Суженая для дракона

Глава 6

Эдуард не привык к возражениям со стороны тех, кого считал подчиненными. С тех пор как он принял от отца власть в свои руки несколько десятков лет назад, все вокруг беспрекословно повиновались каждому его слову и жесту. Каждому. Без исключений. И меньше всего Эдуард ожидал возражений от жены. Тем более при его подданных. Да как она посмела проявить характер вне стен своей спальни!

– Я твой муж, – недовольно сверкнул глазами Эдуард. – И ты обязана мне подчиняться!

– С чего бы, – насмешливо спросила жена, похоже, ни на секунду не испугавшись. – Я не ваша вещь. А вы – не мой хозяин.

Стоявшая рядом сестра довольно хихикнула. Эдуард почувствовал, как в груди появляется и ищет выход раздражение. Глупая девчонка! Она не имеет ни малейшего права так его унижать!

На пальцах Эдуарда вспыхнули и стали один за другим разгораться разноцветные огни. Он применит магию и заставит эту девчонку вернуться в свою комнату. А там… там они поговорят без свидетелей!

Воздух перед участниками беседы внезапно заколебался, затем уплотнился, превратился в двух гортарнов, одновременно шагнувших к сестрам. Совершенно невозможное появление! Божественные охранники?! У демонесс?! Но как? Откуда? Да и невозможно это!

– Ой, какие кисы, – восхищенно ахнула между тем сестра жены. – Вика, ты посмотри! Пушистики! Милашки!

Эдуард подавил желание зарычать, почувствовав бессилие. Кто он, дракон, против защитников, даруемых самими богами? Да его по стенке размажут и не заметят.

Жена с сестрой между тем радостно гладили гортарнов, похоже, даже не подозревая, кто именно перед ними.

– Вон! – резко повернулся Эдуард к провинившимся придворным.

Он прекрасно понимал, что уже через час по всему дворцу неминуемо разнесутся слухи и сплетни и о защитниках, и о вольном поведении жены, и о неспособности Эдуарда удержать власть внутри собственной семьи! Понимал и бесился при мысли об этом.

Виновные придворные как можно быстрей исчезли за первым же поворотом коридора.

– Еда, – вспомнила вдруг жена, оторвавшись от поглаживания божественного животного. – Вы нас тут решили голодом уморить? – повернулась она к разозленному Эдуарду. – Или считаете, что мы воздухом питаемся?

На Эдуарда выжидающе посмотрели четыре пары глаз. Он мрачно выругался про себя по-тролльи добавив к выражениям орочьи пошлые словечки: об аппетите гортарнов ходили легенды. Поговаривали, раньше боги дарили защитников тем своим подданным, кого хотели разорить.

– Обед через час, – буркнул недовольный новыми нахлебниками Эдуард.

– При чем тут обед? – недоуменно спросила жена. – Мы не собираемся ждать час. Мы сейчас есть хотим. Все четверо. Правда, котики?

Такое фамильярное обращение добило Эдуарда. Дура! Разговаривает с божественными созданиями, как с домашними животными! Из какого захолустья она только появилась?!

Вика со Светкой сидели в спальне Вики за накрытым журнальным столиком и с аппетитом поедали местные деликатесы. На полу, застеленном толстыми коврами, разлеглась местная живность – крупные пушистые котики серо-коричневого цвета, с длинными усами и хвостом, появившиеся неизвестно откуда очень вовремя. Вика как раз раздумывала, каким способом поставить надменного муженька на место: словами или жестами.

– Что ты с теми мужиками не поделила? – поинтересовалась Вика, накалывая на позолоченную вилку мясной биточек.

– Они предлагали мне полюбоваться картинами в одной из спален, – фыркнула Светка. – Я, конечно, бываю в душе блондинкой, но не настолько же. Я их послала. Они обиделись. Полезли ко мне. Я одного из них оттолкнула, он с грохотом впечатался в стенку напротив, появился непонятный дым, от которого эти уроды закашлялись.

– Вот козлы, – проворчала Вика. – Я смотрю, тут не дворец, а сборище самовлюбленных эгоистов. Пора заняться их воспитанием. А еще надо бы узнать, с чего это взбесившийся было муженек так быстро успокоился и только недовольно на нас зыркал.

– Мне показалось, что успокоился он после появления кисок, – задумчиво произнесла Светка. Она уже разделалась со своей порцией мяса и сейчас налегала на фрукты, лежавшие в хрустальном вазоне. – У меня такое ощущение, что папа нам многого не рассказал.

– Да он нам ничего не рассказал, – скривилась Вика и потянулась за круглым оранжевым плодом, чем-то средним между яблоком и грушей. – Единственное, предупредил о защите. И мама проговорилась о нашей бабушке. Все. Информации ноль, вокруг одни надменные сволочи, своих сил не знаем, куда подевались наши вещи – тоже. И вот как в такой обстановке что-либо предпринять?!

– Как там папа говорил? «Едва мы трое окажемся у него дома, как вещи почувствуют своих хозяек и переместятся следом за ними». Вещи, ау! Вы там где? – дурачась, позвала Светка.

В следующую секунду на полу возле котиков возникли три объемных сумки, в которые Вика со Светкой складывали свои вещи.

Сестры ошарашенно переглянулись.

– Магия, говоришь? – пробормотала изумленно Вика. – Свет, а Свет… Если мы демонессы, да еще и по силам должны превосходить драконов…

– То нам надо тщательно следить за каждым словом, если не хотим вызвать здесь армагеддец, – закончила за нее Светка.

Вика кивнула. Да уж. Магия… Чтоб ее…

Глава 7

Эдуард отчаянно резался в кости с начальником охраны и шеф-поваром. Оба приятеля, видя, каким хмурым взглядом раз за разом окидывал Эдуард и доску, и кости, и их самих, благоразумно помалкивали, хотя в их глазах читались закономерные вопросы: «Какого хрена якобы счастливый молодожен делает здесь, в будке охраны? Почему он сейчас не рядом со своей молодой супругой?».

Те же самые вопросы Эдуард видел и в глазах слуг, то и дело приносивших и уносивших бутылки и закуску.

– Нет, я так больше не могу, – проворчал Артуа, шеф-повар, высокий, крепко сбитый шатен с руками объемом с лошадиные ляжки. – Эдуард, совесть у тебя есть? Пятый выигрыш подряд. Пятый! Рограш шоргргнр рапшаррах! Ни у меня, ни у Ричарда нет ни малейшего шанса отыграться.

– И при чем тут я, если вы оба играть не умеете? – удивленно вскинул брови уже изрядно подвыпивший Эдуард, уверенно пододвигая к себе очередную довольно-таки высокую стопку золотых монет.

– Ты мухлюешь, – фыркнул Ричард, плотный широкоплечий брюнет, одетый в солдатскую форму темно-зеленого цвета.

– В кости? – ухмыльнулся Эдуард. – Докажи, и последний выигрыш твой.

В ответ – отборные тролльи ругательства, в которых Ричард знал толк. Все же пятилетняя служба на границе с троллями давала о себе знать.

– Ну что, еще по рюмахе? – Артуа протянул руку к большой пузатой бутылке крепкого гномьего самогона, стоявшей рядом с доской для костей, уверенным жестом разлил мутноватые остатки, плескавшиеся на дне, по трем пустым хрустальным рюмкам, плотоядно облизнулся – Хороши в этот раз получились колбаски.

С этим заключением Эдуард не спорил. Действительно, закуска вышла на славу. Как раз под самогон. Так и таяла на языке. Меньше жира, больше мяса – самое то.

Троица успела выпить и закусить, Артуа предложил сыграть очередную партию. И Эдуард даже согласился, когда во дворце прогремел взрыв, причем прямо в том крыле, в котором были расположены покои Эдуарда.

Подскочили все трое, что примечательно, полностью трезвые.

– Тебе второй раз жениться-то можно, как вдовцу? – угрюмо уточнил Артуа.

Эдуард грязно выругался и бросился вон из будки охраны, молясь про себя, чтобы божественная защита в лице двух гортарнов сработала как надо, и обе дочери правителя демонов остались в живых. Иначе ни о каких далеко идущих планах и речи быть не могло. Да что там планы. Гибель демонесс означала бы возобновление войны между драконами и демонами. А к такому повороту событий ни Эдуард, ни его государство, готовы не были.

– «У всех проблем одно начало, – едва они со Светкой доели все, что было на столе, процитировала Вика, – сидела женщина, скучала»1. Свет, вставай. Пошли разбираться, что и как устроено в этих шовинистских дебрях.

– Не жалеешь ты местную флору напополам с фауной, – фыркнула, поднимаясь, Светка.

– Фауна тебя уже пыталась в кровать затащить, смысл таких жалеть, – Вика огляделась. Сумки стояли на самом видном месте посередине комнаты. Заходи, любой желающий, бери все, что тебе надо. – Как бы еще шмотки с глаз долой убрать.

– Так же, как и вызвали их, – пожала плечами Светка. – Сумки, сделайтесь невидимыми, – приказала она.

Приказ, как ни странно, сработал.

– Ладно, великая и страшная магичка всех веков и народ, – поднялась Вика вслед за сестрой. – Может, ты нам еще и проход в библиотеку откроешь?

– Да запросто. Дворец, покажи, как пройти в библиотеку.

Пару секунд ничего не происходило. Затем в воздухе появилась и засветилась красная нить.

– По всем правилам книжек фэнтези прибегать к помощи дворца могут только драконы, – нравоучительно заметила Вика, шагая вслед за Светкой по коридору. Котята шли за ними.

– Папа сказал, что мы сильнее драконов, значит, и дворец нам должен подчиняться,– последовал ответ.

Вика не нашла, что на него можно возразить, поэтому дальше шли молча.

Длинные широкие коридоры, устеленные ворсистыми коврами, шары с освещением над головой – не дворец, а какая-то магическая школа.

На Земле Вика со Светкой зачитывались и академками, и любовными романами с оборотнями и драконами, но Вике и в голову не могло прийти, что она сама вдруг попадет в подобную историю. А теперь попробуй еще из нее выпутаться с минимальным уроном для местного населения. А то вон мама природу жалеет, например…

Вика не додумала: нить оборвалась возле массивных деревянных дверей, обитых по бокам железом.

– Ну здравствуй, кладезь знаний, – хмыкнула Вика. – Сим-сим, откройся.

И снова, как и раньше в этой дурацкой истории, двери драконьего дворца подчинились желанию двух наглых демонесс.

Внутри было светло и просторно. А еще внутри было много книг. Очень много книг. Такого количества ни Вика, ни Светка в жизни не видели.

– И? – поинтересовалась Светка. – Что искать будем?

– Пока что инфу о демонах, – Вика покрутила головой. – Знать бы, еще где…

– Как обычно. Книги о демонах аккуратно положи на пол, – скомандовала Светка.

Вика ожидала, что книг окажется множество. Но нет, на ковер на полу легли не больше десятка.

– Что ж, да здравствует просвещение, – Вика подхватила одну из книг и решительно направилась к столику со стулом, стоявшим у окна.

Глава 8

Эдуард летел по коридорам дворца, изощряясь в ненормативной лексике троллей и орков, про себя, разумеется. Ему казалось, что он даже частично трансформировался, выпустив наружу вторую сущность, дракона. Но останавливаться и проверять времени ни было. Следовало как можно быстрей узнать последствия непонятного взрыва.

Притормозил Эдуард только перед комнатой, находившейся в эпицентре, – спальней супруги. Буквально взрыв каблуками сапог постеленные на полу ковры, он остановился, внимательно рассматривая то, что когда-то было проходом в комнату. Ни двери, ни косяков, ничего. Часть стенки исчезла, будто ее и не существовало. На ковре валялись осколки стекла.

В очередной раз выругавшись, на этот раз по-вампирьи, – лексикон троллей и орков закончился, повторяться не хотелось, – Эдуард вошел в комнату, дошел до середины, обо что-то споткнулся, буквально на ровном месте, не удержал равновесия и растянулся на полу.

– Вот-вот, – раздался насмешливый мужской голос сбоку от Эдуарда. – Я там же упал. Во имя Бездны, зачем скрывать сумки заклинанием невидимости?!

Эдуард подскочил при первых же словах, резко развернулся и уставился на говорившего. Блондин лет двадцати-двадцати пяти, высокий, крепко сложенный, смазливый. В домашнем костюме.

– Ты кто? – напрягшись, спросил Эдуард. – И где тела?

– Чьи? – уточнил парень, проигнорировав первый вопрос. Смотрел он с любопытством и без малейшей враждебности.

Эдуард досадливо дернул плечом, повторил:

– Ты кто?

– Аорон, бог красоты, – сообщил парень.

Бог?! Что, во имя Бездны, в его дворце делает бог?!

– Ты меня и вызвал, нет? – уточнил бог.

Эдуард почувствовал, как у него начинает кружиться голова. В три шага добравшись до развороченный постели, он нашел небольшое место, не особо пострадавшее от взрыва, опустился на него и спросил:

– Зачем мне вызывать бога красоты? Тем более, подобным способом?

– Да вот я тоже хотел бы это знать, – задумчиво откликнулся бог. – Я даже одеться не успел, как в воронку затянуло. Сильный маг, должно быть, сработал.

Соображал Эдуард секунд пять, не меньше. Сложил два и два, получил необходимую цифру четыре, гневно зашипел. Вот же… Сучки!

– И кто он? – чуть насмешливо задал вопрос бог. – Ты ведь понял, кто сработал, так? Кто он?

– Она. Демонесса.

Бог, не стесняясь, покрутил пальцем у виска:

– Боги и демоны – извечные враги. Она просто не смогла бы.

– Вот в лицо ей и скажешь это, – огрызнулся Эдуард. – Заодно поинтересуешься, почему их с сестрой охраняют гортарны.

– Даже так, – задумчиво пробормотал бог. – Очень интересные демонессы разгуливают по твоему дворцу.

О, вот как раз с последним утверждением Эдуард был согласен целиком и полностью.

– «Демоны – существа сильные, хитрые и опасные, с чувством зачитала выдержку из толстенной книги Светка. – Имеют три ипостаси, одна из которых – боевая. У демониц эта ипостась практически не развита. Но некоторые особи способны впадать в боевой транс. Легко проходят сквозь Грань, могут выжить практически в любом мире. Изворотливые и наглые, демоны всегда выступят единым фронтом перед любым противником, забыв о межклановых и межличностных распрях. В межрасовом союзе демоническая кровь преобладает, ребенка считают демоном вне зависимости от того, с кем был заключен брак». О как. Мы с тобой, Вик, хитрые, опасные, изворотливые и наглые. Ну что, будем соответствовать образу?

Вика хмыкнула:

– Меня больше фраза насчет крови насторожила. То есть мама может и не быть демонессой.

– Демоницей, – поправила ее Светка. – Демонесса я. А вы с мамой, по правилам демонов, как замужние, прозываетесь демоницами.

– Хрен редьки не слаще, – отмахнулась Вика. – Я так поняла, здесь, у драконов, нас зовут и так, и так. Свет, что ты там нашла?

– Да так, – ухмыльнулась чересчур хитро Светка. – Вот, послушай. Аэрро горонтарономуроон нортаранорм э… ронгонрт?

Вдалеке что-то знатно громыхнуло.

– И? – подняла брови Вика. – Что это было?

– Формула вызова демона.

– Ты сюда кого-то призвала?

– Понятия не имею. Но как звучит, а? Как бесогонное заклинание.

Вика только головой покачала: Светке совсем недавно исполнилось восемнадцать, а вела она себя как безмозглый подросток. Впрочем, родители утверждали, что и Вика по поведению не намного обошла сестру.

Вика вновь углубилась в чтение. Правда, очень скоро их со Светкой образовательный процесс прервали: прямо из воздуха в библиотеке появились злой как самый настоящий демон муж Вики и непонятный симпатичный парень, смотревший на мир с любопытством в голубых глазах. Котики, пушистые ленивые создания, при виде вновь прибывших, предупреждающе заурчали, но с места не сдвинулись, продолжили лежать на полу неподалеку от сестер.

– Вот, – кивнул в сторону Вики и Светки муж, – я говорил о них.

– Оч-ч-чень интересно, – пробормотал задумчиво парень, внимательно разглядывая их со Светкой. Вежливости его, похоже, никто не научил, потому что представиться он не удосужился. – Действительно, демонессы. Ощущаются, как чистокровные, но я явно чувствую в них божественную кровь. Которая твоя жена?

Муж кивнул в сторону Вики.

– Первенец, значит. Вот уж не знаю, поздравить или посочувствовать…

– Посочувствовать, – подала голос разозленная Вика. – А заодно вспомнить о манерах.

– Ох, простите, – вежливо улыбнулся парень. – Позвольте представиться: Аорон, бог красоты.

– Ты ж демона вроде вызывала? – повернулась Вика к Светке.

Та покраснела:

– Как прочитала, так и вызвала.

Вика с трудом сдержала смешок.

Глава 9

Еще и вызов демона. То есть взрыв был не случайным. Эдуард почувствовал, как начинает звереть.

– За мое имущество мне кто заплатит? Та, что читать не умеет, или та, что якобы является моей женой?! – прорычал он, частично трансформируясь в древнего и злобного ящера, которым его крестьяне пугали маленьких детей.

– Ой, ящерка! Крупная какая! – с деланым восхищением, наигранностью, которую легко было распознать, воскликнула сестра жены. – Вы ведь нас покатаете, правда? Никогда не летала на драконах. Это, наверное, круче, чем самолеты!

Эдуард зарычал в бессильной ярости. Рядом хрюкнул от смеха бог красоты, чтоб его!

– Вас только деньги и интересуют, – сморщила нос супруга. – А ведь мы со Светой могли бы и пострадать.

– Не с моим счастьем! – выдал взбешенный Эдуард. – Вас обеих ничем не прошибешь!

– А хотелось бы, да? – язвительно спросила жена. – Едва женился и сразу же овдовел. Классная жизнь. Не получилось? Сюрприз!

– Отец кто? – вдруг вмешался в перепалку бог красоты, требовательно глядя на жену Эдуарда. Он сам даже яриться перестал, не понимая, при чем тут родственные узы.

– Ты его не знаешь, – отрезала та.

– Ой ли, – нехорошо прищурился бог. – Так кто?

– Повелитель демонов, – ответил за жену Эдуард, постепенно возвращая свою обычную форму.

– Николас, значит. А мать – Ангела.

– Анжела, – поправила жена.

Эдуард вздрогнул, изумленно посмотрел на бога.

– Да, – кивнул тот и посмотрел с явным сочувствием, – ты все понял правильно. Николас и Ангела. Повелитель демонов и богиня любви. Моя родная сестра.

На несколько секунд в комнате повисла полная тишина. Эдуард потрясенно обдумывал услышанное. Так попасться, как сопливый мальчишка! Прощай, мечты о мировом господстве! Прощай, возможное переименование мира! Все намерения и желания Эдуард в одну секунду пошли прахом.

– То есть ты – наш дядя? – подала голос сестра жены.

– Получается, что так, – задумчиво ответил бог. – Я до сих пор не ощущаю кровного родства, но это лишь из-за магии демонов, которой вас обеих окутал отец. Как только она исчезнет… – бог не договорил, повернулся к Эдуарду. – Тебя добить?

– А есть, чем? – мрачно спросил тот.

– Есть. Увы. Развод невозможен.

– Как это невозможен?! – не успел Эдуард обдумать эту гадкую новость, с места подскочила жена. – Он же мне обещал! Он же мне клялся, что это ненадолго!

– Он – это отец, Николас? – уточнил бог. – Возможно, он и сам верил в свои слова. Но дочь богини любви выходит замуж один раз. Ее избранник получает ее долголетие независимо от одобрения брака богами.

Жена упала назад, на стул, и громко, протяжно застонала.

Эдуард на несколько секунд почувствовал себя отомщенным.

– Ненавижу, – очередная фарфоровая статуэтка полетела в стенку, – козел, бабник, сволочь! Урод! Ненавижу!

Вика истерила, причем истерила напоказ. Да, она с удовольствием придушила бы эту самонадеянную сволочь, которую ей навязали в мужья, но истерики никогда не были ее коньком. Про нее скорее говорилось: «Отомщу, забуду, еще раз отомщу». И месть обязательно должна была подаваться холодной. Но здесь и сейчас ей хотелось поиграть в истеричную стерву. Поэтому и страдали невинные статуэтки, обычно животные, с тремя лапами, семью крыльями и пятью членами, или что это там торчало из-под живота? Неважно. Об стену их. Все об стену! Она, Вика, покажет им, что такое дочь богини любви! Хотели посмотреть?! Получайте!

Светка сидела рядом, в кресле, с любопытством наблюдала за концертом, изредка хмыкала, но не вмешивалась. Конечно, ей-то что. Она замуж еще не вышла. И даже не собирается. А вот Вика теперь навсегда связана с этим козлиной, драконом, чтоб его кондрашка хватил. Но ведь не хватит же! Вике не может так везти!

Очередная мысль о пожизненной каторге под названием «брак» придала Вике силы, и в стену полетела теперь не только статуэтка, но и чернильница, так неосмотрительно оставленная на столе.

– Синий пол, синие стены… Концептуальненко, – съязвила Светка.

– Иди ты, – огрызнулась Вика. – Это не тебя замуж сослали.

– Ты вроде не особо и противилась.

– Я не знала, что это пожизненно! Ты его видела?! Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?!

– Мне ты что высказываешь? Ему выскажи, папе, маме нашей, которая нас ни о чем не предупредила.

– И выскажу! Этому уроду в первую очередь!

Вика наконец-то выдохлась и без сил упала на кровать, ею же и разворошенную.

– Я им здесь устрою армагеддец, – как ни странно, плакать не хотелось, хотя на Земле в подобной ситуации Вика обязательно ревела бы от жалости к самой себе. – Вот еще вопрос: почему ни отцу, ни матери сюда нельзя?

– Потому что их брак не одобрен богами, – прозвучали из пустоты слова, и в комнате появились бог любви вместе с муженьком, зло сверкавшим глазами.

«Похоже, он все слышал, – поняла Вика, – отлично, не придется дважды повторяться».

– И давно вы здесь? – скривила она губы.

– С самого начала твоей истерики. Надо же мне знать, на что способны мои племянницы. И мужу жену узнать не помешает.

Вика выругалась. Матом. По-русски.

Глава 10

Способности богов во многом превосходили довольно скудные магические способности драконов. В частности, боги могли оставаться невидимыми и неслышимыми в любом помещении. Без его на то желания обнаружить бога было просто невозможно. И когда Аорон без спроса накинул на Эдуарда полотно невидимости, тот смог полностью сосредоточиться на истерике, устроенной его молодой супругой. И не зря. Узнал о себе много нового. Очень много нового.

– …Ты его видела?! Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?! – вопила, распаляясь все больше, жена.

Эдуарду пришлось до крови прикусить изнутри губу, чтобы ни словом, ни жестом случайно не выдать ни себя, ни своего отношения к подобным претензиям. Он не бабник! Он нормальный, физически здоровый мужчина! Вполне естественно, что ему постоянно нужны женщины! И чем больше, тем лучше! Но жена, дочь демона и богини, отказывалась это понимать.