Летопись Ториона. Рассказы старого гнома

Тихий посёлок гномов, на берегу Ледяного моря, по центральной улице, мощённой серым гранитом, идёт гном в плаще, из-под капюшона заметны лишь седая борода и повязка на левом глазу, изредка с ним здороваются местные жители. После обеда народу на улице не много, большинство занято на работе.

– Надо же, кто-то его ещё помнит меня… – подумал Руфус, разглядывая бревенчатые двухэтажные новостройки, – А раньше из камня строили, надёжные дома были, не то, что эти "шалаши".

Дойдя до площади, Руфус зашёл в святилище, поклонился алтарю павших в гражданской войне и отправился в сторону гор, к большому каменному дому, окруженному фруктовым садом. Он не был здесь уже три года, пройдя через ворота, он на минуту задержался вдохнуть аромат цветов старой яблони, этой весной было необычно обильное цветение.

– Вот я и дома, моя старушка! – сказал тихо Руфус и услышал детский голос, раздающийся сзади:

– Дедушка Руфус вернулся! Дедушка Руфус!

Старик обернулся и увидел двух бегущих к нему детей со школьными сумками.

– Гретта, Торо! Сорванцы вы этакие, как выросли то! Со школы идёте?

– Да дедушка Руфус, мы уже второй год учимся! А ты расскажешь о своём путешествии, дедушка?

– Конечно, расскажу ребята. Пойдёмте в дом, проголодались, наверное, сейчас мама вас накормит!

Дети побежали вперёд, продолжая кричать "Дедушка Руфус вернулся!"

На пороге Руфуса встретил Нибур – внук Торина, друга Руфуса, погибшего во время войны, после смерти Торина, Руфус заботился о его семье.

– Я думал, ты уже сдох, старый! – сказал Нибур.

– Не дождётесь, карапузы! – ответил Руфус.

– Марья! Накрывай на стол, Руфус вернулся!

Гномы обнялись, похлопав друг друга по плечу и вошли в дом.

После обеда Руфус отправился в свою комнату под крышей. Открыл тяжелую дубовую дверь ключом и вошёл внутрь. Всё лежало на своих местах, так, как он оставил три года назад. Ключ был только у Руфуса, поэтому никто сюда не заходил, и всё покрылось слоем пыли. Смахнув пыль с ящичка на столе, гном подошёл к окну и раздвинул шторы из плотной тёмной ткани. Послеобеденное солнце заполнило комнату, подсвечивая летающую в воздухе пыль. Лучи света попали на запылённую вертушку Крукса, стоящую на столе, лопасти едва зашевелились. Руфус смахнул пыль с колбы, лопасти закрутились быстрее, издавая лёгкое стрекотание. Гном снял свою потёртую кожаную жилетку, повесил её в шкаф, забросил туда же походную сумку и сел на кровать. Посидев с минуту, Руфус услышал топот детских ног по лестнице, это к нему поднимались Гретта и Торо.

– Дедушка Руфус! Мы к тебе, ты обещал нам рассказать про путешествие!

– Да, конечно расскажу, только чуть позже! А пока расскажите лучше, как у вас дела в школе, чему научились?

Дети сели на кровать вокруг старика и начали рассказывать:

– Нам рассказали про летоисчисление сегодня! У нас сейчас 537 год от падения Белого Камня, с него начали считать года! А ещё год заканчивается в октябре, когда собраны последние урожаи! – оттарабанила Гретта.

– 31 октября год кончается, 1 ноября начинается новый! – добавил Торо.

– Да ребятки, всё правильно, а как считали года до этого?

– Было Время Дракона, и года считали не от Белого Камня как сейчас, а по-другому, от какого-то Пламени, но я не очень это поняла. А ты знаешь дедушка?

– Да, конечно знаю. До падения камня было Время Дракона, оно так называлась, потому что отсчёт вели от появления чёрного дракона, этот день назвали Рождение Пламени. Это было знаковое событие, многое тогда изменилось. Время Дракона длилось около тысячи лет, поэтому иногда ещё называют Тысячелетием Дракона, и закончилась падением Белого Камня.

– А что изменилось, дедушка? – спросит Торо

– Появление дракона предзнаменовало раскол эльфов, несколько крупных войн, много погибших, изменения в магии. Вслед за драконом стали появляться особые орки, они происходили из смешанных семей и имели пятнистую окраску, их называли "Кровь Племени".

– Фууу, орки! Хорошо, что их всех убили! – с отвращением воскликнула Гретта

– Ничего не фу! – возразил Торо – Орки – самые сильные бойцы на свете! Правда, дедушка?

– Да, малыш… – подтвердил Руфус, тяжко вздохнул и погладил Торо по голове.

– А что за раскол эльфов, деда? Никогда про это не слышал. – Спросил Торо

– Я вам потом расскажу про эльфов, бегите делать уроки, старику нужно отдохнуть с дороги.

– Хорошо дедушка, я вечером обязательно приду к тебе! – сказал Торо, и дети побежали вниз.

– Торо, будь другом, принеси мне пару спелых лимонов. – вдогонку попросил Руфус.

– Хорошо, дедушка, сейчас!

Не то что бы Руфус действительно устал, несмотря на свой возраст, он спокойно мог дать фору любому молодому гному, просто у него были важные дела, которые он хотел закончить до темноты.

Руфус смахнул пыль со своего стола, положил на него лимоны, расчехлил штатив с линзами для мелких работ и начал доставить инструменты из своего ящичка. Затем он подошёл к сейфу, стоящему в углу комнаты, вставил ключ, висевший у него на шее, покрутил механизм кодового замка и открыл сейф, достал из него массивный кремневый пистолет, захлопнул дверь и пошёл обратно к столу, по дороге забрав из шкафа свою походную сумку. Гном выложил содержимое сумки на стол: несколько металлических трубок, мешочек с порошком, стопку бумаг и кучку мелких деталей, взял в руки пистолет и начал его разбирать.

Незаметно для Руфуса наступил вечер, начало темнеть, Гном зажег керосиновую лампу и продолжил работать. Когда уже совсем стемнело, раздался робкий стук в дверь, затем она приоткрылась, за дверью стоял Торо.

– Дедушка Руфус, можно к тебе?

– Да Торо, я как раз закончил работать и хочу кое-что тебе показать, пойдем на улицу!

Гном встал, сунул в карманы переделанный пистолет и какой-то свёрток, и они вместе с Торо отправились в сад. Сад был довольно большой, гномы шли пару минут и остановились подальше от дома, на полянке, окруженной северными яблонями, это единственный сорт яблок, которые могут выдержать климат побережья Ледяного моря. Они отличаются особым сладким вкусом с кисло-лимонным оттенком, толстой ярко-красной кожурой и белоснежной мякотью.

– Будет немного шумно, но думаю, тебе понравится. – сказал Руфус и достал переделанный пистолет. Вместо старого ствола у него была прилажена металлическая трубка длинной около двух пядей. – Подержи немного пока – Руфус передал пистолет Торо, а сам достал свёрток из второго кармана и начал разворачивать, там оказался картонный цилиндр с полукруглым набалдашником с одной стороны и серной намазкой как на спичке с другой.

– Так, а сейчас самое интересное! – Руфус забрал пистолет, вставил в дуло картонный цилиндр, протолкнул вглубь пальцем, взвёл курок, направил пистолет вверх и нажал спусковой крючок.

Щелчок, дымок, шелест горящей серы, хлопок и вверх со свистом и искрами вылетел картонный цилиндр, затих в вышине на пару секунд, а потом раздался громкий взрыв, и небо озарилось сине-зелёным светом искр, разлетающихся в разные стороны.

– Вау!!!! Деда, что это, магия?

– Нет Торо, это наука! Гномы – не эльфы, магией не владеют.

– Красиво как!

– Пойдём в дом, а то мы, похоже, всех напугали, сейчас мама ругаться будет.

На встречу из дома уже бежали Марья и Гретта.

– Что тут у вас бабахнуло так? Опять твои дурацкие шутки, Руфус! Сам и так одноглазый, детей мне покалечить хочешь? Всё в порядке Торо, ты цел?

– Да, мам, всё хорошо, дедушка Руфус показывал мне науку, знаешь, как красиво было!

– Балбес твой Руфус, это же опасно! Беги в дом, холодно на улице.

Марья увела детей в дом, Руфус остался в саду, достал трубку и закурил, задумчиво глядя куда-то в пустоту.

– Курить вредно! – прервал тишину догорающей трубки подошедший Нибур.

– Не страшно, а то я так никогда не сдохну! – ответил Руфус.

– Видел в окно твой фейерверк, ты как будто к войне готовишься.

– Предосторожность никогда не бывает лишней, но это всего лишь детская забава…

– Хм …, наверное, … – с долей сомнения произнёс Нибур. – Нашёл, что искал три года?

– Можно сказать да, но вопросов стало ещё больше.

– Всё ещё надеешься, что кто-то выжил?

– Не сомневаюсь в этом.

– Даже если так-то они уже умерли от старости.

– Но я-то жив…

Руфус направился в дом, оставив Нибура в темноте ночного сада. В доме Руфуса встретили дети, и они вместе отправились к нему в комнату.

Комната Руфуса, лунный свет проникает через окно в крыше и неярко освещает помещение, Руфус сидит в кресле-качалке, Торо и Гретта на кровати. На стене висит старая картина, на которой просматриваются какие-то животные.

– Вы знаете, как появились эльфы и остальные расы? – спросил Руфус

– Да, нам в школе говорили, что Древние боги создали всех.

– А кто создал этих богов?

– Эмм… не знаем, может они сами? Они же всё могут, они же боги.

– Ха-хах, интересное предположение! К сожалению, правду знают только сами Древние. Знаете, кто создал эльфов?

– Лесное братство светлых эльфов покланяется Тарье, а тёмные эльфы Багряных замков Иде, наверное, они их и создали.

– Не совсем так, Ида не создала существ, все эльфов создала Тарья. Я вам смогу рассказать только то, что знаю сам, и знаю, что мало кто из эльфов в этом признается. – гном посильнее приоткрыл окно, поудобнее устроился в кресле, закурил трубку и начал свой рассказ.

Рассказ 1. Четыре эльфийских вождя, или почему у эльфов длинные уши

В давние времена, когда на земле бродили лишь дикие звери, и не было ни людей, ни эльфов, ни гномов, ни орков были только Древние – Боги-создатели. И вот однажды Древние решили населить землю разумными существами, похожими на них самих. Начали спорить, какими они должны быть, каждый хотел, чтобы они были похожи на него, и никак они не могли договориться, спор продолжался всю ночь, и под утро было решено, что каждый создаст своих существ и выпустит в мир. Так же они договорились, что не будут вмешиваться в события на земле, но смогут помогать своей расе советом и, не более чем, тремя подарками. Они разошлись по замку, чтобы ни мешать друг другу, и начали создавать своих существ.

Ида отправилась в подвал магической башни, она всегда была склонна к тёмной стороне магии, основанной на крови, её она и хотела использовать, но тёмная магия не может давать жизнь. И когда Ида смешала в колбе свои ингредиенты: язык древнего ящера, воду и кровь летучей мыши, прочла заклинание – кроме бурления и брызг ничего не произошло. Она разозлилась и решила помешать своим братьям и сёстрам создавать существ. В первую очередь она отправилась к Тарье, поскольку больше всех недолюбливала именно её.

Тарья, пожалуй, самая мудрая и спокойная из Древних, ушла в своё излюбленное место – библиотеку, в отдел магических книг, воздух там был буквально пропитан магической силой. Она часто любила там сидеть, читать книги или просто отдыхать в тишине после охоты, которую она любила не меньше книг. Создав магическую сферу, она поместила в неё слезу единорога, родниковую воду и наконечник стрелы. Затем прочла заклинание: «Ил гала ти ата, ил гала ти сомо. Мута маги затар ата!» Оставив смесь на окне впитывать первые лучи восходящего солнца, Тарья вышла, что бы отнести слезу единорога в хранилище. Практически сразу как она ушла, с улицы к окну подошла Ида и добавила кровь ящера в сферу Тарьи, прошептав: «Лесто блади фортине», но вдруг услышала шаги и убежала, не успев полностью размешать содержимое. Когда Тарья вернулась, она положила сферу в мешок и отправилась в Древний лес, там она повесила сферу на ветку молодого дерева, и прошептала:

– Храни их, и потом они отблагодарят тебя!

После этих слов дерево окутало сферу ветками и прижало к стволу, при этом несколько почек и листьев попали внутрь сферы. По мере того как росло дерево, росла и сфера, постепенно создавая полость у самых корней, при этом те почки и листья, которые вначале попали внутрь сферы с ростом ветвей были вытянуты наружу вместе с капельками магической смеси, которая впиталась в них. В результате из почек появились маленькие деревца, которые могли самостоятельно передвигаться и даже общаться между собой, это были Энты – Хранители леса. А листья превратились в маленькие светящиеся клубочки с крыльями в форме листьев – Орбы.

Древний лес – самый большой лес на Торионе, протянувшийся вдоль неприступных скал, отделяющих полуостров Дракона. Он соединил берег Южного моря с Серой пустыней. Благодаря тёплому и влажному климату, под защитой гор от мощных ветров, он был вечно зелёный, очень густой и практически непроходимый. Деревья здесь были просто огромные по размеру, практически сплошь оплетённые лианами, между ними росли кустарники и папоротники. На месте упавших деревьев образовывались поляны, которые мгновенно зарастали быстрорастущими травами. Среди огромного разнообразия растений всех форм и размеров, водилось невиданное количество животных, но среди них практически не было крупных, им было некомфортно в густом лесу. Лишь ближе к горам и южному морю, где почва была более каменистой, а лес менее густым, можно было встретить крупных животных – оленей, единорогов, тигров и волков.

Дерево со сферой внутри росло гораздо быстрее соседних и уже через десять лет стало самым высоким в лесу. За это же время внутри сферы сформировалось несколько десятков существ. Это были дети – первые эльфы, первые из Перворожденных. Находясь внутри сферы, они росли, развивались, научились общаться между собой. Постепенно они начали выбираться из сферы наружу и небольшими группами расходиться по лесу. На их месте внутри сферы, вскоре вырастали новые. Последние эльфы вышли из сферы спустя два десятка лет. «Новорожденные» эльфы были очень худыми, сероглазыми, с большими округлыми ушами и белыми волосами, большинство были бледнокожие, и лишь треть имели почти чёрную кожу. Несмотря на детскую внешность, они были сильны и самостоятельны, быстро научились пользоваться камнями и палками как инструментом и оружием. Некоторые из них даже случайно создавали простые магические заклинания, правда, это очень пугало их самих.

Эльфы очень быстро повзрослели, и преобразились с возрастом – уши стали острыми, появились различные цвета глаз и волос, у светлокожих, волосы стали гораздо темнее – от желто-золотистого, до тёмно-коричневого. Обладатели чёрной кожи посветлели и стали сине-фиолетовыми, так же они обладали чуть более массивным телосложением, были немного ниже ростом, но всё же по-эльфийски высокие и стройные. Мягкие, тёплые условия круглый год, обилие пищи в виде ягод и фруктов, а также мелкой живности в лесу, и отсутствие поблизости крупных хищников, способствовали практически беспечному существованию эльфов в первые годы. Лишь сезон дождей доставлял неудобство и заставлял их делать укрытия и добывать тепло. С этой задачей они быстро справились, впервые увидев огонь подожженного молнией дерева, а после, научившись добывать его самостоятельно. За десять лет они становились полностью взрослыми, начинали создавать пары и заводить детей. Сначала эльфы жили просто на ветвях или в дуплах. Когда их стало больше, они стали строить домики и образовали целое поселение в ветвях Материнского Древа. Так же они научились изготавливать деревянные луки и орудия из камня, немного освоились с земледелием, начав выращивать некоторые растения рядом с поселением.

Тарья иногда посещала эльфов и наблюдала за своими детьми, но никогда не общалась с ними и не обнаруживала себя. Она заметила, что среди эльфов стали выделяться явные лидеры: Элбримир, Амгорм, Дилинир и Лучэль. Однажды она решила, что эльфы готовы принять свою сущность и познакомиться с создательницей. И вот, в один солнечный день, Тарья в образе эльфа, верхом на единороге выехала из леса, на поляну, где большая часть эльфов собрались на совет братства. Вокруг неё вились орбы, а в след за ней на поляну вышли Энты. Поляна недалеко от поселения была излюбленным местом эльфов для отдыха и советов. Окруженная высокими эвкалиптами она хорошо освещалась, но была практически безветренной. Увидев незнакомку, эльфы забеспокоились и потянулись к оружию, заметив это, Тарья заговорила с ними:

– Не бойтесь! Я пришла с миром, меня зовут Тарья, я одна из Древних. Я создала вас, вы все мои дети и я желаю вам только добра.

Не то что бы эльфы сразу успокоились, но что-то в Тарье притягивало их, они отложили оружие и стали слушать её.

– Я создала вас двадцать лет назад и поместила в магическую сферу, в которой вы росли у корней Материнского Древа. С тех пор я наблюдала за вами и ждала, пока вы освоитесь здесь, а сейчас я хочу рассказать вам о том, кто вы, и какое у вас предназначение!

Тарья жестом позвала их поближе к себе и продолжила:

– Вы созданы в магической сфере из родниковой воды, слезы единорога и наконечника стрелы. Вода дала вам жизненные силы, слеза единорога сделала вас чувствительными к магии, вы легко можете овладеть ей, а некоторые уже овладели, но пока не осознают это – Тарья посмотрела на Лучэль, стоящую с краю. – А наконечник стрелы, сделал вас лучшими охотниками на свете. Вы рождены в гармонии с лесом и наделены мудростью от природы, вам суждено оберегать природную гармонию и этот лес, ставший для вас домом. Вы не одни в этом мире, и я не знаю, будут ли другие к вам дружелюбны или станут врагами, это покажет время. А сейчас я познакомлю вас с теми, кто всегда будет рядом и будет помогать вам!

Энты, стоявшие в стороне, на краю поляны стали подходить ближе. Они были ещё молоды, но уже вдвое выше эльфов.

– Это Энты, Хранители леса и ваши могучие защитники, их сила будет расти вместе с вашим братством.

Один из орбов подлетел к Тарье, и приземлился на подставленную ею ладонь.

– Орбы, маленькие помощники в любом деле, ловкие, быстрые и сильные, несмотря на свой размер.

Орбы сделали круг над поляной и устремились к Материнскому Дереву, за ними же тяжело топая корне-ногами отправились энты.

– Я знаю, что некоторые из вас обладают особыми талантами, и я хочу, чтобы вы их развивали. Элбримир, подойди ко мне!

Высокий сероглазый светлокожий эльф, с благородными чертами лица и светлыми волосами вышел из толпы и направился к Тарье.

– Ты – лучший охотник из братства, меткий стрелок и отличный следопыт, ты должен возглавить охотников, которые должны будут добывать пропитание для всего братства, и обучать новых охотников. И это поможет тебе, он наделён магической силой, и я думаю, ты найдёшь с ним общий язык.

Тарья сняла лук и колчан, закреплённые на седле, и передела эльфу. Это был очень искусно сделанный рекурсивный лук из дерева черного дуба, произрастающего только в саду летающего острова, стрелы были так же из чёрного дуба, а наконечники из адамантия, острые как бритва. Элбримир оценил подарок, поклонился Тарье и вернулся на своё место.

– Амгорм, ты сильнейший из общины и прекрасно обращаешься с оружием, эти клинки из адамантия помогут защитить тебе свой народ.

Тарья передала темнокожему эльфу, невысокому по эльфийским меркам, с вишнёвыми глазами и широким подбородком, два клинка, отполированных как зеркало, и из-за сине-фиолетового цвета металла и блеска, казалось, что они излучали голубоватый свет. S-образное лезвие, имело двойную заточку – вогнутая часть лезвия была выполнена с бритвенным, вогнутым спуском, последняя выпуклая треть с линзовидным, между ними был виден чёткий переход, обух был прямой и не заточенный. Клинки были легки, изящны и смертельно опасны. Рукоять была отделана чёрным дубом, а гарда изгибом вниз защищала пальцы. Эльфам ещё не были известны способы добычи металлов, они использовали лишь орудия из камня или вулканического стекла, поэтому они были очень впечатлены мечами.

– Дилинир, ты как самый талантливый мастер с помощниками создашь мастерскую для производства, я передам тебе знания о кузнечном деле и мастерстве зачаровывания оружия и доспехов. – короткостриженый, зеленоглазый эльф среднего роста, с каштановыми волосами и такого же цвета небритостью принял от богини свиток и поклонился ей.

– Лучэль! – Тарья обратилась к красивой голубоглазой эльфийке – дай мне руку!

Невысокая голубоглазая эльфийка с золотистыми волосами подошла и протянула руку богине, та положила её ладонь на свою, и провела над ней рукой. На белой коже проступили узоры и почти сразу исчезли, когда Тарья убрала свою руку.

– Ты избрана магией, твоё чувство магии выше, чем у остальных, и ты не могла не заменить особую энергию, идущую от сферы.

– Да Тарья, я чувствовала её.

– Когда новые эльфы перестанут появляться из сферы, помести этот кристалл внутрь, это поможет магии сконцентрироваться в вас. – Тарья передала Лучэль маленький прозрачный кристалл. – Позже я помогу тебе научиться управлять магией.