– Я не слушаю сплетни, – солгала она на ходу. – К тому же, сейчас проблема в другом.
– Согласна. Проблема в твоих братьях и в том дерьме, в которое они вляпались. И в том, как ты выпутаешься из этого.
– Не переживай, Кира. Справлюсь.
– Эшли, я буду переживать. Не понимаю, как я позволила тебе втянуть в это меня.
– Ты не позволяла. Всего лишь проиграла ту игру в карты.
– Ты надула меня. – Кира глядела не на Эшли, её светлые глаза сощурились, рот вытянулся в тонкую нить. – Я думаю до сих пор, что надо было рассказать Главным! – нервозно выпалила она.
– Не врубаюсь, к чему здесь такая особая тщательность. Братья находятся тут лишь пару часов.
– Твои братья – пару часов. Но твой дядька сколько, а? Лет десять?
– Что ты имеешь против моего дяди, Кира?
– Его жена была предательницей. И он сам теперь такой же предатель – ведь он же подбил мальчишек удрать. А кому известно, что он тут делал за последнее десятилетие? Кому известно, сколько людей прознало от него про Ночной Мир?
Эшли пожала плечами, рассматривая свою обувь.
– Возможно, он никому и не говорил ничего.
– А возможно, он уже всем растрепал.
– Кира, – с терпением обратилась к ней Эшли. – Раз мой дядя нарушил закон Ночного Мира, он умрёт. Ради чести семьи. Всё это тенью ложится на меня.
– Я могу рассчитывать, – вполголоса произнесла Кира, – на твою личную заинтересованность. Ты же всегда старалась быть первой, да?
– Как любая другая.
– У других не настолько очевидно. – Настала пауза, потом Кира спросила: – Так что с твоими братьями?
– А что с моими братьями?
– Ты сумеешь прикончить их, если будет надобность?
Эшли и глазом не моргнула.
– Да. Ради чести семьи.
– Если твои кузены хотя бы заикнулись про Ночной Мир…
– Братья на такие глупые.
– Зато наивные. Таких легко посадить на крючок. Такое происходит, если проживаешь на острове, совсем в изоляции от простых людей. Тебе не представить, какими хитрыми бывают эти люди.
– Но мы в курсе, какими хитрыми бывают мои братья, – улыбнулась Эшли. – И как они поступят с такими людьми.
Кира улыбнулась впервые за всё время общения – очаровательно.
– Ага… Хорошо. Покидаю тебя, об остальном ты позаботишься сама. Ты ведь понимаешь, что надо проверить каждого, с кем твои мальчишки успели войти в контакт. Выполни всё нормально и наверняка спасёшь честь своей семейки.
– И от позора суда.
– Я возвращусь через семь дней. Если ты к тому моменту не возьмёшь ситуацию под свой контроль, я отправлюсь к Главным. И знай – не только к вашим, которые редферновские, Главные. Я пойду к Общему Совету.
– Превосходно, – сказала Эшли. – Кира, тебе надо поискать себе хобби, любое. Езжай поохотиться. Видать, у тебя депрессия.
Кира пропустила добренький совет Эшли мимо ушей и коротко спросила:
– Тебе известно, куда шуровать?
– Да. Мальчишки тут, внизу. – Эшли повернулась на восток. Сощурившись на один глаз, она указала рукой на полосу света вдали. – Кузены в усадьбе Бердок. Я разузнаю, что творится в городишке, после навещу визиты тем людишкам, которые живут ближе к усадьбе.
Глава 4
На следующий день Марианна уже не горела желанием выяснить, жив ли мистер Бердок. Это было бы нелепо. У неё и без этого дел полно: через полмесяца в колледж. В начале июля девушке казалось, что лето будет вечным и никогда не кончится, и она не скажет, что лето быстро кончилось.
<<Надо прикупить кое-какие вещи, – подумала Марианна. – И новую сумку, несколько тетрадей, пару ручек. Надо захватить Мириам с собой, чтобы преобрела то же самое, а сама она этого не сделает, а Клод её не заставит>>.
Клод, их отчим, хорошенький бельгиец со светлыми волнистыми волосами и сияющими светлыми глазами, был на десятилетие старше Марианны и выглядел моложе своих лет. Шесть лет назад, когда отец начал заболевать, Клод работал у них домработником. Конечно, не мужская специальность, но ему нравится помогать людям в уборке и содержать дом в чистоте. Марианна любила его, но Клод не мог заменить им отца и Марианна сама заботилась о Мириам.
<<Нет сегодня времени наведаться к мистеру Бердоку>>.
Целый день девушка делала покупки. Лишь ближе к вечеру вспомнила о своём соседе. Они обедали, как всегда, всем семейством в гостиной у телевизора.
Марианна уже относила тарелки, когда мать вдруг сказала:
– Вы не слышали сегодня про Тедди Эйкирса и Виктора Кимбла?
– А, про этих шалопаев? – пробурчала Мириам.
– А что произошло? – спросила Марианна.
– Парни, кажется, попали в ДТП на Чилоквин-Роуд, между ручьями Зелёного Орешника и Бобрового.
– Разбились на автомобиле? – задала вопрос Марианна.
– Не совсем, – сказала мать. – С автомобилем, вроде, всё нормально, но обои твердят, что была катастрофа. Мальчишки пришли домой заполночь и сообщили, что что-то произошло там с ними… Но что именно, не знают. Ребята будто вырубились на пару часов.
Мать посмотрела на Мириам и Марианну.
– Как вам такое, девчата?
– НЛО! – воскликнула Мириам и схватила со стола тарелку, подняв её вверх.
– Ерунда! – возмутилась Марианна. – Тебе известно, какое расстояние необходимо преодолеть НЛО, чтобы долететь до Земли? Нет никакого гиперпространства. И зачем люди сочиняют этот бред, когда во Вселенной и без этого…полно невероятных вещей!
