Легенды Плавучих островов. Гхарр

«Не слушал», подметил он про себя, «В команду не попадет. Вызовы вызовами, но каждый моряк должен разделять личные обиды от целей и правил команды».

Глоу, секунду назад стоявший на своем месте в расслабленной позе, внезапно набросился на Криса, пытаясь дотянулся кулаком до его лица.

– Слишком медленно! – восторженно усмехнулся Крис, легко отстраняясь назад и в бок, уходя от удара, его противника по инерции бросило на доски палубы. Следующий выпад потребовал чуть большей концентрации, Кристофер встал в боевую стойку и ударами ладоней отклонял удары, которыми осыпал его оппонент, рыча от злости. Белокожий парень легко прыгал на палубе, постоянно делая шаги назад.

– Кончай бегать, трус! – крикнул Джон, наступая все решительнее и остервенело.

– Ты сказал! – насмешливо отозвался Кристофер и сделал шаг навстречу. Если бы Джон не был так взбешен, он заметил бы, что его противник не только сделал шаг, но и встал в позицию, после чего резко пригнулся, выставляя выпрямленную ногу перед собой. Палуба в этом месте была мокрой, поэтому сбить его с ног не составило Крису труда. Джон повалился на мокрые доски под дружный смех и гул раззадорившейся толпы.

– Заканчивай свои игры, отродье! – опираясь на кулаки и одно колено, прорычал Джон. Его глаза окончательно заволокла кровавая пелена, он заметил, что Крис стоит к нему спиной и в ярости бросился на него с желанием разорвать нахального мальчишку.

– Ты сказал – уже спокойно ответил ему Крис и, вместо того, чтобы уйти от яростной атаки, поставил блок, раз за разом отбивая хоть и сильные, но неумелые атаки оппонента.

– Да сдохни наконец, тварь! – отчаянно взревел Джон, окончательно потеряв контроль.

– Ты сказал… – гораздо более холодно ответил ему Крис и резко развернувшись на одной ноге ударил его второй по лицу. За мгновение до того как удар был нанесен, Джон все-таки заметил, одну маленькую деталь – насколько резко и сильно изменились глаза Кристофера в этот момент. От искорки озорства и бахвальства не осталось и следа, взгляд стал стальным и пустым, он смотрел в сторону, будто ему не нужно видеть противника чтобы точно сказать, где и в какой позе тот находится.

Послышался громкий хлопок, по палубе зазвенел окровавленный золотой зуб, владелец же этого зуба, так и не достигнув досок палубы, отлетел на шесть футов назад, перевалившись через борт корабля. Через секунду громкий всплеск оповестил всех об успешном приземлении Джона за бортом. Никто кроме Глоу не заметил перемену в квартермейстере, потому как Кристофер, как ни в чем не бывало, вскочил на бортик, провис, схватившись за натянутую сетку и пристально посмотрел на все еще пузырящуюся воду, через несколько секунд, рядом с тем местом показалась мокрая голова в красной бандане. Его план сработал – вода быстро привела в чувство отключившегося матроса. Корабль набирал скорость и стремительно отдалялся от растерянного бедолаги. Несмотря на то, что суша была рядом, шанс, что акулы не съедят его раньше, почуяв запах крови растворенной в воде, чем он доплывет, был кощунственно мал.

– Пока, Джонни, был рад знакомству! – махал ему вслед Крис, остальная команда гоготала как сумасшедшая – не забывай нас, пиши письма.

– Помоги! – окончательно осознав свою ситуацию, крикнул ему в ответ Джон.

– Что прости? Не расслышал! – приставив руку к уху под дружное улюлюканье экипажа, ответил Кристофер.

– Помоги мне!!! – проорал не своим голосом пират. Всю его уверенность и дерзость будто водой смыло, он отчаянно барахтался в воде, пытаясь хоть немного уменьшить скорость своего отдаления от шлюпа.

– Без проблем! – все так же весело ответил Крис, заканчивая привязывать длинный конец веревки к своему торсу. После чего присел и с силой оттолкнулся от бортика, вытянувшись в стрелу. Войдя в воду, словно раскаленный нож в масло, он в считанные секунды преодолел то расстояние, которое их разделяло. Джону даже показалось, что он просто вырос перед ним после того как исчез в толще морской воды. Кристофер схватил его за грудки и крикнул:

– Вытягивай!

Несколько матросов сразу же схватили в руки другой конец веревки и с силой начали тянуть на себя. Не прошло и двух минут, как оба моряка снова оказались на палубе. Тот, что раньше представлял собой гордого и дерзкого морского волка, сейчас походил больше на провинившегося мальчика, которого мать застукала возле щели в заборе женской бани. Оглядев толпу и обнаружив там потерянные лица остальных новобранцев, Крис повернулся к ним и приветливо поинтересовался:

– Еще вопросы?

Те в ответ бодро отрицательно закачали головами.

– Ну, вот и славненько! А теперь марш драить палубу, щенки! – внезапно рявкнул он капитанским голосом.

– Кристофер, шут ты балаганный, ты долго еще с новичками возиться будешь?! – хриплый, низкий голос Джека заставил всех матросов, включая намокшего, плюющегося кровью Джона, моментально забыть про недавнее веселье и быстро вернутся на свои позиции – Зайди ко мне, разговор есть! А этого клоуна – к Лойду, пока он тут всю палубу кровью не залил.

Даже сам Джон не сразу обратил внимание, что помимо крови, которая постоянно наполняла его рот, была и та, которая сочилась из его предплечий и лба – то были последствия столкновения с ракушками, коими щедро были усыпаны оба борта корабля. За время плаваний, море отточило их до острейших лезвий, которые запросто могли снять кожу с любого, кто посмеет удариться о них.

– Хорошо, сейчас поднимусь! – казалось, что Кристофер единственный, кто не боялся капитана. В прочем, так оно и было. Подойдя к Джону, Кристофер коротко и холодно сообщил:

– Лойд – наш судовой врач, центральная палуба, вторая каюта справа. Там находится лазарет, сейчас он должен быть там.

После чего быстрым шагом направился к капитану, гадая, о чем тот хочет ему сообщить.

Когда Кристофер ушел, а Джон Глоу направился по указанному маршруту, Грэг, уже начавший драить палубу, повернулся к Джорджу, тому, что с русалкой на плече, и искоса глядя на разбитое лицо Джона Глоу, спросил:

– Ты такое раньше видел?

– От других – никогда – честно признался Джордж. – Знаешь, какое прозвище дали квартермейстеру еще задолго до того, как я начал плавать с ним?

– Какое? – глаза Грэга загорелись так, будто Джордж собирался раскрыть ему местоположение сокровища.

– Белый Дьявол – загадочно произнес он – я не знаю, почему именно так, но вариантов много. Я не видел раньше такие движения в бою, но думаю, он обучался этому специально, наверное, он раньше служил где-нибудь в офицерском составе, или и того больше. А еще ты сам видел, как он плавает, не каждая рыба угонится. И мореход из него отличный…

– Почему Белый, это понятно… – протянул Грэг – а вот дьяволом за что?.. Может, он душу продал за то чтобы стать таким… все-умеющим?

– Может и так, – не стал спорить Джордж – но что я понял за несколько выходов в море на Мэри, так это то, что на него всегда можно положиться. Чужая душа – потемки, конечно, но не похож он на того, кто эту самую душу дьяволу продал. Улыбается всегда, даже когда совсем туго. Да и не важно мне это, он – хороший парень, нам повезло, что он на нашей стороне.

Открыв дверь в каюту, служащую одновременно лазаретом, Джон Глоу сделал несколько шагов вперед по дощатому полу, рассматривая полки, на которой пылились несколько крупных книг, грубый шкаф и столик, уставленный банками с мутными жидкостями. В помещении было тесно, но достаточно места для передвижения трех-четырех человек.

– На кушетку! – раздался голос из дальнего конца каюты. Сейчас Джон обратил внимание, что одном из темных углов стоит человек и что-то мастерит перед небольшой тумбой, а у противоположной стенки стоит кушетка, о которой, судя по всему, говорил этот странный человек, одетый в кожаный костюм, закрывающий большую часть поверхности кожи.

– Если ты простоишь на этом месте еще секунд десять – заставлю самому оттирать кровь, которой ты заливаешь мой прекрасный пол.

Выйдя из ступора, Джон быстро зашагал в сторону кушетки и сел туда. Огонь в его глазах, потушенный появлением капитана, начал снова разгораться, раздуваемый болью от кровоточащих ран.

– Вот так – спокойно произнес человек в костюме, поворачиваясь к Джону с кривой полукруглой иглой, в которую был заправлен шнурок из шелка – сейчас починим тебя.

– Ты это заранее приготовил что ли? – скептически подняв одну бровь, спросил Джон.

– Когда ты сказал первую же фразу там, на центральной палубе, я сразу понял, чем все закончится и пошел готовить инструменты – пожал плечами тот – кстати, нас не представили, меня зовут Лойд и я корабельный врач.

Внешность судового врача была, мягко говоря, запоминающейся. Его кожа была неестественно желтой, точно позолоченной, но не как у больных печеночной хворью, у тех желтизна отдавала багрянцем и была неравномерной. Кожа Лойда словно и должна была быть такой, золотистой и гладкой, а в сочетании с чистыми и неестественно теплыми карими глазами почти на пол лица и отсутствием каких-либо волос, кроме ресниц, цвет кожи как-то отходил на второй план.

– Я не смогу зашить дыру, которую ты во мне сейчас просмотришь – недовольно нахмурился Лойд, приближаясь – понимаю твой интерес, но отвечать ни на что не буду – он плеснул на рану слегка солоноватой воды, это заставило Джона дернуться.

– Тебе бы стоило подготовить гроб для этого выскочки через пару дней – зло оскалился Глоу, когда игла вошла в его кожу. Он зашипел от боли и рефлекторно хлопнул по руке Лойда – Полегче, блин, не мясо шьешь, докторишка.

Лойд остановился, пристально посмотрел в глаза Джона и спокойно произнес:

– Ты можешь грубить и гнать картину перед кем угодно на этом корабле, но запомни одно простое правило, дружище. Никогда не ссорься с тремя людьми – с капитаном, потому что он тебя убьет, со мной, потому что я не стану тебя спасать, когда это будет нужно и с Кристофером – тогда тебя разорвет на части остальная команда. Я, да и Крис наверняка, прощаем тебе первую ошибку по незнанию, но впредь свои яйца держи при себе, целее будут.

Сказав это, Лойд снова принялся зашивать рану на руке Джона.

– И вообще, по правде говоря – продолжил Лойд, будто не замечая раздосадованного взгляда Глоу – тебе не стоит здесь ни с кем ссориться, а наоборот, постараться подружиться со всеми. Команда у нас маленькая, особенно для такого корабля, каждый работает за троих и естественно, если кто-то будет подрывать командный дух при таких-то нагрузках, земли он не увидит.

– Мне что, любезничать со всеми вами?

– Не любезничать, мы же не графья какие-то. Просто не цепляться. Кто-то тебя задел – скажи, а не лезь в драку и сам слушай, что говорят. Тогда, быть может, и поладим.

– А что говорить-то? Мы все тут не чисты перед законом, вот ты, почему тут, а не в каком-нибудь нормальном лазарете? По-любому убил кого-то, верно?

– Почти. Спас кое-кого. Сделав при этом то, что врачи обычно не делают. Хотели убить, но человек, которого я спас, помог мне сбежать и сесть на этот корабль.

– Ты типа принца в изгнании? Или живая легенда, которой давно и жить-то незачем? – решил сострить Джон.

– Второе ближе, конечно, но я скорее твой персональный проводник в мир иной – хмыкнул Лойд.

Посидев еще некоторое время за работой, и потратив изрядное количество нитей, Лойд затянул последний узел и развернулся к столику с банками, ища в них что-то.

– Ты хороший парень, Джон, если перестанешь задираться. Если что нужно будет – подходи, не стесняйся… да куда же я дел эту штуку?! – возмутился он – Ааа! Вот ты где, мой ненаглядный! – сказав это, Лойд вытянул бутыль, в которой плескалась какая-то жидкость, и открыв его, подошел к Джону. Затем он щедро плеснул жидкостью на раны Джона. Тот вскочил от неожиданной боли. Раны будто горели, жжение было нестерпимым. В нос ударил едкий запах спирта. Лойд спокойно смотрел, как Джон отчаянно трет свеженаложенные швы, пытаясь унять боль, затем грустно посмотрел на бутыль.

– Ну вот, едва от бухты отошли, а уже первый раненный. Надо бы аккуратней с настоем, а то закончится быстрее, чем мы первый раз остановимся.

Сказав это, он, шумно выдохнув, приложился к бутылю, сделав пару крупных глотков.

– Но… – забывший про боль от недоумения, Джон так и остановился, немного вытянув правую руку в останавливающем жесте.

– Во-первых, я не матрос, и знать не знаю, что там и как на корабле делается. Во-вторых, попробуй меня грохнуть и вся команда после первого же нападения передохнет от кровотечения и болезней. Так что ваш «сухой закон» на меня не распространяется, у меня с капитаном отдельный договор.

– И что же в нем прописано? – спросил Джон, накидывая на себя рубаху.

– Стоять! – громко скомандовал Лойд, уже слегка нетрезвым голосом – сначала повязка, потом рубаха! Я тебя что, зря стерилиз… ну ты это, понял короче. Смотри у меня! – Лойд быстро взял со стола несколько тряпиц и быстро, почти не глядя, перевязал Джона.

– И что теперь, док? – вопросительно глядя на повязку, спросил Глоу.

– Ее не снимать, пару дней канаты не затягивать и силой не хвастаться, а то швы порвутся ко всем морским ежам. Потом повязку принесешь обратно, не вздумай выбросить. Чтоб не бездельничал, поначалу в камбузе помогать будешь нашему коку, затем палубы драить, и лишь после этого снова канаты тягать. Тут не курорт, так что не привыкай к такой халяве, это делается лишь потому, что к моменту абордажа ты должен быть целехонек. Все, не задерживай меня больше. Топай на палубу, а оттуда – в камбуз. И да, в моем контракте написано, чтобы я всегда был начеку, на случай если кто-то из вас, остолопов, решит блудодействовать со своей саблей… Ик! – Лойд весело присвистнул и расслабленной походкой пошел к своему столику, попутно напевая песню «Пьяный моряк» («Drunken sailor»).

Джон не стал более задерживать удивительно быстро захмелевшего врача и пошел по направлению к камбузу.

Дамоклов меч, который, как казалось Кристоферу, навис над ним после вызова капитаном, оказался простой мелочью – капитан просто дал несколько распоряжений об изменении курса по ходу маршрута. Выходя из каюты с легким сердцем, Кристофер мельком осмотрел происходящее на корабле действо, улыбнулся и пошел на центральную палубу, где несколько минут назад занимался обучением одного строптивого матроса. Прихватив по дороге ведро с щеткой, он приблизился к пятнам крови, которые остались после драки, засучил рукава и штанины до колен, связал хвостом соломенного цвета волосы, прихватив их лентой, которую вытянул из-за пояса и начал оттирать пятна, под сначала слегка недоуменные, а затем полные уважения взгляд Грэга, испанца с тюремной меткой на шее.

– Как-то тихо – пробубнил себе под нос Кристофер – прямо работать не хочется… Эй ребята!!! Запевай! – внезапно прокричал он на весь корабль и первым же затянул:

A pirate's life is simple: we drink and steal and kill!

Always we are questing in search of bigger thrills!

Следом песню подхватили и остальные матросы, работа сразу пошла слаженней и оживленнее.

We've sailed across the oceans, got drunk in many bars!

But when we sail to Mexico, that's where we party hard!

Грэг не знал слов этой песни, но общий дух захватил его, заставляя петь со всеми, тем более что мотив был более чем заводным.

Woah-oh-oh! Tonight, we drink together!

Woah-oh-oh! Tomorrow, we may die!

Yo-ho, Mexico! Far to the south where the cactus grow!

Tequila and a donkey show! Mexico, Mexico!

Yo-ho, Mexico! Far to the south where the cactus grow!

Take me away from the ice and the snow! Let's go to Mexico!

(с) Alestorm – Mexico

Через несколько минут песня закончилась, однако на другой палубе кто-то начал другую, так что веселье продолжилось, но Кристофер уже не пел, Грэг, заметив это, тоже приумолк.

– Сэр Грэгори – после десяти минут и половины очищенной крови, усмехнулся Кристофер – у вашей светлости есть вопрос к моему затылку?

– Да не, просто это…

– Информативно – улыбнулся тот – если хочешь узнать чего, не стесняйся, мы же тут братия, как-никак.

– Ты где так драться научился? – в лоб спросил Грэг – и вообще, ты откуда такой взялся?

– Учти, я могу и соврать на этот счет – хитро прищурился Кристофер, смотря на него.

– Да пофигу, пусть хоть что-то будет – пожал плечами испанец.

– Только давай что-то одно, выбери, что тебе больше хочется узнать – снова схитрил Кристофер.

– Давай про плавание. Я хорошо плаваю, но с тобой бы заплыв на скорость устраивать не стал бы.

– Ты мне льстишь, Грэг. Я уверен, что если за тобой будет гнаться большая акула, то ты и саму «Мэри» на всех парусах обгонишь. Мотивация великая вещь – хохотнул он.

– Я без понятия что такое «мотивация», но смысл мне ясен. И все же, отвечай – парень с меткой уже улыбался в предвкушении.

– Русалка научила.

– Заливаешь ведь – немного расстроился Грэг.

– Ничуть – серьезно посмотрев на него, ответил Кристофер – у нее были зеленые как листья водорослей, глаза и черные, как бездонная пучина, волосы.

– И как она тебя так научила?

– Сначала сковывала мне руки камнями и учила плавать так, потом точно так же – с ногами, а один раз даже сковала цепями и пустила на дно.

Грэг не смог сдержать восхищенного вздоха. Обладая от рождения хорошей фантазией, он погрузился в нее, представляя как человек, скованный по рукам и ногам, плывет вверх, извиваясь всем телом.

Кристоферу это было на руку, он быстро закончил оттирать последнее пятно и к тому моменту, как Грэг спохватился, уже уносил ведро, насвистывая себе под нос какой-то мотив.

Вылив воду за борт, он поставил инвентарь тут же на палубе, остальные новички до сих пор были заняты очищением поверхностей, поэтому щетка и ведро могли еще понадобиться. Белый Дьявол посмотрел на солнце, которое уже миновало самый зенит, и начинало едва заметно склоняться в сторону заката. Жара не спадала, а значит, что скоро все находящиеся вне кают устанут и захотят есть. Поэтому вектором направления был выбран камбуз, где корабельный кок Оррелл должен был быть в самом разгаре приготовления стряпни для команды.

Зайдя в камбуз, Кристофер оказался в центре представления. Низкорослый, горбатый Оррелл, размахивая ножом и что-то невнятно крича, гонялся за Джоном Глоу, который уже успел посетить лазарет и, судя по всему, был направлен Лойдом прямо в камбуз, помогать коку. Как человек, знакомый с Орреллом достаточно долго, Кристофер не смог не заметить одну деталь, помимо того, что все вокруг было перевернуто с ног на голову. Небольшая лавка и таз с частично очищенным картофелем стояли рядом с открытой форточкой.

Вошедшего не заметил ни тот, ни другой, так что Кристофер позволил себе сесть на стул и несколько минут наблюдать за суматохой, после чего спокойно взял в руки две чугунные сковороды и с размаху стукнул их друг о друга. Звон оглушил как самого Криса, так и всех, кто находился в камбузе.

– Очистки? – с сожалением спросил Кристофер, глядя на горбуна.

– Очистки – грустно, с обидой ответил тот.

– Не серчай. Новичок он, еще не знает порядков на твоей кухне, ты меня, вон, тоже в первый день чуть не зарезал. И, по-моему, каждого, кто тебе хоть раз помогал.

– Если бы вы друг другу говорили, что нельзя выбрасывать очистки в окно, мне бы не пришлось тратить силы на каждого, кто так вот приходит «помочь». Помощнички, cоmеs mierdas!

– Знаешь принцип «дырки в стене»?

– Что еще за принцип такой? – раздраженно отозвался кок. Джон Глоу до сих пор пытался отдышаться, поэтому не встревал в разговор.

– Вот представь. Стоишь ты в очереди, а там каждый засовывает голову в дырку в стене, а потом быстро бежит за стену. Вот интересно тебе, доходит до тебя, ты засовываешь голову в дырку, а оттуда тебе прилетает сапогом по роже. Ты в гневе бежишь за стену чтобы проучить мерзавца, а за стеной – никого и только чья–то любопытная харя из стены выглядывает…

Кок на секунду задумался, потом поднял брови, осознав действие загадочного принципа «дырки в стене» и снова нахмурился.

– Поправка – я при всем желании не смогу заглянуть в дырку, в которую заглянешь ты или этот cabron! Так что чушь, этот твой принцип.

– Если бы тебе не нравилось вот так гоняться с ножом за людьми, изображая бесноватого – заметил Кристофер – ты бы сам предупреждал об очистках каждого новичка.

В ответ кок только хмыкнул. А Крис рассмеялся.

– Больные… – выдохнул Джон.

– Скоро привыкнешь и будешь с нетерпением ждать следующих новичков – рассмеялся в ответ Оррелл и хлопнул того по спине.

– Скоро уже обед, вам тут помощь не нужна? – отсмеявшись, наконец задал вопрос квартермейстер.

– Собери все кастрюли и помоги нарезать мясо – сразу же дал распоряжение горбун.

Кристофер коротко кивнул и начал собирать разбросанную кухонную утварь.

– Да что не так с этими очистками?! Ну выбросил я их за борт, это же мусор! – возмутился Глоу.

– Я из них себе «мундирки» готовлю – отозвался кок.

– Что еще за мундирки?

– Очень вкусная штука, очистки тонко нарезаются и жарятся в жире, посыпаются солью и перцем, чем больше перца – тем вкуснее!

– Никто кроме него эту гадость не любит – добавил Крис.

Джон, до сих пор не простивший ему поражение на палубе, сел обратно на скамью, заканчивать свое задание по очистке картошки. Смотря на то, как квартермейстер собирает кастрюли, он четко решил – он должен уделать этого самодовольного белокожего выскочку во что бы то ни стало. Раз сразу этого сделать не удалось, придется понаблюдать, чтобы выявить слабости голландца и в подходящий момент воспользоваться ими.

Тем временем на палубе обсуждали и спорили, какие клички дать новичкам. Грэгу досталось звучное имя Грэг Метка Калаки1 или просто Меченый. Когда очередь дошла до Джона Глоу, вся команда быстро сошлась во мнении. Отныне воеватого Глоу называли Джон Золотой Зуб.