– Она с детства проявляла себя в такой ипостаси. Король подтвердил это тоже, просмотрев ее мысли.
– Огненного трудно прочитать, – Арон приподнял бровь.
– Мы ее не развивали. Она слаба, поэтому дала увидеть то, что скрыто.
– Почему не развивали?
– Она стригфаэр. Я не мог брать на себя такую ношу и раньше времени не хотел ставить под вопрос ее происхождение, поскольку она тогда была бы уязвима. Никто не знает, кому бы в какой-то момент не понравилось жить рядом со стригфаэром. А маленькая девочка беззащитна, поэтому я решил подождать ее совершеннолетия. А развивать не стал, поскольку не хотел брать на себя такую ответственность.
– И ты решил взвалить ношу по подавлению сложившейся личности на меня? – с насмешкой бросил Арон, окинув презрительным взглядом Дориэля. – Ты же направляющий? Так ведь? Как ты мог столько лет не заниматься нею?
– Я объяснил свою позицию, – сухо бросил в ответ Дориэль.
– Неубедительная твоя позиция, – Арон откинулся на спинку стула, потерев подбородок. – Почему теперь, когда одобрение короля есть, ты не взялся за нее сам?
– Таково решение короля. Девушка не приемлет ни силу огня, ни силу стригфаэров. Она не должна была стать подневольной. Но король решил по-другому. Его позиция – лучше, чем вы, никто не сможет с ней совладать.
– Значит вам нужна идеальная огненная ведьма? – Арон не сводил с меня глаз, от чего я готова была спустя несколько минут провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть под его демоническим взглядом
– Да, в такой ипостаси она нужна королю.
– Король сам огненный представитель. Почему не взял ее под свое крыло и не направил лично?
– Этого я знать не могу, – глухо ответил Дориэль.
– Убийцу значит изваять вам из этой испуганно хлопающей длинными ресницами девочки? – на губах Арона заиграла едва заметная скептическая улыбка. – Вы издеваетесь надо мной?
– Ну из Марисоль же вы в итоге изваяли уже кое-что, – прищурил глаза Дориэль.
– Марисоль? – усмехнулся стригфаэр. – Марисоль в три года задушила шныряющего, который прокрался в ее дом. В пять она распяла на стене учителя из вашей же школы, который истек бы кровью, если бы его вовремя не обнаружили. А эта в ужасе наблюдала за нами всего несколько минут назад, когда Марисоль сломала руку пленника.
Я недоверчиво посмотрела на стригфаэра, не понимая, откуда он мог знать об этом.
– Стригфаэры очень часто могут чувствовать друг друга на расстоянии. Я ощутил твой ужас, только не мог понять, от кого он мог исходить, пока не прочитал в письме, кто ты. Черт, да ты и понятия не имеешь, кто ты такая, – он разочарованно покачал головой.
– Я не стригфаэр по сути, да и не огненный либер, – решила я нарушить молчание. – Мне чуждо и то, и другое обличье.
– Ведьма значит. Простая ведьма-либер, – Арон наклонил голову и прищурил свои обсидиановые глаза.
– И не более, – утвердительно кивнула я.
– Тем хуже для тебя, – спокойно проговорил он и спросил у Дориэля. – Какие планы у короля на нее?
– Мне не известно.
– Хочет потешить самолюбие тем, что в его рядах появился еще один стригфаэр? – презрительно улыбнулся мужчина. – Хорошо, оставляйте ее. Посмотрим, насколько она податлива и что можно из нее слепить. А теперь оставьте нас и хорошей вам обратной дороги, – Арон кивнул на двери Дориэлю.
Как только мой наставник откланялся и покинул зал, Арон проговорил после непродолжительного молчания:
– Мать, сестры, братья есть?
– Нет, – пожала я плечами. – Мама умерла год назад. Сестер и братьев не было, поскольку мама так и не вышла замуж после возвращения с Мертвого острова.
– Близкие друзья? – спросил мужчина.
– Эсмира только. Она тоже наполовину темная. Но не стригфаэр. Отец ее обычный ведьмак восьмого ковена.
– Где она сейчас?
– Она осталась в темнице. Король так приказал.
Арон молчал какое-то время, все так же изучающе глядя на меня, затем крикнул:
– Радис!
В комнату вошел молодой стражник.
– Пошли гонца в столицу. Пусть передаст приказ убрать подругу этой девицы, – спокойно проговорил Арон.
Я всего долю секунда молчала, словно пытаясь понять, не шутит ли он, затем воскликнула с ужасом:
– Вы что? С ума сошли?
Стражник вышел, а я кинулась за ним.
– Сядь! – гаркнул стригфаэр.
– Да пошел ты к черту! – заревела я и дернула на себя дверь, но в этот же момент отдернула руку, взвыв от пронзительного, до ужаса болезненного холода, который обжег мои пальцы.
– Я сказал сядь! – не меняя тона проговорил жестко мужчина, глядя на то, как я едва не скуля растираю поврежденную руку.
– Она моя подруга. Она не виновата в том, кто я. Что вы творите? – я беспомощно опустилась на свое место, вытирая бегущие по щекам слезы.
Мужчина встал из-за стола и подойдя к окну крикнул:
– Радис, отставить.
– Слушаюсь, – послышалось из двора, и я едва не потеряла сознание от облегчения.
– Зачем вы так? – хрипло прошептала я.
– Чтоб ты понимала, кто перед тобой. Король может и не казнит ее. А вот я сделаю это в два счета, если будешь противиться мне. Ты поняла меня?
– Поняла, – я судорожно сглотнула, начиная осознавать в какую западню попала.
– А теперь покажи, что умеешь.
Я пристально посмотрела в темные глаза стригфаэра, затем выдохнула и сделала щелчок пальцами, намереваясь поджечь висевший над каминной полкой портрет, на котором был он изображен. Но ничего не случилось, поскольку картина вмиг покрылась сизым инеем и пламя как вспыхнуло, так и затухло враз на ней.
