Они уже оба встали и стояли лицом к лицу. И действительно: если бы Майк пригладил свои вечно торчащие иссиня-чёрные волосы, он был бы даже ниже, чем Лулу.
– Ну, насчёт культуры, тут я бы не стала с Софи спорить. Не знаю, все ли оборотни такие, но ты явно не слишком владеешь основами этикета. А насчёт всего остального… Тебе всего двенадцать. Ещё успеешь вырасти. Вспомнишь мои слова тогда.
– Не так долго ждать осталось до тринадцати. Я уже взрослый волк.
– Ну да, ну да. Взрослый, сильный и независимый второкурсник из ИШДОМС, которому отказала девчонка, а он не знает, что с этим делать.
– Бесишь.
Солнце уже село, и над Андеадлингом стал сгущаться мрак. Морские русалки, очевидно решили устроить подводную вечеринку, потому что в море переливались всеми цветами радуги разные рыбки, медузы и морские коньки. Кристально-прозрачная вода показывала пляску морских обитателей без искажения.
Ребята пошли тем временем по направлению к корпусу летней школы, потому что старуха Зельда, их классная руководительница, могла сделать им выговор за то, что они покинули территорию в тёмное время суток. После того, как Лулу пережила своё похищение весной, она особенно опасалась выходить куда-либо после заката. Каждый раз, вспоминая жуткий город Небыль и обезумевшего Рыжего Ника, девочке хотелось свернуться калачиком. Если бы не тот странный спаситель, которого почему-то так трудно выкинуть из головы, она бы, возможно, лишилась не только волшебной силы и зубов, но и жизни.
В летнюю школу мог приехать любой желающий ученик, который устал от своей родни и который хотел повеселиться с друзьями. Учиться было совсем не обязательно: особо нуждающиеся ребята выбирали себе элективы. Зато каждую неделю устраивались различные конкурсы, дискотеки и шоу. Вот и Лулу, погостив какое-то время у бабушки, решила отдохнуть здесь, тем более что до начала нового учебного года осталось не так долго.
Во дворе играла музыка, слышался смех, чувствовалось всеобщее веселье. Из здания летней школы тем временем выскочила Корнелия и, виляя бёдрами, направилась прямиком к ребятам.
– О, а что это вы тут? – удивилась фея.
– Тебя поджидаем, – ответил Майк.
– Да? – Корнелия посмотрела куда-то сквозь него. – Но ведь это я вас искала, а не наоборот…
Повисло молчание. «Корнелия опять сломалась. Не стоило так Майку шутить», – подумала Лулу.
– Зачем? – спросила ундина.
– Что «зачем»? А-а-а, – протянула фея, – ну да, точно. В общем, я хотела сообщить, что в конце месяца мой парень со своей группой будут выступать в Андеадлинге на поляне Безмолвного Леса. На этом, как его… оупен-эйре. Вы тоже приглашены, чтобы насладиться настоящим искусством. Вход свободный.
– Так мы приглашены или вход свободный? – спросил Майк.
– Вы приглашены. Вход свободный. Ну что тут непонятного?
«Твоя логика», – подумала Лулу, но вслух, конечно же, этого не сказала, ведь это неприлично.
– Ладно, мы придём. Спасибо, Корнелия, – поблагодарила её ундина.
– А чего вы не на танцульках? Миловаться, что ли, уходили?
– Было бы с кем миловаться ещё, – тяжело вздохнул Майк.
– А, кстати, Читерн. Там пока тебя не было, этот Феникс… в общем, он там к твоей Софи подходил, что-то спрашивал. Но я не слышала.
– Так раз не слышала, тогда зачем рассказываешь? Впрочем, пожалуй, я вернусь на эти ваши танцы и присмотрю за ними.
– Хах, значит ли это, что моя миссия по возвращению Майка в строй выполнена? – улыбнулась Лулу.
– И не надейся. Я просто приду, и, если что, начищу Фениксу лицо.
– Но он же твой лучший друг.
– Лучшие друзья в таких ситуациях поддерживают, а не наоборот.
Они втроём вошли во двор. Корнелия выискивала кого-то глазами и внезапно замерла.
– Кого ты там…– начала было Лулу.
– Тихо. Это… это же Брайан Хэндсом. Неужели он в нашей школе. Мне срочно надо выпить. Ох, как я выгляжу?
– Прекрасно, как и всегда, – ответила ей внезапно подошедшая Бофара. – А из-за кого такой сыр-бор?
– Это же САМ БРАЙАН ХЭНДСОМ, – завизжала фея, но никто не оценил её радости. – Ну, актёр, – снова непонимание в глазах присутствовавших. – Ну, ребята, ну вы чего? Он снимался в этом… в сериале «Отпетые бродяги».
– Впервые слышу, – призналась Лулу.
– Ой, ну, ты не местная, – отмахнулась та. – А-а-а, вы видели? Он посмотрел на меня! Какой же красавчик.
Майк демонстративно высунул язык и изобразил жестом тошноту. Лулу с недоумением смотрела на Корнелию, которая готова была прямо сейчас выпрыгнуть из своих чересчур обтягивающих леггинсов. Бофара ухмыльнулась и спросила:
– А как же твой Энтони или как его там? Который скоро с группой приедет.
– К чёрту его и его группу. Тут перспектива более интересная намечается.
Лулу подумала, что, может, Корнелия не такая уж и дура, если пытается искать выгоду, а не просто беспорядочные связи. Откуда-то сбоку к ним вышли Феникс и Софи. Майк заметно напрягся, даже сжал руки в кулаки.
– Э, Майк, слющай, магу ли я забрать тваю даму на адын таниц?
– Я не его дама, – возразила Софи.
– А я и нэ а тибе, мой пэрсик. Я вот аб этай сладкай канфэтке, – Феникс кивнул на Бофару.
Все присутствующие громко рассмеялись. Бофара, скрестив руки на груди, закатила глаза и покачала головой.
– Пойду-ка я лучше поем. Гораздо более приятное занятие.
Глава II
Необходимо было действовать осторожно, но в то же время оперативно и быстро. Ольга сидела возле сына на коленях, в одной руке держа ритуальную книгу, а в другой –небольшой пузырёк. Сам Гармен лежал на полу гостиной в очерченном под ним замысловатом символе и спал. Ольга перенесла его туда с помощью заклинания левитации. Возле макушки Гармена горела одна-единственная белая свеча, а ночь накрыла всё вокруг своим чёрным покрывалом. Но вот, полная Луна выглянула из-за тучи. Свет её пробился сквозь тонкие занавески в гостиной, осветив место для ритуала.
«Ну, что же, начнём».
Ольга откупорила зубами пробку, и из пузырька, с виду казавшегося пустым, выплыл голубоватый дымок. Читать заклинание надо было быстро, одновременно направляя дымок энергетическими потоками на Гармена.
–Volo memoriae, reversus est ad bar Garmin, – начала она. Голос её звучал глубже и ниже, чем обычно, – et ille lucratus eorum memorias. Ratio iacet in contrarium ritu ignaro. Spero, quod a superiori potentia, erit auxilium emendare memoria status et ipse nunquam amittere. Garmin perdidit septemdecim annos vit? illius. Perdidit omnia puncta, et omnes amici tui. Reditum memoria est, omnes peto a superiori potentia. Spero quod conferunt ad rectam reditum memoria.
Голубой дымок втянулся в одну из ноздрей Гармена. Вампир закашлялся.
– Путь через нос наиболее близок к мозгу, – пояснила Ольга своей внучке, которая во все глаза наблюдала за бабушкой. – Множество маленьких сосудов носовой полости, куда эта субстанция всасывается, тут же доставят вместе с кровью к мозгу все воспоминания.
