По ту сторону сказки. Дорога в туман
– Не нравится мне это… Тайком, не предупредив.
– Катюш, он же тебе сам все сказал. Отец у него очень м-м-м… сложный человек. Жёсткий и повзрослевший так давно, что он и забыл, что значит быть ребёнком или подростком. Он когда-то, очень давно, разочаровался в Деде Морозе, а потом раз и навсегда решил, что все сказки – это вранье. Кстати, это прямо беда какая-то с Дедом Морозом. Ты бы знала, сколько от него неприятностей по этому поводу! – печально вздохнул Кот.
– Котик, так он что, существует? – удивилась Катерина, которая никогда в Деда Мороза не верила.
– Катенька, он же в сказках есть! Ну что ты, в самом-то деле! Существует, разумеется, так же, как я или Волк, к примеру. Правда, он гораздо младше. Ему всего-то чуть больше ста лет. И по трубам он не лазит, и на оленях не ездит, и подарки не разносит. Живёт в колодце, это да.
– А-а-а, так это из сказки про рукодельницу и ленивицу? – обрадовалась Катерина.
– Конечно! А так, ещё есть Морозко, братья Морозы и Кащей.
– Кот! А Кащей-то тут при чём? – Катерина так удивилась, что даже перестала укладывать в сумку резиновые сапоги.
– Ой, ну как же! Кащей – он ледяной злодей. Исконный, заметь. То есть он не может стать другим. Никогда. Это навечно. Он тот, кто намертво замораживает и с удовольствием это делает. Костенит. И на скелет он не похож ни разу. Он как лёд, может менять внешний вид. А узнать его при этом проще простого: он всегда ледяной. Примета у него такая, от него всегда холодом тянет. И растаять ему не грозит.
– А почему он Бессмертный? – решилась уточнить Катерина.
– А как убить вечный лёд? Никак… Поиски сердца, иглы, – это его забава. Охота ему с людишками поиграть, вот и развлекается. А так у него одна страсть: золото и драгоценности. Они никак не меняются во льду. Хоть морозь их, хоть размораживай. Хотя люди – это тоже его страсть. Он мнит себя великим знатоком людей, и не без оснований, знаешь ли. Тысячи лет за людьми наблюдает, не забывает ничего, обмануть может легко. Но это так, к слову. А о чем мы, кстати, говорили? Ах да, об отце Степана. Короче, он в сказках разочаровался, когда ему было четыре года. Так что Степану никакого толку что-то отцу рассказывать нет, не поверит. С мамой и того проще. Это её просто не интересует. Бабушка… Она его отца сразу вызовет, а это мы уже обсуждали, так что шапку-невидимку доставай. Не сомневайся даже! – покивал Баюн.
Катерина вздохнула, достала шапку и положила в карман ветровки.
– Ты готова? Штуку свою электронную взяла? Сапоги? Молодец, пошли!
Катя побежала в сад, где уже слонялся взволнованный Степан с рюкзаком за спиной.
– Кать, ну как? Ты подумала? Кать! Пожалуйста!
– А ты, я смотрю, уже даже собрался? А что бабушке сказал про рюкзак?
– Сказал, что на рыбалку иду. Вон и удочка прицеплена. – Степан кивнул на крутую складную удочку, прикрепленную сбоку к рюкзаку. – Даже пошел к озеру. А потом лесочком пробежался и сюда перелез через забор.
– Н-да, далеко пойдешь… – Катерина покачала головой, глядя, как Степан старается отдышаться. – Ладно, держи. – В руки Степана скользнула серая мягкая шапочка. – Снимешь и вернёшь, как только ворота закроются. Понял?
– Да, обещаю! – Степан надел шапку-невидимку и исчез, только примятая трава распрямилась да колыхнулась ветка яблони, которую Степан задел рюкзаком. – О! Клёво! Меня и правда не видно! – послышался его голос из-под деревьев.
Катина мама и бабушка, которые были в тот день дома, вышли её проводить. Катерина произнесла:
– Пусть из слов клубок сплетется путевой,
Пусть покажутся ворота предо мной,
И откроются без скрипа, как во сне.
Лукоморье, наяву явись ко мне!
Ворота послушно возникли перед Катериной. Справа от неё кто-то отчетливо ахнул, а когда мама Кати изумлённо обернулась на звук, там стоял Кот и тряс правой лапой.
– Лапу зашиб, – пояснил он, мрачно думая о том, что кроме шапки-невидимки Степану ещё и кляп совсем не помешал бы.
Катерина шагнула в ворота, за ней Сивка, потом Волк, а Кот помедлил, помахал лапой, покивал провожающим и только услышав, что Степан зашуршал высокой травой за воротами, пошёл в Лукоморье сам. Ворота закрылись.
Глава 8. Новый гость в Дубе
– Степан! Снимай шапку! – скомандовал Волк.
Мальчишка возник справа от тропки, по пояс в траве, ошалело озираясь.
Волк зубами потянул серую шапочку из его руки и вернул Кате.
– Ты не мог погромче поахать, чтоб уж все поняли, что тут кто-то в невидимке стоит? Хорошо, Баюн рядом был, – проворчал Волк.
Но Степан не отвечал, да и вряд ли слышал его слова. Другой мир! Огромный, новый, и не в виртуальной реальности, не в фильме, не иллюзия, а настоящий! Степан столько раз мечтал свалить куда-нибудь от своей опостылевшей жизни, и вот мечта сбылась!
– Стёп, пошли! Стёпа! Степан! Очнись! – Катерина бесцеремонно дёрнула его за болтающийся ремень рюкзака. – Потом помечтаешь.
Степан очнулся, судорожно выхватил из кармана рюкзака смартфон и начал фоткать виды Лукоморья. Но как только он решил посмотреть, что получилось, выяснилось, что на фотках просто цветные разводы.
– Нет, здесь ваши устройства бессильны, – покачал головой Баюн, глядя на озадаченного Степана. – Можешь убрать свою игрушку.
Катерина сочувственно покосилась на разочарованного Степана. И повернулась к Коту.
– Котик, мы к Дубу или там ещё Авдеевы люди? – спросила она.
– К Дубу, там чисто. Последнего соглядатая Горыныч догнал позавчера, – буднично отрапортовал Кот.
– И сожрал? – ахнула Катя.
– Нет, гнал до болота, развлекался вовсю. А вот в болоте тому не свезло… Но это уже не наше дело. Хотя может статься, что и наше будет. – Баюн мрачно подтолкнул Степана. – Вперёд, вьюноша, вперед!
– А что с тем в болоте случилось? – Степан про Горыныча как-то ещё не очень проникся, спрашивал скорее из праздного любопытства.
– А то, что с незваными гостями у болотника происходит, то и случилось, – ещё более мрачно ответил Баюн.
– А болотник – это кто? – уточнил Степан.
– Болотник-то? Эх вы, жертвы цивилизации… Кто водяной, знаешь? Молодец! А болотник – это тварь, которая сидит в болоте и смахивает на большой ком болотной грязи. С когтями и зубастой пастью. Болото его слушается беспрекословно. Трясина может в любой момент развернуться там, где болотник захочет, поэтому его иногда ещё трясинником называют. Если в болото попадёшь и болотника разбудишь, спастись шансов почти нет. Ещё он очень не любит, если жаб и лягушек обижают. А этот дурень, говорят, жабу чуть не убил, пнул так, что бедняжка летела как птица. Болотник проснулся, да и слопал соглядатая, чтоб неповадно было. Да и до сих пор ещё не спит. И, по-моему, спать не собирается. – Баюн махнул лапой налево. – Туда не ходите, сейчас на болоте очень опасно.
Пока Баюн рассказывал, они дошли до Дуба. Степан поражённо разглядывал легендарное дерево, пока Баюн за рукав не приволок его к двери. В Дуб парень тоже вошёл и замер.
– Блин! Вот это да-а-а. Вот это клёво!!!
В этот момент Катерину радостно поприветствовал дружелюбный стул, и Степан судорожно схватился за стенку, которая подалась под его рукой и оказалась дверью.
– Правильно, это твоя светлица, входи, располагайся. Сейчас пообедаем, а потом отдохнём. А ты нам покажешь, чему там тебя на борьбе твоей учили. А то глядишь, и мы тебя поучим. Мало ли, пригодится… – промурлыкал Баюн, заглядывая в зеркальце, которое держал в правой лапе.
Степан уже сбросил рюкзак, вернулся в горницу и уставился на стол. Чего там только не было! А подняв глаза от скатерти, увидел незнакомую красивую девочку. Девочка была в ярко-голубом расшитом сарафане, низком венчике, украшенном жемчугом, рукава рубахи белоснежные, широкие, собранные у запястья.
– Здрасте! – Степан неумело поклонился и поднял голову, удивлённый громким хохотом. – Вы чего?
– Стёп, ты что, меня не узнал?
Только когда незнакомая девочка заговорила, Степан сообразил, что это Катька.
– Э-э-э? Кать, это ты, что ли? – с трудом выговорил он.
– Я, конечно. Вот ведь как одежда человека меняет… – Катерина рассмеялась и покрутилась на месте, заставив подол сарафана расправиться широким колоколом. Глядя на изумленного Степку, чуть не показала ему язык, но сдержалась и боком села на стул, который радостно поскакал к столу.
За обедом Степан крутил головой в разные стороны. Столько всего! Скатерть-самобранка праздничная. Незнакомая и очень-очень вкусная еда. Куда там любимым отцовым ресторанам! Стулья, которые могут двигаться сами. Катька. Блин, её и Катькой-то теперь неловко называть. Катерина… Да уж. Кот стал совсем самодовольным. Хлебосольный хозяин. Волк мрачен и косится на Катерину, а пару раз Степан ловил его взгляд на себе. Не очень приятно. Смотрит как-то оценивающе. Не в кулинарном плане, не то чтоб сожрать, а как профессор перед экзаменом.
После обеда скатерть сама свернулась вместе с тарелками, блюдами и чашами, причём свернулась в плоский свёрточек, как кусок ткани, и порхнула в сундук. Кот достал из того же сундука здоровенное блюдо и маленькое яблочко и протянул Катерине.
– Запусти, будь добра.
Катерина спокойно покатила яблоко по бортику блюда, и на донце возникло изображение болота.
– Вот о чём я и говорил. Болотника разбудили надолго. – Кот озабоченно покивал, глядя на кочку, покрытую болотной травой.
«Чего на эту муть смотреть-то?» – подумал Степан, как вдруг кочка шевельнулась, повернулась к ним и выяснилось, что это что-то живое и очень неприятное.
– Болотник, – прокомментировал Баюн. – Прошу не любить и не жаловать к нему. К этому, по крайней мере, – сострил Кот.
Они ещё понаблюдали за болотом, и стало понятно, что оно неспокойно. Тут и там раздувались и громко лопались пузыри, кочки шевелились как живые, и между ними иногда всплывала голова болотника.
– Котик, а в каждом болоте свой болотник? – спросила Катя.
– Да, у нас на каждом. Самый большой и важный проживает в Трясинном крае. Яблочко, Трясинный край, пожалуйста! – попросил Баюн.
Яблочко качнулось, изображение сменилось на бескрайнее болото. Иногда виднелись островки, на которых каким-то чудом росли чахлые деревья. Выглядело весьма уныло.
– Огромное какое! А край-то у него есть? – задал Степан гипотетический вопрос. Однако яблочко решило, что вопрос задан конкретно ему, и поспешило показать границы Трясинного края.
На самом краю леса росла огромная старая ива, низко склонившаяся над болотом. Её корни, чтобы удержать ствол, тянулись далеко в лес и по берегам, напоминая толстенных змей. Дальше от этой ивы росла ещё одна, правда, поменьше. И ещё, и ещё…
– Это что? Все болото этими ивами окружено? – спросила Катерина.
– В корень глядишь, Катюша! В ивах-то и дело. Они стражники Трясинного края. Вот самая большая – их царица, что ли.
– Да разве бывает такое? – не выдержал Степан.
– У вас, может и не бывает, а здесь раньше между лешими и болотниками шла война. Лешие болота осушали, а болотники леса затапливали, заболачивали. Короче, воевали. В конце концов сошлись на том, что надо определить границы владений. И выбрали для этого ивы. Они и в лесу могут расти, и в болоте хорошо себя чувствуют. Вот и насажали их на границе. А старшая, первая ива, стала главной. Она корнями срослась с остальными ивами и ими руководит.
– Я смотрю, там тумана нет? – обрадовалась Катерина. Очень уж ей не хотелось в такую безрадостную и опасную местность лезть. Даже в отдалённой перспективе.
– Ах, если бы… – расстроил её Баюн. – Яблочко, туман покажи, пожалуйста!
Мимо ив, мимо бесконечных зарослей болотной травы и окошек воды, ряски и лягушек… и вот пожалуйста: стена плотного зеленоватого тумана, от вида которого у Катерины испортилось настроение, а Степан поёжился.
– Кот, а ты зачем ей это сейчас показываешь? – с подозрением уточнил Волк.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги