Полковник на это лишь облегченно перевел дух. Генерал был вполне свойским, что резко облегчало общение и давало определенные надежды на продолжение знакомства.
– А я, признаюсь, совсем забыл поставить вас в известность о том, что теперь живу и учусь в Ориларе.
– В этом нет необходимости, – полковник почтительно поклонился. – Генералы на острове нечастые гости. В основном по приглашению иерархов Великого Круга.
– Ого! – подал голос дознаватель, фиксировавший следы преступления.
– Что там, Риги? – Полковник повернулся к своему офицеру.
– А вот что. – Капитан рукой, одетой в перчатку, держал легкий армейский плазмомет, обрезанный для ношения под одеждой.
– А вот это серьезно. – Полковник покачал головой. – Это уже не полтинник на астероидных полях. Это уже полновесная сотка в ледяной пустыне Риборо. А учитывая, что медкапсул для заключенных там нет, как нет и помилования, то практически пожизненное. Скандал будет просто эпических размеров.
– Из-за ствола? – Алексей удивленно приподнял бровь.
– Не совсем. – Полковник вздохнул. – В последнее время участились случаи ограбления и убийства девушек. И во всех случаях – высокотемпературные ожоги. Сначала грешили на адептов Огня, а вот сейчас все понятно. Но проблема в том, что у детишек этих родители очень непростые, а одна из погибших – праправнучка архимагистра Шоррга. И это, как вы сами понимаете, кроет любых торгашей в три слоя, с запасом. Так что вони будет до небес. Ну и вас потреплют. – Полковник покачал головой. Есть у вас кому прикрыть в Великом Круге?
– Мой учитель, ши Саргонаи, – просто ответил Алексей.
– Ну, этот кому хочешь башку отвернет. – Полковник рассмеялся. – Впрочем, не смею задерживать. Мы здесь справимся без вас.
История имела продолжение, но совсем не то, какого мог ожидать Алексей. Пару дней все было тихо, но на третий разразилась настоящая буря. Военные следователи, приглашенные полковником Сугором, раскрутили дело о нападении на генерала быстро, без соплей, и малолетние подонки взахлеб рассказывали о своих «подвигах», топя друг друга, при этом придавая гласности такие подробности, что у всех причастных вставали волосы дыбом. Торговля наркотиками, убийства, вымогательство и прочее, что вовсю светило никакой не тюрьмой, а позорной смертью в биореакторе – устройстве для перегонки всякой органики в горючий газ.
И поскольку многое упиралось в мутную личность ученика магической школы, то адвокаты молодых бандитов затеяли общественный суд, на котором собирались предъявить Алексею единственное, что нашли – его белые одежды.
Наказание, которое грозило Алексею в данном случае – общественное порицание и минус тридцать очков социальной значимости. Для взрослого человека почти ничто, но для юноши, не достигшего тридцати, это могло быть очень серьезным. И конечно, адвокаты планировали сделать сам факт суда аргументом в судебном процессе над бандитами.
Весь студенческий городок бурлил, делая ставки на то, придет ли Алексей в своем белом наряде или наденет скромную ученическую черную форму. Большинство ставило на черный цвет, хотя было немало тех, кто ставил свои деньги на «белое».
И когда Алексей вышел из машины, одетый во все тот же белый китель, отовсюду раздались аплодисменты. Те, кто не смог попасть в достаточно небольшой зал заседаний Общественного суда, приветствовали того, который, как им казалось, олицетворял их протест.
Алексей, помахав всем рукой, вошел в здание и, предъявив на входе ученический жетон, вошел в зал заседаний.
Судья высшей категории Гемир Тассори давно уже не занимался разбором дел, но иногда, вот как сейчас, брал наугад дело из папки в приемной Общественного суда и давал своеобразный мастер-класс молодым юристам. Собственно, дела как такового не было. Закон об обязательном ношении формы согласно чину был давно отменен. Но тут существовала некая юридическая тонкость. Ношение одежды «не по чину» можно было трактовать как неуважение к обществу, и за это снять социальные баллы, и довольно серьезно. В принципе, Гемир Тассори уже все для себя решил, что показательно лишит молодого болвана полусотни баллов, чтобы не выпендривался, и даже набросал судебное решение.
Но когда ответчик вошел, судейский имплант, для которого не могло существовать никаких закрытых режимов, показал длинный перечень регалий, волосы на голове старого судьи натурально зашевелились. Ну кроме того, что снимать сто, да хоть двести баллов с человека, у которого их двадцать тысяч, было бессмысленно. Поэтому, пока адвокаты, нанятые родителями бандитов, разливались соловьями, рисуя тот невосполнимый ущерб, который Алексей нанес обществу своими белыми костюмами, он набросал новое решение и, когда юристы закончили выступать, встал сам.
– Я иду на нарушение процедуры и не прошу высказаться ответчика, поскольку суду все ясно, несмотря на внешнюю сумбурность этого дела. Чины, одежда и знаки отличия действительно важны. Так мы узнаем, что рядом с нами живут настоящие герои, и можем отдать им знаки уважения, которых они достойны. Кроме того, в случае чрезвычайных ситуаций это позволяет быстро формировать команды и принципиально снижать потери населения. Но это, разумеется, не самоцель. Нет нужды загонять всех в одно стойло, что и было подтверждено императорским указом от двенадцатого пятого месяца года девятьсот тридцатого новейшей эры, отменившего обязательное ношение мундиров для гражданских лиц и для офицеров вне службы. Но я все равно хотел бы высказать свое сожаление поступком ши Рокова, который надел китель без положенных регалий. Хотя и понимаю его решение, пройтись по краю между общественными правилами и скромностью, присущей истинным героям. Оставляю за ним решение, носить ли знаки отличия, или с подлинно жреческим смирением оставаться в тени своего благочестия. Решение суда – требования обвиняющей стороны признать ничтожными. Ши Рокову вынести общественную благодарность. Суд окончен, решение вынесено.
5
Контроль ситуации – это когда именно вы определяете место, время и характер боя.
Сунь Цзы. Искусство мира
Новости империи в программе «Любопытный взгляд»
Сегодня в новостях.
Как готовятся к Армейскому Летнему балу Черные Скорпионы – самое знаменитое женское подразделение сил специального назначения армии Тессарин.
Суд над главой инженерного подразделения концерна Айгел, Шегри Тувалом, набирает обороты. Кому же все-таки передавал промышленные и военные секреты военный подрядчик?
Туби Шеноа, победительница всеимперского конкурса Краса Мира прошедшего столетия, снова разводится. Напоминаем нашим зрителям, что это ее тысяча восемнадцатый развод, и на этом красотка останавливаться не собирается. Многие делают ставки на личность ее нового мужа, но достоверно ничего не известно.
Может быть, им будет самый молодой генерал Армии Тессарин герцог Роков? Неприлично богатый, весьма хорош собой, и уже проявивший себя в весьма опасных ситуациях с самой лучшей стороны.
Мы так и не смогли получить интервью от него, но зато собрали всю возможную информацию, добравшись даже до его родной планеты, и готовы предоставить вам полное жизнеописание героя.
Медиацентр Шинга. Ведущий Авой Лизар
Тессарин, Лазурный океан, остров Орилар
Все, что случилось, не оказало никакого влияния ни на расписание занятий, ни на учебу Алексея. Те, кто желал как-то познакомиться, что-то сказать и вообще сблизиться, упирались в жесткий социальный этикет империи. А мест, где действовали менее строгие правила, разные студенческие сборища и прочие молодежные гуляния, Алексей не посещал, бывая только в дорогих заведениях, где свято блюли неприкосновенность личного пространства. И даже его полная деанонимизация, когда все-таки сопоставили кадры покушения и его лицо, ничего в этом смысле не изменила. Алексею просто было некогда скакать по развлекательным заведениям и тусовкам, поскольку он хотел за год закончить и получить звание ученика, в магической иерархии, и попутно сдать Саргонаи личный экзамен на архимага.
В плане социального статуса такое вот присвоение звания учителем ничего не давало, но для архимагистра было важно, так как давало ему самому право начать подготовку сдачи испытания для получения следующего звания в иерархии.
Но волна, которую Алексей вольно или невольно поднял, продолжала двигаться. Биоматериал из Запретных миров, как в империи Тессарин называли слои реальности, более близкие к Ядру, разошелся совсем крохотными дозами по исследовательским центрам и лабораториям артефакторики. В лучшем положении оказались те, кто тесно сотрудничал с Имперской канцелярией, но и там не было никакой возможности разгуляться, так как Канцелярия требовала конкретных изделий и не желала терять даже доли грамма. Самая большая война разгорелась за кровь воина из Запретных миров, которую тот пролил на пол портального зала, но и ту сначала собрали до миллиграмма, безжалостно содрав напольное покрытие, а после бездарно потеряли, когда мятежный архимагистр решил использовать ценнейший биоматериал для магемы вызова.
Подавляющая часть магического сообщества, а это более девяноста девяти процентов, лишь завистливо смотрела, как быстро поднимаются их коллеги, работавшие над ценнейшим веществом, и глухо ворчали, ругая всех, кто попадался под руку.
А все потому, что уникальные объекты для исследований – это уникальные работы, что в свою очередь давало уникальные результаты, и в итоге ускоренное продвижение по иерархической лестнице, что резко улучшало все жизненные условия, от более продвинутой лаборатории до более удобного и роскошного жилья.
Но были и те, кто не тратил время на ерунду, решив одним махом изменить существующее положение и сделать так, чтобы у всех было достаточно материала. Один из таких – архимаг Телор Сего, сначала заперся у себя в лаборатории, долго считая что-то, просаживая мощность факультетского вычислителя, а потом в один прекрасный день распахнул двери и, не разговаривая ни с кем, дошел до полигонных площадок факультета магоэнергетики и, заняв самую большую площадку, стал чертить фигуру вызова, выдавливая в баночку, где мочил кисть, собственную кровь, которая почему-то отливала фиолетовым цветом.
Академия готовилась к празднику Цветения, и никому не было никакого дела до работающего мага, даже службе безопасности, бойцы которой уткнулись в экраны своих коммуникаторов, жадно пожирая взглядами стройных девиц, которые занимались на репетиционной площадке, разучивая танец Коласо.
Когда фигура вызова была закончена, архимаг не торопясь обошел всю площадку, поправил чуть растекшиеся линии и, почему-то оглянувшись, начал напитывать структуру энергией, и когда та замерцала ровным синим сиянием, воткнул кисточку в центр магемы, давая команду на раскрытие.
Алексей в это время сдавал один из промежуточных зачетов по истории магии и, получив свою оценку, поклонился экзаменатору и вышел из аудитории, перед которой стояли два десятка еще не сдавших студентов.
Обозначив поклон приветствия, Алексей уже почти прошел мимо, когда вдруг грохнуло так, что качнулся пол, и через секунду раздался вой системы аварийного оповещения.
– Студентам и преподавателям пройти в защищенные корпуса. Если вы не знаете, где они находятся, обратитесь к представителю службы охраны, двигайтесь согласно указателю импланта или по желтым стрелкам. Повторяю…
Вопреки всеобщему движению, Алексей не стал спускаться вниз, а поднялся на самый верх, где с обзорной площадки был виден весь остров.
Гадать не пришлось. Столб черного дыма и уходящие в небо протуберанцы алого пламени, обрамлявшие арку демонического портала, было трудно не заметить.
До места пробоя было всего полтора километра, и Алексей просто шагнул на ограждение, разнеся защитный экран в клочья.
Летал он пока не очень уверенно, с массой сопутствующих эффектов, в виде сияния за спиной и посверкивания источника магической энергии в груди и вокруг головы, но это было, безусловно, быстрее ходьбы или бега.
Конечно, было бы куда быстрее просто телепортироваться, но тактически неверно, так как можно было запросто оказаться не в том месте и не в то время.
«Вот, например», – отметил Алексей горелое пятно на газоне, у которого суетился высокий, под три метра, демон синего цвета.
– Эй, любезный, – окликнул его Широков, заходя по пологой дуге сзади.
