Нелли тяжело было стоять после ранения, она опиралась на мужа.
– Принесите уже нашей спасительнице стул, не хватало чтобы она у меня тут померла на приеме. И оставьте нас наедине. Хотя нет, проводите их в мой кабинет. – он, кряхтя, слез со стула и, мучаясь болью в спине, поплелся, указывая путь нашей удивленной группе.
Кабинет оказался уютным помещением, в камине горел огонь. Мы расселись в мягких креслах вокруг круглого стола. Маг отпустил слуг и охрану, оставаясь с нами наедине.
– Постарайтесь отвечать, как можно тише, у нас здесь везде уши. – устроился он в кресле и налил себе вина, не предложив его нам. – Вы потомки или прибыли из портала?
– Портал – ответил за всех Эрик
– Империя драконов, полагаю?
– Да, вы тоже?
– Я нет. Мой отец рассказывал, как отправился в неизвестность. Героем- первооткрывателем хотел стать. Лучше б как-то иначе славу искал, ну да ладно. Вы знаете, что вас ждет?
– Нет, если честно. Вернее, смутно. Вилос рассказывал, что у вас есть инквизиция, которая по какой-то причине охотиться на таких как мы.
– Охотиться. Они считаются чистильщиками. Бояться появления новых видов (а в этом мире достаточно одного ядовитого), и ведут борьбу за чистоту крови. Что касается вашей компании: вампиру конечно никакого вреда, а остальным смертный приговор. Вернее, мне предложат выбор, казнить, передать им на опыты или передать ядовитым в качестве подарка к обеденному столу. Как думаете, что я выберу?
– Но в таком случае вы останетесь без защиты. Охрана на вашей заставе никуда не годиться. как вас раньше не захватили не ясно.
– Ядовитые периодически совершают набеги, когда с едой у них проблемы. Прилетают, людей похватают и домой. Захватить территорию – значит объявить войну не только моей провинции, но и истинным вампирам, под покровительством которых мы находимся. А это кровопролитная война с вечными. А вот за набеги пожурят, жертв пару лет не передадут, да штраф сдерут и забудут. Не то чтобы я вам не благодарен, я был бы счастлив оставить вас на заставе, может хоть наконец-то смогу эту вечную крышу над замком снести, да на улице спокойно гулять. Но поймите, мне не позволят.
– Что вы предлагаете? – снова Эрик
– Я дам вам время подумать. Инквизиторам потребуется две недели чтобы к нам добраться, собрать доказательства и вынести приговор. Я, как вы понимаете, выберу третий вариант. Да, и из практики… обычно драконов казнят, людей и магов подают на ужин ядовитым. А вы уничтожили часть стаи драконов, после такого они навряд ли оставят вас даже в качестве слуг. Как вы понимаете, идти против инквизиторов и высших у меня нет возможности. Но у вас есть две недели уйти с моих земель или придумать выход. А сейчас расскажите о своем мире, пожалуйста.
Мы немного расслабились, я начала первой и в целом весь вечер слушали в основном меня, поскольку я единственная кто посетил все четыре мира и мог их сравнить
Глава 20. Айзек
Возвращение императора наделало много шума. Он первым делом прибыл во дворец. Узнал о растратах казны и о том, как министры игнорировали решения Александры. Половину казнил, вторую половину уволил.
Поручил Мору подготовить обещанные Эрику бумаги, пригласить журналиста имперской газеты для освещения исчезновения и возвращения Императора. О мире вампиров решили временно не распространяться. Для всех братья ездили на переговоры в мир Драконов, в дороге на них напали, из плена вырваться удалось не сразу. Айзек после переговоров вернулся домой, а Эрик задержался, улаживая формальности.
Поручил также разослать корреспонденцию.
Выслушав последние новости, в том числе о смерти Дмитрия и Катрин, попросил устроить видеозвонок с императором драконов.
***
Месяц Айзек занимался делами, менял кабинет министров, отвечал на вопросы журналистов, улаживал дела с заместителем Эрика.
Месяц Айзек не приезжал увидеться с женой и не приглашал ее в замок на материк.
Глава 21. Александра
– Нас приглашают на свадьбу. Мой отец женится на невесте покойного брата – Александра вглядывалась в любимое лицо мужа. Он был холоден с ней, разговаривал только через артефакт. Общение в последние недели больше походило на переговоры и велись они в присутствии или через Мора.
Резиденция на островах теперь была официально закреплена за императрицей и относилась к органам управления. Здесь появились приемная для подачи жалом и заявлений, которые могли рассматриваться секретариатом императрицы или передавались в секретариат императора. Военнопленные, жившие на закрытой территории так и не были переданы под трибунал. У императрицы не было желания и полномочий решать их судьбу, у императора не доходили до них руки. Больница использовала порталы, настроенные во время войны в мирных целях.
– Александра, какая свадьба? У вашей семьи траур, двое похорон. Я только вернулся, у меня новый кабинет не сформирован, вопросы с провинциями, которые передаю Эрику, не урегулированы, а я обещал ему еще и людей направить!
– Айзек, Лилит беременна и носит ребенка моего брата, именно поэтому они не могут ждать положенные годы траура перед церемонией. Они мои семья, я не могу не присутствовать, тем более теперь, когда появилась возможность открывать порталы между мирами!
– А почему кстати ты им не воспользовалась, чтобы присутствовать на похоронах?
– У Мореля были три сложнейшие операции подряд. Отложить их было невозможно, открыть портал ему не хватило сил. Даже при помощи Адель и источника. А других магов, подобных Морелю я не знаю, да и мы не решили насколько готовы посвящать посторонних в механизм перехода.
– Александра, ты можешь присутствовать на свадьбе без меня?
– Айзек, если ты не хочешь присутствовать на празднике как мой муж, воспринимай это как визит к императору дружественного государства. Мероприятие состоится через две недели, я передам информацию через Мора. Спокойной ночи, ваше Величество – Александра, не выдержав молчаливого тяжелого взгляда мужа повесила трубку и расплакалась.
Глава 22. Империя вампиров
Вернувшись домой компания молча разошлась по комнатам (Эрик поднялся на свой чердак), Нелли еще была слишком слаба, у нее периодически открывалось кровотечение, раны почти не заживали. Все же стрелы серебряные – болезненны для вампиров, вызывают лихорадку и могут быть причиной гибели. Как сказал врач, Нелли еще неплохо держится, возможно это влияние большой доли человеческой крови. Великий совет четверки было принято назначить на утро. Так Нелли немного окрепнет, а остальные постараются за ночь накидать варианты.
Выход из ситуации не видел ни один из участников. Таис думало о том, что ей рожать через пару недель, в ее состоянии она далеко не убежит, Эрик понимал, что врагов против четверки слишком много, даже его магия не поможет, Руди рассматривал все варианты побега, в том числе отправить хотя бы Нелли с Юдисом, если тот успеет прибыть (и это при том, что опасность для самой Нелли минимальна). А вот весь набор артефактов, что были у Эрика не работали в этом мире.
Глава 23. Таис
Утром мы собрались у постели Нелли, перенесли завтрак и совещание в ее спальню, поскольку девушка была еще слаба.
– У кого какие мысли? – открыл «заседание» Эрик. Его лицо украшала щетина, темные круги под глазами и тонкие полосочки поджатых губ
– Ребята, я не знаю сколько займет мое выздоровление. В меня никогда прежде серебряными стрелами не стреляли – улыбнулась Нелли, пытаясь разрядить обстановку. -Я бы конечно лучше с вами, куда бы вы не отправились, но поскольку мне ничего не угрожает – можете смело меня бросить здесь, в этом доме. Черканете потом адрес, как устроитесь, я прилечу. – она с тревогой посмотрела на мужа
– Я готов сжечь любого, кто обидит мою мышку, но и бросить ее одну не смогу. Но единственное, о чем я могу думать – это пора уносить ноги. И даже если мы оставим раненую, не факт, что они не сожгут Нелли как ведьму, от этого мира можно ожидать чего угодно.
– Я далеко не уйду. Как вы понимаете, здесь автомобилей и асфальтированных дорог не имеется, а в телеге мне уже нельзя. – добавила я – Через пару недель на свет малыши должны появиться. И даже если мне каким-то чудом удастся с вами довольно далеко отъехать от поселения, беременная и после родов я в любом случае буду приметна с двумя то младенцами.
– Ну предположим, что одного мы можем выдать за ребенка Нелли, но есть еще несколько моментов: у нас нет документов, у меня не работают артефакты. – заметил Эрик – Ни один. И самое неприятное во всей это истории, в этот мир рано или поздно должны прийти мои люди, которых я вызвал из мира магов. Мы не можем удаляться от портала.
– Я кстати тоже не слышал, чтобы кто-то среди местных обсуждал магические артефакты, ну если не считать сказок замечательного кузнеца про волшебную палочку – нахмурился Руди – что же это за мир, в котором есть маги без магии?
– В мире драконов маги могут зарядить артефакт из своего резерва, в мире магов артефакты заряжают в источниках, резервом могут пользоваться скользящие, маги жизни и смерти. А здесь артефакты не работают совсем, но резерв работает. Любопытно – суммировал информацию Эрик
–В мире людей магов нет, но Видон говорил, что заряженные им артефакты при этом работали. – я добавила
– Ладно, с магией позднее разберемся. Нам нужно придумать как выжить или хотя бы выиграть время. Как думаете, этот мир устоит против оружия трех миров? – В глазах Эрика мелькнули искры азарта и фанатизма
– Ты не устал еще от войны? Пару дней отдохнул и опять убивать, и уничтожать тянет? – я ужаснулась
– Я вот не представляю, как протащить танк или самолет сквозь портал – нахмурилась Нелли, – если только заказать пистолеты с серебряными пулями? Но они опять же только против вампиров, а что делать с остальными?
– И артефакты не работают, а в мире драконов маги, как ты помнишь, без артефактов не работают, а драконов начнут сторожить и расстреливать сразу у порталов, как только они осознают реальность угрозы вторжения – добавил Руди
– Да, и в мире магов в основном магия на артефактах завязана. На внутреннем резерве, как я или Таис мало кто работает – остыл Эрик – Значит поведем итоги: побег для нас по многим фактам не доступен, ну только если всем не разойтись на четыре стороны и затеряться, но документы у нашего Грэна выбить нужно, на всякий случай. Война – шансы ее выиграть еще ниже чем у побега. Значит остаются переговоры. Что мы можем предложить этому миру? – Эрик потер руки, будто разогревая их на морозе и улыбаясь во все зубы посмотрел на нас
