На обочине галактики

Вступление

Корабль медленно плыл сквозь просторы космоса. Тишина. В главной рубке на центральном мониторе раскрывалась панорама чёрной пустоты, усыпанной россыпью белого жемчуга, мерцающего и манящего к себе. А красота космоса неповторима. И эта пугающая чёрная неизвестность. Яркие, играющие своей очаровательной музыкой звезды. Всё это манит людей давно, ещё с тех времён, когда одетые в медвежьи шкуры, полуголые дикари бегали за едой с дубиной или копьём. Но всегда устремляли свой взгляд в ночное чёрное небо, усыпанное громадным количеством мерцающих звёзд и так притягивающих к себе.

Глава первая. Неизвестность.

Корабль выпрыгнул из гиперпространства, и заскользил в пустоте. В главной рубке громко и надрывно пищала внутрикорабельная сирена. Аварийное освещение мигало красным светом. На главном терминале головного компьютера моргала надпись: внимание тревога! Центральный электронный мозг пытался разобраться в ситуации, но, похоже, имелись повреждения, которые он не мог устранить. В черноте космоса ярко виднелось большое пятно пробоины, из которой моргал красный мигающий взгляд аварийного освещения. В этом мерцании ярко выделялось, недалеко от пробоины, название корабля и написано большими и серебристыми буквами "Летучий Голландец".

Нужен был человеческий взгляд на непредвиденную ситуацию. Весь полет электронный компьютер должен был вести корабль в гордом одиночестве, рассчитывая и решая разные задачи. При приближении к цели полёта, он должен разбудить весь экипаж. Но, случилась чрезвычайная ситуация и, осознав всю опасность для людей и корабля, последовала команда в медицинский центр. Отключить капсулы анабиоза на выход из сна трёх космонавтов, командира корабля и двух его помощников.

Валентин с трудом раскрыл глаза. Выход из анабиоза был очень не приятным. Да, это продлится пару часов. Организм должен пробудиться полностью и выйти в нормальное состояние. А пока нужно встать и выпить пару таблеток. Облегчить и ускорить процесс. Разминая шею и руки Валентин сел на край капсулы. Скосил глаза влево, а потом вправо. Увидел. Две капсулы рядом с ним открыты. Два помощника сидят, свесив ноги и, крутят шеями, моргают глазами, не понимая, что произошло. Свет мерцал красным, и надоедливо выла система тревоги.

Что случилось? – в голове крутился один вопрос.

Валентин соскочил на пол. Ноги задрожали, согнувшись в коленях. Приложив усилие астронавт, с трудом начал движение к главной рубке. Ноги были ватными.

– Ну что? Будете сидеть или поднимите задницы? – командир строго глянул на помощников.

– Погоди минуту, капитан. Дай нам прийти в себя, а то мы как болванчики, не можно врубиться. Что? Где? Когда?

– Черт с вами! Я в главную рубку, очухаетесь, догоняйте. Только шевелите задницами, нам срочно нужна информация, что произошло.

Сделав пару шагов, командир исчез в открытый проем двери, выскочив в коридор из отсека анабиоза. Дверь с шипением закрылась.

Оба помощника хмуро переглянулись.

– Да! Что за херня, Серёга? – тер лоб маленький лысоватый человек. Это был первый помощник капитана, одетый в синий комбинезон. Над левым карманом была нашивка с именем. Максим Лоренц.

– Ну, кто его разберёт, это же космос, махнул рукой второй. На его комбинезоне блестело имя. Сергей Лозовой. Второй помощник капитана.

Капитан корабля, Валентин Гарт, влетел в рубку и плюхнулся в кресло пилота. Протянул руку и отключил аварийную сигнализацию. Тишина. Тук-тук, билось сердце. Пришлось бежать, добираясь до рубки.

– Общую обстановку! – развалился в кресле Гарт.

– Голос подтверждён, доступ разрешён,– прозвучал низким голосом электронный мозг.

В это время в главную рубку, задыхаясь, ввалились оба помощника.

– Не хрена себе! Вы гляньте на монитор, где мы? Что за звезды? – Лоренц разинул рот и вращал глазами.

– Похоже, закинуло к черту на кулички, кусал губы Лозовой.

В это время подал голос электронный мозг корабля.

– Капитан. Сбой системы, точно определить неисправность не получается. Устранение займёт несколько часов. Установить точное местоположение корабля невозможно, не хватает данных. А пока могу уточнить следующее. Двигатель гиперпрыжка вышел из строя, в левом боку корабля пробоина. Уточняю, что с капсулами анабиоза. Пока ввожу протокол полного закрытия доступа к разгерметизированному отсеку. Есть проблемы с энергией корабля. Перевожу в режим экономии, отключаю второстепенное оборудование. Голос монотонно перечислял проблемы по порядку.

Капитан задумчиво сидел в кресле пилота и смотрел на монитор. Космос распахнул чёрную пустоту, с совершенно незнакомой россыпью звёзд.

– Вот это попали, куда интересно нас занесло? – мозг командира лихорадочно просчитывал все варианты. Но и так понятно. Они все, в полной заднице.

– Серёга, дуй к капсулам и буди экипаж. Ты Макс сначала беги и определи, что с пробоиной. Затем глянь, что с энергией. Что мне тебя учить? Мужики! Двигайте, через полчаса жду весь экипаж в зале столовой,– будем прикидывать варианты и определять первоочередные задачи.

Экипаж корабля состоял из тридцати человек. Все набились в указанное время в отсеке столовой. Лица были хмурые и недовольные очень. Люди не очухались ещё. Пытались разогнать кровь и привести себя в порядок.

– Ну что, начнём,– капитан внимательно оглядел всех.

– Ситуация, очень хреновая.

– Компьютеру надо время, идет сбор информации. Я буду краток, вот что известно:

– Первое, мы не знаем, где находимся, совсем. Новые звезды и галактики, зацепиться не за что.

– Второе, пробоина в корабле. Что с главным отсеком и капсулами анабиоза колонистов,– тоже не ясно, к тому же проблема с энергией,– все надо решать.

С энергией в первую очередь!

– В-третьих, компьютер корабля сканирует все неисправности. Это займет время, несколько часов точно.

Потому приказываю,– и капитан оглядел всех присутствующих.

– Первому и второму пилоту занять места в креслах пилотов. Из рубки не выходить.

Первому помощнику и главному инженеру определить неисправность гипердвигателя. Остальным разбиться на группы. На вас осмотр корабль на неисправности и пробоины.

И главное, решать проблему с энергией будут, второй помощник и первый инженер.

Через минуту в столовой остался один Гарт, экипаж разбежался по кораблю.

Капитан вышел из столовой и направился главной рубке.

Взойдя на мостик корабля, он устремил свой взгляд в монитор. Впереди по курсу маячила звёздная система. Компьютер монотонным голосом разогнал его задумчивость.

– Капитан, мы движемся к звёздной системе. Похожа на солнечную.

Звезда класса жёлтый карлик. Восемь планет.

– Планеты седьмая и восьмая, состоят изо льда. Пятая и шестая похожи на наш Сатурн и имеют такие же размеры и кольца. Четвертая и третья планеты земного типа. Очень похожи на Землю, хотя размеры немного больше.

– Первые две очень горячие, вылитый Меркурий. При подлёте ближе к звёздной системе будет собрана и проанализирована более точная информация, капитан.

– Хорошо, буду ждать от тебя новых данных.

Первый помощник капитана, Максим Лоренц и главный инженер, Даниэль Крузер, бодро продвигались в середину корабля. Двигались к гипердвигателю, обходя повреждения и пучки проводов, попадающие на пути их следования по коридору. Все опасные отсеки были помечены красными сигнальными огнями, моргающими над дверьми, и были запечатаны наглухо. Безопасный же отсек горел зелёным огоньком. Наконец они добрались до сердца корабля. Отсек был запечатан. Моргал красный индикатор над дверью. Крузер заглянул сквозь толстое стекло в двери. Черный след пожара. Пена на обгоревшем двигателе. Система пожаротушения сработала на отлично, воздух в отсеке отсутствовал. Горения не было, огонь погас. Даниель отошел от двери, покачав головой.

Кивнул на отсек Максу и поднял браслет связи к губам.

– Капитан, все приплыли! Гипердвигатель восстановлению и ремонту не подлежит.

Валентин задумчиво глянул на браслет, анализируя услышанное и прошептал.

– Похоже все! Вариантов нет. Если только один, да и, то… Если повезёт, что система обитаема и планеты подходят для жизни. Черт возьми!

Браслет снова ожил. Валентину, стали поступать доклады от остального экипажа и получая новую информацию, командир выяснил следующее.

"Летучий Голландец" столкнулся с неизвестным телом, обшивка слева повреждена. Два отсека с капсулами анабиоза переселенцев уничтожены полностью. Третий отсек разгромлен наполовину, но большинство капсул выкинуло в космос. Осталось больше двух десятков, да и то неизвестно их состояние. Неизвестный объект пробил несколько отсеков насквозь. Аварийная система сработала на отлично и запечатала неисправные отсеки корабля. Но объект, разрушив отсеки, влетел в сердце корабля. Застрял в гипердвигателе, разворотил его и устроил пожар.

– Хорошо, что ещё двигатель не разнесло к чертям, а то бы плавали замороженными тушками в невесомости, прошептал капитан.

С проводкой проблема. Перекидывание и обход с ремонтом повреждённых цепей займет время, а его как раз и нет. Много отключено второстепенного оборудования, но тут уж ничего не попишешь. Сначала ремонт энергоустановок. Все системы очистки и фильтрации воздуха зависят от них, голова капитана шла кругом, мозги просто кипели.

По «Летучему Голландцу» засверкали сварочные аппараты. Запечатывали разрушенные отсеки, инженеры и техники перекидывали электропровода, решали задачу подключения электролиний в обход. В итоге через пару часов, энергоснабжение было восстановлено полностью.

Вспыхнул свет, и аварийное освещение потухло. Гарт прищурил глаза.

Сидение в полутьме сказалось на зрении. От яркого света заболели глаза.

Ну вот, одной проблемой стало меньше. Точнее двумя. Уничтоженные отсеки были плотно запечатаны и с этой стороны уже ничто не угрожало. Собрав в столовой весь экипаж, капитан решил обрисовать ситуацию.

– Мы, все знали, на что идём, когда пошли служить в космический флот. Все понимали, что космос – это опасно и трудно. Мы летели в систему, где была обнаружена планета, похожая на Землю. Наш корабль вез переселенцев, решивших все начать с начала на другой планете. Много людей перебралось туда за тысячу лет, мы не первые и не последние будем. Но нам не повезло, космос преподносит сюрпризы иногда. Мы потерялись в его просторах и бесконечности.

– Еды и воды хватит на год, биолаборатория была в одном из разрушенных отсеков. Восполнить запасы еды нечем. Воду можно вытащить с астероидов и комет. Воздух тоже не безграничен, запасы максимум на год. Энергию можно брать от звезды. Но корабль поврежден. В любой момент случится отказ, а ремонтировать нечем.

-У нас 2 варианта.

– Мы находим пригодную планету в системе и высаживаемся на неё.

Или просто дохнем через год, а то и раньше. Я очень надеюсь на первый вариант, тем более выбора нет. Капитан оглядел экипаж и улыбнулся.

– Пусть хоть в этом, нам повезёт.

Глава вторая.«Летучий Голландец».

Валентин Гарт смотрел, как на экране расползается во все стороны большой голубой шар.

«Летучий Голландец» медленно вставал на орбиту четвертой планеты от звезды.

– Капитан, планета по всем характеристикам похожа на землю. Имеет много воды, есть девять континентов и множество островов. Температура немного выше, чем на Земле. От плюс пяти на полюсах до пятидесяти на экваторе. Минусовых значений и снега не замечено. Атмосфера более плотная и присутствует большое количество кислорода. Сила тяжести немного больше земной, но к этому можно привыкнуть.

Да, и зонды собрали информацию по растительному и животному миру.

– Кстати капитан, на планете имеется цивилизация. Предположительно развитие уровня древнего Рима и Карфагена. Присутствуют разнообразные формы жизни. Местные похожи на людей,– фото сейчас передам на монитор,– монотонно бормотал электронный мозг.

Собрав всю информацию по четвертой планете, экипаж, собрался в столовой и принимал решение. Лететь к третьей планете или рассмотреть иные возможности, высадиться тут.

Предлагаю назвать четвертую планету Голубая Венера, высказал своё мнение первый помощник капитана, а третью планету,– Новая Терра,– подхватил главный инженер.

– Ну, если никто не против? Капитан обвёл всех взглядом и, после минутного молчания, сказал.

– Пусть будет так.

– Командир, может нам разделиться и обследовать обе планеты? задал вопрос Макс.

– Нужно послать планетарный челнок к соседней планете,– высказал мысль вслух Лозовой.

-А основной корабль закрепим на орбите тут, и выбросим десант разведки. А на Новую Терру отправим часть экипажа и колонистов, которые согласятся в десант. Главное, информация. У нас в запасе год. Нужно решить, где и куда мы высадимся, раздавались голоса из центра столовой. Обсуждение продолжалось пару часов. Решение далось не просто. В итоге выбрали, кто летит на третью планету.

Командиром первый помощник, первый инженер и второй пилот и семь колонистов. Надо собрать все необходимое оборудование, воду и еду. Решили выделить пару дней на сборы. На «Летучем Голландце» было два челнока, но один пострадал от аварии, и ему требовался небольшой ремонт.

Главный компьютер уже дал информацию, – ремонт займёт две недели.

– Капитан, нужно срочно решать с отсеком капсул анабиоза. Отсек на аварийной системе питания и если не займёмся решением проблемы, то потеряем оставшихся людей, монотонно пробубнил компьютер.

– Вот черт! Давай Серёга,– возьми себе пяток людей, сварочные аппараты, оденьте костюмы для выхода в космос. Давай бегом решать проблему. Надо вытащить капсулы из раз герметизированного отсека в соседний, нервно кусал губы капитан.

– Главный мозг! Просчитать все варианты и провести анализ. Как сделать все быстро? Мне нужен полный расчёт, крикнул капитан.

– Уже, все сделано. Час назад, раздался низкий голос компьютера.

– Хорошо. Скинь Лозовому на ручной комп, пусть все оценит и прикинет.

– Ты все понял, Серёга? Продолжил капитан.

– Так точно, командир все сделаю,– отчеканил второй помощник через ручной комп.

Все разбежались. Одни решать проблему с отсеками. Врач ушел проверять и настраивать медицинское оборудование. На случай появления первых пациентов. Шеф-повар уплыл на кухню, готовить еду и кормить экипаж. Уже шесть часов, как проснулись все, а во рту не было ни крошки хлеба.

Гарт сидел в главной рубке на месте капитана корабля, и задумчиво уставившись на экран, на котором выплывала голубая планета, предался воспоминаниям.

Свежий ветерок слегка потребовал седые волосы Гарта. На море играла и пенилась небольшая волна, а солёные брызги окутывали босые ноги и нежно отдавали тепло, накопленное за день морем. Вода была теплой, словно парное молоко.

Сегодня его последний вечер на Земле. На завтра намечен старт. И когда ещё будет суждено увидеть, и почувствовать, солёный ветер и морскую воду? Гарт не знал. Кто знает, что суждено случиться в будущем?

Космос манил, но был в то же время суров. Может, он последний раз смотрит на море. Никому не дано знать свою судьбу.

Гарт тяжело выдохнул. Это уже второй полет, на такое расстояние и в ту же звёздную Систему. Если, конечно не считать первого возвращения. Первый разведчик вернулся на землю после гиперпрыжка. Был доклад об успешной находке планеты земного типа. Точная копия земли, только отсутствовала цивилизация,– планета была просто рай. Чистая вода и много зелени. Появилось много желающих переселиться на эту планету. Построили космические корабли колонистов, с гипердвигателями. Валентин Гарт, в качестве капитана, был первым, кто полетел. До вернувшегося на землю разведчика уходили сотни кораблей на поиски и в разные стороны вселенной. Но все они шли на термоядерных двигателях, и пока не вернулся ни один назад. Может о них никогда и не услышат больше, и не узнают их судьбу. Для них, тех, которые ушли в неизвестность это был билет в один конец.

Но когда изобрели Гипердвигатель, то гиперпрыжок сблизил галактики и звезды настолько близко, что уже можно было до них дотянуться рукой. Нужно было только вытянуть ее, и ты дотянулся до звезд.

Когда они, полгода назад, вернулись из другой галактики, Гарт просто не поверил, что на Земле за время полета прошло тысяча лет. И кого он знал, и кто оставался тут, не осталось в живых. За эти годы было найдено и открыто немало новых звёздных систем, пригодных для жизни, но и на Землю Два все равно ещё отправлялись корабли.

Вот и в этот раз, они должны были лететь снова в ту же галактику и отвезти последнюю группу колонистов из 800 человек.

Но это будет завтра, а сегодня, он последний вечер наслаждается музыкой моря и волн.

Гафт помнил, как взлетал груженый корабль с колонистами, оборудованием и запчастями для ремонта. Как выйдя из солнечной системы, запустили Гипердвигатель. И они рванули к далёкой звёздной системе, колонисты находились в капсулах анабиоза, а экипаж доделал все дела, тоже готовился ко сну. Большой корабль оставался весь во власти электронного мозга "Летучего Голландца".

Очнувшись от воспоминаний Гарт, глянул на экран.

– ИскИн, полный анализ на монитор.

– Похоже, все в прошлом и Земля, и Земля. Два. Нужно начинать жить в новой реальности, тяжело вздохнул Валентин.

Пробежав по столбцам цифр, капитан встал и крикнул первому пилоту.

– Андрей, выведи корабль на орбиту.

– ИскИн, запуск десяти зондов на планету, мне нужна полная и точная информация.

-Я ушел в отсек колонистов. Если что срочное ищите меня там. И капитан вышел из рубки в коридор.

С капсулами возились долго. Пока выходили в вакуум и перетаскивали к входу, предварительно их, отсоединив от всех систем, прошло много времени. Пару тройку раз случались внештатные ситуации, но все заканчивалось благополучно.

Только когда выносили последнюю камеру, чуть не потеряли одного из экипажа. Порвался скафандр, и воздух быстро уходил, пришлось все бросать и спасать неудачника.

– Ну, вот и все,– выдохнул капитан, выползая из лёгкого скафандра для космоса.

Быстро оценив исправность капсул анабиоза, экипаж установил, что из двадцати шести оставшихся, в двух имелись отверстия. И колонисты погибли, но остальные двадцать четыре были удачно отключены и был запущен процесс выхода из сна.

Роберт открыл глаза, голова трещала, и словно из бочки слышался глухой звук голоса.

– Ну что, господа переселенцы, вот вы и проснулись. Пару часов будет небольшой дискомфорт, организм будет восстанавливать все функции.

– Выпейте пару таблеток, лежат в капсуле и, сразу станет легче.

Скосив глаза на капсулу, Роберт Мартини увидел эти две желтовато белые таблетки. Схватил дрожащей рукой и, забросив в рот, проглотил. Затем свесил ноги с капсулы и подёргал ими, разгоняя кровь. Спрыгнул на пол и чуть не упал. Ноги мелко тряслись, а мышцы, похоже, совсем ослабли.

Оглядевшись по сторонам, Мартини с изумлением увидел, что капсулы анабиоза находятся в другом помещении, а две вообще перевёрнуты.

– Эй, что за фигня?

– Мне кто-нибудь ответит? Роберт уставился на Гарта.

-В общем, у нас есть проблемы,– ответил капитан.

– Вы, двадцать четыре «счастливчика»,– ну, я так надеюсь. Кто знает, что будет завтра?

– А вот остальные, семьсот семьдесят шесть, уже в космосе и болтаются вверх тормашками замороженные,– можно сказать, что в морге.

– Что случилось, как, почему? Сыпались вопросы.

Капитан, оглядел оставшихся колонистов.

– Мы, у черта на куличках. Все ваши контракты разорваны. Вы все вливаетесь в экипаж, хотите вы этого или нет.

– Каждый, сегодня расскажет мне, что он умеет, и я назначу сам, где он будет полезен. Нам надо успеть подготовиться к высадке на планету, хотя ещё и не решили на какую и когда.

В отсеке повисла тишина. Колонисты молча обдумывали, и неохотно принимали ситуацию. Но вариантов не было совсем.

Роберт оглядел всех и кивнул.

– Хорошо, мы все поняли.

Роберт Мартини родился на Земле, и все двадцать лет жил на пособие.

Земля была сильно переселена, пятьдесят миллиардов это очень много.

Пища была синтетическая. Города на поверхности объединены в один мегаполис. Остальная половина жила в подземных городах и никогда не выходила на поверхность. Зелень, птицы и зверье было все уничтожено. Имелись небольшие заповедники, но они принадлежали руководителям корпораций, которые владели всем миром. Было создано одно правительство и от каждой корпорации были избраны люди для совета. Все решалось количеством голосов, нужно было просто большинство. Каждая компания имела столько голосов, сколько в процентном отношении она была лидером в мировом господстве.

Сначала людей переселяли на Марс, Венеру и другие планеты солнечной системы. Но не для жизни, а для работы. Они батрачили на корпорации, словно рабы, выкапывая все полезные ископаемые.

А корпорации строили все новые корабли. Искали новые источники для зарабатывания денег. Замахнулись на далёкий космос и хотели найти не только полезные для бизнеса планеты. Им нужны были новые земли, как когда-то Колумб открыл Америку, так и корпорации искали свои Америки и индейцев. Им нужны новые земли, ископаемые и рабы.

Глава третья.Орден Небесный феникс.

Глава ордена Небесный Феникс Патрик Седой, сидел и задумчиво вчитывался в письмо, отправленное ему через курьера его агентом из крепости наместника. Дочитав последние слова сообщения, он, тяжело вздохнул. Поднялся из мягкого красного кресла и, обогнув массивный и тяжелый черный стол, прошёл через центр большой комнаты и вышел на балкон крепости обители. Встал к массивному ограждению балкона и, уперев в него свои тоненькие и ссохшиеся руки, наклонился вперед. Его взору открылся широкий горизонт уходящего вдаль моря. Штормило. Ветер накатывал на берег тонны воды, и брызги разбивающихся от скалы волн достигали балкона четвертого этажа обители.

Патрик подставил свое худое и бледное лицо, беснующемуся морскому ветру. Брызги, долетавшие с моря на балкон, падали и скатывались капельками по морщинистой коже лица под ноги. Блеск капель воды и сеть морщин, словно паутины, разбегающиеся в разные стороны, придавали загадочный вид задумчиво смотрящего на море Патрика. Он уже был не молод, и возраст подкрадывался к столетнему рубежу. Седые волосы жестко трепал морской ветер. Губы скривились в ехидной ухмылке, обнажая пока еще сохранившиеся, но уже желтоватого цвета зубы. Мутноватые от возраста глаза, недавно еще бывшие жгуче черными, смотрели вдаль горизонта. Там на волнах, качалась большая группа кораблей.

Агент с курьером прислали очень плохие новости, грозившие большими неприятностями.

– Нужно все хорошо обдумать и принять правильное решение, шептал Патрик.

Послышался стук в массивную дверь и в комнату вошел секретарь.

– Извините меня Великий магистр, получена информация. И она требует немедленного вмешательства.

– Ну, что там Томми? Повернулся к секретарю седой старик.

– Там, в общем э… Ммм, ну короче с обсерватории пришла депеша, на орбиту планеты вышел космический корабль.

– Нужно срочно созывать совет Великих мастеров, хмуро смотрел на секретаря Патрик.

– Я уже приготовил 8 посланий. Осталось за малым. Нужно ваше распоряжение. Секретарь, подошел к магистру, протянул папку с бумагами,– точнее с посланиями.

Глава ордена вернулся в комнату и бросил папку на стол. Открыл и, достав бумаги, разложил их по порядку и бегло пробежал глазами.

– Хорошо. Я сейчас поставлю печать, и можешь идти созывать совет.

Магистр, расстегнул ворот черной рубахи и достал висящий на цепочке крест. Сняв цепочку с шеи, он отвернул нижнюю часть креста и с силой приложился к каждому листочку внизу, оставив отпечаток красной печати, Великого магистра ордена.

– Ну, вот и все Томми,– забирай бумаги и извести совет.

-Я сейчас переоденусь. Встретимся в зеркальном зале крепости.

Магистр, собрал крест обратно и спрятал его на груди под рубахой.