Гряда, или Чёрная сторона луны

Уважаемые читатели!

Прежде, чем вы приступите к чтению этой странной повести, просим учесть одно немаловажное обстоятельство. Ныне в иных романах, а также в голливудской синема часто заранее извещают, дескать «сходство с реальными лицами, событиями и местами совершенно случайны». И автор тоже мог бы, не отрываясь от модного «тренда», запросто написать: мол, такие события действительно имели место в наше время. Хотя любой нормальный человек вправе воскликнуть в недоумении, остановившись на последней странице повести: «Возможно ли это?!» И будет прав. Ибо то, что происходит в предложенной вещице, по здравому рассуждению ну никак не могло бы произойти.

Хотя всё-таки возражу: автор сих строк был свидетелем некоторых очень похожих из описанных событий. Иные истории в повествовании включены сюда практически без изменений. Даже некоторые очень похожие герои до сих пор ищут всякое «непознанное» во всяких «аномальных зонах». А если заглянуть в интернет, то можно вообще обнаружить, что в жизни порой происходят вещи ещё более невероятные!.. И тому почти никто не удивляется.

Так что же, всё здесь изложенное – правда? Если вы убеждены в обратном, вы слишком наивны.

***

Для подготовки обложки издания использована картина художника Владислава Коваля «Беседа с духом».

*****

Тихой сапой

(вместо пролога)

Глухие удары лопаты о мягкий грунт в полутёмном подземелье были едва слышны. Они заглушались более громким и учащённым дыханием человека, который копал не переставая. Блики фонаря напарника, стоявшего сзади помогали плохо. Приходилось работать полусогнувшись, и это обстоятельство тоже затрудняли продвижение. Но человек упорно копал и копал, постепенно продвигаясь вперёд.

– Как там, Лёха? – спросил напарник. – Грунт поддаётся?

– Чёрт знает что! – с досадой процедил копающий. – Гляди, опять стали попадаться человеческие кости. Здесь, вроде, раньше располагалось большое кладбище. Ох, и нагрешили мы, однако…

– Я слышал, таким образом иногда грабят банки. Гы-гы, с таким туннелем мы бы точно обогатились.

– Эй, что вы там лопочите? – раздался из темноты третий голос, который был намного сильнее и строже. – Какие ещё грехи? Какие банки?! Именно из-за проклятых банкиров мы и живём так плохо! И ради такого святого дела, как наше, можно и бо̀льшие грехи взять на душу. Работайте быстрее!

Напарник землекопа стал молчком набивать в мешок отваленной землёй, передал третьему, тот – уже четвёртому. В узком тоннеле мог протиснуться лишь один человек, и этот четвёртый, с фонариком на лбу, потянул мешок куда-то прочь.

– Чувствуя я, – раздался вновь голос третьего, – мы уже близки к цели. К великой цели… – Тональность голоса даже в столь мрачном месте, отдающем сыростью, зазвучала торжественно и торжествующе: – Мы станем знаменосцами новой эры…

Сорокадвухлетний корреспондент газеты «Волженская правда» Владимир Павшук проснулся рано, что уже само по себе было нонсенсом. Обычное время подъёма для него – около девяти утра. А тут пришлось подниматься аж в семь часов!

Он вяло проплюхал в туалет, после на кухню, где долго соображал, что взять в дорогу из продуктов.

Возвращаясь в спальню, Владимир приостановился напротив большого зеркала, посмотрел в отражение полусонным взглядом: оттуда на него тоже смотрел недовольный тип с рыжеватыми усиками и небольшими залысинами спереди.

– М-да, так вот ты какой – человече начала двадцать первого века… – самокритически промычал он, и слегка потряс ну о-очень тяжёлой головой. Саркастично добавил: – тяжела и неказиста жисть простого журналиста…

***

Причина болезного состояния Владимира заключалась во вчерашней творческой встрече с собратьями по перу – местными писателями-фантастами. Такие междусобойчики проводились редко, но весьма метко! Каждый раз «творческими площадками» становились то скамейки центральной набережной города, то холостяцкие квартиры пожилого розовощёкого фантаста Сергея Синякова или уж совсем старого журналиста Арсена Брешина. Но всегда весёлые пирушки заканчивались для их участников на следующий день головной болью, расстройством желудочно-кишечного тракта, а то и печёночными афтершоками.

Да разве кто думает о последствиях дружеской попойки заранее?

В последний раз «фантастическая» встреча проводилась в редакции «Волженская правда» по окончанию рабочего дня. Набралось восемь человек, из которых лишь двое были журналистами. «Похоже, в нашем городке пока есть кому фантазировать…» – воскликнул тогда довольный Гарик Крылов, предваряя встречу. Прочие бурно откликнулись на ремарку председателя общества фантастов и стали расставлять принесённую снедь и горячительные напитки.

О, это была настоящая встреча без галстуков! В неформальной обстановке они без умолку хохмили, каламбурили и весело подкалывали друг другу, подпитываясь энергетикой из каждой открываемой бутылки. Радостное действо приправлялось всё новыми былями и небылицами о писательско-журналистской тусовке.

Начинали, разумеется, с пива. А вот чем закончили…

Помнится, стоял гвалт, когда каждый рассказывал о своём и не слушал прочих, сизо-табачный змей медленно выползал в открытую форточку, звучали тосты за свободу слова во всех её проявлениях. Случился даже дополнительный поход в ближайший магазин за порцией «беленькой». Как вдруг – прямо как в фантастическом рассказе – материализовалась ниоткуда уборщица с криками: «Паразиты! Хулиганы! Ишь, намусорили! ХодютЬ тут всякие, потом половые тряпки пропадаютЬ. Всё расскажу начальству!..»

Как известно, главные начальники в России – уборщицы и дворники, которых боятся все вышестоящие рангом. Потому немедленно началась эвакуация на выход с вызовом такси, пьяными лобызаниями и чистосердечными заверениями, что «такую дружбу ни за что пропьёшь!», и в следующий раз они обязательно обсудят-таки проблемы современной фантастики. А председатель так напыщенно и заключил: "Я, Гарик, своих слов на ветер дальних странствий просто так не бросаю!".

***

Павшук тяжко вздохнул и почесал в затылке. Затем, приосанившись, бодро подмигнул зеркальному двойнику:

– Ничего, не такое видали – через… Себя кидали!

Он решительно снял майку, дабы взбодриться обычной для него утренней физзарядкой с элементами ци-гуна.

Гл. 2. Нежданчик из телевизора

Причина сегодняшнего раннего подъёма была проста: Павшук отправлялся по заданию в одно очень занимательное местечко. Если говорить совсем откровенно, то он сам надоумил старого и циничного редактора Бурого на написание столь занятного материала для их газеты.

Тот выслушал, вздохнул и вяло махнул ладонью:

– Валяй! До выборов далеко, от претендентов в депутаты денег не дождёшься, а тиражи издания падают. Скоро нашими читателями останутся я, корректор да областная администрация, которая выделяет скудные крохи на газету только из-за того, что лижем им задницу. Потому надо хотя бы как-то привлечь побольше читателей.

Речь шла о, так называемой, аномальной зоне «Волчья гряда», расположенной в области. Она представляла собой возвышенность на степной равнине и располагалась неподалёку от посёлка Лещёво. Благодаря ничем не контролируемому вдохновению борзых щелкопёров, по стране распространились вести, будто там чёрт знает что происходит! То, якобы, инопланетяне с летающих тарелок устроили настоящий космодром с прилётом по расписанию, то люди сами собой вспыхивают, как спички, превращаясь в чёрные головешки, то шаровые молнии вылетают из-под земли и жгут всё на своём пути. В общем, есть чем удивить народ.

Конечно, об этой «зоне» не писал только ленивый, даже по телевидению не однажды показывали. Но народу свойственно вечно тянутся ко всякой ерунде, которую они любят называть тайнами, секретами, неизведанным… А коли читатель требует, надо удовлетворять его запросы. Как-никак журналисты для того и существуют, чтобы разъяснять подобные «тайны» публике, даже если те отдают нафталином. Жить-то акулам пера тоже надо на что-то! И ничего страшного, что областная администрация требовала от своего официального органа строго придерживаться девиза, звучащего почти как клятва на Библии в суде: «Писать правду, и только правду!» Ничего страшного, обе стороны давно усвоили правила игры: власть гм… не совсем точно говорит – пресса в упор не видит, пресса врёт – власть не замечает. Иначе как выжить?

***

Владимир сладко потянулся, включил телек. Он любил начинать день с просмотра новостей. Причём начинал не с центрального ТВ, двусмысленная пропаганда коего уже набила оскомину, а с европейского канала «Allnews». На последнем канале освещали события более-менее объективно, хотя тоже прибрёхивали. Но всё, как известно, познаётся в сравнении. И стОило обязательно знать, чем потчуют европейцев с «духовной кухни» его коллеги.

Журналист по привычке отмечал, в какой тональности преподносятся новости, в какой последовательности показан видеоряд, включающий как бы случайные кадры, что на деле подразумевают как бы объективные дикторы, обращая внимание зрителей на несущественные моменты, а о чём-то важном будто забывают сообщить, в том числе по важным событиям в России. И тогда можно было узнать очень удивительные вещи о собственной стране. Как раз начинался очередной показ новостей.

Перед тем, как обычно, шла заставка «No cоmment». На экране появилась знакомая до коликов Красная площадь. Её показывали лишь издалека. И настораживало то, что по периметру площадь была оцеплена полицией – видимо, туда никого не пропускали. Возле мавзолея Ленина замечалось суетливое движение небольшой группы лиц. Оператор пытался увеличить изображение, но его и место события разделяло около двухсот метров, и различить, что же там происходит, не получалось. Сновали сноровистые люди в военной форме и штатском, подъезжали большие чёрные джипы и микроавтобус с антеннами, доносились возбуждённые крики. Как обычно, голос за кадром отсутствовал, и телезритель сам должен был домысливать, что же происходит воистину в самом центре родной страны.

«Так что же случилось? – гадал озадаченно корреспондент. – Не надумали ли случаем переселять Ульянова по новому адресу с соответствующим, как требуют горячие головы, отпеванием по православной традиции? Или втихоря похоронили бы под чужим именем где-нибудь, как писал один поэт, чтобы лежал он спокойненько, подобно другим покойникам, и не дёргал бы его никто. Да вряд ли получится! Тут сразу такая буза серьёзная начнётся в России-матушке».

Следом пошла очередная яркая заставка, предваряющая новости. И первая же фраза российского корреспондента заставила Павшука напрячься:

– Сегодня ночью в Москве произошло экстранеординарное событие. К сожалению, мы не располагаем до конца полной информацией на этот счёт, так как в настоящий момент власти делают всё возможное, чтобы скрыть происшедшее. Тем не менее, информационные агентства располагают сведениями…

Далее диктор зачитал сообщение, от которого у Павшука непроизвольно открылся рот.

– Это невероятно… – промолвил он. Журналист в нём не умирал никогда, и он прошептал: – Это же сногсшибательная сенсация…Сколько же получит счастливец, успевший заснять такое видео?

Гл. 3. Кремль потребовал

За длинным столом роскошного зала заседаний в Кремле собрались члены Совета Безопасности страны. В преддверии совещания одного из важнейших органов власти все несколько удручённо и вполголоса переговаривались. Их подняли сегодня утром с постелей срочными звонками из главной цитадели власти и сообщили о срочном сборе; в присланной повестке дня значился всего один пункт. Но какой! По этому поводу заседание сделали закрытым даже для президентского пула журналистов. И теперь эта тема оживлённо обсуждалась собравшимися.

Не принимал участие в беседе лишь министр внутренних дел. Он сидел хмуро и перелистывал документы из красной папки с гербом. Время от времени он проводил ладонью по седым волосам – за истёкшие сутки его шевелюра могла бы поседеть уже дважды, если это представлялось возможным… Не менее понурый вид был у худощавого руководителя наисекретнейшего ведомства России.

Члены Совета безопасности с сочувствием глядели на предстоящих жертв выволочки. Но чем они могли помочь в столь невероятной до сюрреализма ситуации?

***

За высокой резной дверью послышался мало заметный шум. Но присутствующие тут же повскакивали, едва ручка двери начала поворачиваться. Вошёл президент, окинул всех внимательным взглядом, как бы лишний раз удостоверяясь, что эти персоны соответствуют занимаемым ими должностям; энергично кивком головы предложил:

– Присаживайтесь.

Члены Совбеза загремели тяжёлыми креслами. Следом наступила весьма неопределенно-тягостная тишина. Президент то ли вправду озаботился представленными на столе документами, лежащими перед ним, то ли только делал вид, что собирается с мыслями, в любом случае, выдерживал паузу. Затем порывисто произнёс:

– Уважаемые коллеги, всего несколько часов назад произошло очень неприятное – и я даже скажу, из ряда вон выходящее! – для нашей страны событие. Что же это получается, Алмаз Кумарович? – вдруг резко обратился президент к министру МВД. – Прямо за нашим забором из красного кирпича происходят столь невероятные вещи! Вы не можете как-то объяснить это?..

Грузный глава внутренних органов поднялся, как провинившийся школьник, с поникшей головой. Развёл слегка руками:

– Случай, действительно, не вмещающийся в голове…

– А вы попробуйте вместить… – со свойственной лишь ему иронией посоветовал глава государства. – Докладывайте, как положено.

– Докладываю, господин президент. Сегодня ночью, двадцать пятого августа в двенадцать часов двадцать минут пополуночи во внутреннем помещении мавзолея, где находится тело, гм… гражданина Ульянова-Ленина солдаты роты почётного караула, находящиеся на дежурстве, услышали сильный шум. Точнее, страшный грохот…

– Без лирических вступлений, – посоветовал председательствующий. – Выдержки из утренней прессы со сногсшибательными перлами уже предоставлены моим помощником Нафкиным.

– Так я говорю… В помещении с саркофагом Ленина раздался сильный шум. Солдаты мгновенно ворвались внутрь, но тут же столкнулись с облаком ядовитого газа, и почти сразу же получили серьёзное отравление. Одновременно сработала система сигнализации, и дежурные бойцы ФСО через три минуты прибыли на место происшествия. Войти в помещение, где находился саркофаг, они сразу тоже не могли из-за его загазованности – ведь никто не предполагал такого развития событий…

– Что значит «не предполагал»? – в голосе президента зазвенела сталь. – Вы все, – он оглядел представителей силовых структур, – просто были обязаны наперёд просчитывать, что может произойти! Поэтому ответьте, кто и как мог сделать это?!

– Так ведь это ж не моё ведомство! – вновь беспомощно развёл руками министр внутренних органов. – Мои сотрудники лишь осуществляли контроль непосредственно на Красной площади.

– Я это знаю не хуже вас, – отрезал глава государства. – Непосредственно виновные уже наказаны… Но как? Как мог исчезнуть этот.. Эта самая усыпальница вместе с-с… – он никак не решался произнести соответствующее имя. – С исторической реликвией.…

– Мы все вместе сейчас ведём активный поиск злоумышленников, – вставил своё слово глава самого секретного ведомства России. Он отлично понимал, что в «разборе полётов» его очередь – следующая.

– Насколько успешно?

– Пока особых зацепок нет, – начал торопливо докладывать представитель спецслужб, – хотя следов оставлено немало. Предварительно можно сказать, что злодеяние совершили пять-шесть человек. По отпечаткам обуви уже составлены портреты приблизительно пятерых – их рост, вес, даже некоторые привычки.

– Например?

– Ну, один кособочит, двое имеют несколько избыточный вес, все злоумышленники, несомненно, сильны, коли сумели столь быстро скрыться с места преступления с таким тяжёлым грузом. Взяли даже анализы их личного запаха. Удивило, что нет ни единого окурка! Из чего сделан вывод, что злоумышленники могут быть спортсменами или лицами, ведущими здоровый образ жизни. После проникновения в главное помещение они похитили саркофаг и где волоком, а где на руках утащили его по подземным ходам.

– Любопытно. Но как вообще они могли додуматься до такого? Как умудрились проникнуть в это, как его?.. Древнеегипетского сооружение? Каковы их истинные цели?

– Вы имеете в виду, как чисто технически возможно? Да ведь никто не подозревал, что в районе Кремля и Красной площади окажется так много подземных пустот! Ещё с царских времён здесь располагался так называемый Алевизов ров. Причём он покоился, в свою очередь, на руинах ещё более древней крепости Дмитрия Донского. Уже, казалось бы, всё перерыли в целях безопасности! Как вы знаете, ещё в 1960 году была замечена микроскопическую трещину в полу мавзолее. Стали копать, и выяснилось, что под данным объектом подземный ход высотой в человеческий рост на глубине 15 метров! А в 1972 году при закладке котлована по обе стороны от Мавзолея недалеко от кремлёвской стены обнаружили западную стену того самого рва. Он в своё время изначально заполнялся водой с подземных горизонтов. Ров неоднократно осушали, в его местах за столько веков всё перестраивалось – были там и торговые ряды, и кладбище, даже слон – подарок персидского шаха – жил…

Все присутствующие в зале, не выдержав, смущённо засмеялись.

Президент резко хлопнул по столу ладонью:

– Какой ещё слон?! Я же сказал, без лирики, пожалуйста!

– Так я и говорю. Без сомнения, оставались какие-то незасыпанные пустоты. Они, разумеется, продолжали ещё подмываться подземными источниками. Вот и результат…

***

– Это не ответ! – отрезал глава страны. – Я хочу знать, кто именно стоит за столь тщательно продуманной и аморальной по сути акцией. Вы понимаете, о чём я говорю? Во всём мире только и трубят об этом невероятном инциденте! Народ взволнован не на шутку, что грозит внутриполитической нестабильностью в стране. Сегодня – разговоры и слухи, завтра – митинги, а послезавтра – бунты? Нам только новой революции не хватает в канун столетней годовщины Октября! Этого никак нельзя допустить. А этот выскочка из оппозиции – Зюзюкин, настолько осмелел, что уже заявляет во всеуслышание: в нашей стране лишь один иждивенец на шее народа – государство. Зато, мол, олигархи вообще не платят налоги! Представляете, до чего может дойти с такими наглыми рассуждениями? Он почти открыто начинает подстрекать к активным действиям. Забыл, наверное, кто его партию подкармливал, чтобы создать видимость оппозиции!.. Это же почище, чем история с Матиасом Рустом! 1 Так каковы ваши версии?

– Версий несколько. Но все они, логично размышляя, делятся на два направления – на происки внутренних врагов…

– Это интересно! Наш народ много чего может натворить!

– Это точно! Наш народ много чего может натворить… – поддакнул представитель секретной службы. – Особенно либералы во главе с самой яростной противницей ваш… Э-э… Нашего режима – Нюшей Дубчак.

– Ну, и…?

– И, разумеется, операции наших заклятых «друзей» с Запада. Сейчас мы зондируют всю информацию на местах – в других странах.

– Тоже возможно. Хороший повод посмеяться над нами, а заодно и попытаться дестабилизировать обстановку в России, – размышляя вслух, президент позволил себе выразиться не столь официально среди доверенных ли, – теперь начнут гундеть, что мы не в состоянии контролировать ситуацию даже в центре Москвы, и пора к нам вводить международные силы, и так далее… Ладно. Продолжайте.

– Усилена прослушка всех коммуникаций как с кодовыми словами, так даже подозрительными фразами. Привлекли даже нашего американского друга Моудена, – глава секретного ведомства всеми силами хотел показать, что не зря ест белый хлеб с чёрно-красной икоркой. Благо, он понимал, что перед ним бывший коллега, который не хуже его осведомлён о положении в стране. – Активизирована агентура в криминальной, богемной и даже антикварной среде. Перекрыты все дороги вокруг столицы.

– Отлично, – мозг экс-разведчика чётко анализировал, тотчас выдавая собственные идеи: – в любом случае, это дело крупной, хорошо слаженной организации. Не забывайте о главнейшем вопросе – Qui prodest? 2 Разработайте алгоритм поимки негодяев. И помните о факторе времени! Они использовали его очень эффективно в силу внезапности действий. Время помогает им и сейчас. Но саркофаг – не иголка! Он весит – ого-го! Держите меня постоянно в курсе дела.

– Так точно, господин президент.

– Все свободны, господа!

На том самое краткое совещание Совета Безопасности в новейшей истории страны было закрыто.

Гл. 4. Здесь вам не Египет!

После вышеназванных событий в самом «сердце» Москвы и страны громоздкая машина Следственного комитета вздрогнула, будто от удара кувалды, качнулась и стала, заскрипев, набирать обороты. Шестерёнки всех уровней розыскного механизма закрутились в полную силу, дабы доказать: они работают отлично и весьма необходимы в общем устройстве государства.

Были задействованы наилучшие умы и супертехнические средства, чтобы разобраться в мегакриминальной истории, грозившей вновь повернуть всю историю России в иную, не слишком предсказуемую сторону в канун столетнего юбилея революции. Тут не до дешёвых телесериалов, перекопированных с зарубежных о супертехнологиях, когда крутейшее преступление раскрывается чуть ли не за сутки! Тут нужно воистину отличиться, иначе стальная решётка живо загремит за твоей спиной!..

Предварительное следствие показало, что действительно фантасмагорическая акция (или всё-таки злодеяние?) в мавзолее с похищением вождя мирового пролетариата может вызвать ступор даже у бывалых спецслужбистов.

***

Заместитель руководителя секретнейшего ведомства страны проводил очередное совещание в своём кабинете с ближайшими подчинёнными. Облако дыма от дорогих сигарет уже целиком затмило потолок с хрустальной люстрой, но это обстоятельство не способствовало более активным интеллектуальным процессам в понимании происшедшего.

Озадаченность вызывал сам способ исполнения преступления. По всем данным получалось, что оно совершалось с помощью совершенно примитивных средств – кирки и лопаты. Конечно, злоумышленники применили ядовитый газ, но на нынешнем криминальном рынке можно приобрести чуть ли не атомную бомбу! Был бы клиент с деньгами, найдётся и купец с товаром.

В связи со случившимся сотрудниками спецслужбы вспоминались попытки различных инцидентов и терактов, которые уже происходили в мавзолее. А их случилось немало за истёкшие десятилетия. Правда, это всегда были злонамерения психически неустойчивых одиночек. То камень или молоток метнут в стеклянную крышку гроба, и потому пришлось ставить в 1973 году пуленепробиваемое стекло. То вообще какой-то свихнувшийся запуздырил в Ленина рулоном туалетной бумаги! Что он этим хотел сказать? Что в СССР существовал дефицит бумаги для пользования пятой точки, или что сам вождь мировой революции ей никогда не пользовался? А те ненормальные художники на синих кобылах, которые пытались окропить святой водой мистическое сооружение, напоминающее нечто среднее между пирамидой майя и зиккуратами3 древнего Вавилона?

Вроде бы, после всех тех случаев, были предусмотрены самые различные варианты предотвращения новых неприятных инцидентов. Даже пол-Москвы в случае ядерной бомбардировки могло бы превратиться в прах, но зато это весьма странное для русской культуры могильное сооружение с определённых пор представляло собой настоящее бомбоубежище, способное выдержать даже атомный взрыв. И для кого? Для мумии? Эту мысль высказал некто с ехидцей из сидящих.

– Не умничайте! – осадил генерал-спецслужбист своего подопечного. – Лет пятнадцать назад вы бы уже сидели на нарах и судорожно искали себе оправдательные аргументы, когда к вам обратились: мол, почему не уследили за главной святыней Советского Союза? И ваши личные перспективы были бы очень туманны…

– Вот именно, святыней… советского образца, – съёрничал опять его заместитель. – Ныне у нас иные святыни в цене. Я отдыхал в Египте, так там за вход внутрь пирамиды или погляд на мумии и то берут деньги.

– Я же сказал, не умничайте. Шефа предупредили – коли мы не найдём саркофаг с телом, будем обижаться на себя. Я понимаю так, что у нашего руководства есть свои. очень важные, планы на этот… исторический объект. Так что давайте проводить этот… Как его? Мозговой штурм!