Корона из шипов и тайн

– Даркс?– Шайн в замешательстве кинул взгляд на старшего брата, на лице которого вспыхивали эмоции одна за другой – Что ты здесь делаешь, это же гостевое крыло?!

– Похоже, то же, что и ты.– Ответил Дарксон и покачал головой – Неужели тебя так заинтересовала новая игрушка отца?

– А тебя разве нет?!– Шайн по-детски изумился, округлив глаза.

У Дарксона промелькнула мысль, что несмотря на то, что брату миновало уже семнадцать лет, иногда он походил на малое дитя, особенно когда округлял глаза как сейчас.

Старший принц не успел ответить брату, потому что тот всплеснул руками и громко воскликнул:

– Да она же из другого мира, брат!– Голубые глаза младшего из принцев остекленели, уставившись на дверь покоев девушки.

Дарксон тоже посмотрел в ту сторону. На деле, каким бы безразличным ему не хотелось казаться, он и сам был весьма заинтригован и даже немного рассержен. Ведь он сам шёл сюда чтобы поговорить с девушкой и разузнать у неё всё, а может быть и ещё что-то более интересное.

Этим вечером ему было скучно и хотелось привести отца в бешенство, а игры с его новой игрушкой тому точно бы не понравились, особенно если бы с ней играл Даркс.

Старший принц никак не мог понять зачем Глава Ордена притащил девчонку, и что они с королём скрывали такого, что поставили самый прочный купол тишины. Дело ведь было в ней, он был уверен. Отец с Теосом обсуждал эту иномирянку и ему было что скрывать, учитывая то, что он ответил Инеку, это он распорядился чтобы её доставили в замок. Но вот по какой причине, что в ней такого?

Даркс никак не мог понять какие у короля могут быть на неё планы, но то, что она здесь неспроста, он понял сразу. А когда узнал где именно ей отвели покои, начал злиться. В гостевые покои короля не селят каких-то приблудных пленных, даже если бы король посчитал таковых подходящими на роли личных фавориток, в чём Даркс очень сильно сомневался. Отцу не нравились детишки, ей же на вид лет шестнадцать, может даже семнадцать, король бы не стал, даже не смотря на то, что он глупец и трус, он не растлитель. Но старший из принцев никак не мог понять зачем тогда она вообще здесь понадобилась и с какой целью, а цель ведь была и это его очень беспокоило.

– Знаешь, а ведь она показалась хорошей.– Внезапно прервал задумчивое молчание младший из братьев.

– И что?– Поднял брови Дарксон, натянув на губы лукавую ухмылку.

Шайн свёл светлые брови к переносице, и покачал головой.

– Даркс, не надо. Ты просто хочешь позлить отца, но она же тут ни при чём!

Старший из братьев нек и оторое время смотрел на младшего, после чего принял решениекивнув тому, развернулся на каблуках, удаляясь прочь. Он всегда уступал младшему брату и вступался за него перед отцом, но сейчас ему было куда сложнее сделать шаг назад. Иномирянка его заинтересовала намного больше, чем всё прочее, что случалось за последние несколько лет.

Что-то было в ней такое, а ещё была целая кипа вопросов, которые окружали её персону дымным облаком. К примеру счастливое лицо отца, когда он узнал с чем, а вернее кем, вернулся Теос. Король не был так счастлив уже долгие годы, учитывая положение в королевстве и постоянные попытки повстанцев свергнуть его длительное и отчасти нелегитимное правление.

Внезапная мысль остановила темноволосого юношу на пути к покоям. Благодаря своим ушам в замке, он уже знал, что отец планирует устранить его от притязаний на престол, но что, если именно для этого ему и понадобилась девушка? Это могла бы быть обычная паранойя, ставшая верным спутником старшего принца, но Даркс слишком хорошо ощущал волны ненависти исходящие от отца с самого его детства. Уже тогда принц обладал силой, с которой его отцу было никак не справиться. Король знал, что старший сын никогда не станет его марионеткой, Шайн же другое дело, он послушный маленький мальчик, светловолосый и с голубыми глазами, что наглядно доказывало кровное родство, в отличие от него, старшего сына.

Даркс точно знал, его мать была предана отцу, она никогда бы не изменила ему. Просто так вышло, что Даркс пошёл в неё и в её родню, а не в отца. Но тот своим неверием и подозрениями, сопровождающимися вечными скандалами, свёл светлейшую и красивейшую в мире женщину в могилу.

Устроившись на кровати и закрывая глаза, старший принц вспоминал смущённое лицо иномирянки, её широко распахнутые тёмные глаза и покрасневшие щеки. Кто же ты такая, Лунария? И что задумал отец, вплетая тебя в свой план? А в том, что план существовал, Даркс уже не сомневался.

Глава 13

За гранью на востоке. Королевство Огня.

Лу

Тихий стук вывел из сонного блаженства. Лениво открыв глаза, потянулась, раскинув ноги и руки в разные стороны, едва не упав с узкого дивана на пол.

Села, тело не хотело слушаться, одеревенев после ночи проведённой в одной позе.

Стук повторился вновь, а следом за ним приоткрылась дверь, ведущая из комнаты в коридор. В проем просунулась темноволосая голова и я узнала Тэбиту. Девушка обвела глазами комнату, а затем обнаружила меня, сонно взирающую на неё в ответ.

Служанка нервно улыбнулась и прошла внутрь, впуская за собой сестру, которая уже с утра была не в духе.

– Миледи, вы спали на диване?– Тэбита была явно удивлена.

Я кивнула и поднялась на ноги, разминая колени. Девушки уставились на меня так, будто я практиковала вуду.

– Где у вас тут можно умыться и остальное, то, что делают утром первым делом?

– О!– Тэбита покраснела и прижала руку ко рту – Просим прощения, мы вчера совсем позабыли показать вам ваши покои!

– Да ничего, всё в порядке.– Я поспешила успокоить служанку, которая не на шутку разволновалась из-за такой мелочи.

Доркас всё это время ухмылялась, наблюдая за нами. Похоже ей не было никакого до меня дела, что ж, оно и к лучшему.

Тэбита прошла вперёд, открывая боковую дверь из гостиной. За ней оказалась спальня, с кроватью настолько большой, что на ней могли спокойно ночевать все члены большой многодетной семьи, даже не касаясь друг друга и кончиками пальцев.

Из спальни вела следующая дверь в личную ванную комнату. Я с удивлением уставилась на круглую каменную чашу, шириной в ярд, из которой к потолку клубился пар. Сверху над ней нависала труба с крупным вентилем. Рассматривая трубы, я стала прохаживаться по кругу помещения. Сестры внимательно изучали меня.

– А как вы нагреваете воду?

Вероятно вопрос был странным, но учитывая, что этот мир похоже не развивался в том же направлении что и наш, мне стало интересно как тут всё обустроено. Я представила как девушки носят воду вёдрами и греют на печи, но труба, свисающая над чашей, говорила о том, что необходимости в таком тяжком труде не было.

– Магия.– Улыбнулась Тэбита.

Сперва я подумала, что она издевается, но потом осознала, что девушка именно это и имела ввиду.

– Магия.– С сомнением повторила я за ней.

– Тэб, пора бы уже прекратить говорить как простая деревенщина.– Доркас сердито глядела на сестру, раздув ноздри – Ты же знаешь, мурои не любят это слово.

Девушка развернулась ко мне лицом и пояснила:

– Мурои используют силу стихий, света и земли. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.

– И как они это делают?

– Об этом вам лучше спросить кого-то другого. Мы, люди, мало что смыслим в принципах управления силой.– Задумчиво протянула Доркас, впервые убрав из слов всю язвительность.

– Люди? Разве здесь не все люди?

Наверное я звучала глупо, но девушки и не думали смеяться.

– Давайте мы хорошенько искупаем вас и расскажем то, что знаем сами?– Тэбита потянулась к краю моей футболки.

– Ну нет. Я и сама помыться могу.– Отшатнувшись назад, я покачала головой.

– Да? Ну тогда мы ничего вам не расскажем, миледи!

Тэбита сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на меня.

Доркас с гордостью взглянула на сестру и рассмеялась.

Вдвоём с её сестрой мы бросили на девушку грозные взгляды, но она подняла руки вверх и принялась изучать стеклянные пузыри с неизвестным содержимым, вливая то одно в воду, то другое.

– Ладно, хорошо. Только разденусь я сама.

Спустя пару минут, миновав тёплые каменные ступени снаружи и внутри чаши, я погрузилась в горячую воду.

Доркас намылила мягкую мочалку и принялась отмывать мои руки.

– Это бытовая магия, из-за неё вода всегда ходит по трубам уже такая, как сейчас, и она никогда не остывает.

– Надо же.– Всё, что смогла я ответить, присматриваясь к нависающей над головой трубе и пытаясь понять как такое возможно, но никак не удавалось.

Я всё ждала, что они вот-вот выкрикнут «шутка», но молчание затягивалось и ни одна из них даже не улыбалась.

– Вы с сестрой люди, такие же как и я? Вас тоже похитили из другого мира?

– Нет.– Рассмеялась Доркас, а затем перевела взгляд на помрачневшую Тэбиту, сидевшую на каменном полу у ванны – Тэб, передай-ка мне настойку мыльнянки.

Тэбита протянула сестре пузырёк с мутной жидкостью. Я искоса глянула на него, но не стала закатывать истерику, хотя внешний вид жижи в стеклянном пузыре не внушал никакого доверия.

– Мы с сестрой родились в Королевстве людей. Оно находится севернее центра континента Луарис. – Тихо произнесла Доркас, намыливая мои волосы и мягко массируя кожу.

Я задержала взгляд на её щеке, исчерченной вдоль белесым шрамом. Девушка перехватила мой взгляд и вздёрнула бровь.

– Однажды моя сестра, добрая душа, решила, что бродячий пёс станет её новым верным другом. Несмотря на угрожающий оскал и бешеный блеск глаз, она собиралась погладить его по шёрстке, а потом забрать с собой в дом..– Доркас не оборачивалась к сестре, как будто говорила вовсе и не о ней. Однако Тэбита вся сжалась, её лицо исказилось от вины. Заметив мой взгляд, она открыла рот, чтобы что-то сказать, возможно в своё оправдание, но Доркас не позволила, продолжая рассказ.

– Конечно псина была голодной, и к людям не питала нежных чувств, поэтому чуть Тэбита приблизилась, кинулась на неё, целясь как минимум отгрызть руку. Я попыталась помешать. Вот результат.– Доркас взмахнула рукой, как будто шрам для неё ничего не значил.

Я промолчала, не желая бороздить старые раны и решила вернуться к начатому разговору.

– Ты рассказывала о том, откуда вы.

– Верно. Возможно вы удивитесь, но родились мы вовсе не в семье слуг. Наш отец – второй советник Короля Алариса, правителя народа людей. Несколько лет назад умерла наша мать, и отец, по прошествии года траура, женился снова. Её зовут Мэделин,– с отвращением растягивая каждую букву имени произнесла Доркас- и естественно ей были не в радость две взрослые дочери нового мужа. Тэбита никогда особенно не задумывалась, что слова и поступки могут иметь такие последствия, поэтому частенько подтрунивала мачеху, заставляя ту ненавидеть нас ещё больше. Мы с сестрой обладали большой свободой в наших действиях, отец никогда не ограничивал нас ни в чём, и спускал разные каверзы, только горестно вздыхая. Но так было до тех пор, пока Мэделин не начала шептать папеньке на ухо. Она начала издалека, но с каждой неделей отец становился к нам всё суровей, а его новая жёнушка и не думала останавливаться, только и мечтая, чтобы папенька отправил нас куда подальше, а ещё лучше в Храм Многобожия, где нам бы привили все необходимые моральные ценности, которых по её мнению мы были лишены. В один прекрасный вечер терпение отца иссякло, когда Тэб решила, что ей ничего не стоит улизнуть в столицу без сопровождения. Конечно Мэделин подловила сестру, когда та, поздней ночью, кралась к дому и подняла папеньку на ноги. Тот был вне себя, и ухом не поведя, пошёл на поводу у новоиспечённой жёнушки. Решение появилось достаточно быстро. Тогда у нас гостил советник Короля Огня, Далси. Мэдэлин предложила отправить Тэбиту к нему в услужение, поучиться уму-разуму, и понять, что означает труд. По-сути, Далси и не нужна была такая ноша, но папенька был непреклонен. А куда уж нам друг без друга, так что я отправилась вслед за сестрой.

– Ничего себе.– Удивлённо взирая на близняшек, выпалила я.– И сколько вам ему служить? Что, до конца жизни?

Доркас рассмеялась.

– А мы ему больше не служим. Да и толку от нас было мало, убираться-то мы и не умеем вовсе, так что Далси был невероятно рад, когда предложил нас Королю Майрону и смог избавиться, при этом ещё и выслужившись.

– Майрону?

– Правитель Королевства Огня.

– А зачем вы королю Майрону?

Я искоса глянула на притихшую Тэбиту, но Доркас потянула мою голову обратно, чтобы я не мешала ей распутывать колтуны с застрявшими в них листьями.

– Не совсем ему. Нас направили служить вам, потому что мы люди и сможем поладить. Если бы не вы, мы бы так и остались натирать полы в доме советника Далси. А это было просто ужасно, никаких ногтей не хватит и руки все в ранках потом.– Заявила Тэбита, по-детски расширив глаза.

– Вы сказали Королевство Огня, это то, где мы сейчас?

Девушки кивнули одновременно.

– А почему вы сказали что вы люди, а они нет? Выглядят ведь так же.

– Они мурои, управляющие силой стихий, света и земли. Тут попадаются и люди и переселенцы из других королевств, но их очень мало. Королевство Огня не сильно доброжелательно к выходцам из других мест.– Пояснила Тэбита, раскрывая для меня широкое полотенце.

– Не думаю, что смогу разобраться во всём этом, ваш мир очень сильно отличается от моего.– Задумчиво протянула, рассматривая сморщившуюся кожу на кончиках пальцев.

Мы втроём прошли в спальню, где девушки усадили меня на светлый пуфик у изысканного трельяжа.

– А какой ваш мир?– Тэбита склонилась ко мне с расчёской в руках. В зеркале отразилось её лицо, горящее интересом.

Наверное она долго ждала, прежде чем задать этот вопрос.

– Ну, у нас нет магии.– Заметив нахмуренные брови Доркас, поспешила поправиться – Мы не умеем управлять стихиями и делать всякое такое.

Я закусила губу, обдумывая, что бы такого можно было рассказать и с чего вообще начать.

Тэбита поджала губы и принялась расчёсывать мои волосы.

– Но у нас есть много вещей, из-за которых эта ваша магия нам и не нужна. Например телефоны.– Заметив недоумевающие взгляды сестёр, поспешила объяснить – Это такие небольшие аппараты, по которым можно разговаривать с другим человеком, даже если он на другом конце Земли.

– О.– Тэбита округлила глаза и уставилась невидящим взглядом в окно, видимо пытаясь представить наш мир.

– А ещё у нас есть машины. Такие металлические коробки с окнами, на колёсах, они едут сами по себе, не надо лошадей, только доливать топливо.

– Ма-ши-ны.– Проговорила Доркас, повторяя слово по слогам. Я плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться.

Заплетя мои волосы в две косы, девушки поспешили представить мне новый гардероб, состоящий пока из двух платьев, которые надевались поверх других двух, которые оказалось назывались нижними платьями. Чёрт ногу сломит в их одеждах.

Под нижние платья меня заставили надевать ещё и белье, которое то и бельём не было, скорее льняными шортами и майкой.

– Но сейчас же лето!– Возмутилась я, отнекиваясь от кучи одежды.

– Так полагается, миледи.

Тэбита держала в руках платье и кружила с ним за мной по комнате.

В конце концов мне пришлось сдаться. Вся одежда была выполнена из тонкой ткани, в которой, по крайней мере в стенах замка, жарко быть не должно было.

Верхнее платье было серым, расшитым золотыми нитями, создающими узор напоминающий множество звёзд.

– Сегодня вечером прибудут модистки, они возьмут мерки и сразу же займутся пошивом платьев лично для вас.– Тэбита поправляла ткань, порхая вокруг меня.

– Зачем?– Я уставилась на девушек непонимающе.

Зачем для меня шить платья и наряжать, если я всего лишь подарок королю, иномирянка, не представляющая ценности.

– Вам ведь не в чем ходить.– Пожала плечами девушка, не находя ничего странного в том, что разворачивалось вокруг.

Служанки удалились, обещая принести завтрак, а я осталась в раздумьях.