Космический шторм. Милкомеда. Книга вторая

– Вождь народа Больфов на связи.

– Вождь Альдин, я, стратег Фер и министр обороны Троп, наблюдали за учениями. Десант под вашим руководством действовал выше всяких похвал. Вы – великие воины, вашему мужеству нет предела и нет силы, способной вас остановить.

– Твои слова наполняют нас гордостью. Настоящий бой покажет, достойны ли мы такой похвалы.

– Вождь, все ли тебя устраивает в наших отношениях, все ли обязательства выполняются в соответствии с договором?

– Да, вы держите свое слово и выполняете взятые на себя обязательства. Мы выполним свои.

Фер подумал отговорить Альдина лететь самому в звездную систему Тормов: произойти могло всякое, лояльного вождя народа Больфов терять не хотелось, но потом решил не делать этого. Альдин мог отреагировать непредсказуемо, народ мог посчитать его поступок трусостью: у Больфов свой кодекс чести, и они его чтили.

– Удачи вам и всему десанту, ждем с победой.

– По-другому быть не может – победа или смерть, – Фер понял, что поступил правильно. Посмотрел на министра обороны – тот еще не отошел.

– Господин министр, нам пора, а начальник штаба с командующим поработают над результатами учений и ошибками, – тот бросил недовольный взгляд на Фера, но перечить не стал.

Через некоторое время их доставили на флагман, но прежде чем стартовать, стратег решил поговорить с Тропом и пригласил его в кают компанию. Там, в спокойной обстановке за чашкой чая, начал беседу.

– Вы правы, на учениях флоты Суммов и Квартов выглядели не лучшим образом…

– Мягко сказано, мягко.

– Ну а что мы хотели? Сделать их совершенными в такой короткий период, поставить на наш уровень? Это невозможно, согласитесь: наши флоты воюют с Тормами сотни лет и имеют опыт, а тут необстрелянные птенцы, которых до совершенства доведет настоящая космическая битва.

– Не могу не согласиться с такой трактовкой, но первая же битва может положить конец существованию этих флотов, Тормы не страдают жалостью и уничтожают все, без вариантов.

– И здесь я с вами соглашусь, но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Что мы доложим верховному советнику, если пойдет речь о провале подготовки операции? Отвечать придется нам, мы не только подрубим сук, на котором сидим, но и поставим под сомнение создание звездной империи…

– А ведь верно, об этом я не подумал. Верховный нам этого не простит, а в случае провала операции или уничтожения флотов союзников – ничего фатального, локальный случай, который       только укрепит боевое содружество.

– Как-то так, но возможно флоты вернутся, тогда ситуация станет просто идеальной. Ведь о победе над Тормами речи не идет, одним рейдом эту проблему не решить. Скажем так, операция «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ» – это разведка боем.

– Действительно, вы правы, политика дело тонкое. Стратег, спасибо за беседу, я ваш должник.

– Ну что вы, Троп, какие долги, общее дело делаем, – на этой благодушной ноте они закончили серьезный разговор и перешли к обсуждению текущих проблем.

Квотов пригласил на флагман командующих флотами для разбора учений. С начальником штаба обсудили ситуацию, и оба понимали, что флоты Суммов и Квартов уничтожены, но операция не отменялась и нужно решить, что делать. Оба понимали – стратег не так просто дал возможность выйти из трудного положения и успокоить королеву. Большая политика требовала жертв, но в этом случае жертвами становились два флота. Оба понимали, флот Киторов остался только потому, что им управляли экипажи Солем. Предстояло полностью изменить план операции.

К прибытию командующих оба работали над новым планом, в котором флотам Суммов и Квартов отводилась второстепенная роль: выйти в звездной системе Тормов и почти сразу вернуться, а флотам Солем и Киторов придется вступить в бой с Тормами, – расчет только на внезапность.

Совещание с командующими начал Сулов, охарактеризовав действия каждого флота и остановившись на работе десанта, который действовал выше всяких похвал, но это единственная ложка меда в бочке дегтя. Он не стал критиковать действия флотов Суммов и Квартов, понимая, что это бессмысленно, изменить уже ничего нельзя, научить за неделю воевать с Тормами невозможно, поэтому обходился мягкими фразами.

– В целом, учения прошли успешно, одни флоты действовали лучше, другие – хуже. Главное, задача выполнена, значит, учения прошли успешно, с чем я вас и поздравляю, – командующий флотом Суммов Сикл и Квартов Мор чувствовали себя неуютно и ожидали совершенно другого разговора, но Сулов продолжал.

– Однако имеются и недочеты. Командующий Сикл, ваш флот начал вести огонь слишком поздно, вы близко подпустили Тормов. Чем руководствовались, принимая такое решение? – вопрос начальника штаба повис в воздухе. После некоторой паузы последовал ответ.

– Мы растерялись, условиями учений не была оговорена атака Тормов. Мы не ожидали, поэтому произошла задержка.

– Ответ принят. Атака произведена для того, чтобы подготовить вас к настоящему бою с Тормами, вы должны знать с кем встретитесь в бою, а там медлить нельзя. По выходу в обычное пространство в звездной системе Тормов Цурон сразу в бой, без вариантов, промедление – смерти подобно, если бы это был настоящий бой, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

– Ошибку поняли и учтем, в бою не подведем.

– Очень на это надеюсь. Прежде всего, это в ваших интересах, на кону ваши жизни.

Такой же вопрос последовал и командующему Квартов Мору, тот поднялся на своих многочисленных конечностях и заскрежетал, переводчик зачастил.

– Причина та же, не ожидали атаки Тормов, спасибо флотам Солем и Киторов – выручили, – слегка склонил при этом головогрудь в сторону Долта и плавающего в аквариуме Левия, которого взяли как раз для таких вот случаев. – Больше такого не повториться.

– Очень на это надеюсь, время есть. Командующий Квотов, проведите еще раз учения с применением боевых дронов, пусть Суммы и Кварты привыкнут к стилю ведения боя Тормов.

На этом совещание закончилось, Квотов попросил командующих задержаться, а сам пошел проводить Сулова.

– Ред, может отменить рейд? Ты сам видел, они не готовы, для них бой с Тормами – верная смерть. И это при том, что полгода тренировались.

– О чем ты говоришь? Ты слышал, как оценил учения стратег Фер? А он не новичок в нашем деле, в недавнем прошлом командовал объединенными флотами цивилизации. Ты думаешь, он ничего не понял?

– Уверен, что понял. Но почему себя так повел, не пойму?

– Большая политика, друг мой. Операция «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ» состоится, сроки проведения обозначены. Назад дороги нет, удачи тебе, командующий.

Начальник штаба ушел, оставив Рена в недоумении. «А, впрочем, что им там в штабе беспокоиться: в бой то иду я, и за результаты операции отвечаю тоже я, поэтому лучше заняться делом, пока есть немного времени».

Вернувшись в командный центр, он сурово посмотрел на своих военноначальников, те отводили взгляд. С Квартами не поймешь, отводил Мор взгляд или смотрел, у него много глаз, он имел круговой обзор.

–Забудьте все, что вам тут говорили. Посмотрим правде в глаза, учения провалены, вы все погибли, так воевать нельзя. И не надо тут лепетать, командующие Сикл и Мор, что, дескать, вы растерялись… Сейчас вы можете сказать, в чем дело?

Оба командующих чувствовали свою вину, но объяснить внятно не могли. Так, лепетали что-то об инстинктах, испуге, замедленной реакции…

– Вы хоть понимаете, куда мы летим? То, что было на учениях, легкое приближение к тому, что ждет там. А там нас ждет настоящий ад. Тормов не интересуют ваши инстинкты, испуги, замедленная реакция, они будут уничтожать все без разбора, не вдаваясь в подробности и причины, хоть это вам понятно?!

– Понятно, командующий, но от этого не легче. Я теперь понимаю, почему вы сбили звездолет Тела.

– И почему же, командующий Мор?

– Потому что вы сначала стреляете, а потом думаете.

– Совершенно точно подмечено, и вы должны действовать так же, иначе смерть. А теперь возвращайтесь к своим флотам, и повторите маневры. Теперь без отговорок и сантиментов. Во время маневров не забывайте о возможности телепортации, корабли и флоты могут совершать совершенно неожиданные для Тормов действия.

Квотов хотел было освободить от маневров Долта и Дерена – который командовал флотом Киторов, потом передумал, – «Ничего, пусть тоже потренируются».

Дерен подошел к командующему и попросил заменить его. Просьба удивила, ведь командующий – герой цивилизации, входил в элиту военных Солем.

– В чем дело?

– Поручение стратега в звездных секторах союзников по созданию империи.

– Кого порекомендуете?

– Думаю, командующий Строва подойдет.

– Хорошо. Так и сделаем, удачи. – На том и расстались.

Пока флоты готовились к операции, а Квотов воспитывал командующих, Лок сопровождал королеву на столичную планету – Веранея. Королева, пользуясь случаем, пыталась привлечь на свою сторону командующего в деле скорейшего заключения двухстороннего договора.

– Командующий, посодействуйте мне в этом вопросе. Чем скорее мы объединимся, тем лучше.

– Несомненно, ваше величество, я на своем уровне выскажу такое мнение, но вам лучше убедить верховного советника цивилизации самой.

– Скажите честно, как прошли учения? У меня остался неприятный осадок, мне показалось, что флоты Суммов и Квартов все же были уничтожены.

– Ну что вы, флоты действовали по плану…

– Лок Торсон, я прошу сказать правду, а не дипломатическую ерунду. Разговор строго между нами.

– В таком случае, ваше величество, флоты Суммов и Квартов уничтожены. Возможно, вам стоит отозвать свой флот, чтобы его сохранить?

– Спасибо за откровенность, командующий. Отзывать не буду, назад дороги нет, будем надеяться на лучшее. Я понимаю, ценой за потерю флота будет договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, размен вполне приемлемый. Большая политика, в которой интересы цивилизации – прежде всего.

– Командующий Квотов потренирует ваш флот в оставшееся до операции время. Думаю, что он закончится успешно.

– Как бы рейд не закончился, флот сыграет свою роль, договор будет заключен. Вы, командующий, всегда желанный гость в нашей звездной системе, буду рада видеть вас в своем дворце. А сейчас мне пора удалиться и подготовиться к визиту на высшем уровне.

Прошло достаточно времени. Лок посчитал, что разнос за провал учений уже закончился, стратег с министром покинули флагман. Связался с Квотовым и поинтересовался, как прошло совещание. Тот ему рассказал, добавив, что просил руководство отменить операцию, но не получил согласие и теперь тренирует флоты Суммов и Квартов.

– Постарайся сохранить хотя бы часть флотов союзников, все силы направляй на это.

– Вы знаете, как воюют Тормы. Шансов выжить в такой мясорубке у флотов мало, почти нет.

– Операцию никто не отменит, поэтому готовься, через неделю старт. Ладно. Но меня вот что волнует: десант ты высадишь на планете, а как заберешь? На учениях получилось лихо, в реальности Тормы не дадут возможности снять десант с планеты.

– Такая ситуация возможна. Я проработал запасной вариант и обсудил его с вождем Альдином, он согласился. В случае, если десант снять не удастся, он останется на планете. Дополнительно я передам десанту боевых роботов и планетарные боевые машины.

– Предположим, но как ты снимешь десант с планеты впоследствии?

– Придется сделать еще один боевой вылет: Тормы займутся десантом и ослабят внимание за космосом, мы выйдем на низкую орбиту и ударим по флотам и планете, а под шумок снимем десант.

– Очень рискованный план, даже авантюрный.

– Согласен. Другого нет, по-другому не получится.

– Хорошо, действуй. Можешь задействовать любые ресурсы.

– Спасибо, командующий.

Закончив разговор, Лок задумался: в интересах большой политики на гибель бросали несколько флотов, хотя с другой стороны, почему на гибель? Где, как не в бою, учиться воевать и побеждать? Размыслив таким образом, занялся текущими делами, а их накопилось не мало.

Министр обороны и стратег вернулись в свои ведомства, оба довольные общением. Предстоял доклад верховному советнику. Фер тянуть не стал: связался с Тайканом и попросил аудиенции. Тот согласился, напомнив, что стратег может заходить в любое время без всяких звонков и предупреждений.

Тойкан Известный принял Фера доброжелательно, однако его стол, заваленный документами, говорил о большой загруженности советника, поэтому стратег сразу приступил к делу. Доложил о проведении учений, отметив, что не все прошло гладко, но это не помешает провести рейд в систему Цурон. Десант, состоящий из Больфов, действовал выше всяких похвал. Возможно, им удастся закрепиться на планете Алкиф и передать интересующую нас информацию.

– Вождь Альдин все же летит?

– Да, отговорить не удалось.

– Жаль. С этим вождем мы сработались, из рейда он вряд ли вернется.

– Он категорически отказался передавать командование десантом.

– Как по-вашему, флоты наших союзников смогут перенести рейд, или хотя бы частично вернутся обратно?

– Надежды очень мало. По большому счету они свое дело сделали, можно запускать процесс создание империи на дипломатическом уровне и закреплять его юридически. На учениях присутствовала королева Блосиния, и она просит вас принять ее. Думаю, в интересах дела стоит это сделать.

– Несомненно, встречу со всеми почестями. Отдайте распоряжение службе протокола.

– Слушаюсь, пока у меня все.

– Отлично, работайте. Жду хороших новостей, – Тайкан, одержимый идеей создания звездной империи, шел к цели, не замечая препятствий, и стратег обеспечивал ему продвижение. Звездная империя уже вырисовывалась, а Тайкан уже примерял корону императора.

На следующий день королева прибыла к верховному советнику с кратким визитом, ее встречали с помпой: почетный караул, гимны, приветственные речи – все, как положено по протоколу. Когда официальная часть закончилась, они уединились с советником для приватной беседы.

– Ваше величество, мне кажется, что вас что-то беспокоит?

– Да, верховный советник, беспокоит медлительность, с которой мы объединяемся.

– Думаю, процесс объединения можно ускорить, предлагаю создать звездную империю в составе известных вам цивилизаций.

– Очень хорошо, – потом посмотрела на него глазами-бусинками, слегка оскалив мордочку, что означало улыбку, – только с одним условием: новым звездным образованием будете руководить вы.

– Королева, вам не откажешь в проницательности.

– Как же иначе, ваша цивилизация самая мощная, все остальные группируются вокруг вас.

– Предположим, но как к такому ускорению образования союза отнесутся Кварты?

– А вы поменьше обращайте на них внимания, я видела на учениях какие они бойцы.

– И какие?

– Слабые, откровенно слабые. Хорошую выучку показал только ваш флот и, что странно, Киторы. Этот факт меня очень удивил, я подумала, что тут кроется какой-то подвох – Киторы не могут так воевать и никогда так не воевали.

– Ничего не могу сказать о Киторах, возможно, лучше учились, а вот флот Квартов… Странно, у них сильные корабли и оружие, в чем же тогда дело?

– Скорее всего, в них самих. В их инстинктах и природных фобиях.

– Возможно.

– Пока я у вас с визитом, может быть, начнем процесс подписания документов?

– Ваше величество, если дипломатическая и юридическая базы подготовлены, почему нет.

– Отлично, советник, я очень довольна нашим общением. Позвольте удалиться и заняться делами.

–Всегда рад буду вас видеть.

На этом визит закончился, но королева не улетела, а развила активную деятельность, форсируя события. Она отправилась в свое дипломатическое представительство, поставила задачу подготовить необходимые документы. Министерство иностранных дел Солем не успевало отвечать и принимать документы от дипломатов Суммов. Королева проявляла завидное упорство и посетила министра иностранных дел, заверив, что действует исключительно по согласованию с верховным советником Тайканом Известным. Министр шел на встречу упорной королеве, в конце концов, она помогала больше ему, чем себе. Когда подготовка документов подходила к концу, королева посетила стратега Фера, тот ее принял со всеми полагающимися почестями.

– Стратег, верховный советник обещал подписать все документы, как только они будут готовы. Я посвятила много времени этой работе. Прошу вас назначить дату подписания договоров и место, где будет проводиться церемония.

– Ваше величество, вы неутомимая труженица, делаете общее для обеих цивилизаций дело. Предлагаю подписать документы после завершения операции «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ». Мы символично начнем новую эпоху и в отношениях цивилизаций. Устроит вас такое предложение?

– Насчет труженицы вы правы: просто я знаю все лазейки, которыми пользуются бюрократы, чтобы увильнуть от исполнения своих обязанностей и затянуть процесс. Я этого позволить не могу, поэтому приходится контролировать все самой. Что касается вашего предложения, то я, пожалуй, соглашусь, подписать договор на пике победы – символично.

На том и расстались довольные друг другом: Фер, потому что быстро продвигался вопрос создания звездной империи, а королева тем, что получала доступ на рынки Солем и, конечно, к их технологиям. Стратег доложил о разговоре с королевой Тайкану, тот одобрительно посмеялся и заметил:

– Королева не так проста, как кажется, хлебнем мы с ней еще проблем. Но в напористости и умении решать вопросы ей отказать нельзя. После рейда наших флотов в тыл Тормов приступим к подписанию договоров и созданию империи. Суммы готовы подписать, Киторы тоже, за Больфов беспокоится не приходиться, лишь бы вождь Альдин уцелел в рейде. А вот что с Квартами?

– Кварты заняты рейдом и снизили дипломатическую активность до минимума, что очень странно – раньше они сами толкали нас к созданию империи.

– Прощупайте основательно почву и доложите. Мы в шаге от великого события, поэтому нужно держать руку на пульсе.

Стратег понимал, что в состав звездной империи стремились достаточно слабые цивилизации, а вот Кварты другое дело – говорят о значении объединения, но исполнять не торопятся.

«С кем пообщаться на эту тему? Пожалуй, с членом совета – Ктолом. Можно, конечно, переговорить и с координатором совета цивилизации Нлоном, только торопиться не стоит».

Он и не стал торопиться, а переговорил с министром по связям. Тот заверил, что работа ведется, производственные группы согласовывают итоговый текст документа.

– Когда он будет готов?

– Как только спорные пункты согласуют Кварты.

– Дайте мне договор и укажите, какие пункты являются спорными.

– Пересылаю на ваш терминал.

– Спасибо. Будьте на связи, я попытаюсь уладить все вопросы.

Легко сказать, уладить, а вот как? Тут за каждой запятой стоит чей-то интерес. Тем не менее, Фер скрупулёзно изучил документ и его спорные положения. После анализа решил, что проблемные моменты можно уладить, не полностью идя на встречу Квартам, а лишь наполовину. Такой системой взаимных уступок можно будет решить проблему, но самому это делать нельзя. Он понимал, это вызовет вопросы, высшее должностное лицо выражает заинтересованность в быстром подписании договора. Пусть занимаются специалисты под его контролем, позвонил Онору и пригласил к себе. Тот незамедлительно прибыл, беседа предстояла долгой.

Дипломаты вели переговоры, готовились к подписанию документов, результатом которых станет создание звёздной империи, а командующий объединенным флотом вторжения в это время готовил корабли к походу. Даже не так. К бою. Похода как такового не будет: объединенный флот в боевом построении телепортируется в звездную систему Цурон к населенной Тормами планете Алкиф, где в бой придется вступить сразу. В начале будет небольшая фора во времени, внезапность сыграет свою роль, но потом Тормы опомнятся и навалятся всем, что у них там есть. Сканеры показывают приличные силы. Рен проводил последнее совещание перед боем. На нем присутствовали Мор, Сикл, Долт и Китор Доний (за которого командовал Строва) и, конечно, вождь Альдин, закованный в броню, которая ему очень нравилась.

– Последнее совещание перед рейдом, мы все разработали и учли. Мор и Сикл провели учения и теперь не будут медлить, понимая, что любое промедление в бою с Тормами неминуемо приведет к смерти. Тормы не прощают ошибок, бить нужно до конца. План операции «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ» перед вами. Наша задача – разведка боем и проведение планетарной операции силами десанта во главе с вождем Альдином. Боевое построение полумесяцем, в центре флоты Киторов и Солем, с правого фланга флот Суммов с командующим Сиклом, с левого – флот Квартов с командующим Мором. Набираем крейсерскую скорость здесь и уходим в порталы уже на полном ходу, выходим у планеты Алкиф сходу, без промедления, ведем огонь. Все, что есть на кораблях приготовить к стрельбе перед перемещением, там некогда этим будет заниматься. Получив чувствительный удар, Тормы всеми силами бросятся на наши флоты и оголят обратную сторону планеты. Через десять минут после нашего старта в портал уходит крейсер с десантом, но вы, наставник Скотт, не должны стрелять: скрытность – ваш козырь. Выключите всю передающую аппаратуру, но в любой момент будьте готовы к бою. Подходите к планете и выпускаете десантные модули, сами уходите к спутнику и прячетесь в огромной полости вот здесь, – Рен показал координаты и место расположения полости на спутнике, – все данные занесены в искусственный интеллект вашего корабля. Заводите корабль в полость, отключаете все на борту, кроме системы жизнеобеспечения, и ждете, пока десант выполнит свою задачу. После чего связь подключить только на прием. Как только десант высадится, мы уходим в порталы и летим обратно. Альдин, твоя миссия самая трудная, но у тебя есть все для ее выполнения: планетарная боевая техника, даже атмосферная авиация, мы на тебя надеемся – на тебя и на твоих бойцов. Твоя главная задача захватить крепость и скачать информацию. После чего подаешь сигнал наставнику Скотту, он соответственно нам, мы делаем еще одну вылазку, отвлекаем Тормов, а Скотт забирает вас с планеты.

– Все понятно, командующий. Операция простенькая – такими силами я захвачу всю планету.

– Хорошо бы, но всю планету не надо: только крепость и информационные кристаллы, больше ничего.

– Понятно, сделаем.

– Вопросы, – обратился Квотов к командующим.

Вопросов и уточнений поступило много, совещание затянулось, но надо расставить все точки в операции, разъяснить, кому, что и как делать. Глубоко за полночь закончили. Командующие разлетелись к своим флотам.

«Утром в бой, а уверенности нет… Только флот Солем и Киторы, тоже по сути флот Солем, способны воевать с Тормами, а остальные – нет. Но тут без вариантов: приказы выполняются, а не обсуждаются».

Спать не хотелось, и он все возвращался к деталям операции. Раньше с ним такого не случалось. Всегда была четкая уверенность в положительном исходе рейда, теперь нет – сплошные сомнения, никакой уверенности. Ответственность огромная, совместный рейд с несколькими цивилизациями, с явным политическим подтекстом. В конце концов, решил, пусть все идет, как идет. Завтра будет бой, он-то все и расставит по своим местам: покажет, кто герой, а кто трус, в бою не удастся спрятать свою натуру. Бой не даст трусу спастись, а храбрецу – погибнуть, в бою закаляется характер, бой выявляет сильнейшего и умнейшего. Его размышления прервал звонок. Он посмотрел, оказалось звонил Лок.

– Не спишь, Рен?

– Как тут уснешь. Завтра в бой с серьезным противником, ну ты знаешь, а у меня два флота укомплектованы неизвестно кем.

– Ну как неизвестно, Рен, союзниками. Сами напросились. Ничего, пусть понюхают пороху, как раньше говорили.

– Я не против, но боюсь, что они назад не вернуться…

– Надо, чтобы вернулись.

– Тогда просто оставить их здесь.

– А давай попробуем сделать так: выходите, делаете полный залп, ты с флотом Киторов продолжаешь бой, а Суммам и Квартам приказываешь вернуться.

– Пожалуй, это выход. И у меня руки развязаны: с флотом Киторов, практически нашим флотом, мы быстро проведем операцию.

– Конечно, под ногами никто путаться не будет и спасать не надо. Да и Тормы озадачатся, что за маневр мы придумали?

– Может сработать. С толку Тормов мы точно собьем, главное, мне не нужно будет опекать новобранцев. Спасибо, командующий, за совет, теперь все будет в порядке: в бою все поучаствуют и домой вернутся ко всеобщему удовольствию.

– Удачи тебе. При всем при этом задача у тебе серьезная. Разворошишь осиное гнездо, и кончится время покоя, придется активно воевать. Да, вот еще что: подстрахуй десант, Больфы – серьезные бойцы, думаю, задачу выполнят. Вытащи их потом с планеты.

– Приложу все силы.