FERA. Время Зверя

– А потом, Наставник сказал, что разочарован… что я слабак, понимаешь? И приняли меня вовсе не из-за потенциала, а потому что моя девушка обладает энергией, очень большой и она нужна нашей Госпоже! – казалось, что Сергей просто в предсмертном бреду. Его глаза горели, он дышал быстро и тяжело и не мог остановить поток своих слов. – Но я оказался слишком слабым, мне сказали, что я не смогу провести ритуал и забрать эту энергию. Они думали, я сделаю это с ней в постели, им было даже плевать на мое мнение. И тогда Наставник сказал мне, чтобы я привел ее на кровавый ритуал, сказал они сами все сделают, но я должен доказать преданность и привести ее.

– И ты урод взял и отдал свою девушку на растерзание этим мразям! – рука непроизвольно сжалась в кулак, который я занес для удара.

–Постой! НЕТ! я отказался! – тяжелый кашель вырвался из груди Сергея. Почти минуту он не мог говорить и хрипел. Потом он схватил меня за рукав. – Я никогда не забуду эти глаза. Он посмотрел на меня – и я знал, что хочу лишь одного, делать все, чтобы Наставник был мной доволен. Я поклялся помочь. Но ты пойми, он опасный… я все время где-то там понимал, что не хочу делать то, что я делаю. А потом все равно делал. Я следил за ней, я проверял, где она. За каждым шагом. В Хэллоуин. Они решили провести ритуал, а мы с Верой по их задумке должны были отмечать его в удобном месте. Вера сказала, что ты позвал нас к себе, я все передал Наставнику. Ему понравилось место. Я должен был подсыпать в ее бокал порошок из толченой омелы. Я все сделал, как он велел, и она ушла сама в заброшку неподалеку, откуда ее забрали. Я не хотел! Клянусь тебе! Как я мог вообще… – я увидел блеск слез в его глазах.

Ярость постепенно начала уходить, мне даже стало жаль этого парня.

–Послушай, – Сергей сильно сжал пальцы на моем рукаве, который он не отпускал. – Скажи своему руководству, Наставник – он очень опасный гипнотизер. Это, правда, магия – есть! Это работает. Не смотри на меня так. Она, правда, есть. Его необходимо остановить. Запомни, вот его адрес, это квартира в Дзержинском районе, он там не живет постоянно, но может это как-то поможет.

– А откуда ты знаешь, где он обитает?

– Он привык, что я ничего не могу ему сделать. Пойти против его воли. Я, наверное, казался всем психом. Кажется, Вера начинала меня ненавидеть, – Сергей словно погрузился в воспоминания и его состояние передалось мне. В голове мелькнули картины со дня рождения.

“Ты даже не представляешь как же ты прав“. Я вспомнил, как Вера затащила меня в туалет, вкус ее губ. Как она аккуратно выбралась из моих объятий. Как сказала, что не может так. Что сегодня хочет поговорить с Сергеем и расстаться с ним. Как мы договорились, что я подвезу ее вечером после их разговора…

–Твои ребята начали стрелять, они прервали важный ритуал, Наставник убежал. Я точно знаю. С меня спал гипноз. Я не стал нападать на твоих, как остальные, меня ранило.. – все это время Сергей продолжал говорить, не останавливаясь. В какой-то момент в его голосе появились нотки усмешки. – Так вот значит как ты спас Веру, ты был на какой-нибудь спец операции… А с ее слов ты ей все про диггеров да про диггеров.

– Держись, сейчас прибудет помощь, и тебя вытащат, – по его глазам я понял, что он мне совершенно не верит. Сергей в очередной раз закашлялся, выплевывая кровавые сгустки.

– Наставника надо убить. Пожалуйста. Отомсти за нас… С Верой… – Сергей словно потух, а я почувствовал, как его душа покидает тело.

“Вот дерьмо” – так погано чувствовать, что ты вот-вот и расквитаешься с одним из своих врагов, а по факту оказывается, что он просто обманутый парнишка. Я ощущал себя полным идиотом – уже второй раз за сегодня я серьезно ошибся. “Спи спокойно, надеюсь, в следующей жизни тебе больше повезет” я закрыл глаза Сергею и пошел вслед за фейри.

Следующая комната была чем-то средним между святилищем и алхимической лабораторией. На полу был выложен, словно вплавленными в пол камнями, рисунок из кельтских рун, стены украшали нарисованные белой краской солярные символы. Моя невольная напарница нервно осматривала комнату и едва слышно бормотала.

– Восхождение…. Поглощение истоков…. Глаз Змея в третьем доме…. Как же она смогла все это соединить? – последние слова фейри почти выкрикнула.

– Проблемы? – я посмотрел на ее бледное взволнованное лицо.

– Баан Ши теперь просто так не взять, я не знаю как, но она сумела соединить ритуал посвящения в Искусство с ритуалом поглощения силы и теперь эту погань так просто не остановить. Она может пить энергию из мест силы и становиться все мощнее, – ее руки сжатые в кулаки, от напряжения побелели еще сильнее.

– Хреново, а глава сектантов выжил и похоже благополучно сбежал.

– Собираешься отомстить? – на меня пристально уставились ее большие глаза, словно пытаясь проникнуть в мою душу.

– Собираюсь.

– А где искать будешь? – фейри загадочно сверкнула глазами. – Следов-то не осталось. Ни от кого из них, – нос ее ботинка легонько коснулся мертвого тела. – Этот ритуал… Они не просто скрыли, они уничтожили все возможные эфирные эманации.

– Я знаю, где можно начать поиски лидера этих сектантов, тот парень успел кое-что рассказать… перед смертью. И предлагаю объединить усилия. Мне кажется, вместе у нас побольше будет шансов против сектантов.

На лице девушки мелькнула странная гримаса, словно она о чем-то задумалась, а потом отмахнулась от этой идеи.

– Меня не интересуют эти сектанты, – холодно ответила фейри. – Мне нужна Баан Ши. Так и что он тебе сказал? Ты не мешал мне, я не стану мешать тебе.

– Тебе не кажется, что наши цели пересекаются? А командная работа – всегда эффективней, закроем “дыры” друг друга, – улыбнулся я, прекрасно осознавая, что мощь фейри мне очень нужна. Что я мог в одиночку, или даже с Кошаком против этой секты? Сейчас я осознавал, насколько глупо выглядел мой эмоциональный порыв в Самайн, когда мы рванули, сами не зная куда. Парочка отморозков.

– Я в состоянии справиться со своими “дырами”, – она усмехнулась и взмахнула рукой, вокруг которой появилось серебристое сияние. – И все равно узнаю, что он тебе сказал, ты же понимаешь. Фе-ра. – мое апелиду она произносила акцентированно со странной интонацией, то ли “смакуя”, то ли пытаясь поддеть.

– Давай, попробуй залезть в мозг шаману, – криво улыбнувшись, с вызовом ответил я, подключив всю свою уверенность. “Время напрячь сознание. Смогу ли я сопротивляться этой старинной магии? Поможете ли вы мне, великие Лоа?”

Неожиданно в моей голове заиграли ритмы африканской зумбы, барабаны словно предвещали что-то очень важное, боль сжала кольцом виски. Я зажмурил глаза, чтобы хоть немного ее ослабить. “Что тут нахрен происходит?”

– Какой милый тандем пропадает… – произнес знакомый томно-хрипловатый голос.

“Мама Бриджит?” Я чувствовал ее присутствие, она была в реальном мире, не во плоти, но тут. Я не мог понять, как это возможно.

И тут я увидел странное колебание воздуха за спиной фейри, в котором можно было различить облик Бриджит.

–Прикрой рот мальчик, еще муха залетит, – на меня указывала полупрозрачная трость.

– Мое почтение. Не ожидал вашего появления, но оно как всегда безумно приятно, – я старался говорить уверенно и спокойно, но голос меня слегка выдавал.

–С кем ты говоришь? – фейри озадаченно уставилась на меня. Похоже, она не слышала слов Бриджит, обращенных ко мне.

Владычица Лоа Gede звеня ножными браслетами, вышла в центр залы. Воздух двигался за ней расплавленным шлейфом.

– А он хорошенький, не правда ли, малышка? – произнесла она, обращаясь к фейри.

– Брайди. Высшая… – появление жены моего крестного, похоже, шокировало ее еще больше, чем меня. Фейри склонилась в глубоком реверансе.

– Встань, малышка, – голос Бриджит неожиданно стал игривым. – Ну так, почему бы тебе не заняться с этим мальчиком… совместной работой?

На грани сознания я услышал голос Бригитты в своей голове. “Я могу помочь тебе, красавчик, но ты будешь должен мне одну услугу. Решай прямо сейчас, не медли, видишь, малышка не настроена церемониться…”

– Успех моей цели не должен зависеть от человека, – как будто заученно ответила фейри, проигнорировав похабные намеки Бриджит. – А если бы мне была нужна помощь… я бы нашла кого-то понадежнее.

“ А знаешь”, – продолжил голос в моей голове, его тон был слегка наигранным, – “девочка в смятении. Она так важничает, чтобы не показать свою слабость перед человеком, бедняжка. Запомни – это очень удачный момент, именно сейчас она отчаянно нуждается в помощи, хоть и не показывает виду. Решай”

– Ты знаешь слишком мало людей, а он – не самый простой из них. Этот мальчик кое-что умеет, – игривые нотки Бриджит еще больше раскрывали тот образ, в котором она предстала предо мной на кладбище. – “Ну же, решил?” – Я думал над тем, что не будет же жена патрона просить меня сделать что-то чересчур опасное? Хотя от нее ожидать можно все, что угодно. Взвесив все, я мысленно ответил  “Да”  – “Чудно” – в голосе Владычицы Gede зазвучало такое удовлетворение, что я серьезно задумался, не совершил ли я глупость…

– Зачем тебе, Высшая так настойчиво оказывать ему протекцию? Он даже не похож на твоего Шамана.

–О да, мой шаман в этих землях еще прекрасней. Я уделяю этому немалое внимание, – Бриджит постукивала пальцами по трости и улыбалась. Не хотелось даже думать, какие изощренные замыслы таились за этой игривой маской. – А что если я хочу помочь тебе, а не ему?

– Мне? Почему же мне?

– Колесо судьбы вертится как ему вздумается, но знающий может направить его в нужную сторону, – подмигнула Бриджит.

– Но ты же ушла из Туата…

– Колесо судьбы вертится, как ему вздумается, но кто может сказать, что постиг все ее тайны? – жена моего патрона говорила уже с совсем серьезным лицом, и как будто начинала злиться.

– Я благодарна тебе Брайди, но мне не особо нужна его помощь. Есть задача, есть цели, а это – лишний случайный попутчик. Почему он?

– Лишний значит, – лицо Бриджит стало хитрым и злым. – Тебе, похоже, нравится слышать, как надменно вытирают ноги, об не безупречность твоей работы. Те, кто должен бы почитать тебя? Ох как это приятно, – Бриджит с удовольствием закрыла глаза. – Мммм как приятно…

–Брайди, прошу! – растерянное лицо фейри так не походило на ту холодную жестокую уверенность, которую я видел на холме.

–О! А как ты будешь наслаждаться, вымаливая помощь, когда ты поймешь, что не можешь очистить оскверненный ключ, правда? – продолжала издеваться Бриджит. Вдруг ее голос сделался ледяным. – Не в том месте ты демонстрируешь свою гордость. А ведь именно говорящие с духами всегда славились своими способностями по тонкому манипулированию и очищению энергии. Или ты знаешь много способов очистить сохраненную тобой силу до чистоты слезы младенца? – ядовитые слова Бриджит хлестали словно кнут.

Фейри пристально смотрела на Бриджит, и в ее взгляде была заметна та эпическая битва, что проходила у нее внутри. Владычица Лоа вдруг сделалась невероятно нежной. Она подошла к фейри и приобняла за талию одной рукой, слегка притянув к себе, а другой схватила за подбородок, чуть приподняв ее голову.

– Конечно-конечно я знаю, ты сама примешь верное решение, – она провела рукой по щеке фейри и отошла. Резко обернувшись, она добавила: – Люди очень разные! Настолько разные, какими не бывают дети богини Дану. К слову – Самеди тоже был человеком. Когда-то… – Владычица Лоа сверкнула глазами.

Мгновение, и Бриджит развеялась, словно туман, оставив нас с фейри, смотреть друг на друга в недоумении. Ничего не говоря, я махнул головой в сторону выхода, и мы пошли прочь из зловонной пещеры. Ничего не понимая в мыслях этого мифического народа, я не был уверен, получилось ли у Бриджит убедить мою спутницу. Та ничего не говорила.

Уже на выходе из пещеры фейри резко повернулась ко мне и протянула руку.

– Ева, – немного неохотно, наконец, назвала она свое имя.

– Выходит, я больше не лишний?

– Возможно… Во всяком случае, нам есть что обсудить, но не сейчас. Меня вполне устроит что-нибудь наподобие леса в центре города в качестве места для встречи. Если Брайди в тебе не ошиблась, ты без труда найдешь меня сам.

– Договорились, но только через пару-тройку дней, не раньше, – ответил я, подходя к лежащему в отключке охраннику и надевая на руку браслет наручников. – Видишь ли, мне надо уладить дела со своими “друзьями”.

Ева улыбнулась как-то совсем по-другому. Можно было сказать, что в этой холодной улыбке все-таки появилось какое-то подобие тепла.

– Развлекайся, – ответила она и в одну секунду, приняв облик дистрофичного существа с хитиновыми крылышками, исчезла в ветвях деревьев.

****

Застегнул браслет, протер ключи – мало ли, вдруг все-таки по части отпечатков смогут узнать, что я их брал. После приключения в пещере паранойя разыгралась по полной, так что лучше было перестраховаться. Прилег рядом с моим соглядатаем, закрыл глаза и выровнял дыхание.

Минуты тягуче тянулись одна за другой лишь, шипение рации хоть как-то скрашивало скуку, пока рядом не раздался хриплый стон, а потом ругательства.

– Моя голова. Что за срань господняя. Парень, ты живой? – меня начали тормошить.

–Не уверен. Голова просто разламывается. Есть вода? – я изображал человека после микросотрясения, благо опыт подобных ощущений у меня был крайне обширный, и, судя по лицу собеседника, у меня выходило вполне убедительно. Он осмотрелся и не увидел ничего подозрительного.

–Погоди с водой, глянь на палец, – перед моими глазами из стороны в сторону двигался палец. – А теперь закрой глаза и дотронься рукой до носа.

Оба задания я выполнил, не задавая лишних вопросов. Интересно, и что дальше? Пойдем в пещеру или же отступим?

–Отлично сотряса нет. Давай вставай, – охранник позволил опереться на него и помог встать.

Не успели мы подняться, как вновь раздалось шипение рации.

– Что у вас там происходит? Почему никто не отвечает? – на той стороне кто-то был близок к панике.

– Кордон – это извозчик. Я со свидетелем, нет связи с охотниками. Как слышите? Нет связи с охотниками.

– Извозчик, слышу, что значит, нет связи? Прием, – рацию перехватил кто-то более спокойный.

– С охотниками нет связи, – охранник бросил взгляд на часы. – Часы остановились, некоторое время назад была стрельба. После этого связи не было. Прием.

– Извозчик, почему не доложили? Как слышно?

– Слышно, нормально. Не мог. Подверглись со свидетелем неизвестному воздействию и были без сознания. У свидетеля носовое кровотечение и сильная головная боль. Как слышите?

– Слышу нормально. Ждите мусорщиков.

– Слушай, а что за чертовщина произошла? Что ты видел? – взволнованно спросил водитель, отключив рацию и двинувшись к машине.

– Да я сам не понял ни хрена, увидел странную непропорциональную фигуру с крыльями, типа как в фильмах пришельцев показывают. А потом по мозгам, словно битой шарахнуло. Очнулся, когда ты меня тормошишь.

–Ну, дела, значит, не почудилось….

****

Обратный путь пролетел незаметно, я был погружен в свои мысли. Они прыгали с одного на другое.

Мне было немного жаль, возможно, и не плохого, но залезшего не туда парня, Сергея. Умереть, зная, что не просто из-за тебя умерла твоя любимая девушка, а ты сам, пусть и не по своей воле, отдал ее на заклание, наверное, это что-то за совершенно за гранью. Боюсь даже представить, в какую бездну отчаяния он попал, умирая. Хотя надо было признать, что возможно в другой ситуации мы и могли бы стать с ним приятелями, но получилось, как получилось. Мысли перескочили на другую тему.

Что со мной происходило? Как я без резонанса от амулетов смог использовать такую мощь, выпуская волны энергии? До сих пор не понимаю, как я выжил, пропуская через себя столько силы, а заплатил за это всего лишь болью по всему телу и лопнувшими сосудами в носу. Еще же придется придумывать правдоподобную версию для полковника.

Больше, чем придумать способ, как отвязаться от “чекистов”, меня заинтересовало появление Маман Бриджит и то, что Ева прекрасно знает ее под другим именем. Если взять за основу, что Бриджит и Брайди это одна сущность, то тогда получается, экзорцист был прав, называя меня воином Азраила. А значит, не только в вуду и христианстве хозяйничают одни и те же сущности…

****

Меня вернули в уже привычную камеру и словно забыли о моем существовании, пока полковник не вызвал на “разговор”, итогом которого была моя и Gato относительная свобода. Он даже сделал вид, что поверил в то, что оружие в бомбоубежище ко мне не имеет никакого отношения. Мои амулеты мне так и не вернули, сославшись на то, что они являются вещдоками, и их будут изучать специалисты.

Меня допрашивали часа три. Заставляли отвечать на кучу вопросов о том, что произошло у водопада, как все произошло, как выглядела “крылатая тварь” и прочее. Задавали вопросы о тех местах в городе, где я был и что я там видел.

Вроде полковника устроили мои объяснения, но эти бездушные глаза могли легко скрывать любые его мысли. Окончательно откупиться от него мне удалось, лишь сдав логово культиста, где я, конечно же, случайно оказался, и договорившись, что я передам им его записи в целости и сохранности.

За мной закрепили куратора – того самого клешнерукого парня, что забирал меня из убежища. Выдали список, чего я не мог сделать – город не покидать, по первому звонку мчаться к ним. Раз в три дня звонить куратору для отчета, если найду что-то странное, звонить куратору, если вспомню или узнаю про людей с паранормальными способностями – правильно, снова звоню куратору.

Выпустили нас с Котом одновременно, как оказалось, его держали в соседнем здании. Отойдя оттуда, мы вызвали такси на два адреса.

– Кошак, тебе как умудрились подкинуть кокса? – я задал вопрос, который меня волновал все это время.

– Зверь, ну тут ведь как. Кокс-то реально мой, когда еще удастся купить небодяженого колумбийца… – не успел он договорить, как мой кулак влетел в его челюсть.

– Кошара, ты сволочь. Я думал поседею, когда увидел твое дело.

Кот потер челюсть рукой и произнес.

– Ну не подумал, мой косяк. Все же хорошо закончилось, – по лицу Gato было видно, что ему действительно было жаль.

– Проблема в том, что ни хрена не закончилось. Приведешь себя в порядок, и мне есть, что тебе рассказать про Горный.

Мы еще несколько минут стояли и молчали. Каждый был погружен в свои мысли. Выходя из такси возле моего бомбоубежища, мы договорились с Котом, что завтра пересечемся.

“Родные пенаты” встретили меня полнейшим хаосом. Дверь на склад сорвана с петель, внутри теперь шаром покати. А у меня было столько планов на все эти стволы и патроны, благо хоть у деда остался запас.

Ноутбук забрали. Книг по эзотерике не осталось ни одной, даже подарок ведьмы забрали сволочи. Ловцов снов нет, защитная схема нарушена. Вот спрашивается зачем? Ну не знаешь, что это такое – не лезь. Половины ингредиентов не осталось. Ром хоть оставили, хотя… Пересчитав бутылки, я понял, что осталось далеко не все. Вот уроды…

Искали они хорошо, но тайник, в котором лежали мой недоделанный гримуар и дневник с наработками культиста, найти не смогли. Хотя не удивительно – какой идиот будет делать тайник во входной двери.

В дверь позвонили. Я не сразу отреагировал, просто уже совсем не ждал очередных “гостей”.

–Да какого хрена?! – прорычал я в голос. “Неужели опять”

Меня начало слегка потряхивать, когда я подошел к двери и приоткрыл – мне уже было плевать кто там.

–Фера, – озадаченный и извиняющийся вид Mauro не предвещал ничего радостного, но немало удивлял.

–Заходи. Мавр, что случилось? Ты чего такой зашуганный?

Mauro зашел, врезавшись сначала в дверь, потом в косяк. Таким нашего веселого балбеса я еще не видел.

–Фера, ты в курсе же про адовый пожар в “свечке”? Так вот, это в моей…

Интерлюдия.

Короткий стук в дверь, и не дожидаясь ответа, в кабинет зашел сухощавый мужчина в очках. В руках у него была папка с каким-то инвентарным номером. Хозяин кабинета призывно махнул рукой на кресло и произнес.

–Садись, наливай сам сколько надо. Сделал, что я просил?

–Держи, – мужчина положил папку. – Ознакамливайся. Там все.

–А своими словами? Знаю я тебя, напишешь кучу умных слов, разбирайся потом.

–Своими словами? – мужчина налил в бокал немного коньяка. И взяв в руки бокал, начал катать его между ладоней. – Тебе честно или как полковнику?

–Обижаешь, – добродушно улыбнулся полковник.

–Скотина ты, Петрович, и ребята твои не лучше. Вы хоть смотрите на состояние человека? Да как парнишка на ногах держался, черт его знает, – мужчина в очках начал говорить быстро с легким “гэкающим” акцентом. – Судя по анализам, он нормально не спал несколько суток, а тут еще и твои мордовороты спать ему не давали. Зашкаливающее количество алкоголя в крови, но при этом он держится в таком состоянии, словно бы и не пил, а просто серьезно устал. Вот зачем так прессинговать парня?

–Ты коллекцию оружия видел у этого парнишки? А что он дома хранит? Там чего только нет, начиная от всяких висюлек непонятных, заканчивая человеческим прахом и костями. По-твоему он нормальный?

–Ну, нормальность штука вообще относительная, но в целом парень на серьезном стрессе притом уже не первый день. При этом явно полностью отдает себе отчет в своих действиях. Лучше скажи, мой эксперимент сработал?

–Сработал. Еще как сработал, – полковник расплылся в довольной улыбке.

–Тогда может, не стоило на него так давить?

–Стоило. Старые методы – самые лучшие. Да и поводок я ему ослабил, а дальше наружка справится.