– Что за черт…
К нему внезапно пришла идея!
– Это безумие, но… возможно…
Котон поднялся с кресла, опираясь на трость, он прошел к столу Лиры и взял лист бумаги и карандаш. Он взглянул внимательно на лампочку, наблюдая за ее мерцанием.
Сомнений не осталось.
Мерцание чертовски напоминало ему код азбуки Морзе.
– Лучше записать. Кто знает, что из этого выйдет?
Котон принялся записывать код.
Когда-то отец научил его с братом премудростям азбуки Морзе. Котон и Рен любили играть в шпионов, откуда и появился такой интерес к шифровке посланий.
Взглянув на записи, он заметил, что символы повторяются. Мерцание лампочки посылает ему раз за разом четкое послание, которое не меняется. Выделив четкий фрагмент, который повторялся, он получил: «•?•• ??? ••• •?• •• •?? • •?• •••».
И вдруг все лампочки мгновенно забрезжили и ярко вспыхнули. Все семь горели так, словно ничего не случилось.
А мимо ушей Котона пронесся ледяной женский шепот, этот же голос он слышал из радио в холле:
– Помогите…
В груди Котона все сжалось. Лоб покрылся потом. Они ничего не понимал!
– Котон.
Котон резко отшатнулся и подпрыгнул от испуга. На пороге стояла Лира, держа на подносе все необходимое для чаепития.
– Ох, боже…
– Что случилось?
Лира поставила поднос на стол и обратила внимание на записи Котона.
– Чем ты тут занимался?
– Пришло время мне… следовать второму правилу.
Лира нахмурилась и сосредоточила все внимание на Котоне.
– Когда ты ушла включать генератор в подвал, внезапно в холле заработало радио. Сначала раздавалось шуршание, а потом… я услышал женский голос. Он спросил у меня: «Кто ты такой?». И все прекратилось. Когда ты вернулась, я заметил, что радио даже не было включено в сеть! А сейчас… лампочки на люстре замерцали. Все разом погасли, кроме одной. Мерцание последней лампочки показалось мне странным, и я подумал, что это может быть послание, зашифрованное под азбуку Морзе. Я записал. Вот. И еще…
– Что еще, Котон?
Он медлил с ответом.
Котон на мгновение усомнился в собственном психическом здоровье.
– Мне кажется, что я схожу с ума, но…
– Нет, Котон, ты не сходишь с ума. То, что сейчас происходит, вполне естественно для нас. Скажи мне, что еще случилось.
– Когда лампочки снова зажглись, я услышал голос. Все тот же голос из радио.
– И что он сказал, Котон? Это важно. Что сказал тебе голос?
– Помогите.
Лира застыла.
Перестав моргать, она не сводила взгляда с Котона.
– Эй, – Котон помахал рукой перед ее лицом, – Лира! Ты в порядке?
– Расшифруй код. Ты же можешь это сделать?
– Да, могу. Символы повторяются. Тут есть четкое послание. Одни и те же буквы.
Котон принялся внимательно изучать запись и нашел фрагмент, с которого все повторялось снова и снова.
– Сейчас-сейчас, Лира. Я все сделаю.
Движения Лиры замедлились. Будто находясь в трансе, она наливала чай в кружки и добавляла сахар, а затем размешивала.
Котон судорожно копался в памяти, вспоминая значения символов.
– Тут всего девять букв. Я ничего не понимаю! Как-то все неправильно… должно быть, я ошибся…
– Что у тебя получилось, Котон? – с напором спросила Лира.
– Буквы: л, о, с, р, и, в, е, р, с. Что это значит?
– Дай мне сюда расшифровку.
Котон послушно передал Лира записи.
Лира, сев за стол, принялась внимательно изучать запись кода и расшифровку. В кабинете на две минуты полностью воцарилась тишина.
Затем Лира молча встала и обратила свой взгляд на карту.
– Что-то получилось? – спросил шепотом Котон.
– Тише, – шикнула на него Лира.
Ее взгляд бегал по карте, а в глазах уже стояли слезы. Взяв себя в руки, Лира сосредоточилась и наконец… она ткнула пальцем в карту, победно провозгласив:
