– Итак. Корова пропала, – начал рассуждать фермер, – Я думаю, ты её съел.
– Никого я не ел! Ты чего? – возмутился дракон.
– Хм, как-то не похоже, что в нем целая корова, – оценивающе заявил дух приключений, – он, конечно, толстенький…. Но не настолько.
– И в самом деле, – слегка смутился Кигус, – тогда куда же она делась?
– А с другой стороны, он мог спрятать её тело. Чтобы потом доесть!
– Точно, – покачал головой герой, – куда ты её спрятал?
– Да не трогал я корову!
– Не, врет. Наверняка ночью утащил и спрятал, – продолжал рассуждать невидимка.
– Ну что вы тут устроили, – едва не зарыдал дракон, – я вам правду говорю.
– Что-то не верю я ему, Кигус. Всё-таки подозрительная у него морда…
– Значит так. Если сознаешься, я сильно ругаться не буду, – заявил герой, – и бить тоже.
– Бить не будешь или сильно бить не будешь? – переспросил ящер.
– Вот видишь! Он уже торгуется, чтобы наказание смягчить. Вина доказана!
– Просто ты не знаешь, какая у него рука тяжелая!
– Хватит, – оборвал их Кигус, – бить не буду. Только ругаться. Так что говори: куда дел корову.
– Да не брал я вашу корову! – возмутился Бармаглот, – я что дурак, кусать руку кормящую?
– Руку не кусал, а корову сожрал! – продолжал наседать дух приключений, – лучше признавайся, а то хуже будет!
– Не трогал я её! – дракон закрыл глаза лапами, – не трогал.
– Почти сознался! Нужно только додавить!
– Бармаглот, хватит врать. Тут и так же всё ясно, – возмутился герой, – ну куда еще могла пропасть корова, а?
– Не знаю, – буркнул дракон, – и вообще. У вас вон котел убегает.
– Чего? – изумился Кигус.
– Это самая нелепая попытка отвлечь внимание, – авторитетно заявил дух приключений.
– Это факт, – съязвил дракон. И он был прав. Потому что огромный чугунный котёл медленно перемещался от дверей домика в абсолютно неизвестном направлении. Отойдя от легкого шока все трое единогласно и без всяких слов, решили, что у котлов ноги просто так не вырастают.
– Хватай его! – завопил Кигус.
– Котёл, а ну стой! – тут же взревел Бармаглот, надеясь вернуть потерянное к нему доверие. И взмахнув крыльями, прыгнул прямо на чугунное дно, надежно припечатав беглеца к земле. Кигус был готов поклясться, что котёл громко ойкнул. Так что он подбежал поближе и прижался ухом к холодной металлической поверхности. Там, внутри, кто-то усердно принялся копать землю.
– Приподними-ка его чуть-чуть, – обратился герой к дракону. Тот слез на землю и осторожно потянул котёл на себя. Из темноты подкотельного пространства на них смотрело два испуганных глаза.
– Ты кто? – спросил у них Кигус.
– Гном, – гулко донеслось изнутри.
– Какой-такой гном? – удивился герой.
– Эх ты, деревенщина, – вздохнув, отозвался Дух Приключений, – Гномы это горные жители. Живут в подземных чертогах полных алмазов и золота.
– Нет у нас ниче, – категорически отрезали из-под котла, – Врут.
– А еще их описывают как чрезвычайно жадных, – продолжал незримый спутник нашего героя.
– Ну, это хоть и не лестно, но есть такое, – заверил пойманный гном.
– Гномы так же являются прекрасными мастерами в….
– Так. А зачем этому гному мой котел? – грозно воскликнул Кигус, перебив своего спутника.
– Мастерить будем, ясно дело. Слышал же? Мы мастера! – дерзко ответили ему.
Кигус задумчиво покачал головой. В маленькую щель между землей и краем котла гнома нельзя было даже разглядеть толком. А если поднять котёл чуть выше – узник тут же сбежит прочь. И лови его потом. К тому же о том насколько быстро бегают гномы он не знал. Так что устраивать гонки герою не хотелось – кажется, он уже понял, куда делась корова. А вдобавок еще и куча мелочи, которая за последнее время пропадала бесследно. Ложки, тарелки, тряпки, нитки, инструменты – все это исчезало с пугающей быстротой. У фермера появились смутные подозрения, что его домик ограбили вовсе не местные крестьяне.
– Может, я его огнем? – прервал его мысли дракон, – он и в посуде как раз. Будет обед!
– А вот немножко можно, – грозно заявил Кигус, – глядишь, и поразговорчивее станет.
– Стоп. Стоп. Я так понимаю, у вас есть ко мне претензии? – тут же резво встрепенулся гном.
– А сам-то как думаешь? – Бармаглот нагнулся и запустил струйку дыма прямо в щель.
– Кхе-кхе, – закашлялся узник, – а давайте я отведу вас к королю? Вот с ним и разбирайтесь. А мы так, подневольные.
– Их там что несколько? – изумился дух приключений.
– Может быть, – процедил Кигус, – Так. Пойду, составлю список того что пропало. Предъявлю их королю – пусть возвращает! Последи за ними, – бросил он Бармаглоту. Тот кивнул и свернулся калачиком вокруг котла.
Сам же герой отправился осматривать дом. Ему очень хотелось вернуть всё до единой вещи. Так что он принялся вспоминать, что же у него было и в каких количествах. С этим ему помогал дух приключений.
В итоге герой потратил около двух часов, за которые несколько раз успел поругаться со своим невидимым спутником. Список получился довольно длинный, уж слишком долго Кигус не замечал действий этих воришек. И с этим списком герой гордо направился к пленникам, чтобы взыскать с них по полной.
Вот только нашел он только мирно дрыхнущего дракона. Гномов рядом с ним не было. Более того, котла тоже не было. От этого зрелища герой впал в легкую ярость.
– Поднимайся ленивая ящерица, – заорал он, пиная дракона в бок. Тот вскочил на ноги и оглушительно взревел:
– По одному проклятые рыцари! Всех испепелю!
