Закатный Город
Она попробовала двигаться в другом направлении, затем назад… Несмотря на все усилия, освободиться Ирене не могла!.. Мало того, она обнаружила ещё несколько агников, которые сопротивлялись, но, тем не менее, подтягивались к ней. Невидимая сила швырнула их друг к другу, сжала воедино, не давая освободиться… И это могло означать лишь одно!
Чёрный Бог Огня! Он опять вырвался на свободу…
Агники не принадлежали больше себе! Сбившись в кучу, теперь они представляли грозную могучую стихию, подчинённую злой воле огромной силы! Они кружились по расширяющейся спирали, подтягивая и присоединяя к себе другие альвийские огни, ещё и ещё, пока из них не сформировалась неуклюжая и безобразная огненная птица с крошечными крыльями. Взмахнув ими, она попыталась сесть на верхушку ели, но промахнулась и свалилась вниз, на сухую хвою. После этого она распалась на несколько частей, каждая из которых тоже стала огненной птицей. Они подскакивали по сухой траве и хвое, роняя оперенье и захватывая всё новые места. У других птиц при малом тельце вытягивались крылья, становясь непропорционально огромными. Эти тоже пытались взлететь на вершины деревьев, но неуклюжие крылья мешали, и они передвигались по низу, толкая других и рассыпая вокруг искры-оперенье.
Юхани возвращался домой, сидя верхом на олене. Он ездил в дальний погост за продуктами. Знакомые саами не только пополнили его запасы, но и дали двух оленей. На одного из них они навьючили провизию, второго оседлали. За оленей хозяева не волновались: находясь на летнем выпасе, те сами, спасаясь от гнуса, прибегут обратно – под дымокуры.
Олени двигались неторопливо, но внезапно сильно забеспокоились, порываясь умчаться прочь. Юхани кое-как успокоил их и настороженно прислушался. В лесу вместо беззаботного щебетанья птиц раздавался далёкий нарастающий гул. Старому нойду понадобилось мгновение, чтобы понять: горит лес!.. Он почувствовал, как возникшие воздушные потоки стягиваются к пожару, готовясь придать тому новые силы…
Медлить было нельзя ни секунды! Юхани, зная свой лес, быстро определил участок горения: это было между обширным болотом с одной стороны, и озером – с другой. Перехватить огненных птиц можно было только здесь!
Он отпустил оленя с провизией и тот в мгновение ока исчез. Затем старый нойд, подхватив сухую ветку, быстро поджёг её. После чего, понукая своего оленя, помчался по широкой дуге, наклоняясь вниз и поджигая сухую хвою. Он знал: встречный пожар – это сейчас единственный способ укротить наступающее пламя!
Проделав свою работу, он отступил в сторону озера. Юхани понимал – огненные птицы могут перелететь даже на другой берег, но очень надеялся, что этого не произойдёт. Теперь оставалось только наблюдать, как, созданный им низовой пожар, устремился по сухой хвое навстречу другому…
Ирене безумно неслась в общем бушующем вихре. Казалось, ничто не остановит его, но вдруг что-то случилось: сила, державшая их всех вместе, исчезла. Совершенно ослабленные, агники стали опадать затухающими искрами вниз, на обугленную хвою. В их числе была и Ирене. Чёрный Бог Огня отобрал у них всю энергию и оставил их умирать на поверхности… О том, чтобы пролететь сквозь толщу Земли в Огненный Мир не могло быть и речи. Но, даже затухающие, альвы радовались тому, что Чёрный Бог Огня не утащит их в свой Мир, в чёрное небытие. А сейчас здесь, на поверхности Земли, они переходили в новую форму своего бытия: становились слабыми импульсами новых ростков зелёного Мира, теми самыми, которые придают им движение к солнцу…
Ирене, собрав угасающие силы, начала своё последнее движение. Но не к росткам растений, нет, а туда, куда вела её негаснущая любовь: к маленькой избушке посреди леса. Это было не так уж далеко, нужно было только пересечь болото. И Ирене начала свой трудный путь. Её то подгонял ветерок, то она катилась сама слабым огоньком по болотным кочкам, вспыхивая и угасая, но снова и снова продолжала движение. Она не грустила и не радовалась – все страсти и эмоции остались в прошлом, а в настоящем на них не было сил.
Наконец крохотный альвийский огонёк добрался до большого валуна на зелёном холмике. Мириады родственных душ расступились, принимая его, и тут же сомкнули свои каменные объятья.
Больше некуда спешить. Всё, всё осталось в прошлом. Наконец-то Ирене достигла места, где наступит их встреча в вечности… Её и Юхани.
Глава 3
Бианка стояла у себя во дворе и разглядывала виноград.
Как и все альвы, в том, прошлом Мире, Бианка тоже могла создавать иллюзии. Но одно дело – изменить свою внешность, и совсем другое – создать из ничего, из пустоты вот такую лозу…. Она должна непременно освоить это искусство!
Начинать предстояло с простого. Альвийка вышла из дворика и пошла по тропинке между холмов. Вскоре ей попался подходящий объект: хилый кустик вереска. Бианка принялась мысленно раскрашивать его зелёной краской. Кустик немного позеленел, но по-прежнему был поникшим.
– Неплохо для начала, – раздался мужской голос за её спиной.
Бианка резко обернулась. В двух шагах от неё стоял человек. Он не был Сияющим, а значит, не альв. Мужчина был худощав и высок, в строгом костюме, какие принято было носить там, в его прошлом Мире. Взгляд незнакомца был пронзительным и, кажется, насмешливым, а коротко подстриженные тёмные волосы слегка завивались.
– Николо, – представился он, церемонно склонив голову, – и можно на «ты».
– Бианка, – лаконично ответила она, не рассчитывая на долгий разговор.
– Позволь дать тебе совет, дитя, – с полуулыбкой обратился к ней Николо. – Прежде, чем ты попытаешься в следующий раз что-то изменить, вначале ознакомься с внутренней структурой объекта.
Эти слова были совершенно непонятны альвийке, и она ответила, не скрывая неприязни:
– Если здесь и есть дитя, так это – ты.
– Ах вот оно что!.. – широко улыбнулся её собеседник. – Так ты альвийка, и твой век несколько столетий, верно?
Бианка кивнула и сделала шаг вперёд, стараясь обойти его, но Николо, не сдвинулся с места. Какое-то время он нагло в упор рассматривал её, затем продолжил:
– Спору нет: вы, альвы, перехитрили старость. И в глубине твоей души до сих пор живёт любовь к своему красивому телу, с образом которого ты боишься расстаться. Верно?
– Так же, как и ты!..
– Я? – Он бросил на себя беглый взгляд. – Ну, в общем, подмечено верно. Вот только мне не с чем расставаться, потому что мы, люди, после смерти не превращаемся в игривые огненные мячики, как вы. Разве что внешность немного подправляем…
Бианка молча обошла его в этот раз, но Николо, не смутившись, зашагал рядом, продолжая разговор.
– Я полагаю, у меня вполне приличный вид, поскольку он вызывает у тебя достаточно страсти, больше чем, к примеру, вид дряхлого старика. – Он рассмеялся, поймав не самый дружелюбный взгляд Бианки: – Ну вот, а ещё альвийка. Так кто же из нас более доброжелателен к другому?
Та начала уступать.
– Кажется, я, действительно, не совсем справедлива к тебе…
– Чепуха, – отмахнулся он. – Как я понимаю, ты прибыла совсем недавно и всё тебе здесь внове. Позволь же на правах старожила провести ознакомительный экскурс с особенностями здешнего существования.
– Пожалуй… Я не против.
Николо церемонно подал ей руку, Бианка взяла его под локоть и они направились по тропинкам окраин Закатного Города.
– Я поведу тебя на центральную площадь, – объяснил Николо. – Там любят гулять все горожане, там ты можешь встретить своих давних друзей и родных.
Бианка остановилась. Николо поднял брови.
– Что-то случилось?..
– Случилось… Я подумала… – Она с трудом подбирала слова, ведь людям многое непонятно, и всё же, всё же… – Ты сказал – родных… У меня был сын, давно, очень давно… Вдруг я встречу его здесь?.. Но нет, нет, это невозможно…
– Отчего же? – пожал плечами её спутник. – Вполне можешь встретить.
– Ты не понимаешь… Мой сын погиб много веков назад!.. Я даже не знаю, был ли он альвом или человеком…
– Да, задачка… – лёгким принуждением руки Николо повёл свою спутницу дальше. – Видишь ли, в Огненном Мире время свёрнуто в одну точку. Твой сын вполне мог как вознестись в Небесный Город, так и…
Бианка вскинула на него тревожные глаза. Тут Николо пришла в голову хорошая мысль:
– А знаешь что? Давай оставим пока этот разговор. Я как-нибудь познакомлю тебя с замечательной женщиной Ванессой. Поговоришь с ней, может она чем-то и тебе поможет, как другим…
Путь их пролегал мимо зелёных садов со спелыми яблоками и прочими фруктами; мимо диких рощиц; мимо беседок и домишек, стены которых были увиты лианами и разными цветущими растениями; мимо родников и водопадов. Бианка вынуждена была признать, что умение людей куда лучше её скромных возможностей! Во всяком случае, она ощущала прохладу росы на траве, аромат спелых фруктов…
– Кстати, это именно мы, люди, создаём здесь самые лучшие иллюзии, – подтвердил её мысли Николо. – Всё здесь возделано и взлелеяно нами. Вы же, альвы, только наслаждаетесь твореньями других, как прежде наслаждались бесплатными дарами Природы.
– То есть, мы здесь не нужны – ты это хочешь сказать?.. – сузила глаза его спутница.
– Да, маленькая злюка! – Николо заступил ей дорогу и стоял, покачиваясь на носках и заложив руки за спину; глаза его смеялись. – Именно это: в вас, альвах, нуждаются те, кто живёт этажами выше! Спору нет – именно вы обладаете огромной энергетической ёмкостью и накапливаете потенциал, куда уж нам до вас…
– Этажами выше?.. – Бианка пропустила мимо ушей остальные непонятные слова как несущественные.
– Ну, это я так, образно: о жителях Подземного Мира, вашего, Альвийского и прочих… Как видишь, милое дитя, не только альвы, но и мы, люди, совершаем благие дела.
Взяв Бианку под локоть, он повёл её дальше.
– «Милое дитя» – это ты, – фыркнула его спутница, – поскольку мой возраст во много раз больше твоего!
Николо пожал плечами.
– Здесь это не имеет значения. Для начала позволь объяснить тебе принципиальную разницу между нашей с тобой физической составляющей в Огненном Мире. Вы, альвы, есть не что иное, как мельчайшие элементы общей плазменной среды. Сила поверхностного натяжения придала каждому из вас шарообразные формы. А ваша индивидуальная информативность, присущая каждому, осталась без изменения. Мы же, люди – это иная полевая субстанция, и существуем по другим законам Природы. Как-нибудь я расскажу тебе об этом, если заинтересуешься.
Бианка осторожно покосилась на него.
– Николо, ты что, был Мудрецом в той жизни?
– Мудрецом? – удивился отчего-то её спутник. – Ну нет. Куда мне! Простым учёным… Вот почему, думаю, меня и направил сюда Творец – для продолжения познания законов Мироздания! – и он заразительно рассмеялся.
Удивительно, но он сейчас нравился Бианке!
Навстречу им попадались какие-то люди. Все они приветливо улыбались, а мужчины приподнимали шляпы и слегка кланялись. Настороженность Бианки и её предубеждение стали проходить.
– А почему Город назвали Закатным? – спросила она своего спутника, любуясь цветными переливами в вышине, над строениями. – Ведь здесь нет солнца, стало быть, и нет закатов.
Николо пожал плечами.
– Думаю, это название дал кто-то из наших поэтов.
– Почему это из ваших? – ревниво нахмурила брови Бианка. – Среди альвов поэтов не меньше!
– Из простого логического соображения, – растолковывал ей Николо, словно учитель неразумной ученице. – Раз назвали Городом, значит – люди. Вы же, альвы, не строите городов, верно? Ваши жилища – это некое подобие звериных норок…
Бианка рассердилась, хотя ничего не имела против зверей.
– У нас прекрасные дома в холмах! Не то, что эти ваши темницы! – она указала на мрачный серый замок, мимо которого они проходили.
Николо успокаивающе похлопал её по руке.
– Ах ты, милое неискушенное дитя Природы… Люди всегда строили себе защиту…
– Сами виноваты! Не надо нападать, тогда не понадобится защита!..
– …а затем принялись украшать свои жилища, и делали это не хуже вас, – он не ответил на её выпад. – Вот, посмотри… – Николо указал на большую виллу, утопающую в зелени. На её стенах играли отблески огня, а фронтон украшали колонны из розового камня, разукрашенные самоцветами.
– В Альвийском Мире лучше! – упрямо возражала Бианка. – И украшений у нас не меньше!..
Николо легонько вздохнул.
– Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?
Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.
– И это, конечно же, тоже создали вы!
– Ну… Да.
Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:
– Разве за любовь платят?
– Вы, альвы, не понимаете…– попытался разъяснить Николо.
– Мы понимаем в любви больше вас, – оборвала его спутница. – Но разве за неё платят?
– Да. Люди платят, – подтвердил тот, – но не за любовь – за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш – вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..
Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан. Ей стало интересно – что за пищу там предлагают, и она кивнула.
– Идём.
Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.
– Что-нибудь выпить для начала, голубчик, – заказал он официанту, стоящему рядом.
– Мне какого-нибудь сока, – заявила Бианка.
– А мне кофе, да покрепче.
Официант кивнул и отошёл.
Бианка с интересом рассматривала необычный интерьер. Видимо, владелец ресторана был большой оригинал: вокруг на разных подставках стояли какие-то железные механизмы, а с потолка свисали клочья паутины.
– Это – пишущие машинки, – проследив за её взглядом, объяснил Николо.
– Зачем они здесь? И почему бы не убрать паутину?
– Об этом нужно спрашивать хозяина. Позвать?
– Не надо…
Она дождалась, пока подошедший официант поставил заказ и отошёл. Затем продолжила разговор.
– Но я не понимаю… Мы ведь все лишены тел: и люди, и альвы. В Огненном Мире никому теперь не нужны ни еда, ни напитки!
– Отчего бы тебе не попробовать сок?.. – улыбнулся Николо, смакуя свой кофе.
Бианка подчинилась. Сок из манго показался ей необычайно приятным. Николо с удовлетворением заметил это.
– Это такие же удовольствия, как и любовные утехи. Ты пойми, – разъяснял её он, – люди, прибывающие сюда – они самые обычные, вовсе не небесные жители. Вначале они все пребывают в плену своих иллюзий, называя их привычками: разгуливают по увеселительным заведениям, ищут сомнительных друзей. Затем потихоньку нарастает недоумение, ведь, поскольку они лишились тел, то и потребности в его обслуживании сошли на нет: оно больше не нуждается ни чревоугодии, ни в наслаждении. Единственное что осталось – это душа, и вот только тут, в Огненном Мире, обнаруживаются её потребности! Что желала она там, наверху, своим тихим голосом, то становится слышно только здесь.
– А если она ничего не желала?
– Да нет таких, – пожал плечами Николо. – Все чего-то хотели, кто больше, кто меньше. Как ни странно, даже тёмные души жаждали любви! Вот только они хотели не просто любви, а поклонения себе, унижения других, чтобы самоутвердиться. Но это уже другой разговор… И вот только теперь люди видят то, с чем остались. У кого-то огромный багаж добрых дел, и они с радостью принимаются за дела для других, для Города. А те, кто пуст, бесцельно толкаются в увеселительных заведениях, страстно желая наслаждений, получая их, но не наслаждаясь. Вот это для них огромное и почти бесконечное наказание. Ведь нельзя заполнить пустоту их душ в один миг.
– Чем же они её наполняют, эту пустоту?
– Кто чем хочет: в Закатном Городе хватает увеселительных заведений на любой вкус. Здесь есть и притоны, и игорные заведения, и множество жриц любви. Обслуживают их все те, кто прихватил с собой свои привычки. Должно пройти очень много времени, пока они смогут услышать тихий голос своей души… Желаешь ещё что-нибудь заказать?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги