Не зовут меня так на работе. Там вообще мало кто знает, что я не Лара, не Лариса, а Кларисса – матушка кучу справочников перерыла в поисках нестандартного имени для дочери. Оригинального имени для оригинального ребенка…
– Откуда ты, Клео? Кто тебя послал? С какой целью?
– «Леди Клео»! Или «госпожа Миронова»! – поправила я и прибавила с вызовом. – Ксантер.
Опять нарываюсь? Леди… Впрочем, если он лорд, почему мне не быть леди? В своей логистической компании. У нас там много леди. И лордов. Берендеев, например. Чем хуже этого… Гиганта.
– Вы здесь главный?
– В отсутствии Хранителя, да.
– В таком случае требую объяснений! Я арестована? Куда меня привезли? На каком основании?! Похищение людей – уголовное преступление!
Лэрд не отреагировал на мою гневную тираду и спокойно спросил:
–Так кто вам приказал убить принца, леди?
Он навис надо мной этаким Эверестом, столь же внушительным и холодным в вечных снегах.
– Принца?! Боги!.. Он что, умер?!
– Нет, – качнул головой лэрд. – Хвала Великому. Он жив. Мы поспели вовремя.
– Ну, так расспросите его об обстоятельствах нападения!
– Принц пока без сознания. Если у вас есть, что сказать в свое оправдание, готов выслушать.
С «ты» на «вы» – это ли не прогресс и не победа? Маленькая, жалкая, учитывая мое положение и обвинения, но все-таки!
– Меня никто не посылал. Никого не убивала и не собиралась!
(Да? А бандит? Он погиб не без моего участия? Хм…)
– На вашего принца напали карлики. Чего хотели, не знаю, но при моем появлении разбежались, так что подтвердить некому, если вы их не найдете.
Он покачал головой с видом… Так родитель выслушивает явную ложь зарвавшегося дитяти.
– Кроме вас в окрестностях до Завесы никого не нашли. До ближайшего замка пятьдесят миль полного бездорожья. Что вы делали так далеко от поселения? Ваша одежда не пригодна для путешествий, коня поблизости не оказалось, – значит, доставили магией. У вас маг в сообщниках? Кто?
– Давайте по порядку, и самое важное, – я запуталась в обилии вопросов и отсутствии внятных ответов на них. – А еще лучше немного позже. У меня раскалывается голова от усталости и голода. Дайте немного отдохнуть, и смогу удовлетворить ваше любопытство более связно и обстоятельно. И… Не найдется ли у вас аспирина?
Разумеется, в моей сумочке есть обезболивающее. Вот только, где сумочка? В лесу осталась?
– Хранитель Завесы желает лично переговорить с вами, но в замок он вернется дня через три. Раз вы не желаете говорить со мной, что облегчило бы вашу участь…
– Значит, всё-таки я – пленница??
– Нет, – не без досады ответил лэрд. Наверное, с удовольствием провел бы для меня экскурсию по пыточной и подвалам с цепями и дыбами. – Вы не пленница. Но и не гостья. Хранитель не терпит даже малейшего насилия в стенах цитадели, или вне их, так что вам ничего не грозит. Во всяком случае, до его прибытия.
– Тогда с ним и буду разговаривать. Тем более, что вы все равно не верите ни одному моему слову.
– Как пожелаете, – кивнул Ксантер. – Но маленький совет – не вздумайте ему лгать! Для вашей же безопасности. Даже его великодушию есть предел.
Лорд развернулся, пошел к глухой стене. Плащ за его спиной взметнулся черным крылом.
Засветился портал выхода. Лорд обернулся.
– Можете гулять. Я открою для вас некоторые двери, но приставлю Тень. Он будет следить и докладывать о каждом вашем шаге, так что не делайте глупостей. Покинуть цитадель в период нестабильности – верная смерть. Не пытайтесь.
После его ухода портал не исчез. Голубая пленка струилась в высокой и широкой арке в стене. Еще бы не высокой! Под стать обитателям.
Я подошла к ней, коснулась ладонью. Тепло. Ладонь свободно прошла насквозь. Так, отлично. Продолжим эксперимент. Шагнула в коридор, пустынный, ведущий в темноту и лишь кое-где освещенный факелами на стенах. Портал не исчез. Вернулась в комнату.
С одной стороны, хорошо. Свобода и все такое. Ну, относительная свобода. А с другой… Если портал проницаем с обеих сторон и никак не закрывается, войти ко мне может любой желающий?? Или, учитывая прозрачность пленки, лицезреть из коридора, чем занимаюсь?! Например, принимаю воздушную ванну.
Ну уж нет! Надо что-то придумать! Хмыкнула про себя. Миронова! Тебе не угодить! Закрыто – плохо, открыто – не лучше.
Все это, конечно, очень увлекательно – приключение и вообще, не будь оно завязано на чудовищном и несправедливом обвинении, которое, к сожалению, пока опровергнуть не могу. Грозить полицией и громогласно требовать соблюдения прав человека – не самое лучшее сейчас в моем положении. Тем более, что к стене – вот спасибо-то! – не приковали, в подземелье сырое не бросили. Немножко бы освоиться, а потом думать, думать. Резерв времени – три дня до приезда хозяина владений.
6.
Пока я размышляла над насущными вопросами, включая изоляцию личного пространства, в комнату впорхнула миниатюрная светловолосая девушка, едва ли не первая блондинка, что увидела за все время, пусть недолгое, пребывания в замке. Все вокруг брюнеты, затянутые в черное, девушка же в сиреневом платье с белым фартучком словно лучик солнца в разрыве грозовых туч. Голубоглазый лучик, причем глаза самые обычные, без выделенного ободка. И рога на голове не торчат. То ли женщины тут безрогие, то ли девушка простая, земная. Не скрою, очень рада была ей.
