос. ? И кто же это может быть? Кому это может быть надо?
? Вот это и надо посмотреть! Кого нет в настоящее время дома? Или кому сильно нужны сейчас деньги! ? ответ внутреннего голоса даже изменил направление его движения: вместо движения к стойлу коров, он повернул к мастерской Пятигаузов.
Идти особенно долго не пришлось: прикинув, как можно сократить расстояние, он наметил маршрут и скоро оказался у мастерской, чуть не столкнувшись с соседкой Агнией Ветрогонковой, неженатой барышней двадцати одного года.
? Ты чего тут мокроту разводишь? ? он хотел как-то выкрутиться из создавшегося положения, при котором Агния, отвернувшись наполовину, платком вытирала набежавшие слёзы.
? Авдей, грабистик[2 - Грабистик – вор, грабитель (диап.)], уволил! ? грубо ответила Агния, не смотря в глаза Белаве.
?Ты сказала «грабистик»? ? удивление подняло его брови так, что на лбу появилась на мгновение морщина. ? И что же он своровал?
? Да я это так. ? засмущалась Агния. ? К слову пришлось!
? А ты не знаешь, на работе он сейчас? ? от интереса Белава даже замер.
? Говорят, сейчас его нету. Он вчерась в ночь уехал куда-то! ? ворча, произнесла Агния, не подозревая, что выдаёт очень важную информацию.
? Так, так. Это уже становится интересным! ? выссказался внутренний голос. ? А если на Золоторёвское городище?
? Так, давай оставим этот вопрос на время. А сейчас нам надо узнать про остальных конкурентов. Кто следующий на проверке?
? Думаю, Сняголовы. ? отозвался внутренний голос. ? Они тоже выкупили кузнечную мастерскую. Значит, им нужны деньги тоже.
? Логично. Давай-ка, к ним и сходим! ? решение Белавы внутренний голос встретил молчанием. Но это длилось недолго, так как мастерская была не так уж и далеко.
При этом, не успел Белава зайти в саму мастерскую, оказавшись в большом дворе, как увидел телегу с лошадью и двух человек, а также услышал. ? Ольма! Глянь, что с моей лошадью: не пойму, почему хромает!
? Ольма Сняголов и есть хозяин этой мастерской! – услышал свой внутренний голос Белава. ? Так что нет нужды заходить в саму мастерскую!
? Пожалуй, ты прав! ? согласился с ним Белава. Но тут ему в голову пришла новая мысль. ? А что, если своровал коров вообще простой житель нашего городища? Допустим, захотел иметь деньги, чтобы начать какое-то дело?
? Да, мысль хорошая! ? согласился с ним внутренний голос. ? Но, тогда, чтобы доставить на рынок свежее мясо, нужна лошадь и телега. А ты знаешь тех, у кого это есть?
? Но это тоже можно проверить: достаточно пройти по домам и посмотреть, на месте телеги или нет! ? произнёс Белава, начиная гордиться своими идеями.
? Но, что ты скажешь, если в течение всего дня люди будут где-то и только к концу дня окажутся дома? ? вопрос внуреннего голоса даже смутил Белаву, показав несостоятельность его идеи для немедленной проверки.
? И что же я должен делать сейчас? ? Белава явно смутился и слегка растерялся.
? А давай-ка сходим к Кондратию и расскажем всё о своих наблюдениях! ? предложение внутреннего голоса оказалось, как никогда кстати: в животе Белавы начались урчания. И он согласно кивнул головой.
«369 год. Дворец императара Рима Валентиниана»
Валентиниан сидел на своём троне и чесал затылок, понимая, что ему хочется что-то сделать, а в голову ничего не приходило.
? Вызвать ко мне моего личного консула! ? крикнул он слуге, который, поклонившись, исчез, оставляя императора нервно ходить возле трона.
Наконец, раздался стук в дверь, император уселся на свой трон и крикнул. ? Входи!
Личный консул императора Астарот вошёл и тут же поклонился ему, терпеливо ожидая вопроса, на который придётся отвечать императору.
? Знаешь ли ты, что мой тёзка Валентиниан Второй, которого поддерживает король готов Гермонарих, собирается отнять у нас ещё кучу земли?
? Да, мой государь, знаю! ? ответил Астарот и снова склонил голову, чтобы не видеть рассерженные глаза своего императора.
И правильно: Валентиниан, рассердившись на своего близкого подчинённого, привстав, стукнул кулаком по трону. ? Так что же ты?
? Я этим вопросом и занимаюсь сейчас! ? ответил Астарот, поднимая голову.
? Ну, так что же ты медлишь? ? возмутился Валентиан, садясь на свой трон. ? Рассказывай, что придумал!
Астарот усмехнулся и произнёс. ? Моя разведка показала, что Валентиниан Второй, поддерживаемый Гермонарихом, оттянул по своим делам часть войска Гермонариха. Кроме того, у Гермонариха в войне с аланами погибло довольно много воинов.
