На перекрестке центральной улицы Владивостока – Имперской и Новой Ордынки, откуда совсем недалеко до порта Золотой Рог, автомобиль подъехал к дощатому тротуару и остановился. Распахнув дверь, Александр выбрался наружу и протянул руку тревожно глядящей на него жене. Она ответила благодарным взглядом и, опершись на локоть, ступила на чисто вымытый тротуар. Сегодня, 1 июля 1706 года по Владивостоку молнией разнеслись вести, что прибыла очередная экспедиция из далекого Петрограда. Публика: молодые, старые, парочками под руку шествовали по тротуарам. Люди разодеты в льняные и шерстяные одежды производства местных мануфактур: ткацкой и швейных, лишь половина одета на казачий манер, остальные в легкие порты и разноцветные рубашки по попаданской моде. Лица все больше русские, лишь изредка в толпе мелькнет раскосое лицо. Разрешение на пребывание на русском Дальнем Востоке губернатор: генерал Орлов, давал крайне неохотно и то это большей частью были корейцы, им доверяли больше, чем китайцам. После сокрушительного поражения цинской державы и покупки корейцами русского оружия, они освободились от зависимости от Китая и поддерживали оживленные торговые связи с Россией и Мастерградом. Александр захлопнул дверь, взяв раскрасневшуюся жену под ручку, чинно направился по дороге к морю.
Если закрыть глаза, кажется, будто вокруг раскинулся Петроград. В воздухе такой-же острый, йодистый запах моря, смоляной аромат печных труб смешивался с вонью лошадиного навоза. Вдали грохотали по деревянной мостовой колеса пролетки, заполошно кричали рассекающие небо над морской гладью чайки. Порывы ветра доносили шум и суету близкой гавани. Но стоит открыть глаза и морок развеивался. Здесь, в раскинувшемся на берегу Золотого Рога Владивостоке: восточных воротах в Россию, все иное.
Дорога убегала вниз, к порту. Вдоль широких, строили исходя из возможности двухрядного движения в каждую сторону и покрытых досками улиц – высокие, двух-трехэтажные дома из лиственниц, построенные без единого гвоздя. Городская верхушка: купцы, промышленники, чиновники и казачья старшина предпочитали селиться поближе к морю, где свежий ветер облегчал летнюю жару. Новенькие фасады зданий все еще источали смолу и в жаркий день, стоит закрыть глаза и казалось, что идешь по тайге. Вдоль дощатых тротуаров – столбы фонарей, в отличие от Петрограда освещавшегося электричеством, они все еще масляные, зато по верху тянется пока еще негустая сеть телефонных проводов. Электроэнергию городу давала протекавшая совсем недалеко от городских стен Первая речка. В жару она мелела так, что курица легко перейдет, но перегородившая ее плотина создавала даже летом бурный поток, крутивший мельничные жернова и дававший электроэнергию, почти всю уходившую на нужды нарождающейся промышленности города.
Нет, ничего похожего на суетную столицу Российской Империи Петра Первого, ну разве что портом....
На сырых дубовых досках пристани вповалку лежали грязно-белые горы тюков, мешков и бочек, бунты пиленного леса. Кораблей в гавани все еще немного, в основном русские, но среди них была прибавка. Гордо развевались бело-сине-красные флаги с золотым двуглавым орлом посередине на мачтах прибывших ранним утром из далекого Петрограда двух клиперов в сопровождении парового корвета. Им предстояло задержаться на Дальнем Востоке до следующего лета и заняться перевозкой колонистов в далекую Северную Америку. Русской Аляске и Калифорнии быть, и никто их в будущем даже не подумает продавать. Солидно попыхивая дымком, двигались длинные «руки» паровых портовых кранов, подхватив крюком они поднимали и переносили на берег оббитые железом контейнеры. Рядом трудолюбивыми муравьями снуют с корабля на пристань и обратно грузчики, тяжело нагруженные подводы вперемешку с грузовыми машинами арендованными у мастерградцев или московского производства – паровыми, собранными из поставляемых Мастерградом комплектов, отъезжают в сторону, на их место немедленно встают новые, пустые. Чайки, то с криком взлетали ввысь в безоблачное и глубокое тихоокеанское небо, то падали почти до темно-синей поверхности залива Золотой Рог. Рядом с русскими стягами бьются, трепещут флаги над диковинных обводов кораблями бывшего вассального китайцам государства Чосон. Купцы привезли дары Кореи, чтобы потом, нагрузившись железными изделиями, оружием и дарами дальневосточной земли вернуться домой.
Узнав наместника Мастерграда, встречные раскланивались и шли дальше. Нравы в городе царили самые патриархальные, экая невидаль встретить Петелина, тут и сам генерал Орлов хаживал вот так запросто!
Проходившая мимо губернаторской четы купчиха Васильева, относилась к категории безвозрастных женщин, которым равно можно дать и тридцать, и сорок лет и отличалась решительным и стервозным характером. С возрастом, прирастая весом, болячками и семейными хлопотами такие становятся и вовсе кошмарными отродьями, приобретая ядовитый язык без костей. При этом считают себя образцами нравственности, на этом основании имеющими право выискивать малейшую «соринку» в глазу у соседки. В молодости будущая купчиха не отличалась привлекательностью, но благодаря богатому отцу и большому приданому сумела выгодно выйти замуж за супруга, на десять лет старше, которого держала в ежовых рукавицах. По лицу женщины скользнула любезная улыбка. О подтянутом мастерградце по городу ходили удивительные и героические легенды: что тот страшно отомстил убившему первую жену врагу, что сам воин преизрядный и приятелем приходится самому Государю! Это делало его весьма привлекательным в глазах лучшей половины владивостокцев.
– Здравствуй батюшка, – громким пронзительным голосом произнесла купчиха и торопливо склонила голову, Петелин с Катериной остановились, – бог в помощь, господин подполковник, на корабли заморские пришел полюбоваться?
Остановившийся Петелин с недоумением посмотрел в льстивые глаза вздорной бабы, – что ей от него надо?
– Здравствуй и ты купчиха. В порту я по службе, а тебе какая нужда во мне? Надо что поди?
Холодный взгляд женщины пренебрежительно скользнул по Катерине. Ладонь девушки в руке Петелина едва заметно дрогнула.
– Люди сказывают, что на неделе ты господин подполковник ассамблею проводишь? Лучших людей города собираешь, как бы и мне с супружником Иваном Борисовичем, приглашение получить? – льстиво произнесла купчиха, как ей казалось незаметно для мужчины бросив змеиный взгляд на его спутницу.
– Хорошо, – Петелин направился дальше, по пути посмотрел на жену. Катерина явно нервничала, губы огорченно поджаты, еле заметные складки идут от расширенных от гнева ноздрей к уголкам губ.
Александр наклонился к изящному ушку.
– Случилось что Катюша?
Девушка сглотнула невольный ком в горле.
– Эта змея со своими кумушками слова поносные про меня разносит. Думаете всем по нраву что вы взяли в жены бывшую ключницу? Безродная из рабынь прыгнула тебе в постель! А вы видели, как смотрела на меня? Словно аспид! А тут прибежала, пригласи на ассамблею! Змея подколодная!
Мужчина поджал губы, от гнева глаза потемнели:
– Не слушай сплетни глупых куриц. Мать Владимира Святого, тоже из ключниц и ничего, стал властителем и крестителем Руси.
– Нешто правда? – девушка искоса глянула на мужа и горестно поджала губы.
– Правда, правда, дома тебе в книге покажу, если князю Святославу было не зазорно, то мне и тем более не зазорно взять такую красавицу как ты в жены!
– Спасибо, – прошептала девушка, приглаживая мужнину непослушную седую прядь за ухом, – жаль что на улице нельзя вас поцеловать, вы такой славный!
Петелин улыбнулся жене, пальцы ободряюще сжались на тонком девичьем запястье, он оглянулся вслед купчихе …
Процокали копыта лошадей конного казачьего патруля. Поравнявшись с подполковником, казаки: бородатые с винтовками за плечом, вскинули руки к обрезам черных папах. Благожелательно улыбнувшись, он кивнул станичникам, потом повернулся к жене.
– Будет ей приглашение, – мужчина повысил голос, – навсегда запомнит, как про мою жену сплетни распускать!
Пройдя мимо здания, в стену уходили толстые жгуты кабелей – телефонной станции, они вышли на пристань. Телефон был дорогим удовольствием, но жутко статусным. Если его нет в доме, то как ты можешь причислять себя к лучшим людям города? Первыми оценившие преимущество новинки городские кумушки проели плешь мужьям требованием, чтобы те провели в дом телефон.
В порту, казалось, собрался весь Владивосток – прибытие очередного каравана из Петрограда – большое событие для сонного городка на окраине империи. И людей посмотреть и себя показать. Оставив супругу скучать в густой толпе на пристани, Петелин перебрался мимо отдавшего честь часового по узким сходням на корабль. На борту клипера «Стремительный» его уже ждал старый знакомый – капитан корабля.
– Здравствуй Иван Петрович, здравствуй старый чертяка! – обнял старого моряка из мастерградцев Петелин, – как добрался. Как дела?
– Дела, как юла…
– Это как это?
–То белая полоса, то черная, но в целом нормально!
– Все шутишь?
– Атож, вот мой рапорт, – протягивая тонкую папку, капитан подмигнул и вслед за папкой протянул пакет, опечатанный знакомыми печатями администрации Мастерграда.
– Это то, что я думаю? – вскинул изумленный взгляд на морщинистое и усатое лицо капитана Петелин, тот в ответ, улыбаясь, кивнул. Год тому назад, летом 1705 года, Александр отправил в Мастерград рапорт с описанием боя с паровым кораблем навахо, способным превратить сорокакилограммовым снарядом борт любого судна в решето и предложением о строительстве бронированных кораблей, способных закрепить превосходство попаданцев в океанах. Тогда рапорт затерялся в администрации города и вот наконец ответ!
Пальцы торопливо разорвали пакет, Петелин вчитался в ровные строки напечатанного на электрической печатной машинке производства Мастерграда письма.
На ваш исходящий от 25.07.1705 года, сообщаем, что военный совет рассмотрел ваш рапорт и сообщаем вам его решение:
– принято решение о строительстве не менее двух броненосных крейсеров, с последующей передачей одного из них в город Владивосток в состав тихоокеанской эскадры;
– на третий квартал 1705 года в Собрание депутатов Мастерграда направлено предложение о выделении соответствующих финансовых ресурсов для строительства крейсеров и реконструкции петроградской верфи и оружейного завода.
Петелин оторвал ошеломленный взгляд от письма и посмотрел в улыбающееся лицо капитана.
– Угадай, – произнес тот, – кто будущий командир крейсера, который будет базироваться у тебя?
– Петрович, – вскинул брови Петелин и удивленно уставился на собеседника. Несколько мгновений смотрел в лицо моряка, потом, ошеломленно ахнул, – ты что ли?
Капитан неторопливо вытащил из кармана плотной парусиновой куртки трубочку, раскурил, тонкая струйка ароматного дыма, сносимая ветром с моря, терялась среди голубых просторов неба.
– Атож, – насмешливо сощурился моряк, – и семью перевезу к тебе!
– Скоро наш будешь! – обрадованно произнес Петелин. Мужчины обменялись друг с другом крепким рукопожатием а Александр вновь уткнулся в письмо.
Дальше на двух страницах в спокойном официальном тоне сообщалось о реконструкции военного производства и характеристиках, согласно заданию, броненосных крейсеров.
Планировалась реконструкция пушечного токарно-сверлильного станка орудийного участка оружейного завода – установка более длинной станины, пригодной для производства морских орудий с длиной ствола до 6858 мм по образцу знаменитого 152-мм орудия Канэ и изготовление длинного шлифовального станка для шлифовки направляющих длинных станин.
Строительство кораблей: длинной 100,2 метра, при ширине 11,3 метров и осадке 7,67 метра, с водоизмещением почти 7 килотонн. Две паровые машины двойного расширения общей проектной мощностью 8000 л. с. позволят развить скорость до 15 узлов. Бронирование: кованные плиты от 200 до 400 мм прикроют борт по всей ватерлинии – бронепояс и броневую палубу с броневыми скосами чуть выше верхней кромки главного броневого пояса. Дополнительно защитят корабли расположенные вдоль бортов угольные ямы. Восемь морских 152-мм орудий с длиной канала ствола 35 калибров, установят в бронированных башнях. В целях борьбы с живой силой противника и лодками на крейсер установят усовершенствованные 37-мм пятиствольные орудия на основе системы Готчкисса: с большей начальной скоростью снаряда, эффективной дальностью стрельбы до 1200 м, с электрическим приводом блока стволов, автоматической подачей снарядов и водяным охлаждением стволов.
Письмо заканчивалось уведомлением:
О закладке крейсеров и о направлении корабля в состав тихоокеанской эскадры вы будете оповещены дополнительно.
Глава города С. Маклаков.
