Рарас. Чёрная шерсть
– Да, Гард.
– Я вот сейчас удовольствие получил от твоего уверенного ответа, а теперь говори, чего хотел.
– Мой отец хотел, чтобы я поклонялся богине Тлесав. Могу я сходить к неким камням, что где-то здесь находятся?
– Хм… на северо-восток идите, Каду с тобой отправлю. Убежите – смерть!
– Понял тебя.
– Возьми бочонок, там старик рядом живёт, он вино «Кровь медузы» нальёт. Сами не пейте, убью.
– Хорошо, Гард.
Час пути. Северо-восток от деревни рабовладельца
– Эй, Ке'саль, я нашёл: здесь есть камень, посвящённый Тлесав. На всеобщем наречии выбито её имя, а чуть выше – неизвестные символы.
– Наверно, тоже её имя, но язык древний, – предположил подошедший Ке'саль.
– А ты хоть знаешь, как ей поклоняться? Или что вообще делать?
– Свеча ещё горит, и яблоки лежат, эм… Хорошо, что я взял хлеб с ужина, положу его на фрукты…
– Кто-то из деревни сюда ходит, или сам старик ухаживает за этими алтарями. Я даже не знаю, как их назвать-то правильно.
– Хорошо, что не напоролись на других. Я думаю, тут надо что-то рассказать с глазу на символ4.
– Да, я отойду, пожалуй, погляжу на другие.
Мысли Ке'саля:
«Богиня мёртвых существ Тлесав, если здесь нужно рассказать про свои беды и что-то попросить, то я начну. Мой отец погиб, я попал в рабство, хоть и облегчённое, но всё же уйти я отсюда не могу. Меня убьют; я, конечно, попытаюсь через некоторое время… В общем, я не знаю, как разговаривать с богами. Прошу лишь сделать так, чтобы я не умер. Мне нужно узнать, почему моя семья переехала, узнать про свою мать и дожить до старости. Последнее – как получится, конечно. Ладно, мне пора, надеюсь, отец… хотя ладно, он просто умер. До встречи, наверно, если не получится улизнуть, я надеюсь, что истории про души – не бред, и я встречусь с отцом, а может, и с матерью, если она погибла…»
– Эй, Каду, потопали!
– А? Чего? Да, идём, я тут задумался просто. Может, привиделось?
– Что такое?
– Ничего, подумаешь ещё, что я умом тронулся. Зайдём к старику и назад.
Через десять минут ходьбы мальчики остановились возле хижины из палок и навоза.
– Доброго дня, нас Гард послал! – постучал в дверь Ке'саль.
– Ну так и идите степью, я занят! – послышалось изнутри.
– Какого хрена, старик, вино гони! – закричал Каду.
– Такого, малец, шуруйте в закат, дураки!
– Пойдём, нас накажут, но не убьют же, скажем, что старик упёрся и ни в какую дверь не открывал, – буркнул Ке'саль.
Ребята начали отходить, но тут дверь открылась, и на солнечный свет вышел крупный мужчина под два метра ростом с длинными седыми волосами. Лицо его было испещрено морщинами, но с виду он был физически силён. Он начал говорить.
– Куда рванули, мальцы, а ну заходите в дом. Меня дедом Валидиром зовут, не стойте, заходите.
Каду и Ке'саль сильно удивились, но промолчали и зашли в хижину, пройдя мимо старика.
Внутри был абсолютный порядок, не видно было ни пылинки на деревянных полках, а ведь рядом, за дверью, находился только песок. Дед закрыл дверь и прошёл в подвал. Лестница опускала использующего её метров на пять под дом.
– Закройте створки на спуске вниз, тёплый воздух не должен сюда проходить. Как вас зовут–то, рабы?
Мальчикам вдруг стало жутко: они поняли, что идут в прохладный подвал к странному старику. Они ожидали увидеть скрученного жизнью деда, а тут перед ними стоял полный сил здоровяк, хоть и старый. Может, Гард их продал ему? Вряд ли, хотя он же не совсем раб. Может, его попросили? Но Ке'саль ведь сам попросился к этим камням. Совпало?
Такие мысли посещали обоих на протяжении всего спуска.
– Ну, спускайтесь быстрее, тут не так холодно, чтобы вы примёрзли к полу! Свой бочонок оставляйте, а я отдам полный.
Спустившись, они осмотрелись. Подвал оказался больше по площади, чем основной дом, раза в два. В конце помещения стояли две крупных бочки, чуть ближе – стол и стул. Возле стола стоял дед и вопросительно смотрел на молчавших всё время детей.
– Как зовут-то вас? И чего молчаливыми такими стали? За дверью поагрессивней были. Хотя и не настолько, как другие, приходившие раньше. Садитесь на подушки, рассказывайте.
Ребята посмотрели, куда указал старый мужчина и, переглянувшись, решили сесть. Две большие подушки лежали возле левой стены, метрах в четырёх от стола. Чуть ближе к лестнице горела оставленная Валидиром свеча.
– Меня Ке'салем зовут.
– А я Каду.
– Ты кадр'ир?
– Да.
– Чего вы тут забыли? Вам бы плавать около своих островов и наслаждаться жизнью.
– Похожий вопрос я уже слышал, – следующие слова Ке'саль произнёс с некоторой обидой и злостью. – Дед с отцом переехали, за каким-то хреном! В эту сраную пустыню, в которой и…
– Ты чего тут душу изливаешь? – спросил друга Каду.
– Не знаю. А вообще похрен.
– Ничего страшного, тебе бы узнать всё, да только ты – раб.
– Охренеть, весело тебе, старик? – зло буркнул Ке'саль.
– Ты на мне не срывайся, пацан. Скажите, вы были возле камней?
– Это ты там прибираешься и следишь за всем?
– Вечером и ночью не приходите туда; видел я каких-то уродов там. Не похожи они ни на одну из рас. Боюсь нападения. Да не смотри так, я, конечно, силён в свои девяносто два, но я рабочий, а не воин.
– Вы человек? – решил узнать Каду.
– Да, мой клан всегда отличался большой жизненной силой и долголетием, только из всех Нефарис я – последний выживший.
– Вы тоже раб?
– Да, краб-отшельник, ха-ха-ха! – громко и заразительно засмеялся старик, держась за живот.
Через минуту затяжного смеха Валидир сел на стул.
– Если вы – раб, то почему находитесь не в деревне рабов? Взрослые там на шахте работают. К тому же вы сильны.
– Верхушке по вкусу моё вино. Слышал, что кому-то вспомнились эмоции от первого поцелуя. Вот что водица-то творит. Так, а к кому же вы ходили из богов?
– К Тлесав.
– Чего не к светлым богам пошёл?
– Отец перед смертью просил.
– Ясно. Ну, вы заходите ко мне иногда, если захотите, конечно – в седьмой день недели вы ведь свободны. Я вас задерживаю, а там могут подумать, не дай Сествас5, что вы убежали.
– Спасибо вам, я точно зайду, если отпустят, – сказал Ке'саль.
– А я – за компанию.
– Ну всё, идите скорее и створки закройте, как выйдете.
Попрощавшись, мальчики вышли, сделав, как их попросили.
Наступил день побега. Ке'саль выбрал чёрного коня, а ночью, выйдя якобы отлить, двинулся к конюшням. Он надел седло, перекинул поводья. После чего открыл ворота и поскакал к забору, где его отрезок длиной в три метра лежал на песке. Проскакав дальше, Ке'саль был нацелен на деревню Ахдашар. Там рядом было побережье, вода, в которой он хотел стать самим собой и уплыть обратно в Кадр'ир'ис. До деревни было три дня, в карманах лежали запасённые лепёшки, а на седле был закреплён полный бурдюк воды.
Ке'саль нагонял лошадь, ибо ужасно боялся погони, но не убежать он не мог.
Спустя три дня
Мысли Ке’саля:
«Вот я стою два часа в воде по колено, и не знаю, что мне делать. Как я должен стать той самой рыбой, которой меня называют? Конь, ты устал? Как тебе вода, не слишком тёплая? Мне кажется… да, сзади я слышу голоса. Погоня, конечно же, была. Следы на песке никуда не делись, ветра не было, а песчаной бури – и подавно. Я всего лишь глупый ребёнок…»
Воспоминания, день до побега
– Ты уверен? – шёпотом спросил Каду.
– Извини, друг, я не готов тут долго находиться.
– Мне будет тебя не хватать.
– Прости.
Настоящее время
«Они заберут меня назад, вот неудача! Видимо, друг мой, мы ещё увидимся. Нет… слышу голоса и натяжение тетивы нескольких луков. Десять наёмников отправили за мелким пацаном двенадцати лет! Попадание стрелы в спину, второй, третьей… Девять попаданий, смех девяти глоток. Смех над промазавшим. Простите, отец, Каду. Смерть как освобождение…»
Три дня занял обратный путь у наёмников с головой Ке'саля. Все парни собрались у сарая. Каду первый заметил, что наёмники вернулись, и заранее всех позвал. Он понимал, что, либо его новый друг сбежал, либо он увидит его голову. Так и получилось. Голова Ке'саля была брошена под ноги Багору.
– Стоял на берегу моря около Ахдашара, по колено в воде.
– Вы свободны, – отпустил конницу Багор, а после продолжил: – есть ещё думающие, что смогут сбежать? Этот глупец дёшево обошёлся, но работал хорошо. Этим сбил с толку. Но больше такого фокуса я не допущу. Гард, отведи лошадь, завтра возьмёшь его работу на себя. И на будущее: не будь так мягкотел к рабам. Месяц поработаешь, а там найду пару новых. Всё, я пошёл. И голову вы знаете, куда деть.
– Каду, это твоё дело на вечер.
Когда все разошлись, Мечо подошёл к Гарду и спросил: – Слышь, а это не слишком жестоко? Они вроде как дружили по-тихому.
– Ты дурень, как и всегда, Мечо. Пусть паренёк попрощается.
Спустя десять минут возле оврага
Каду сел на ещё тёплый камень и стащил мешок с головы Ке'саля. Погружаясь в себя, он смотрел в лицо мёртвого друга. Мальчик старался сдерживать слёзы, но они скатывались, совсем не слушаясь владельца. Горло сжало с лёгким жжением. Он еле выдавил из себя четыре слова: – Нахрена ты сдох, друг? – и снова замолчал.
Новый дом
Месяц спустя. В убежище.
Склон горы Пепельный туман.
– Как думаешь, Елий, его тело готово удерживать свой дух?
– Готово ли оно родиться снова? Да, только передай ему энергию. Магия в его теле слаба. Его наградила Богиня – за то, что, даже не зная её, он начал общение.
– Нам предстоит ему помогать. Я отдал ему половину, хватит ли жизни на…
– Я уверен, Дирад, что он тебя тоже не будет понимать, так что доставай уже. Только обернись человеком – напугать его не является нашей целью.
Дирад сменил обличие колдуна Яха на человеческий. Расширяющаяся лягушачья шея, выпуклые глаза и мокрая кожа исчезли, и перед Елием предстал светлокожий человек с неестественно голубыми глазами, овальными, вертикально стоящими зрачками с заострением к концам, и длинными, связанными в хвост, русыми волосами.
– Про глаза забыл.
– Да, точно!
Зрачки изменили форму, став круглыми. Дирад прикоснулся к кругу в круге, находящемуся на каменной стене. Ещё раз пустил через вены магическую энергию. После того, как он отстранил пальцы от стены, через пустое пространство между выбитыми на стене символами заструилась тёмно-оранжевая энергия. Струя получала от колдуна всё больше силы. Она увеличивалась и билась, как быстрая река, о круги со знаками богини Тлесав. Реки энергии с указательного и среднего пальцев ударились ещё раз, и поток прекратился. Вся магия прошла через щели в камнях и впиталась. Слева от места касания раскрылись четыре квадратные каменные створки, открывшие вид на внутреннюю часть.
Стенки тоннеля напоминали внутренности живых существ, на которых лежал кокон под рост находящегося в нём. Тоннель стал сокращаться, втягиваться, уползая вдаль. Плита, на которой остался лежать кокон, начала выступать вперёд. Тяжело выходя из паза, она достигла двух метров в длину и остановилась. Кокон оказался из смеси металлов снаружи и органической ткани внутри. Щелчок, второй, третий. Две половинки его разомкнулись и отвалились по обе стороны, открывая вид на то, что находилось внутри.
– Елий, он получает чувство наполнения внутри лёгких?
– Видно же, что дышит. Я добавлю от себя часть энергии, и он очнётся.
Елий коснулся горла мальчика; красная магия как эссенция начала изливаться из кончиков пальцев. Она продолжила течение, начав закручиваться вокруг шеи ребёнка, пока не вошла в поры, разойдясь по венам и наливаясь в источник возле сердца. Сам источник расширился от вливаний Дирада.
Чуть больше двух часов спустя
«Я уже дух? Глупо, а если и так? Я же не мог выжить! Последнее, что помню – это черноволосый парень и океан. Нет, я… меня ведь… изрешетили?» – подумал пробудившийся.
– Дитя с нами.
– Я же не Избранный? – неожиданно громко для самого себя сказал мальчик двенадцати лет.
– Нет, ты тушка, что лежит здесь без сил, не в состоянии поднять даже голову.
– Ты чего, Елий, ты же так не говоришь?!
– Я как слуга и помощник, подстраиваюсь под своего госсс… – вдруг в голове Елия слово «господин» стало таким же отталкивающим, как и для Ке'саля. – Как мне его называть? То слово не подходит.
– Вы кто? – вдруг донеслось из раскрытого кокона. – И почему я жив?
– Мы – твои помощники, или наставники. Как удобно тебе, так и будешь нас называть.
– Это Дирад, а я Елий, его слушай поменьше, а то потеряешь смысл всего сущего. Ты же жив по причине… – явно стараясь придумать ответ, Елий задумался.
– Говорите прямо.
– Богиня Тлесав смилостивилась над тобой и дала возможность жить до тех пор, пока не достигнешь своих целей, намеченных наперёд.
– Разве существование богов – не бред?
– Клевалку захлопни, малец… Прости, по-другому хотел сказать, – извинился Елий.
– Это не бред, господин, – ответил за него Дирад.
– Говорите со мной на равных, пожалуйста. Даже побывав совсем недолго и в более лёгком рабстве… В общем, мне это неприятно.
– Соединись с ним, как я. Только попозже.
– Так, а что дальше, и как вы моё тело перетащили? Я совсем ничего не понимаю.
– Твоё тело в ускоренном темпе сгнило на кладбище в Ахдашаре. Кроме головы – её отнесли обратно после убийства. Последний, кто её держал, был парень с именем…
– Каду… Когда я смогу вернуться и забрать его, он должен знать, что я жив.
– Наконец-то веяние звука донесло мне слова о новом задании! Позволь мне отправиться за ним, прошу тебя.
– Что? Вы можете его привести сюда? А еда здесь есть, и где разместиться? Я, кстати, понял, кажется, почему слишком вслушиваться в слова Дирада не стоит.
– Место готово, но проси нас обо всём, что может пригодиться, если вдруг не найдёшь нужного. А теперь попроси Дирада со всеми подробностями.
– Дирад, если хотите пойти туда, то, пожалуйста, никого не убивайте; можете это делать только в случае нападения на вас. А Каду в любом случае не должен быть даже ранен. А вообще я сказал, не подумав – как вы сможете его привести? Эту деревню рабовладельцев прикрывают наёмники в красном.
– Не переживай, дух, обрётший дом снова, Елий донесёт до тебя силу наших возможностей. Растворись в расслаблении до моего прихода с твоим близким. Я могу донести до врагов, посмевших не свежо6 поступить с прошлой твоей плотью, всю боль.
– Приведите Каду – это всё, что я смею просить у незнакомцев, каким-то образом спасших мою жизнь.
Мужчина, развернувшись и смотря в даль пещеры, побежал в неизвестном Ке'салю направлении.
– Елий, а почему я двигаться не могу, и сердце жжёт?
– Это не сердце, а орган, называемый источником. До того, как мы его тебе насильно увеличили, он был крохотным и приплюснутым.
– Что это?!
– Там хранится сконцентрированная магическая энергия. Потом объясню, а пока восстанавливай силы и говори уже, что из еды тебе принести. Мы питаемся мясом ящериц и песчаных мышей, что тут расплодились. Вам определённо нужно нечто иное.
И вот ещё что: твой друг не меньше чем через шесть дней будет здесь.
Глава 2. Воссоединение
Дирад, выйдя из пещеры, снял и свернул одежду, а после изменил свою внешность, став рыжеголовым орлом с размахом крыльев в три метра. Орёл, подхватив вещи когтистыми лапами, запрыгнул на камень, что наклонялся над пропастью и спикировал вниз. Когда до земли оставалось двадцать метров, он раскрыл крылья и, взмахивая, поднялся ввысь. Он хотел поскорее выполнить указ ученика и вернуться. Опустив голову, он разглядывал дерущихся волков и надвигающуюся пыльную бурю, что должна была начаться здесь через несколько часов.
Навстречу пролетало несколько птиц, не обращавших на огромного орла никакого внимания. Все смотрели на притягивающую внимание бурю, от которой и собирались прятаться в пещерах неактивного вулкана.
День
Солнце нагрело Дирада, и даже ветер не остужал. Настала пора орлу спуститься, не долетев и половины пути. Внизу виднелись постройки – Дирад точно знал, что там живут послушники богини Тлесав.
Осмотрев территорию вокруг четырёх домиков и загона для коз, рыжеголовая птица начала снижение. Спустился Дирад за песчаный бархан в ста метрах и, приняв человеческий вид, пошёл к хижинам. Буря должна была пройти здесь примерно через полчаса, и сила ветра была ощутима.
Подойдя к одному жилищу, он постучал, через пару секунд повторил стук снова. Ему открыл худой мужчина в балахоне и тканях, покрывающих лицо.
– Я…
– Заходите, Дирад.
Зайдя, он услышал, как за ним закрыли дверь.
– Я извлёк свою сущность истины?
– Вы, господин, не изменили глаза.
– Недавняя история пропадает из моей памяти.
– Садитесь, хорошо что вы выбрали маршрут через наше поселение. Знакомьтесь, это моя любимая, Надель, а это наши дети. Гурох, Валия, поздоровайтесь с гостем.
– Здравствуйте, Дирад. – Дети семи и десяти лет, поздоровавшись, убежали к себе, постеснявшись надолго оставаться с незнакомцем.
– Я думала, мой муж сошёл с ума, но я сама видела, как вы спустились к нам в образе орла. Прошу прощения, господин Дирад, что сомневалась в хвалебных словах о вас! – женщина слегка поклонилась.
– Не каждому вы верить обязаны, не каждому получается, не каждому стоит. Безумцы существуют и без богов и их помощников. Верьте в то, что не укрывается от чистых очей.
– Спасибо за наставление, господин Дирад, – ещё ниже жены поклонился мужчина. – Вы пролетали мимо или приготовили задание для нас?
– Я следую по своему делу, данному мне учеником.
– Как? У вас появился ученик? Насколько мне известно, у вас и у господина Елия учеников не было. Кто же он? Станет ли он с вами в ряд?
– Ты добрая и чистая душа, Есай, но без дозволения невозможно открыть мысли госпожи. Но знай, что он не из знати; история его будет раскрыта для него.
– Вы будете есть?
– Не стоит пополнять полное. Я хотел бы посидеть в тишине пару часов, возможно ли у вас создать такое место?
– Я положу подушку в угол нашей спальни, вам будет достаточно? – поинтересовался Есай.
– Да.
Через пару минут Дирад уже сидел на напольной подушке. Закрыв глаза, он погрузился в себя.
***
– А как Дирад сможет забрать Каду? Он маг? Если есть боги, то и магия существует?
– Ты весьма туп, ученик. Тебя не учили истории и тому, что существует в мире?
– Вы не знаете моей истории? Богиня Тлесав не наблюдала за неизвестным миру мальчиком? Хмм… странно, а почему же мне дали второй шанс?
– Она знает, а я нет.
– Мне лень объяснять, ответьте же, как он справится?
– Мы не маги, мы колдуны Яха, – начал говорить, приближаясь к мальчику, изменяющий внешность Елий. Глаза, само лицо, голова, ноги, руки – всё изменило свой вид. Внешность менялась от человеческой до волчьей несколько раз. И вот, подойдя совсем близко, у Елия от смены внешности остались только зрачки цвета самого тёмного леса. – Станешь ли ты и дальше шутить или иронизировать над богами или своими новообретёнными наставниками?
– Это весьма странно, но и восхитительно одновременно. Чему же вы собираетесь учить меня и зачем? Я же никто!
– Ты скоро начнёшь голодать. Сколько раз мне упрашивать тебя заказать себе еду? То, что тебе будет по вкусу.
– Я даже… хорошо, я ел старую курятину, теперь хочу попробовать утку, жареную. Только у нас пески вокруг, и вообще, где мы находимся?
– Гора или вулкан Пепельный туман, как тебе удобно. Мы в пещере, это наш дом.
– Ну, то, что пещера, не сразу понятно, узоры на ровных стенах. Может, просто попробую мясо мышей – только пожарить на костре надо, и думаю, будет съедобно.
– Будет исполнено. – Елий начал уходить в ту же сторону, что и Дирад.
– Подождите, а когда я смогу встать?
– Через час будет тебе мясо, поешь, а вечером волью ещё энергии в твой источник. Завтра утром сможешь ходить с моей помощью. Через пару дней твоё тело окрепнет и станет как раньше, только лучше. Без болезни, что начала жить в твоих лёгких и сердце.
– Как у отца?
– Верно. Отдыхай, смотри в потолок, проведи это время без пользы.
– Ха, спасибо. Мне с вами точно не будет скучно. Подождите, а здесь есть какой-нибудь алтарь, посвящённый богине Тлесав?
– Конечно, потом покажу.
Мысли Ке'саля:
«Два странных существа, я снова живой, за Каду уже пошли. Я очень рад этим событиям, может, это сон, как можно подумать, но я даже ущипнуть себя не смогу, хотя это слишком тупо. Вспомнить бы сон, в котором я пытался себя ущипнуть? Бред. Пожалуй, посплю».
***
Выйдя из комнаты, Дирад спросил, кончилась ли буря.
– Да, господин, вы останетесь на ночь?
– Нет, я не могу так долго мешать вашей жизни, благодарю за укрытие, – слегка поклонился Дирад. Мужчина и женщина поклонились в ответ. Колдун Яха вышел за дверь, отойдя на двадцать метров и, обернувшись, взлетел, подняв песок в воздух.
– Извини, дорогой, что не верила тебе.
– Господин Дирад правильно сказал: я и правда мог быть сумасшедшим. Так что тебе не за что извиняться, пойдём в дом, прохладно.
Поднявшись над облаками, Дирад летел всю ночь и день до заката. Он так засмотрелся на облака, что почти пролетел нужное место. Сейчас он не хотел, чтобы его вообще видели, и потому дождался ночи, и только потом спустился подальше от места.
Колдун Яха размышлял, как лучше ему следует поступить. Натравить наёмников друг на друга или пустить усыпляющий газ; может, взять их сабли в обе руки и устроить резню? Нет, резня сразу отметается, это ведь не по-колдовски.
– Стоит всем показать отношение ученика нашего к этому нечестивому делу. Будут понимать их души, что телами управляли неверно. Остыну на песке до утра и откроюсь для сражения в его… честь! – воодушевлённо твердил Дирад, а после лёг, закрыв глаза.
Утро
– Эгей, бродяга, ты живой? В пустыне холодно ночами, – позвал человек незнакомца, слегка закопанного в песок.
– Живой ли я, суди сам, – безэмоционально вывел Дирад. Открыв глаза, он увидел крупного мужчину с постаревшим лицом, что не сходилось.
– Вон ты какой, а чего тут разлёгся? На раба, как и на наёмника или господ, не похож, кто ты? – слегка удивлённо размышлял дед.
– Представляю интерес для твоего разума?
– Вставай-давай, не то в рабство заберут, мне-то тут нормально живётся. Я ведь вино делаю, а остальные рабы из взрослых людей совсем плохонькие. Худые под конец своей недолгой жизни, с ранами от плетей или палок. – Рассказав всё, он протянул руку лежащему.
– Вы будете освобождены, если на меня прольётся негативная реакция, – приняв помощь, проговорил Дирад.
– Не суйся к ним, там сейчас десятка три наёмников, а к обеду подойдут ещё. Один из господ прибудет. Меня Валидиром зовут, а могу я узнать твоё имя?
– Дирад, и никак иначе, – всё ещё без каких-либо эмоций проговорил тот.
– Ты словно не отсюда, и говоришь зачастую не как все. Пойдём в мой дом, вино тебя разогреет, – с добродушной улыбкой позвал незнакомца двухметровый старик с длинными седыми волосами.
– Мне указана цель, и я продолжу следовать ей.
– Поведай про неё, я, может, помогу чем? – поинтересовался Валидир.
– Будь в тени солнца, смотри за мной.
– Как это? Мм… ладно, может, это значит «не высовываться»?
Дирад повернулся спиной к здоровяку, направляясь в деревню. Старик отпустил странного мужчину на пару десятков метров и пошёл следом. Он понял, что тот что-то задумал, только не знал, что и где. Если бы Дирад попытался напасть на детей, Валидир не дал бы их в обиду.
Подходя с севера к ограждению, колдун увидел, как дети выходят из ветхого здания. На следующей территории уже работали рабы. Яха перепрыгнул ограду, сколоченную из досок и спокойно пошёл вперёд. Старший из детей-рабов, светловолосый парень заметил приближающихся и позвал проходящих за их территорией наёмников. Остальные насторожились, но ведь это был просто взрослый мужчина, слегка похожий на деревенских бродяг, если бы не уверенная походка и рослость.
Два наёмника в красной кожаной броне с тремя стальными пластинами, приклёпанными поверх кожи, пошли наперерез незнакомцу. Спереди пластины защищали область туловища от груди до нижней части живота. На спине же они располагались от шеи до копчика, повторяя анатомию человека и закругляясь от правого бока до левого. Голова была обмотана лоскутами ткани, оставляя открытыми только глаза. Поверх был надет шлем с щитком, закрывающим глаза и нос. Оружием в их руках служил двуручный меч у одного, и сабля с большим круглым щитом у другого.