Чёрные крылья или проклятье Святых

– Котик, ксссс, кссссс… Иди сюда, котик!

Я старалась говорить тихо. Медленными шагами направилась к нему. Кот посмотрел в мою сторону, вздыбил свою шерсть и зашипел. Неужели я такая страшная? Момент – и его уже след простыл. Наверное, он просто дикий, никто же за ним не ухаживал. На душе стало спокойнее оттого, что в таком месте я не одна.

Позади раздалось рычание. Я услышала, как рядом что-то начало капать на землю, а затем громкий медвежий рык. Его я теперь могу узнать даже с закрытыми глазами после той ночи. Сердце ушло в пятки. Вот кого испугался кот. Я же здесь совсем одна… Медленно повернувшись, я увидела того самого медведя. Он же не ищейка, чтобы по запаху найти меня! Это собаки должны делать!

Радовало лишь то, что он находился за воротами и не мог зайти. Он какое-то время бросался вперёд, пытался перегрызть прутья или просто своей массой выломать их, но не смог.

Долго я сидела на пороге дома с Хвостик на коленях и ждала возвращения Тома. Медведь же избрал выжидательную позицию и улёгся у ворот. Как же он вернётся? Как отвлечь зверя? Вот солнце уже стояло в самом верху. Время обеда. Скорее всего, уже скоро начнёт смеркаться, а моего друга всё ещё нет. Я заволновалась.

Но вот наконец я увидела Тома. Он уже кружил над тропой с медведем. Я вскочила, отнесла Хвостик в дом и закрыла перед ней дверь. На всякий случай, чтобы она не сбежала. Осторожно подошла к воротам.

Зверь проснулся, начал бросаться ко мне и злился, что не может достать. Том приземлился на поляну, взял большой камень и бросил в него. Медведь взбесился и побежал за парнем. Том полетел к лесу. Он уводит зверя, чтобы самому попасть внутрь! Я это поняла, и, когда они уже удалились на приличное расстояние, я открыла ворота и крикнула: «Том, возвращайся! Быстрее!» Парень услышал и резко повернул ко мне. Зверь не смог сразу развернуться, и это дало преимущество парню.

Как только Том буквально влетел в ворота, я быстро их захлопнула и закрыла засов. Как раз вовремя! Потому что медведь сразу же грудью влетел в них. Парень лежал на земле и кашлял. Скорее всего, он упал и наглотался пыли. Я крепко обняла его, чтобы прогнать свои страхи. Теперь я не одна…

– Том, ну как ты? В порядке? Ударился?

– В полном, – прозвучало в ответ, но я не поверила.

Осмотрев его руки, увидела там большие ссадины, кровь и грязь.

– Это надо обработать! Здесь есть колодец?

Том кивнул. Смотрел он с неодобрением, я это чувствовала. Я помогла ему подняться и быстро сбегала за Хвостик. Все вместе мы пошли за тот угол, откуда вышел кот. Колодец там и вправду был. Вода плескалась практически у самых краёв. Это было очень удобно. Зачерпнув ведром немного, я промыла руки Тому, он сморщился от боли.

– Теперь хорошо было бы тебя перевязать, чтобы кровь остановить…

Я осмотрела себя. Сначала хотела сделать, как в моих любимых романах – героини отрывают лоскутки ткани от своих платьев для этого. Но моя сорочка была настолько изорвана, что я, скорее, напоминала Маугли из рассказа Киплинга, чем благородную даму в бархатном платье. Парень молча смотрел. Интересно, что творится в его голове?

– Том! Чем можно перевязать… – я не успела договорить, так как у дома появился тот самый кот с несколькими котятами…

Это кошка! Я медленно присела и знаком показала на неё Тому. Он почему-то сразу на неё замахнулся и попытался вскочить. Наверное, хотел прогнать.

Я схватила его за руки и внимательно посмотрела в глаза. Сейчас он казался мне таким же диким и нелюдимым, как тот маленький пушистый зверёк. Сколько же боли он перенёс, чтобы появился такой взгляд?!

– Тшш, – сказала я, приложив палец к губам.

Кошка этот звук услышала и повернулась к нам. Она начала шипеть и, казалось, была готова броситься в бой, если мы приблизимся к её котятам.

– Том, а ты что-нибудь принёс из еды? – боясь спугнуть, тихо спросила я.

– Да, рыбу. Она в мешке за спиной.

– Покажи, сколько её?

Парень ничего не понимал, но раскрыл мешок. Внутри были три большие рыбы и около восьми средних. Я достала одну поменьше и протянула руку в сторону кошки.

– Ксссс, кссс… Твои детки же хотят есть? Я положу её здесь, и мы пойдём.

Животное почуяло запах еды, но оставалось настороже.

– Что ты делаешь?

Кажется, парень искренне не понимал, почему я хочу отдать еду кошке.

Я и сама не особенно это понимала. Мне просто было жаль котят, которые голодают. Да и коты кушают мышей, которые поедают зерно. Может, эти котята принесут этому замку пользу?

– Тшшш…

Я медленно начала двигаться на четвереньках к кошке. Когда расстояние между нами сократилось до вытянутой руки, она прижала уши к голове и изогнулась, готовясь к нападению. Наверно, больше не надо доводить бедное животное. Я положила рыбу на землю перед ней. Окрас у кошки был кремовый, с рыжими пятнами. Она чем-то напоминала мне звёздочку.

– Кушай! Теперь ты будешь у нас Звёздочкой! Постарайся привыкнуть к нам!

С этими словами я поползла обратно к Тому. Животное быстро схватило еду. Ждать не пришлось, котята с мамой набросились на рыбу, и скоро от неё ничего не осталось.

– Том, почему ты пытался их прогнать? Это же кошки…

– Потому что от них много проблем и шума!

– Ты не прав… Они очень милые и забавные… А ещё они питаются мышами, которые грызут зерно и крупы! От них большая польза. В этом большом замке, я просто уверена, очень много мышей!

Всем своим видом парень показывал, что недоволен. Кошка, видно, почуяла запах рыбы от мешка, поэтому мяукнула и медленно начала приближаться.

– Смотри, Том! Она решилась к нам подойти! Позволишь мне дать ей ещё одну рыбку? Пожалуйста!

– Ты же уже давала!

– Ты только посмотри, какая она голодная, раз решилась приблизиться… Том, пожалуйста…

– Хорошо, – сказал он, глубоко вздохнув.

Я, радостная, медленно достала ещё рыбку и протянула её Тому.

– Дай ты ей! Просто протяни руку и не дёргай!

Парень медленно сделал, как я сказала, и замер. Кошка прижала уши и поджала хвост. Было видно, как ей страшно, но ради котят она приближалась… Схватила рыбу и большими скачками отнесла её малышам. На лице парня появилась улыбка. Может, теперь он начнёт любить эти пушистые комочки?

Я так засмотрелась на них, что совсем позабыла о Хвостик. Но она решила напомнить о себе протяжным поскуливанием.

– Как же я могла о тебе забыть, милая!

Уже не спрашивая разрешения, достала первую попавшуюся рыбку (она оказалась большая) и отдала её. Ох, сколько было радости у щенка! Она с большим энтузиазмом начала её грызть, а когда кошка попыталась подойти, то она зарычала, и Звёздочка отступила. Всё-таки добыча оказалась слишком большой. Съев половину, она подошла к Тому и улеглась к нему на колени. Скорее всего, благодаря за принесённую еду. Кошка свой момент не упустила, схватила остатки и убежала.

– Спасибо за рыбу… И за то, что дал её Звёздочке…

– Кому?

– Нашей кошке!

В знак благодарности я обняла парня и быстро вскочила. Было столько дел, которые надо успеть сделать до захода солнца!

– Том, сначала надо перевязать твои руки, чтобы в раны не попала грязь. Где можно взять для этого тряпку?

– Да не надо мне этого!

– Во-первых, Майя! Обращайся ко мне по имени! А во-вторых, твои возражения не принимаются! Это благодарность за то, что ты потратил своё время на меня!

Парень понял, что спорить бесполезно. Мы зашли в дом, и в одной из комнат оказался маленький шарфик, немного потрёпанный временем. Как раз то, что надо! Я разорвала его на две части и перемотала обе руки Тома. После этого он показал мне, что и где лежит на кухне. Мы приготовили рыбу вместе. Хвостик была очень рада, когда в её миске оказалась большая порция еды.

Подошло время сна, в комнате, где мы ночевали, был камин. Я сразу попросила Тома принести дров и разжечь его. Этот замок требовал ухода, уборки, ремонта и людей. Да, именно людей, потому что для нас двоих он был огромен!

Я отлила немного рыбного бульона в миску и добавила несколько кусочков рыбы. Выйдя на крыльцо, я начала звать кошку, надеясь, что она придёт. Через пять минут никто так и не появился. Я решила, что она не хочет ко мне выходить, поэтому оставила миску на крыльце за дверью. Присев на колени, я почти сразу услышала тихое шуршание за дверью, чавканье и слабое мяуканье котят. В этот момент мне очень хотелось выйти, затащить их насильно в дом, но этим я могу подорвать доверие к себе.

Так что было принято решение вернуться в спальную комнату.

– Том, у тебя нет какой-нибудь одежды? А то я в одной сорочке, и это немного… Неудобно…

– А ведь и вправду,– проговорил он, внимательно осмотрев меня с головы до ног. – Идём со мной!

С этими словами он повёл меня на второй этаж. Он уже успел разжечь огонь в камине и взять в руки светильник. На втором этаже было множество дверей. И вот, когда мы зашли в одну из комнат, Том осветил внутренне убранство. У меня просто пропал дар речи.

Кровать была большая, с закрывающимися шёлковыми шторами. В другом конце комнаты был длинный шкаф. Это я поняла, когда парень приоткрыл красивую резную дверь, и там висело много блестящих платьев. В этот момент я почувствовала себя грязной оборванкой, которая недостойна носить такие красивые вещи. Парень достал одно платье и протянул мне.

– Думаю, эта вещь тебе должна подойти.

После этого он зажёг светильник, который находился на стене, и вышел, прикрыв за собой дверь. Платье было изумрудного цвета, со множеством рюшек. На удивление, корсет отсутствовал. Вместо него было большое углубление на спине. Наверное, этот вырез предназначался для крыльев. Переоделась я быстро.

Другую часть времени я потратила на изучение самой комнаты. Платьев в шкафу было очень много. Сначала я попыталась сосчитать их количество, но на сороковом решила прекратить. Рядом с кроватью стояла большая тумба. Приоткрыв нижний ящик, я увидела различные украшения – ожерелья, кольца, браслеты, серьги. Они ярко блестели. Но я никак не обрадовалась. Кто же здесь раньше жил? Почему хозяйка оставила свои вещи и дорогие украшения. Предчувствие было плохое.

Я выглянула за дверь, но не увидела Тома. Вокруг была сплошная темнота. Тогда я подошла к светильнику и заметила, что он крепился к стене. Попробовала его повертеть из стороны в сторону, он легко поддался и оказался в моей руке. Я быстро спустилась с лестницы, насколько это было возможно, и нашла парня.

– Том! Там было очень много платьев и дорогих украшений… Кто здесь жил? Почему всё это не с хозяйкой?