Тишина. Только в ушах толчками бьётся кровь, выгоняя адреналин из организма, да тихо звучит песня Каляна, собирающего лут и бродящего от одного ползуна к другому.
С рождения Коля пай-мальчиком был,
Имел Коля хобби – он деньги любил,
Любил и копил.
Все дети, как дети – живут без забот,
Калян на диете – не ест и не пьёт,
В копилку кладёт.
Деньги, деньги, дребеденьги,
Позабыв покой и лень,
Делай деньги, делай деньги,
А остальное всё – дребедень!
А остальное всё – дребебедень!
К концу песни подключились уже все, даже Остап, уловивший ритм песни. Напряжение медленно покидает тело. Руки и ноги, словно тесто, растекаются по такой уютной крыше, мне хорошо и так спокой…
– А там внизу нас Королева ждёт, со своими охранниками.
– Да, тьфу на тебя, Пофиг, – я попытался унять накатившую на меня дрожь, – такой кайф поломал.
– Ну, Добрыня, пока Калян мародёрствует, давай рассказывай, что с тобой сегодня случилось.
– Вы не поверите…
– Некогда, сейчас разговоры разговаривать, – проворчал Остап, – отдохнули? Тогда пошли.
– Остап, ты чего, какой отдохнули? У меня ноги до сих пор трясутся.
– Ползуны в тёмное время суток менее активные, если мы за ночь Королеву не убьём, завтра нам не выжить.
– Зачем убивать, скинем верёвку с крыши, и дай бог ноги.
– Идея хорошая, но я до рассвета из замка уйти не могу. Сейчас, пока она ещё беспомощна, у нас наилучшие шансы её убить. Но вы, конечно, можете идти, до рассвета я тут один продержусь. Потом с вами в лесу встретимся.
– Не, оставлять тебя одного, это не вариант. Пошли, замок зачистим, а там дальше видно будет. Есть у меня чувство, что она не в замке. Прямо перед атакой ползунов, кто-то в пещере моего гоблина убил. По поверхности они так быстро не смогли бы пролезть, видимо у них из муравейника отнорок какой-то был, ведущий к нам в пещеру, там, скорее всего, они и засели.
– Проверим, – коротко сказал Остап и первым вступил на лестницу.
Мы обследовали всё помещения подряд, после чего закрывали за собой двери. Я невзначай поинтересовался у Остапа, были ли у него ключи в то время, когда я сутки напролёт вкалывал, вскрывая одну дверь за другой. Он ответил, что конечно были, но никто ни разу не попросил его открыть ту или иную дверь. Я с трудом сдержался, чтобы не стукнуть его чем-нибудь, тяжёлым по голове, но на будущее сделал себе зарубочку на память. Мстя моя будет ужасной.
Ползуны появились только на втором этаже, их было мало и танку в виде Остапа хватало удара, двух, что бы продолжить дорогу дальше. Дошли до столовой, там всё было разгромлено, но, слава богу, раздатчик ещё работал.
Сидя в полутьме (магические светильники почти погасли), наскоро перекусили готовыми блюдами. Настроение совсем упало. Столовая с МарьИвановной, хозяйничающей в ней, была сердцем замка. Теперь это сердце было разбито. По подсказке Остапа загрузили сумку МарьИвановны продуктами: ведь, сколько ещё проработает раздатчик, не известно.
Ещё полчаса добивали засевших на первом этаже тварей. Со склада забрали всё серебряные и стальные слитки, половину медных, пришлось оставить. Никакой королевы в замке, конечно, не было. А это значит, что бить её нам придётся без Остапа. Придумывать обходной путь, времени не было, а в прямом столкновении со ста двадцати уровневыми охранниками шансов у нас маловато. Но делать нечего: до рассвета пять часов и надо что-то делать. Рассудив, что комната возрождения у нас в руках, так что отступать есть куда и пора действовать, Майор выглянул в малую подвальную дверцу и, покачав головой, пошёл шушукаться с Остапом. Тот согласно кивнул и направился к лестнице.
– Прошу на борт, – указал Майор на лифт, – наш полет будет проходить на высоте минус два метра, рекомендуются мат и прочие крепкие выражения. Войдя в лифт, мы встали кругом, спрятавшись за щитами и обнажив оружие. Лифт начал опускаться, но остановился на середине пути. Тусующиеся в подвале ползуны моментально нас заметили и, зацепившись за лифт, шустро стали протискиваться в образовавшуюся, между защитными решётками и потолком, щель. Но в этот момент лифт опять пошёл вверх. Раздался хруст и три половинки тела ползунов, клацая впечатляющими жвалами, упали в лифт, а задницы свалились на землю в подвал.
– Вот это я понимаю, так я воевать люблю. Только удобного кресла не хватает и книжки интересной…
Мы ещё пару раз прокатились туда-сюда на лифте и всё ползуны в подвале закончились. Главное было, не дать им полностью залезть в лифт, а там дальше вход вступала немереная сила Остапа. Лифт исправно выполнял роль гильотины, располовинивая насекомых, мы – так же исправно выполняли роль наживки.
Когда в главном зале никого не осталось, мы вышли из лифта и быстренько пробежались по малым комнатам. Никого нигде не нашли. Только в одной комнате остановились на пару минут. Там Калян всплакнул, стоя над обломками бочки, в которой он держал брагу. Мы клятвенно пообещали ему, что отомстим за неё и, укрепившись духом, спустились в пещеру. Темно, тихо, под ногами противно поскрипывает зола, оставшаяся после, давным-давно устроенной нами здесь, бойни. Каждый шаг давался с трудом и чем дальше, тем невозможнее казалось сделать следующий шаг.
Когда во всей этой жути у меня перед глазами неожиданно выскочило сообщение, у меня чуть сердце не остановилось.
Поздравляем! Ментальная защита возросла. Защита от ментальных воздействий +11%.
– Уф, оказывается, это мне не просто так стало жутко, кто-то на нас давит ментально, – подумал я.
Все зашушукались, сообщение вышло не у меня одного. Это нас чуток взбодрило, и мы пошагали дальше. Не смотря на всё нарастающую жуть, мы так ни кого и ни встретив, дошли до центрального зала. Здесь нас ждал небольшой сюрприз. Поворот, ведущий в комнату с подземным озером, был затянут какой-то чёрной плёнкой. Она мерно пульсировала, неприятно напоминая собой, бьющееся сердце. На негнущихся ногах мы подошли к ней, и стало видно, что она неоднородная. Как в полупрозрачном чёрном стекле в перегородке были видны чужеродные вкрапления: вот клешня ползуна, вот чей-то бивень, вот оскаленный череп волка. Калян вытянул руку и ткнул в стену мечом. Раздалось тихое шипение, и кончик стального меча, рассыпался прахом.
– Может огнём попробовать, – предложил Пофиг.
Но от его предложения меня только всего передёрнуло, остальные тоже были не в восторге.
Тут и без твоего огня духотища, как в маршрутке летним днём: вон, из подземной кузни, так и бьёт жаром. Да и от стены этой у меня уже мурашки по всей спине стройными рядами бегают.
– Точно! Кузня! – всполошился Добрыня, глаза его загорелись и он махнул нам рукой, – давайте быстрее, все за мной.
Когда мы отбили у пауков эту пещеру, Добрыня с Майором организовали вокруг бьющего из-под земли пламени кузню.
– Глядите, раньше, когда здесь пауки жили, тут из щели газ подземный бил и в ту дыру уходил. Он ткнул пальцем на дыру в потолке. Если мы огонь потушим, а дырку чем-нибудь заткнём, тут через несколько часов воздуха вообще не останется. И, когда эта их Королева наконец-то вылупится, здесь будет газовая камера – она просто задохнётся.
Все радостно загомонили. Огонь плотно прикрыли щитом, и он, с громким хлопком потух. Мы поснимали с себя лохмотья и скатали их в большой шар. Все это густо намазали, тут же замешенным МарьИвановной тестом, и плотно заткнули дыру в потолке. Практически сразу стало трудно дышать и мы побежали на выход.
Пробегая мимо стены получили ещё по одному проценту к ментальной защите. На обратном пути нам вновь никто не встретился, и мы поднялись наверх. В подвале я забрал крышку и дно от разломанной бочки и загрузившись в лифт, поднялись на крышу. Остап встретил нас наверху, где мы и рассказали о том, что увидели.
– Странно, никогда не слышал о такой её защите, разглядывая повреждённый меч, произнёс он. Обычно Королева очень беззащитна первые месяцы своей жизни. И убить её не составляет труда, а тут такое…
– Ну, тут мы поделать уже не можем. Через пару часов рассветёт и отсюда можно будет уходить. Но с собой хочу прихватить нашу малютку, – я похлопал Монстро рукой, – а для этого надо приделать ему колеса. Мы его, конечно, сможем зарядить только один раз, но я чую, этот раз, нам очень пригодится. А пока, Остап, расскажи нам, как ты умудрился стать бессмертным и что это за Дух Великого Равновесия?
– Великий Дух? – даже удивился Остап. – Великий дух создал этот мир, моря и горы, животных и всё расы разумных. И, как понятно из его имени, он стоит на страже равновесия. Каждое существо, рождённое в этом мире, имеет свою цель и свой путь. Понять свою цель в жизни – это главная задача разумного существа. Идти или нет по своему пути это личное дело каждого. Я шёл по нему, не смотря ни на что, и был вознаграждён. Теперь даже если меня отправят в Великое Ничто, через месяц я вернусь обратно. И так будет, пока я сам не захочу уйти.
– А какой твой путь? Я видел во сне, ты отправил на смерть тысячи людей, эльфов и гномов. Ты их ненавидишь, а нам помогаешь. У нас трое эльфов, два человека… как так?
– В каком смысле ненавижу? Я просто иду по своему пути. В то время, когда я жил, светлые расы забыли, что без тьмы нет и света. Они хотели изгнать тьму с лица нашего мира, забывая, что палящий свет превращает землю в пустыню. Я просто напомнил им об этом и все. Вы же только ищите свой путь в этом мире и вы мне не враги. Когда я всё же умру, мой дух может воплотиться и в человека и в гнома, но и там я буду служить равновесию.
– Легко рассуждать о равновесии, – сказала Альдия, – пока какой-нибудь вампир не выпьет кровь из твоего ребёнка, превратив того в чудовище. Тогда-то что ты будешь делать?
