Как и подозревал этот ребёнок, события понеслись буквально вскачь, после того как выяснилось, что второй брат стал наследником. Что тут можно было сказать? Ведь он тоже был к подобному не готов. Буквально на следующий день, после похорон старшего брата, тот старательно напившись вина, решил по бравировать перед остальными разумными, бегая по тому самому лесу, пытаясь найти ядовитых змей, чтобы отомстить за брата. Ведь не зря же говорят, что поведение пьяного как –либо объяснить трезвому просто невозможно? Слуги, видимо опасаясь того, что может произойти, старались остановить этого молодого дворянина. Но он уже никого не слушал. Ведь он уже был Наследником! Совершенно неожиданно для всех паникующих и бегающих за ним слуг, он упал в какой-то странный овраг, который раньше бы, наверное, заметил на большом расстоянии. Кто-то даже поговаривал о том, что наследника в него столкнули. Но доказать ничего подобного просто было невозможно. Слуги пытались обелить себя, обвиняя в произошедшем друг друга. Видимо заранее понимая, что старый барон будет этому явно не рад. Так как буквально всего за три дня потерял и второго наследника! Молодой дворянин упал в этот овраг, ударившись головой о камень, лежавший на дне. Этот камень буквально размозжил ему голову. Убив и второго брата на месте. Теперь, ситуация была совершенно другой…
Когда следующий день после похорон своего второго брата, Киртаз вышел из своей комнаты, то заметил изменение в поведении слуг. Они уже старательно ему улыбались, кланялись и пытались угодить. Что же изменилось? А ничего странного в этом не было… Изменилось то, что теперь он был хозяином! Он был Наследником! Его отец после всего случившегося ушёл в запой, видимо пытаясь хоть как-то залить своё горе от потери сразу двух наследников. Видимо старик совершенно уже забыл, что у него три сына! Три! Это поведение старого барона говорило о том, что никогда всерьез не воспринимал младшего отпрыска. И это было очень обидно. Поэтому мальчик понимал, что даже если с его отцом что-то случится, то уже ничего не изменишь. Ему будет всё равно. Первым же его распоряжением было привести к нему тех самых детей, которые кидали в него мусором и издевались над ним. Видели бы вы лица слуг, чьими детьми оказались эти умники? Они буквально на коленях ползали, умоляя пощадить их детей, которые всего лишь пошутили… шутили? Только, рассмеявшись на эти слова, Киртаз приказал этим шутникам начать точно также издеваться над своими младшими братьями. А также избивать их палками, и как следует поломать им ноги. Ведь это именно то, что хотел с ним сделать старший брат в лесу, когда его ужалила змея? Так что, пусть не удивляются тому, что он ответит им тем же… Тем более, что все эти слуги старательно пытались угодить его брату, и загоняли его как бешеного зверя! Поэтому… Следующие фантазии ребенка было именно такими же. Охота на детей слуг… Хотели его загонять? Вот теперь погоняйте по лесу своих детей… Всем, кого поймают, он приказал ломать ноги… Не ожидавшие подобного, слуги пытались докричаться до старого барона Кхаим. Но старик был слишком пьян, чтобы что-то воспринимать всерьёз. А мальчик понимал, что наступило его время. и наступило оно именно благодаря тому самому дворянину, которому маленький дворянин дал клятву. Клятву, которая наверняка имеет большое значение? Но с кем-либо разговаривать на эту тему он не собирался. А зачем? Ведь этот разумный был единственным, кто заступился за него, когда все разумные поблизости, даже родственники, старались его унизить или оскорбить? И даже покалечить! А значит, лучше он будет доверять именно этому странному разумному, чем тем, кто сейчас старательно кричит, пытаясь защитить своих детей. Но долги нужно возвращать! Именно так кажется сказал этот дворянин? А значит, он вернет свои долги… Вернёт в полной мере!
Максим
Как и предполагал Максим, жизнь младшего сына в семье вольного барона Кхаим была не сахар. Но парень просто не ожидал того, что увидит на самом деле. По сути, этого маленького мальчика-альваза гнобили до такой степени, что он был готов буквально схватиться за любую возможность выжить. Именно, что выжить! Не более того. Дело в том, что его собственные старшие братья довели ребенка до жуткого состояния, что этому мальчику приходилось скрываться от них в глубине леса. Хорошо еще, что Максим взял с собой того самого сразза-охотника. Сам бы он может быть даже не смог найти это убежище, где спрятался молодой дворянин. Тот самый дворянин, который в будущем станет вассалом Максима. Столкнувшись с этим ребёнком, Максим понял, что нужно принимать радикальные меры. Срочно нужно было что-то делать. Иначе в ближайшее время этот мальчик может просто сойти с ума. Если конечно, раньше его не прибьют собственные родственники. Поэтому он не стал тянуть, а просто уговорил этого мальчика отдать кровную клятву. Да, эта клятва очень сильно отличалась от клятвы вассала. Но что-то говорило Максиму, что этому ребёнку нужен хоть какой-то контроль. Иначе, он может просто сорваться. Мало ли кому, что он потом может рассказать? Ведь, по сути, ему было от силы двенадцать лет! А кровная клятва не даст его возможности кому-либо что-то рассказать, если сам Максим ему это запретит. Потом уже нужно будет делать всё остальное. Как он рассчитывал, погнавшись за беззащитным разумным, слуги и его старший брат, сами совершила большую ошибку. Видимо просто не ожидали никакой пакости на собственных землях?
Столкнувшись с этим предвзятым отношением к происходящему, Максим понял, что ему нужно установить главное правило. Дворянин нигде не находится в безопасности! Подосланный стразз подсунул в сумку молодого наследника барона Кхаим ядовитую змею, чей яд весьма опасен. Буквально через полчаса, когда тот в очередной раз полез в сумку за флягой с вином, змея сделала своё чёрное дело, укусив молодого парня за руку. Не ожидавшие подобного развития событий, слуги просто растерялись и потеряли драгоценное время. Буквально на глазах Максима, который продолжал наблюдать за происходящим после того, как отвёл младшего сына барона к окраине леса и отправил домой, этот молодой дворянин в тяжелейших судорогах скончался. А значит, первый шаг был уже сделан. Уже скоро эта территория станет его собственностью. Главное, чтобы маленький сразз, которого он собирался оставить здесь, сделал всё как надо. Получив этому маленькому зеленокожему убийце закончить дело, и точно так же приговорить к смерти от несчастного случая и второго брата этого малыша, которого Максим взял под опеку, парень направился обратно. Напрямую возвращаться, рискуя наткнуться на патрули стражников вольных баронов, парень не мог. Поэтому ему пришлось снова возвращаться по окружности, сначала вернувшись на территорию семьи Жирнага Тарлот, а потом уже оттуда уйти к землям, которые хоть как-то контролировал сам. План, который он собирался воплотить в жизни, уже вступил в действие. Всё остальное теперь зависело не от Максима, а больше от ловкости убийцы, и ребёнка, который сам того не понимая, дал ему клятву на собственной крови. Да, кто-то сказал бы, что со стороны Максима это было весьма жестоко? Но учитывайте пожалуйста и то, что этого молодого дворянина нужно было очень тщательно контролировать. Всё-таки он ещё слишком мал, чтобы понимать главные причины, которые должны заставлять его молчать? А значит, нужно найти сдерживающий фактор. Максим сейчас находился от него достаточно далеко. И поэтому, нужно было сделать так, чтобы этот будущий наследник баронства Кхаим, не наделал глупостей. Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал о том, что ко всему произошедшему причастен ещё кто-то. В этом случае могут возникнуть проблемы раньше, чем Максим мог себе это позволить. Дворяне вряд ли простят ему то, что он заставляет детей давать ему подобные клятвы. Но Максим старался работать на опережение. А значит, у него есть все шансы получить желаемое… Сейчас же, возвращаясь назад на территорию своих контролируемых земель, Максим намеревался решить вопрос и с остальными членами семьи молодой баронессы Альвинии. Там было ещё три молоденьких девушки. Учитывая их воспитание, можно было понять, что в данном случае их просто необходимо вынудить дать клятву на крови. Когда они это сделают, он сможет немного позже выдать их замуж за тех же самых дворян по соседству. И действовать уже так, как задумано. Пока же, он старался двигаться осторожно, чтобы не наткнуться не только на стражников баронов, которые ещё не знают, что имеют дело со своим будущим хозяином, но и на каких-нибудь хищников. Не хватало еще, чтобы сейчас он погиб по какой-нибудь глупости? Но и в этот раз Светлые боги были всё-таки на его стороне. Максим спокойно добрался до территории гор, где располагались земли родственников баронессы, а также его ждал и тот самый ездовой ящер, которого он там оставил. Вскочив в седло, Максим тут же отправился дальше, понимая, что время не ждет… Времени у него действительно было не сильно много. Нужно было попытаться стравить между собой ещё два рода вольных баронов. А попутно нужно как -то решить вопрос и с горцами, которые считали, что имеют право жить здесь, и не платить налоги! А этот вопрос для любого дворянина, хозяина какой-либо местности был весьма душещипательным. Парень уже знал, что на этих землях вполне достаточно местных жителей. По сути, этот старик, который пытался всех перехитрить занимал земли, вытянутые своеобразной полосой вдоль предгорий и гор. Там было несколько поселений, где проживали в основном охотники. Ну, сами подумайте, где в горах сажать какие-либо злаки? А значит, можно понять и то, что в основном здесь добывают себе пропитание именно благодаря охоте. Соответственно можно было понять то, что хороших лучников здесь тоже полно. И этот факт нужно учитывать. Поэтому, Максим намеревался постепенно вынудить этих жителей всё-таки стать его слугами. Так как понимал, что подобные вольности не приведут ни к чему хорошему. А вот получить лучников в свои руки, он был бы категорически не против.
Быстро направив своего ящера в вольный город Прагнар, Максим при этом не забывал смотреть вдоль по дороге, разыскивая любые признаки того, что его пытаются поймать в ловушку. Он отлично понимал, что в данном случае опасность заключается в том, что врагов у него уже достаточно. А значит, можно было понять и то, что многие разумные из тех же самых вольных баронов, с большой радостью постараются укоротить его жизненный век. А этого парню бы явно не хотелось. Особенно учитывая то, что у него сейчас в сокровищнице, а вернее в походной суме, лежала целая коллекция различных артефактов. И среди них был один очень интересный. Кровавый паук! Тот самый кровавый паук, который якобы по легенде должен был забирать жизнь у жертвы, и передавать её своему хозяину. Сам Максим в это не верил. Но кто знает? Ведь он раньше не верил даже в магию? А она существует! В этом парень уже был уверен на все сто процентов.
Теперь же парню было необходимо и дальше продвигать свои планы. Он понимал, что в ближайшее время маленький сразз постарается сделать все, чтобы выполнить его приказ. Тем более, что за такую работу Максим ему всё равно хорошо заплатит. Хотя он мог использовать этого разумного и при помощи самой клятвы крови, но предпочитал эту клятву использовать больше как своеобразный сдерживающий фактор. Пусть все эти разумные привыкают к тому, что служа ему они получают своевременно, и вполне адекватно, оплату своих трудов. Кому-то всё это могло показаться странным? Ведь Максим может спокойно принуждать этих разумных делать то, что только пожелает? Зачем ему ещё и платить такие достаточно крупные деньги? Хотя Максим всё это прекрасно понимал, но также он понимал и то, что ведущий интерес у этих разумных является именно жадностью. А значит, нужно делать всё так, чтобы эти разумные были уверены в том, что он их вознаградит. И тогда они не будут искать выхода из ситуации, в которую их бросает клятва крови. Они будут стараться работать на него, и со временем даже сами просто забудут про эту клятву. А она будет для них всех чем-то обыденным и вполне нормальным. Возможно потом многие разумные, столкнувшись с таким отношением к этому вопросу самого Максима, сами будут давать ему эту клятву, точно также как раньше похожую клятву давали обычные слуги. Хотя они давали немного не такую клятву. Та клятва была обоюдной. Хозяин обещал своему слуге поддержку и оплату своевременно, а слуга предоставлял свои силы и возможности для обслуживания этого разумного. Стоило только тому же хозяину хотя бы раз задержать свою оплату, и клятва прекращала своё существование. Максима же подобное отнюдь не устраивало. Парень понимал, что в данном случае нужно быть весьма осторожным и внимательным. Как уже говорилось ранее, слишком много врагов у него появилось за последнее время. Возможно и бароны в этом самом Анклаве уже заподозрили основную опасность ситуации. Как только они узнают, что он не только захватил четвёртую территорию, размером с баронство, и позиционирует себя как новый граф, так ещё и один из них фактически стал его вассалом, как тут же можно ожидать возникновения многочисленных проблем и попыток ему помешать. Скорее всего, эти бароны, собрав Анклав, будут возмущаться и что-то требовать. Но, не в этом случае. Парень не собирался идти на поводу у кого бы то ни было из них. Тем более, что сейчас у него в руках имелось именно четыре территории, которые он мог спокойно назвать отдельными баронствами. Молодая баронесса Альвания, от имени своего сына –наследника, уже принесла ему клятву вассалитета. Ещё и Асария, её младшая сестра, от имени своей семьи также принесла такую клятву. Хотя эта девчонка видимо еще и не понимала, что это только начало её проблем. Две территории баронов, которые он взял силой, сейчас были его личным имением. И парень уже отдал приказ управляющему Маириину Ларинан, который также был связан кровной клятвой, чтобы тот занялся работами по объединению тех земель. Благодаря этому, у него будут приличные территории. где можно развернуться. И это не считая остальных и земель Анклава.
Как только этот маленький мальчик Киртаз барон Кхаим, заключивший с ним кровную клятву, подрастёт, можно будет и его взять в официальные вассалы. И тогда его земли снова расширяться. Оказавшиеся практически в окружении подконтрольных ему земель бароны анклава будут вынуждены проявлять какие-то интересы, или же начать активные действия. Но кто сказал, что к тому времени, а это произойдёт через из несколько лет, эти бароны ещё будут свободны? Ведь его планы, которые он намеревался воплотить, явно не дадут подобным хитрецам вывернуться из ситуации.
Заранее рассматривая подобные вопросы, парень постарался выделить некоторые нюансы, имеющиеся у него в руках. В первую очередь, он намеревался стравить между собой два рода дворян, которые достаточно давно, практически около трёх сотен лет, враждовали между собой. Да, они входили в один и тот же Анклав дворян. Но это не было показателем. Всю ту злость и ненависть, которая затаилась сейчас в их душах, парень просто подтолкнет и вынудит этих благородных разумных сцепиться между собой как бешеных собак. Зная, что у одного из них на территории имеется вольный город, можно было понять, что позиции второго более уязвимы. Ведь на его землях только деревни. И как таковой, той же самой ремесленной промышленности у него просто нет. Это само по себе сразу говорит о том, что его позиции очень уязвимы. Так как его отряды слабее. Однако сам Максим, которому всё же выгодно столкнуть этих дворян лбами, просто предложит тому, который слабее, поддержку. В обмен на вассальную присягу. Как вы думаете, этот дворянин согласится на подобное, учитывая его проигрышное положение? Скорее всего, да! Ведь благодаря этому, он сможет рассчитаться с древними долгами своей семьи? Максим слишком хорошо знал, на что в данном случае могут пойти дворяне. Учитывая, что впервые за всё время они могут наконец-то закончить эту длительную вражду, протянувшуюся через сотни лет. Тем более, что этот дворянин, который тоже достаточно молод, отлично понимает, что его сил никогда не хватит на уничтожение такого врага. А вот у того, вполне может хватить средств, если он хочет рассчитаться с его семьёй. Уже только этот фактор явно даёт понять, что покровительство более могущественного дворянина может перевесить чашу весов мести в его пользу. А значит, нужно этот вопрос тоже будет решить…
Таким образом, приняв покровительство Максима, этот дворянин столкнет своего противника с более могущественными силами. Ведь он это всё прекрасно понимает. Понимает также и то, что у Максима и тех, кто примет его сторону, будет гораздо больше сил, чем у разрозненных дворян анклава.
При таком столкновении интересов, возможно также и второе развитие событий. Второй дворянин, который столкнется с тем, что Максим примет сторону этого молодого парня, также будет вынужден размышлять над тем, что случилось. И вполне возможно, что воспользуется своими родственными связями. У него вполне достаточно связей, чтобы объединить минимум ещё одного или двух дворян в своеобразной союз. Вот только он не понимает того, что в этом случае, Максим будет только рад такому противостоянию. Ведь даже если они объединятся вдвоем или втроем, то их сил всё равно будет недостаточно против сил Максима. А вот саму общую ситуацию они кардинально поменяют. В этом случае, отменить эту войну они просто не смогут. Даже если в самом начале этого столкновения парень просто захватит территорию первого виновника произошедшего. Ведь они заключили с ним договор? А значит, должны сражаться до последнего. Иначе, о какой чести дворян Вольных баронств они могут говорить? Поэтому, будет существовать возможность и того, что в результате этого, более кровопролитного противостояния, Максиму удастся практически полностью обескровить Анклав, забрав территории самых агрессивных дворян. Фактически, самую сердцевину их земель. Когда это произойдёт, он не только получит в свои руки того самого дворянина, который будет только рад подобной защите и тому, что не понесет больших финансовых или боевых потерь при этом столкновении… Он будет рад тому спокойствию, которая теперь будет на его землях.
Но это уже всё будет не важно. Главное будет в том, что вместо двух баронств, Максим возьмёт под свое крыло сразу три или четыре. В этом случае, оставшиеся сейчас без надзора восемь баронов, очень сильно потеряют в своих возможностях. Так как останется всего лишь четыре или пять баронств, которые будут находиться на окраине его земель. Да, тот молодой дворянин, которому сейчас маленький сразз помогает избавиться от ненужных родственников, пока что не учитывается сами Максимом в этих столкновениях. Да и как его можно учитывать? Ведь у него до сих пор ещё пока будет живой отец? Пока тот старик жив, то вмешиваться в дела баронств, находящихся в середине Анклава он просто не будет. Тем более, что сейчас ситуация в его баронстве это будет действительно очень серьёзным. Ведь он должен в ближайшее время потерять практически двух своих наследников. Как только это произойдет, можно сразу с уверенностью заявить о том, что потерявший своих наследников дворянин может на некоторое время выпасть из главной обоймы жизни Анклава. А когда он всё-таки придёт в себя, то у его потенциального наследника будут все причины для того, чтобы самому принести вассальную клятву своему покровителю. Но это уже никого не будет беспокоить. Важен будет только результат. Злость, которая видимо закипела в душе этого маленького дворянина, родные братья которого буквально сами бросили его в ряды заговорщиков, приобрела такие масштабы, что тот был согласен буквально на всё! Максим-то думал, что ему придется уговаривать этого мальчика, рассказывать ему главные причины для подобных действий… А также возможно и предложить какие-то дополнительные бонусы, кроме самого покровительства… И каково же было его удивление, когда Максим узнал то, что сами родные братья этого мальчика буквально подарили ему возможность просто получить для себя послушного и исполнительного дворянина, которого можно связать при помощи клятвы крови. Возможно в чём-то Максим и мог ошибаться. Но только не в этом случае. Ситуация была такова, что этот ребёнок действительно находился на грани. Постоянные побои и издевательства со стороны его старших братьев, просто вынудили ребёнка искать защиты. И он её нашёл! Нашёл там, где не мог её найти больше никто. Честно говоря, Максим даже растерялся, когда пытался найти этого паренька в лесу. Ему пришлось провести там практически целую неделю, прячась от тех же самых рейнджеров, или же охотников местных жителей. Но вся хитрость была в том, что он прятался в лесу возле замка местного барона. Дело в том, что местный барон очень нервничал, когда кто-то мог попасться под ноги его коня в ближайшем лесу, где он любил охотиться. Исходя из этого, можно было понять, что у самого барона Кхаим были возможно какие-то причины к подобному отношению со своим ребёнком? Максим этого просто не понимал. Как можно вырастить из этого мальчика дворянина, имеющего хоть какие-то понятия о чести и достоинстве, если его даже слуги избивают палками? Где честь самого старого дворянина, который себе подобное позволял? Возможно, когда план Максима дойдёт до той части, где в дело должен вмешаться уже барон-вассал с этой земли, он и постарается на Анклаве поднять вопрос о непригодности самого старого дворянина вести дела этой территории. Возможно тот самый позор, который обрушится на собрании Анклава на этого старика, и вынудит его покончить с собой? Или же, в этом ему придется помочь… Кто знает? Но ситуация сейчас там действительно сложная. И вмешиваться в неё больше, чем он это сделал, Максим просто не мог.
Вернувшись на свою территорию, Максим неожиданно для себя заметил, как из-за поворота навстречу ему выскочила группа стражников. Видимо они ждали его, и теперь явно проявляли своё нетерпение.
– Господин Максим, почему вы путешествуете в одиночку? – Тут же принялся возмущаться десятник, который сразу же раздал приказы своим товарищам, чтобы те окружили нового хозяина этих земель плотным строем. – Вы что, уже забыли о том, что случилось со старым бароном? Нельзя же так… Вы же очень сильно рискуете?
В ответ на его беспокойство Максим только покачал головой, и ничего не ответил. Понять их было можно. Стражники переживали, что могут в любой момент остаться без руководства такого дворянина, который буквально в течение полугода превратил их земли в настоящее графство. А так у них был шанс стать стражниками не просто местного барона, а даже графа! Ведь перед такими стражниками будут склонять головы даже местные бароны! Так как у них не будет выбора. Но самому Максиму сейчас нужно было думать не об этом. Поэтому, он молча отреагировал на возмущение стражников, и продолжил дальнейший путь уже под охраной. Теперь он мог отвлечься от созерцания дороги, и поиска каких-нибудь опасностей. Теперь ему нужно было думать о том, что он будет делать дальше?
Во-первых, ему было необходимо в первую очередь сейчас всё-таки вынудить матушку Миризу сделать тот самый эликсир, который сможет вылечить молодого наследника старого барона Прагнар. Как только он это сделает, слухи, которые пойдут по территориям баронства, явно дадут понять о том, что Максим не только жестокий и мстительный дворянин с Калифата, но при этом, и заботливый сюзерен, который старается помочь по своим вассалам. Это будет дополнительным стимулом для тех, кто захочет найти себе защиту и укрытие под его гербом. А значит, возможно кто-то из баронов сам предложит ему свою вассальную клятву? Бывало в жизни и такое…
Во-вторых, ему нужно будет снова сходить в сторону Драконьего кряжа. Ведь там находятся главные ингредиенты, которые могут ему понадобится. Максим ещё не забыл о том, что намеревался сделать боевой амулет из передних зубов дракона, которые позволят ему использовать огромную по своей силе огненную магию. Также можно использовать те же самые чешуйки при помощи создания защитных амулетов. Этими амулетами он снабдит свою собственную охрану, связанную с ним клятвой крови. При помощи этой защиты, они будут иметь возможность сражаться с многочисленным врагом, а также и защищать его от любых угроз. Максим прекрасно понимал то, насколько это важно. Особенно с учётом того, что в ближайшее время могут активизироваться даже те, кто до сих пор сидел тихо. Ведь, по крайней мере Максим сейчас смог разобраться с одним главным хитрецом, который напрямую был заинтересован убрать парня с территории вольных баронств. А сколько их ещё может быть? Об этом он даже предпочитал пока что не задумываться. Он будет давить дворян Анклава, постепенно заставляя их либо подчиниться, либо просто уничтожит их. Окружение, которое он намеревался замкнуть, попытавшимся сбежать не даст такой возможности. Всё должно быть сделано согласно законов Вольных баронств. А по этим законам, даже если он проявляет к ним агрессию, необходимо чтобы эти бароны находились в своих землях. Иначе никакой пользы от такого захвата не будет. Потом уже, когда ему возможно удастся взять под контроль большую часть этих земель, он и сможет, как говорится, написать свои собственные законы. Но не сейчас. Сейчас, даже несмотря на то, что у него в руках была сосредоточена большая часть силы, которой не могло найтись ни у кого из отдельно взятых местных дворян, всё равно приходилось считаться с этими законами. Так как если бароны Вольных баронств объединятся против него, то его просто задавят массой. По сути он знал, что здесь находится три таких Анклава. Поэтому можно было понять, что пока под его контролем нет хотя бы одного, а лучше двух Анклавов, то пытаться изменить эти законы просто бессмысленно. Все эти дворяне очень быстро поймут, какая угроза исходит от него. Ведь попытавшись нарушить законы Вольных баронств, Максим рано или поздно может попытаться просто нагло начать захватывать их земли, даже в отсутствие дворян. А этого они себе позволить не могут. Особенно, учитывая то, что некоторые из них могут попытаться просто сбежать с этих земель. И потом продать эти территории кому-нибудь, кто проявит к ним хоть какой-то интерес. А вот этого было просто нельзя позволить. Поэтому Максиму и нужно всё заранее продумывать.
Вернувшись в свой особняк, Максим тут же принялся разбирать записи старого интригана, которые доставили те самые два гиганта -гика, которых он хотел бы называть больше шардами (троллями), а не гиками (орками). Что тут можно было сказать? Для своей расы они действительно выглядели довольно внушительно и агрессивно. Возможно они действительно были какой-то помесью между гиками и шардами? Тем более, что они оба были братьями. Уже только это говорило о том, что присутствие таких великанов возле Максима, заставит любого разумного десять раз подумать. На самом деле этих братьев было трое. Но третий брат был немного более стеснителен, и предпочитал находиться там, где он сейчас находится. В тюрьме. Этот третий стражник был неплохим палачом. И умел буквально балансировать на грани. На грани разума и боли. Честно говоря, когда допрашивали пару преступников, которых поймали в городе стражники, и Максиму пришлось присутствовать при этом. Он тогда увидел, как этот палач буквально вынуждает преступника признаться, удерживая его между жизнью и смертью. Этот великан ощущал ту самую грань, которая отделяла разумных от состояния сумасшествия, в котором они просто не чувствуют боли. Вовремя останавливаясь и начиная свою игру заново, этот палач мог превратить допрос для такого несчастного фактически в ад.
Задумываясь над этим, Максим вспомнил о том, что на территории Земли, известной как Арабские Эмираты, достаточно долго, даже в ХХ и ХХI веке, существовала такая профессия как палач! Это искусство передавалось из поколения в поколение. И считалось очень высокооплачиваемой профессией. Законы в том государстве были достаточно жестокими. И надобность в подобном специалисте отрицать было просто нельзя. Ну, сами подумайте. Если кто-то знает, что его ждет достаточно суровое наказание даже за обычное воровство, то он наверняка десяток раз подумает, прежде чем совершать подобное. Точно также было и здесь…
Представьте себе, что столкнувшись с обычным вором, Максим не церемонился. Да, его поймали с поличным и уже хотели наказать по старым законам Вольных баронств. Но, вспомнив про законы этого самого государства, Максим просто приказал не растягивать подобный процесс, какими-то лишними заседаниями. Если вина вора была доказана, и вынесен приговор, поэтому вору без каких-либо колебаний нужно было отсекать правую руку. Именно саму кисть руки. Когда он впервые про это сказал, то даже стоявший и улыбающийся разумный, который видимо рассчитывал на то, что его друзья -товарищи внесут за него залог и он выйдет на свободу, просто потерял дар речи. Но то, что сказал Максим дальше, заставило его забиться в панике. Максим сказал, что если этот разумный и второй раз, после отсечения кисти, попадет в тюрьму за воровство, то в этом случае даже суда не будет. Ему просто автоматически отрубят голову! Как только этот разумный узнал о подобном наказании, его паника буквально захлестнула этот зал. Он кричал, умолял, чтобы его не наказывали. Говорил, что исправится, и будет честным жителем города. Рассказывал, что может даже стать обычным крестьянином. Но это уже ни коим образом не изменило ситуацию. Отлично понимая, что в данном случае нужно быть жёстким, Максим приказал привести приговор в исполнение. Отрубленную прямо перед ним кисть руки тут же прижгли, чтобы тот не истек кровью. После чего этого вора выкинули из тюрьмы.
После случившегося весь город буквально судачил о произошедшем. Слуги старательно доносили Максиму всё, что происходило в городе. Большая часть жителей города, которые были честными и работали на благо местного дворянина, полностью согласились с решением Максима, которого теперь иначе как графом не именовали. Видимо им самим надоело подобное поведение воров. Ну, сами подумайте? Поймали этого вора с украденным, и надавали ему палками по рёбрам. После этого, его товарищи, из того же украденного, оплачивали своеобразный штраф к в казну местного дворянина. После чего этот вор снова выходил на свободу, и продолжал воровать. Сколько можно продолжать подобное? Просто наказать его, забив до смерти местные жители тоже не могли. Так что в данном случае решение Максима получило полную поддержку от местных жителей.
Поэтому, он тут же распорядился это закон распространить по территориям, который контролировал. Конечно, можно было спокойно сказать, что подобное изменение законов Вольных баронств может тут же привлечь к себе ненужное внимание. Вполне возможно… Вот только Максим, как никто другой, понимал, что в данном случае его в первую очередь интересует только собственная выгода. Если кто-то из баронов на собрании Анклава попытается ему предъявить какие-либо претензии, то парень может легко и просто заявить о том, что в жизнь соседнего баронства он не вмешивается. Его законы касаются только его земель. Если кого-то устраивает, чтобы на его землях процветало воровство, то пусть он и позволяет это. А на своих землях Максим подобного позволять не собирался. Любой вор должен быть наказан! Это действие с его стороны было не просто попыткой снискать доброе отношение от местных жителей. Кроме того, таким образом Максим вынуждал и собственных слуг, которые служат либо ему, либо местной семье дворян, задумываться о том, стоит ли им пытаться забрать себе в карман что-нибудь, что плохо лежит? Ведь в этом случае, они мало того, что лишатся работы на местного дворянина. Они лишатся кисти руки. А надо ли вам рассказывать о том, как местные жители будут реагировать на разумного, с таким буквально кричащим признаком, который явно будет свидетельствовать о его воровской натуре? Кроме того, когда у него местный судья, поинтересовался тем, по какой причине Максим предложил на второй раз просто отрубать голову такому разумному, а не, например, вторую руку, Максим только рассмеялся.
– А зачем мне плодить уродов? – Спокойно посмотрев в глаза этом слуге, который всего лишь выполнял законы и приказы господ местных земель, улыбнулся парень, когда закончил смеяться. – Сами подумайте… Ну, будет он без рук, и что дальше? Кому он нужен? Что он будет делать? Кто его будет кормить? Нужна такая головная боль мне и управляющему города? Нет! Кроме того, вы должны сразу понимать, что если такого разумного не научил первый урок, который лишил его одной руки, то чему его научит второй? Ничему! Если такое разумный не может учиться на подобном, то и жить ему совершенно не стоит. Зачем ему тогда голова? Пусть заранее знает, что его ждёт в том случае, если они попадут в руки моих слуг. Я церемониться не буду… Но, и судить кого попало так тоже не позволю. У вас должны быть чёткие доказательства того, что этот разумный действительно вор. Поэтому, советую рассматривать такие дела полностью непредвзято. Если я узнаю, что разумному отрубили кисть руки просто по голословному обвинению со стороны кого-нибудь, кто просто решил подставить своего соседа, или знакомого, то имейте в виду… Судья, который вынесет такой приговор, и сам обвинитель, также будут приравнены мной к ворам. Так как вы украли таким образом справедливость! В этом случае, я прикажу отсечь вам все конечности, и, заперев в клетке, вывесить на центральной площади города. Там уже будете находиться до самой своей смерти. Это будет не сильно долго. Но поучительно… Поэтому, прежде чем выносить такие серьёзные приговоры, задумайтесь как следует… Виновен ли разумный, которого вы обрекаете на пожизненное клеймо вора? Такие дела буду проверять у вас лично!
Но, судя по всему, этому судье подобное не грозило. Ведь этот старик, насколько было известно Максиму, судил всегда честно. А у парня тоже была мысль, назначить этого старика главным судьей своих земель. И чтобы любой обвиняемый имел полное право не согласиться с приговором местного судьи и потребовать, чтобы его представили на суд главного дворянина, и его судьи. В этом случае, Максим давал возможность несчастным, которых могут обвинить просто ради достижения каких-либо целей, получить защиту и справедливость от него лично. Как говорится, дополнительный бонус для тех, кто чувствует себя несправедливо обвиненным. Но они также должны понимать и то, что если и сам местный господин, и его судья, вынесут дополнительное подтверждение к приговору, то наказание будет более жестоким. Как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить!
Парень понимал, что многие разумные, столкнувшиеся с какими-либо обвинениями, могут попытаться таким образом выиграть время, или же будут надеяться на то, что судья графа, или же, если всё пойдет так, как надеялся Максим, местного герцога, примут их сторону по каким-либо заинтересованным причинам. Поэтому, заранее нужно предусматривать возможность, чтобы прежде чем они решились на подобное, сами десяток раз подумали, а стоит ли вообще связываться с подобными судилищами? Ведь в этом случае их ждет не просто справедливая кара, но также и огромное по своему уровню наказание. Например, полная конфискация имущества виновника в казну господина? Вполне себе неплохое наказание… Особенно, если какой-нибудь разумный, что-либо натворивший, попытается таким образом выскользнуть от наказания.
Но сейчас, отдав всё это на откуп этому старому судье, Максим всё-таки занялся тем самым архивом, доставшимся ему в наследство от старого интригана Жирнага Тарлота. Он уже знал, что его дети, все девочки, которых он сам старательно дрессировал, находятся под покровительством молодой баронессы Альвании. А что именно они сейчас там делают, его не интересует. Судя по всему, эти девчонки просто растерялись от случившегося. Это было немудрено, хотя бы по той причине, что они привыкли к руководству со стороны своего отца. А теперь его не было. Ну, ничего… Как только Максим разберется со всеми своими основными запланированными делами, и механизм его интриг закрутится во всю силу, парень обратит внимание и на этих девчонок. Ведь нужно будет сделать так, чтобы они не болтались по его территории без пользы. Всё-таки их отец не зря приложил огромные силы для того, чтобы воспитать из них послушные инструменты? Нужно всё это использовать, если есть возможность. Сам Максим отлично понимал, что психика таких разумных в любой момент может выйти из-под контроля. Хотя бы по той причине, что они привыкли к постоянным наказаниям. Если их не будут наказывать за проступки, то они просто начнут постепенно не только терять над собой контроль, но даже и сходить с ума. А ему этого бы не хотелось. Особенно учитывая их внешность. Девушки были достаточно красивы. Поэтому, можно было бы при помощи этих девчонок взять под контроль какие-нибудь баронства, например, в соседнем Анклаве… Сами подумайте… Если судьба именно этого Анклава уже предопределена, то соседний Анклав для Максима практически величина неизвестная. А значит, нужно сделать так, чтобы хоть кто-то ему оттуда поставлял нужную информацию. Хотя, при помощи торговцев, можно получить всё нужное. Но Максим понимал, что сейчас его агентам в первую очередь нужно работать на этой территории.
Просматривая документы, собранные стариком на местных дворян, Максим попутно выслушивал доклады от слуг, старательно собиравших для него все слухи по территории города. И один такой слух его достаточно насторожил.
– А ну-ка, повтори что ты сказал? – Напряжённо посмотрел он на маленького паренька, которого видел в мастерской плотника, который изготавливал для него катапульты. – Что там у вас произошло?
Перепуганный мальчишка, едва ли не заикаясь, принялся повторять свой рассказ. А Максим напряжённо пытался понять то, что происходит. По рассказу этого пацана получалось, что какие-то приезжие торговцы пытались заказать этому плотнику такие же конструкции, как заказывал и сам Максим. По сути, они хотели купить у него катапульты! Более того… Они предложили ему деньги, за рисунки этих катапульт. То есть, за чертежи! Надо же! Промышленный шпионаж в полной красе! Благо, что этот старик, которому они предложили очень мало денег, просто отказался. Ну, сами подумайте… Ведь за катапульту, которую он изготовил для Максима, того самого гиганта, позволившего ему буквально одним выстрелом вынудить сдаться жителей города Дирнаг, этот мастер получил двести пятьдесят золотых! Да-да-да! Двести пятьдесят! А они ему предложили от силы всего пятьдесят! А за чертежи ещё десять… То есть, они фактически недооценили стоимость этих катапульт, которые, по их мнению, не стоили таких больших денег. Ну, что ж… С этой стороны они очень сильно ошиблись! Старик уже знал настоящую стоимость подобной продукции, и сам понял, что в данном случае нужно предупредить хозяина. Кто знает, вдруг хозяин против подобных продаж? И продав подобное устройство на сторону, старик вызовет его гнев?
Кроме этого нельзя было не учитывать и главный фактор. Именно Максим предложил этому старику чертежи этого устройства. Так что чертежи старому мастеру не принадлежали. И продавать он их просто так не мог.
«Нужно будет со всеми этими мастерами переговорить ещё раз.» – Промелькнула мысль у Максима, которая четко давала ему понять, что нужно заранее предусмотреть возможность такого шпионажа со стороны других баронов. Скорее всего, до них всё же дошли слухи о том, каким образом Максим так легко и просто вынудил укрепленный город сдаться. Не понимать опасности происходящего они просто не могли. Исходя из этого, можно было понять, что в данном случае ситуация развивается не так, как ему хотелось. Однако всё это было вполне предсказуемым. Дело в том, что Максим понимал наличие подобных шпионов. И поймав их за подобным делом, можно было легко и просто обвинить их в воровстве информации на его территориях! Уже только за это можно было присудить им отсечение руки. И изгнание с его земель. Конечно, мог бы кто-нибудь попытался возмутиться подобным. Например, те же дворяне, которые их подослали к нему. Ну, что ж… Максиму хотелось бы узнать, как эти бароны объяснят подобное поведение своих торговцев на его землях? Что они скажут? Скажут, что просто хотели приобрести для себя подобное оборудование? А кто им такое разрешал? Хотите подобное? Придумайте! Кто им мешает проявить чудеса сообразительности и конструирования различных механизмов? Сам Максим на такое идти не собирался. Кроме того, он хотел попросить матушку Миризу вспомнить руны по укреплению каких-либо предметов. В первую очередь, он собирался покрыть этими руинами катапульты. Усиленные таким образом они смогут метать более тяжелые камни, и на более большое расстояние. Это будет сюрпризом даже для тех разумных, которые всё-таки сумеют создать подобные устройства.
