Но кроме этого, он слышал также и о том, что где-то на территории Пустоши, а возможно и самих вольных баронств, сейчас может хранится древний артефакт, имеющий способность продлевать жизнь своему хозяину. Зная могущество древних магов, которые могли буквально всё, отрицать такого было нельзя. А значит, следовало ожидать, что вполне возможно такой артефакты действительно существует. Тем более, что ему когда-то уже предлагали совершить покупку целой коллекции артефактов из Пустоши. Якобы там был такой. Министр очень хотел его получить в свои руки. И ради этого был готов отдать всю свою личную казну. Да-да! Первый министр имел свою личную казну. Про неё не знал никто. Ну, сами подумайте… Как представитель его народа, мог бы спокойно смотреть за тем, что мимо него текут огромные потоки денег, идущие в казну государства? По сути, сам министр Риаз просто не мог упустить подобной возможности. Поэтому, приходилось иногда действовать достаточно нагло, вмешиваясь в эти потоки, и перенаправляя маленькие ручейки в свой собственный карман. Об этом мало кто знал. Но это было и не важно. Важно было другое… Он имел возможность распоряжаться довольно крупными деньгами. Если будет нужно, опытный интриган постарается получить всё необходимое, чтобы вынудить разумных, имеющих подобный артефакт, отдать этот предмет именно ему. Ведь ему, как никому другому, понятна ценность подобного предмета. Получив в свои руки возможность жить как можно дольше, сам министр сможет со временем возможно не только обзавестись дворянским титулом, который на территории Королевства Юкиан можно было легко купить или продать, но также и занять трон короля.
Честно говоря, министр Риаз не понимал, почему он должен каким-либо образом относиться с уважением к разумному, который по своей сути, не делал ничего ценного в жизни? Взять хотя бы всю его жизнь? Жизнь придворных была полна роскоши и интриг. А чем ещё им заниматься? По сути, эти разумные были своеобразными паразитами. Будь на это воля самого министра, то он постарался бы сделать так, чтобы все придворные должны были хоть как-то, но всё-таки работать, принося пользу государству. Ведь понятно же, что государство, которое получает средства на прямую от тех же самых территорий дворян, должно иметь какую-то выгоду и от их непосредственного существования? Более того… Сам министр Риаз с большой радостью его стал бы хозяином этого государства. Хотя он и сейчас фактически мог спокойно влиять на всё происходящее на его территории. Но ему было этого мало. Он был всего лишь первый министр! Да, дворянам приходилось терпеть его присутствие. Более того… Даже сам король признавал заслуги старого драуга, который ради Королевства фактически всю свою жизнь потратил на то, чтобы король Илуриташ без каких-либо проблем мог жить в своё удовольствие. Однако даже сам король не знал главного. Министр старательно везде продвигал своих собственных ставленников. Даже главнокомандующий королевских войск был его дальним родственником. Да, кто-то сказал бы, что в данном случае министр поступает немного ошибочно. Ему нужно было на это место назначить профессионального воина, который может командовать отрядами тех же самых войск? А так все и было! Просто его родственник смог добиться довольно высоких заслуг на этом поприще. И именно поэтому у самого министра сейчас в руках была не только гражданская жизнь этого государства, но также и военная сила. Возможно когда-нибудь он её и применит? Но не сейчас. Сейчас ситуация была накалена до предела. Он понимал, что после случившегося на территории Анклава вольных баронов, дворяне, которые недовольны возвышением простолюдина, наверняка постараются обвинить его в том, что первый министр не уследил за происходящим, и в результате этого Королевство Юкиан может понести довольно большие финансовые потери.
Подумав об этом, первый министр устало вздохнул. Идиоты! Если они начнут пытаться рассказывать ему о потере финансов, первый министр с большим удовольствием напомнит им о том, что все эти дворяне, и их нахождение при дворе короля, является одной большой финансовой потерей для казны государства. Ведь нужно содержать на что-то весь этот Королевский двор? Всех этих подхалимов и лизоблюдов? Оплачивать их мнимые должности, которые никому не нужны. Ну, сами подумайте… Кому нужен подаватель правой туфли короля? А подаватель левой туфли? Кому они нужны? Неужели король не может сам наклониться и взять возле своей кровати туфли, которые просто оденет на свои ноги? Почему-то сам первый министр, хотя имеет довольно большие деньги, так и не решился на подобных слуг? Хотя мог бы это себе позволить. Не говоря уже о должности, которая звучит вообще по-идиотски. Подаватель утреннего полотенца! Да, король тоже иногда умывается. Иногда… Когда хочет! Так вот, когда он умоется, король не может протянуть руку, и взять полотенце, которое будет висеть рядом на каком-нибудь крючочке. Ему надо, чтобы какой-нибудь дворянин подал ему это полотенце! И этот дворянин за такой огромный по своей тяжести труд, ведь он связан с невероятными риском для жизни, получает оплату в чистом золоте! А уж про конкуренцию на такие должности при дворе короля и говорить не хочется. И это, не считая тех самых подарков, которые король раздаёт своим приближённым по выдуманным поводам. По сути, он может подарить даже целое имение какому-нибудь барону только за то, что тот его рассмешил. Первому министру всё это действительно было бы смешно, если бы ему не приходилось старательно исправлять всё происходящее используя казну, которую практически сейчас наполняли именно его собственные труды. Но выбора у него не было. Нужно было действовать. А значит, нужно будет продумать всё происходящее, и старательно применить все возможные связи и силы, чтобы получить нужный результат.
Сейчас его агенты отправятся на территорию Вольных баронств, чтобы выяснить все факты и нюансы происходящего там. Как только они хоть что-то узнают, первый министр сможет принимать дальнейшие решения, а также действовать. Конечно, он отлично понимает, что в данном случае ситуация может действительно уйти из-под контроля. Но так уж и быть… Для начала ему нужна информация. Информация, которая действительно позволит опытному интригану понять то, что там произошло. И от этого зависело очень многое. Вынудив своих потенциальных врагов показать своё истинное обличие, опытный интриган сможет действовать именно так, как того требует необходимость. Благодаря этому, министр Риаз наконец-то получит возможность не только влиять на землю Вольных баронств, но также и контролировать поступление очень важных, и значимых ресурсов. А это стоит невероятно дорого. Упускать такой шанс было категорически нельзя. Ведь если это всё произошло именно благодаря какому-то спонтанному, и абсолютно необъяснимому решению самых вольных баронов, то Королевство Юкиан действительно может получить там рычаг давления.
Подумав об этом, старый министр тут же принялся продумывать план действий. Барон, который был объявлен графом, может поддаться уговорам его эмиссаров, особенно если этим эмиссаром будет сам помощник первого министра Жарг. Он знал этого альваза очень хорошо. Тот умел уговаривать. Пообещав дворянину поддержку государства, а также и огромные выгоды, первый министр всё-таки может добиться нужного ему результата. А уж используя этого графа, не так уж и сложно будет подчинить себе и всех остальных дворян Вольных баронств. Главное, что причина уже есть. Не такие уж они и Вольные, как хотели бы показать всему этому миру. А значит, существует возможность того, что они всё-таки сами придут под флаг Королевства. Усилив таким образом его позиции. Кто-то сказал, что для министра нет никакой причины брать на территорию государства очередных пиявок, которыми он считал всех дворян. Но вы не учитываете, что вольные бароны – это в своём большинстве именно воины. Воины, которые привыкли сражаться, и не умеют отступать. А значит, армия королевства выиграет, получив в свой численный состав отряды этих дворян. В этом случае выгода действительно очевидна. Их можно сделать командирами каких-либо войск, в результате чего, можно будет хоть какую-то пользу получить. В отличие от вольных баронов, дворяне Королевства настолько привыкли интриговать при дворе короля, что о каких-либо причинах, побуждающих служить на благо государства в армии, они даже и слышать не хотят. Так как не понимают этого. Зачем им проливать кровь за государство, если можно получить все льготы и бонусы всего лишь заставив улыбнуться самого короля? Понимание этого поблуждало первого министра скрипеть зубами от злости. Но сделать он не мог ничего. Если бы король сам поменял своё отношение к этому вопросу, то ситуация могла бы измениться кардинально. Однако этот молодой разумный, родившийся и выросший в подобном окружении, даже думать ни о чем подобном не хотел. Да и зачем ему это? Ведь для того, чтобы проливать свою кровь, есть слуги? Вот пусть они и страдают! А сам этот разумный рисковать подобным образом не хотел. Не видел никакого смысла!
Тяжело вздохнув, от всех этих мыслей, которые продолжают терзать его разум, первый министр Риаз выглянул в окно, за которым уже медленно начинался рассвет. Как бы он не хотел отдохнуть, но ему предстояло продолжить свою работу на благо государства. На благо короля. Кто бы знал, как первому министру хотелось бы, чтобы кто-то точно также работал на его благо? Но решать такие вопросы он не мог. Разве что в том случае, если захватит власть в этом государстве, и станет сам королём. Однако он понимал, что для подобного нужно время. А времени у него осталось мало. Возраст давал себя знать. Вот если бы он действительно смог бы найти этот самый артефакт, который не так давно, буквально пару десятков лет назад, буквально был у него в руках, то дело бы развернулось по-другому. Тогда он едва не добился своего. Но его перехитрил один разумный. Хуже всего было то, что этот хитрец, укравший из-под носа у первого министра целую коллекцию артефактов, среди которых должен был находиться этот артефакт бессмертия, исчез в неизвестном направлении. Кто-то из агентов говорил, что следы шли в сторону как раз-таки либо Пустоши, либо Вольных баронств. Королевство Юкиан на тех землях не имело никакой власти. Но получив опору в виде того самого графа, которого возможно удастся уговорить стать вассалом, первый министр надеялся всё-таки получить возможность провести там расследование. Если ему удастся обнаружить там хоть какие-то признаки этого наглеца, то возможно ему действительно удастся стать бессмертным. И в этом случае, он сможет получить всё то, на что так рассчитывал.
Во-первых, он сможет получить время, которое даст ему возможность жить спокойно и продвигать свои цели и дела дальше. И тогда, для начала, он будет продолжать пополнять свою казну, которая наверняка может немного пострадать, при попытке подкупа этого дворянина.
Во-вторых, став бессмертным, он наконец-то сможет стать дворянином, и со временем, постепенно двигаясь дальше, добраться до трона королевства. Да, возможно он и не получит всё это достаточно быстро. Но даже если для этого ему понадобится потратить пару сотен лет, для министра, имеющего в своих руках огромную власть и бессмертие, подобное не будет сложным и непредвиденным. Главное, что он понимал, так это только то, что в этом случае ему нужно будет просто действовать из тени. Со временем он возьмёт в свои руки не только военную и гражданскую жизнь в государстве, но также и дворянское сословие. Став дворянином, первый министр сможет вращаться между ними, постепенно продвигая свои интересы, и привлекая на свою сторону тех, у кого есть хоть какие-либо проблемы. Странно звучит, правда? Но у многих дворян были невероятно большие долги. Ведь им было нужно выглядеть блестяще, а всё это стоило больших денег. Которые не у всех из них были. Выкупив эти долги, и потребовав их вернуть, первый министр сможет получить в свои руки практически всю жизнь этих придворных. А значит, сможет ими управлять.
Но, как уже говорилось, для этого ему нужно время. Очень много времени. А его как раз-таки ему сейчас и не хватало. Поэтому у него теперь были большие, практически огромные планы на этот Анклав. Да, через этот Анклав нельзя было напрямую попасть на территорию Пустоши. Для этого нужно было пройти через Драконий кряж. Но при этом, можно было попытаться используя этот уже ставший графством Анклав захватить и другие территории. Ведь этот дворянин не может не понимать всей выгоды от ситуации? Если он решился стать вольным графом, то почему бы ему не попытаться стать ещё и герцогом? С помощью Королевства, и самого первого министра, этот разумный может попытаться так поступить, захватывая земли. Вольные бароны могут тут же объединиться против такого противника. Могут. Но Королевство может помочь этому дворянину, прислав ему на помощь несколько отрядов наемников, которые усилятся профессиональными воинами Королевства. Естественно, что никто об этом знать не будет. Просто этот граф решил сам нанять наемников на территории Королевства. И всё! Эти наемники легко разрушат силы врага, фактически уничтожив их таким образом этот разумный сможет всё-таки получить желаемое. А потом Королевство признает этого разумного своим вассалом. Произойдет это раньше или позже, значения не имеет. Подобные документы и факты всегда можно подтасовать. Уж министру такого государства не знать подобных вещей просто невозможно. Так что в данном случае он понимал всю сложность ситуации. Понимал ли это дворянин, который стал графом, сейчас было неизвестно. Но для этого нужно было уточнить все нюансы. Как только вернутся агенты, нужно будет быстро обработать информацию и отправить туда в качестве переговорщика своего помощника. Сам министр тоже мог бы пойти на это. Ради собственной выгоды, этот старый драуг мог пойти и не на такое. Но проблема была в том, что он прекрасно понимал главную сложность. Если он появится на территории Вольных баронств лично, то тайно это сделать не получится. Наверняка там будут агенты Империи Амар. И как только Империя узнает об этом его путешествии, то Император тут же возмутится. Ведь таким образом можно будет обвинить Королевств в нарушении договоренностей. Этого допустить министр Риаз не мог. Так что придется надеяться на ловкость и хитрость его подчиненного. Поэтому, сейчас первый министр понимал, что ему не остается ничего другого. Только ждать и надеяться. Ждать… Тяжело говорить такое слово тому, у кого время заканчивалось. Возможно эта интрига займет какое-то время. А есть ли оно у старика? Это неизвестно. Такое знают только Светлые боги! Хотя он и был первым министром Королевства, но не настолько важная персона, чтобы напрямую общаться со Светлыми богами. Но всё-таки надежда существовала. Ведь поговаривали, что там также есть разумный, который может варить и самые невероятные эликсиры. Вдруг он может сварить эликсир молодости? Даже не бессмертия, хотя бы омолаживающий, который даст ему ещё пару десятков лет? Даже за это первый министр был готов выложить огромные деньги. Сколько может стоить такой эликсир? Десять тысяч золотых? Двадцать тысяч? Он найдёт эти деньги! Он заплатит их… По тысяче золотых за один год! Даже по две тысячи за один год жизни… Лишь бы ему дали это время! Согласен он на всё…
Задумчиво хмыкнув, министр Риаз повернулся в сторону двери, в которую уже поскрёбся верный слуга, старательно дававший понять своему хозяину, что наступило время работать. В руках этого разумного уже была целая пачка каких-то документов. Тяжело вздохнув, министр кивнул ему на стол. Работать ему было просто необходимо. Кроме него никто не контролировал процесс, происходящий в Королевстве. Да, благодаря этому старый драуг мог получать огромные деньги, и не отчитываться ни перед кем. Но, при этом он также понимал и главную свою проблему. Если с ним что-то случится, остаётся надежда только на его помощника. Этот разумный был достаточно хитер и способен, чтобы не упустить все эти финансовые потоки. Но, что будет с ним самим? Старик не мог позволить, упустите себе подобную возможность для обогащения. Насчёт того, что даже Смерть может пододвинуться, если заплатить достаточно. Только для этого нужно найти того, кто возьмёт это золото ради того, чтобы старик мог жить дальше. А вот с этим у него были большие проблемы. И эти проблемы он намеревался любой ценой решить… Абсолютно любой…
Максим
– Да, задал ты мне задачку… – Отправив вольного барона отдыхать в комнате и которые предназначались для гостей, в резиденции местного оборона Рагим, Максим задумчиво снова посмотрел на карту Анклавов, оставшихся не под его руководством. – Что же мне делать?
Да, парень сразу предполагал, что некоторые вольные бароны могут попытаться сами перейти под его управление. Хотя бы только по той причине, что в данном случае парень брал на себя практически все проблемы, возникающие на этих землях. Они не понимали главного. Со временем Максим намеревался избавиться от тех разумных, которые сейчас ему напоминали именно трутней. Тех самых трутней, которые старательно сидели на шее у трудолюбивых пчел. Ему нужны были помощники. А эти дворяне настолько привыкли жить в своё удовольствие, что дальше своего носа не видели ничего. И появившийся у его порога барон Рагим, который действительно являлся типичным вольным бароном, сражавшимся со всякими тварями и нечистью с территории Пустоши, только подтвердил предположение парня. Как Максим и думал, бароны его Анклава плевать хотели на всё происходящее. Их такие нюансы абсолютно не беспокоили. Ведь они считали, что происходящее на чужих территориях, их не касается. Идиоты! Как может их не касаться то, что происходит буквально по соседству? Ведь если твари прорвутся через тот самый перевал, про который ему рассказывал этот опытный воин, то никому из них мало не покажется! Тварям и нечисти плевать на территориальную принадлежность тех или других разумных. Они будут нападать на всех подряд. Уничтожив его земли, они обрушатся на земли соседей. И что тогда? Опыта ведения боевых действий против монстров у соседей практически нет. Если бы они хотя бы направляли ему на помощь свои отряды, то тогда существовала хоть какая-то возможность того, что их воины хоть чему-то научатся. И это хотя бы даст им возможность в последующем действовать так, как было бы необходимо. В случае подобной опасности.
Однако, эти разумные даже не задумывались о подобном. По сути, им было просто плевать. Чем больше Максим сталкивался с происходящим, тем ему даже становилось страшнее. Ведь ситуация действительно была странная. Ну, не могут эти дворяне не понимать всей опасности? А если они её действительно не понимают? Тогда этих разумных нужно действительно либо уничтожить, либо поставить под руководством кого-то, кто их будет просто пинками заставлять действовать.
Максим прекрасно понимал, что это всё не так-то уж и просто. Особенно учитывая месторасположение территории этого дворянина. Максим-то в первую очередь обращал внимание именно на то, что происходит на землях, которые граничат с его территориями. А что теперь? Как бы ни старался, особо помочь прямым вмешательством этому дворянину он не сможет. Нужно действовать осторожнее. Чтобы не привлекать внимания. Конечно, отказать этому разумному в вассальной присяге парень не мог. Особенно учитывая расположение его земель. Но делать это придется осторожнее. Тайно! Пусть все думают, что он и дальше остается вольным бароном. Послать свои войска ему на помощь Максим не может. Однако, близость земель Империи Амар дает возможность этому дворянину нанять наемников. Но денег у него для этого нет. А наемники очень любят золото.
Задумчиво вздохнув, Максим привычно уже открыл отчёты своих торговцев, которые только-только вернулись с территории Империи. Заранее понимая, что его военных сил может не хватить для того, чтобы противостоять врагам в прямом столкновении, которые к тому же могут попытаться объединиться, Максим постарался выяснить расценки на подразделения наемников, имеющихся на территории Империи Амар. Теперь, когда у него в руках имелась подобная информация, Максим мог хотя бы, старательно продумывая процесс, предложить этому разумному деньги, чтобы тот мог нанять наемников. И таким образом усилил свои позиции на перевале. Кроме того, эти наемники могут пригодиться и самому Максиму, когда надо будет действовать со спины. Напав на его потенциальных врагов с тыла.
Но расспрашивая этого барона про ситуацию в Анклаве, Максим выяснил, что в тех местах ситуация действительно весьма необычная. Дворяне настолько погрязли в своих личных проблемах, что главные проблемы, угрожающие их свободе и воле, просто не замечают. Они грызутся между собой, старательно заключая различные договора и союзы, которые буквально через месяц уже разрушаются. Опять же, из-за за каких-нибудь глупых недомолвок или упущений. Максим же таких вот посиделок делать не собирается. Усилив позиции этого барона Рагим, который принесет ему клятву на крови, Максим даст ему деньги. Даст ему силу. И даст возможность действовать в тылу противника. Действуя с двух фронтов, они смогут зажать Анклавы между собой, вынудив их действовать на своё благо, продолжая стравливать их между собой. Это было весьма важно. Ведь продолжая между собой ссориться эти дворяне так и не заметят, осложнения ситуации со стороны кого бы то ни было. А значит, когда они спохватятся уже будет поздно. Максим будет действовать со стороны этого Анклава, а этот барон с другой стороны… Парень понимал, что после таких действий с двух сторон, ему придётся назвать этого барона графом. Но если он будет делать всё так как нужно, то выбора у парня просто не будет. Тем более, что земли, которые это дворянин захватит, будут тоже весьма значительными по размеру. Итак, нужно всё-таки решать что делать…
Во-первых, Максим выделит ему деньги. Суммы в размере около сорока тысяч золотых должно ему хватить на длительный найм довольно крупного соединения наемников. В Империи Амар было такое. Кажется, оно называлось «Дикие ящеры»? Это соединение было знаменито своими успешными действиями даже против полноценных военных подразделений дворян уровня графа. Профессиональные военные не повредят в данном случае своей помощью. Заключил договор с ними, можно будет оставить плотный заслон на перевале, чтобы уничтожать монстров, которых кстати можно точно также начать продавать, в качестве своеобразных трофеев на территорию Империи. Тем более, что у этого барона Рагим земли напрямую граничили с Империей. Так что, это не сложно. Нужно будет указать своим торговцам на это упущение. Пусть займутся! Всё-таки шкуры и мясо этих тварей весьма ценится. Сам барон говорил, что приготовленные блюда из этого мяса дают как бы ощущение эйфории, а также и восстановления сил. Значит нужно будет действовать. Такие деньги тоже упускать нельзя. Почему сам этот дворянин не понимал таких нюансов, и не пытался торговать этим мясом, Максим не понимал. Возможно именно потому, что у него не было своих собственных торговцев? Сейчас это было неважно. Таким образом, он не только потратит деньги, но и получит возможность расширить свою торговлю. А это всё-таки дополнительный бонус. Кроме того, когда на том месте будет построен полноценный блокпост, в виде крепости, которая перекроет перевал, через эту зону начнут также проходить и те же самые поисковики. Ведь они будут уверены в том, что их ждёт безопасное убежище. А это опять же дополнительный доход.
Во-вторых, нужно будет сделать так, чтобы это барон сразу же, как только он найдёт себе наемников, спровоцировал столкновение с соседом. Опираясь на законы, которые уже устарели, эти дворяне также непривычны к тому, что территории можно захватывать. Они надеются только на контрибуции. Кто мешает этому дворянину, используя наемный отряд, несколько раз потрепать как следует своих соседей, сбивая с них контрибуции? Лишив их финансов, так как ему придётся забирать у них казну, он получит финансовую поддержку. На эти деньги можно будет построить крепость, закрыв полностью перевал. И таким образом возможно защитить свои земли раз и навсегда. Как только это произойдет, можно будет действовать дальше.
Кроме того, в это время Максим будет вести наступление с другой стороны. Старательно продавливая противника, и вынуждая его шаг за шагом отступать. Когда он займет второй Анклав, возможно дворяне третьего Анклава и задумаются. Но будет уже поздно. Их территории будут значительно потрёпаны силами верного Максиму барона Рагим. Если ему удастся не просто потрепать соседей, но и захватить их земли, уменьшив численность вольных баронов, это тоже будет неплохо. Но пока что нельзя будет давать им возможности самостоятельно принимать подобные агрессивные меры друг против друга. Максим понимал, что в данном случае, всё то, что происходит, явно будет происходить не в его пользу. Этого парень позволить не мог. Исходя из этого, Максим понимал, что в данном случае нужно будет немного схитрить. И эта хитрость должна будет сыграть на его пользу. Он передаст информацию про баронов именно того Анклава, которая у него имелась, своему вассалу, который теперь будет действовать со стороны Империи. Упускать эти возможности парень тоже не мог. Хотя и осложнил таким образом всю ситуацию. Как уже говорилось, в данном случае, упускать такой шанс было опасно. Этот разумный действительно являлся очень хорошим воином. Более того… Обида, которая кипела у него в душе, могла толкнуть его на поступки, которые рано или поздно испортят весь план и самому Максиму. Например, кто мешал этому барону обратиться к соседям? К той самой Империи, которая явно была бы не против заполучить для себя своеобразный Форпост на землях вольных баронов? Правильно! Никто.
Но что-то толкнуло этого дворянина в руки самого Максима. И это что-то было легко и просто понять, и просчитать. Дело в том, что он понимал то, что для Империи он станет всего лишь провинциальным дворянином. Обычным бароном, который никому не нужен. Да, Император двинет сюда подразделение своих войск. Которое будет защищать границу. И всё! На этом всё и закончится. Однако, если же он поможет графу захватить Анклав, и стать своеобразным герцогом в этих местах, то скорее всего, и сам герцог не забудет подобной услуги. А значит, можно было понять, что барон в один прекрасный момент может встать графом. Тем более, что Максим неоднозначно давал понять, что тем, кто ему помогает, выделяются земли, которые ранее им не принадлежали. Получив таким образом своеобразную подпитку, этот барон Рагим наверняка будет благодарен Максиму даже если его титул не изменится. А значит, нужно было действовать именно по этому направлению.
Еще раз тщательно обдумав ситуацию, Максим решил остановиться на этом. Пока что денег у него хватало. И поэтому можно было сначала спонсировать этого барона подобным образом, выделив ему средства на профессиональных наемников, которые могут усилить его позиции и дать возможность припомнить всем своим врагам их долги. Потом, можно будет действовать дальше. Главное, чтобы никто из разумных, с которым он мог столкнуться по дороге, не догадался о том, что бывший вольный барон теперь является вассалом нового графа, появившегося на территории Анклава Вольных баронств.
Вызвав к себе этого дворянина, Максим снова поинтересовался у него, не передумал ли тот дать ему вассальную клятву. Естественно, что разумный, который прошёл такой путь ради этого, не мог поступить подобным образом. Получив подтверждение от барона Рагим, в твёрдости его намерений, Максим взял у него клятву вассала, а также объяснил и то, по какой причине, ему нужна от этого дворянина ещё и клятва крови. Судя по тому, что барон сразу решительно закатал рукав своей рубахи, этот разумный также понимал подобную потребность. А значит, можно было решить этот вопрос так, как намеревался это сделать сам Максим. После того как клятва была полностью проведена, Максим порекомендовал этому барону скрывать татуировку, возникшую на месте пореза. После чего принялся объяснять ему всё то, что успела надумать буквально за пару часов. Судя по удивленным взглядам этого опытного воина, парень действительно сумел его удивить. Но в данном случае всё было легко и просто. Максим привык оперировать большими объемами информации. Чего нельзя было сказать про местных жителей. Для них подобное было очень сложным. А значит, считалось практически невозможным.
Изложив свой план этому барону, Максим тут же послал за управляющим. Тот должен был выдать барону Рагим из казны графа сорок тысяч золотых монет. Именно такая сумма, по расчётам Максима, должна была помочь этому барону не только усилить свои позиции, но даже и начать строительство того самого блокпоста, в виде крепости на перевале. То, что там сейчас находилось, крепостью назвать язык не поворачивался. Так, одинокая башня, которая с большим трудом справлялась со своими функциями. Теперь же всё можно было исправить. Как только барону понял, какие деньги ему доверяют, то едва не расплакался. Кроме того, Максим тут же послал слуг к матушке Миризе, которая должна была отдать весь имеющийся запас эликсиров лечения этому барону. Ведь ему нужно было спасать своих воинов, которые даже сейчас продолжали защищать его землю, и нести потери. Поэтому, парень не мог допустить того, чтобы его стражники, которые должны были служить на благо нового хозяина, проливали кровь, не имея возможности восстановить своё здоровье. Судя по всему, быстрота действий и скорость расчётов молодого графа действительно удивили этого барона. Но это было неважно. Важно было то, что теперь этот разумный действительно душой и телом принадлежал Максиму. Он будет теперь сам стараться действовать на благо дворянина, который действовал так старательно, защищая не только его интересы, но и свои. А их интересы были примерно одинаковыми. Единственное в чём они развелись, так это только в том, что опытный воин всего лишь хотел рассчитаться со своими обидчиками, являющимися дворянами Анклава. А Максим просто хотел занять их земли. В этом и была вся разница. А в основном все их планы совпадали. Защитить территорию, а также и занять то, что сейчас считается чужими землями. Всё было понятно и без каких-либо объяснений.
Получив всё необходимое в виде груза лекарств, а также золота, он отправился обратно. Максим понимал, что отправлять этого дворянина одного с таким грузом опасно. Особенно учитывая то, что он прибыл сюда в сопровождении всего одного слуги. Поэтому он отправил вместе с ним торговый караван под защитой стражников. По крайней мере, у этого дворянина есть возможность добраться до своих земель без каких-либо проблем. Торговцы помогут нанять наемников, а также и начнут торговать трофеями, имеющимися у него. Раньше, этот дворянин даже не задумывался о том, что убитых монстров, которые появляются на его землях со стороны территории Пустоши, можно продавать и довольно дорого! Узнав об этом, барон Рагим растерялся. Ведь это было фактически определённая статья доходов, которая могла пополнять его казну. Но теперь уже ничего не поделаешь. Максим решил этот вопрос гораздо быстрее, чем он и все его предки.
Проводив внимательным взглядом продолжавшего кланяться ему дворянина, Максим тяжело вздохнул. Всё-таки такие финансовые потери были весьма значительными. Да, у него уже были финансовые потоки, которые снабжали казну парня деньгами. Но проблема была в другом. Проблема была в том, что в этом случае, он потратил почти половину имеющихся у него средств. И что теперь делать? Нужно срочно активизировать действия по отъему имущества у новых жертв в его интересах. А значит, нужно действовать. И действовать быстро! Максим понимал, что земли тех дворян, которых он выбрал целью раньше, сейчас находились в очень удобной позиции. Конфликт между соседями, которые его интересовали действительно был невероятно глупым. Но факт оставался фактом. Каждый из этих дворян считал себя вправе решать подобное.
Разменной монетой их интриг была молоденькая девушка, которая видимо ещё совсем не понимала того, в какую глупую ситуацию она попала? Заранее подкупив их верных слуг, Максим принялся старательно воздействовать на этих разумных, чтобы те всё активнее устраивали противостояние. Как только дойдёт до прямого столкновения, будет возможность Максиму вмешаться в происходящее. Дело в том, что дворянин, являющийся отцом девушки, в данном случае был немного беднее, чем его сосед. Это выражалось и в составе войск. А значит, можно сразу понять то, кто проявляет агрессию, а кто будет вынужден защищаться. В этом случае управляющий являющийся агентом Максима, тут же предложит своему хозяину обратиться за помощью. Тем более, что обида у этого дворянина уже настолько велика, что предложение захватить земли обнаглевшего соседа, под защитой сил дворянина, который взял под контроль целый Анклав, наверняка найдёт свой отклик в душе этого барона, который наверняка хочет получить всё и сразу. Именно на это и был главный расчёт парня. Поэтому, он решительно потребовал, чтобы к нему доставили его агентов. К сожалению артефактов для переговоров у него пока не было. И приходилось действовать по старинке. Как только у него будет возможность использовать такие артефакты, подобные проблемы тут же прекратятся. Но пока что всё было как обычно. Появившийся перед ним торговец Бугар, старательно раскланялся и заверял парня в своей верности. Верность… Да что они здесь знают об этом слове? По сути, ничего. Ведь Максим до сих пор не видел проявления этой самой Верности и про которую идёт речь. Если бы не клятва кровью, которую он, приставив нож к горлу, в буквальном смысле этого слова, вынудил этого старика дать ему, то ещё неизвестно, как быстро бы этот разумный его предал. Но сейчас это всё не имело значения. Значение имел только результат. И именно он интересовал парня.
Изложив свои планы этому агенту, Максим отправил его действовать. Ему нужно было посетить два этих баронства, а потом просто исчезнуть. В результате его посещения, один барон должен был начать проявлять агрессию, а второй защищаться. Естественно, что всё это будет происходить якобы по желанию местных владык. Но на самом деле, это всё части одного плана Максима. Захватив эти два баронства, Максим фактические таким образом вступит на территорию нового Анклава. Оставшиеся десять дворян тоже сейчас будут заняты. Так как его агент должен будет проехать фактический по всем вольным городам, встретиться со всеми агентами, и вынудить их активизировать свои действия. В этом случае, этим всем разумным будет не до него. И у Максима будет возможность сыграть на этом свою игру. Займёт это конечно много времени. Но сейчас это было неважно… Важно было другое! Важен был результат!
Буквально через неделю слуги принесли молодому графу информацию о том, что на границе его территории вспыхнул конфликт. Естественно, как каждый нормальный хозяин, Максим тоже двинул туда свои войска. Чтобы не допустить конфликта на своих землях из-за того, что происходило у соседей. В этом его никто не мог обвинить. Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда один из дворян обратится к нему за помощью. Ведь его управляющий будет уговаривать своего хозяина в том, что это просто необходимо сделать. Ведь он хочет наказать противника, который позволил себе напасть на его земли. Хитрость этой ситуации была в том, что провоцируя старого барона на активные действия, агент Максима уговаривал хозяина земель не нападать на главную резиденцию соседа. Ведь он надеяться всё-таки получить в свои руки нежное тело его дочери? Так вот… Нужно старательно разграбить его землю. Когда у того упадут налоги, этому дворянину не останется ничего другого, как самому попытаться найти мирное решение этого вопроса. Конечно со стороны это выглядело бы немного запутано. Но хитрость была даже не в этом. Дело в том, что войска старого барона будут старательно терроризировать земли соседа. Но не сталкиваясь с ним лично. Не окружая его резиденцию. Таким образом у этого дворянина будет возможность беспрепятственно покинуть свои земли, обратившись за помощью к другому соседу. Графу Драго! На этом и основывался главный насчёт парня. Он понимал, что соседи по Анклаву не станут ему помогать. А значит, выбор только один. Тем более, что, как уже говорилось ранее, именно Максим может позволить ему занять земли старого врага, и таким образом возвыситься. А это было весьма важным фактором. Особенно в глазах дворян, которые привыкли всю свою жизнь жить в одном маленьком мирке. А тут есть возможность разбогатеть и возвыситься… Кто из них откажется от этого? Правильно! Никто!
Уже на вторую неделю начала их сначала вялотекущего конфликта, этот дворянин всё-таки не выдержал. Отлично понимая, что вызывать противника на прямое столкновение, он просто не может, так как у старого барона оказалось сил минимум процентов на двадцать – тридцать больше, чем у него. Этот дворянин достаточно долго метался по своей резиденции в поисках выхода, когда в конце концов он услышал нашептывания управляющего. И тут бросился к соседу. К тому самому соседу, который мог легко и просто решить этот вопрос, дав ему возможность раз и навсегда рассчитаться со всеми обидами и долгами. Тем более, что в данном случае Максиму было практически ничего делать. Ведь его войска уже стояли на границе земель графа.
Конечно, кто-нибудь скажет, что как только к нему примчался это барон, Максим тут же пошел к нему на встречу… Если вы так думали, то вы ошибались! Максим некоторое время посопротивлялся. Старательно делая вид, что категорически не желает подобных проблем соседним Анклавом. Ведь ему после такого придется с ними ещё и объясняться за подобные события? Зачем ему это нужно? Опять терпеть эти склоки и скандалы? Нет уж… Увольте Максима от этого! Однако этот дворянин настаивал на принятии у него вассальной присяги. Ведь он тогда получает сразу двойную выгоду.
Во-первых, выиграв подобное противостояние, он может получить дополнительный бонус в виде земель своего врага. А также ему не придется отдавать свою дочь в жены кому попало…
Во-вторых, теперь со всеми проблемами подобного толка на его землях будет заниматься граф, который является сюзереном. А значит, сам барон может жить в своё удовольствие, даже не задумываясь о таких сложностях. Услышав это его высказывание, Максим с большим трудом сдержал смех. Надо же, этот дворянин по какой-то причине думал, что Максим полный идиот? Что он будет оказывать ему поддержку, не требуя ничего взамен? Вот тут он сильно ошибался! Поэтому, необходимо было навести сразу порядок. Вассальная присяга должна была дать возможность Максиму не просто покровительствовать этому дворянину, но также и распоряжаться его землями и войском. Не большое упущение со стороны дворянина? Но в данном случае, он думал, что будет всего лишь оплачивать небольшой налог за всё это. Ещё одна его ошибка! Процедура взятия под контроль ситуации на землях потенциальных вассалов у Максима уже была полностью отработана. Он отлично знал, что на таких территориях в первую очередь властью обладают именно управляющие. Именно они держат в руках все финансовые потоки. А значит, именно эти разумные должны стать самыми преданными слугами парня.
В конце концов сделав вид, что Максим всё-таки поддался на уговоры, парень принял присягу от нового вассала, после чего практически сразу ввёл свои войска на земли того, кто покусился на чужое имущество. Самое смешное было в том, что в тот момент, когда он принял клятву вассала, от этого барона, на его землях продолжали бесчинствовать отряды стражников соседа, которые должны были просто грабить деревни. Каково же было их удивление, когда они совершенно неожиданно для себя столкнулись с тем, что на них открыли охоту более сильные отряды. Хуже всего для них было то, что в этот раз Максим снова начал показывать свою милость. Его стражники ловили врагов при помощи веревочных петель, и утаскивали в плен. Практически без потерь таким образом он сумел захватить четыре десятка стражников старого барона. Видимо тот ожидал возвращения своих отрядов с новыми трофеями. И когда не дождался, решил двинуть вперёд основное войско. Которое состояло из сотни латников, а также и ещё шести десятков конных стражников. Достаточная сила для вольного барона. Но не против графа! Каково же было его удивление, когда на поле, где он намеревался встретиться с противником, его глазам открылось довольно страшное зрелище. Стараясь не ослаблять своих территорий, Максим выдвинул на земли своего вассала две сотни латников, при поддержке трёх сотен конных стражников. Это была приличная сила. Особенно учитывая и имеющийся отряд местного дворянина. Кроме того, в сторону вольного города Курад, являющегося собственностью старого барона, уже двигалась группа ещё из двух сотен латников, при поддержке двух сотен стражников, а также и двух сотен рейнджеров. Сбрасывать со счетов этих лучников было нельзя. И, по сути, даже в чём-то преступно. Кроме того, с этой группой двигалось и две катапульты. На всякий случай. Кто знает то, как себя поведет население этого города? Вдруг они решат действительно сопротивляться?
Но, в данном случае ничего неожиданного для Максима не произошло. Не ожидавший столкновения с более сильным противником, старый барон Курад, попытался оказать сопротивление. Его латники ничего не смогли противопоставить хитрости Максима, который заранее отработал подобную процедуру. Стражники графа набрасывались веревочные петли и сети, уволакивая всё новых и новых пленников в свой тыл. Когда одним из этих пленников оказался старый барон, который абсолютно не умел отступать, сопротивление было полностью подавлено. Дальше процедура была отработана до мелочей. Семья этого барона была отправлено Центральный храм Светлых богов, который находился сейчас в вольном городе Прагнар. Сам старый барон был казнён за попытку нападения на землю вассала графа. Его земли были экспроприированы, так как Максим сразу всем показывал, что допускать подобного поведения в отношении своих земель и своих вассалов не намеревается. Тем более, что предлог, под которым старый барон начал так себя вести по отношению к вассалу графа, был абсолютно глупый и выдуманный. Этого отрицать никто не мог. Когда ему слуги принялись рассказывать о том, что происходило на очередном собрании этого Анклава вольных баронов, на землю которого теперь вступил Максим, парень с большим трудом сдержал смех. Дворяне как обычно принялись обвинять друг друга в произошедшем. Более того… Они буквально через пару минут забыли о случившемся, принявшись друг другу пенять какие-то старые обиды, и оскорбления. В результате снова разругались. Идиоты! По сути, у них была возможность попытаться защитить свои территории. Но, благодаря вмешательству агентов Максима, которые старательно подталкивали эту ненависть и злобу, кипящую в этих дворянах, у этого анклава не было ни единой возможности. Они слишком привыкли конфликтовать между собой. И нового врага, возникшего где-то в стороне, за серьёзного противника просто не принимали. И это была их тотальная ошибка! Ведь останавливаться на достигнутом парень теперь не собирался. Ведь его вассал с другой стороны Анклавов вольных баронов уже начал действовать. А значит, в ближайшее время на него обратят внимание его собственные соседи. Нужно будет вовремя вмешаться, чтобы не допустить каких-либо проблем. А это возможно только в одном случае. В том самом случае, если Максим полностью возьмет под контроль второй Анклав. И третьему Анклаву останется только либо уступить ему власть, либо сопротивляться. Агенты парня четко говорили, что колеблющихся среди дворян очень много. Особенно среди тех, кто заранее считал себя уже обделенным чем бы то ни было. Либо отсутствие на их землях вольного города… Либо не сильно плодородной почвой… Либо просто неумением развивать свои собственные земли. Это ничего не имело общего с настоящими причинами, которые могли бы хоть как-то объяснить происходящее. Но парню было всё равно. Важно было другое. Важен был результат. И результат был!
Сейчас ему нужно было обратить внимание еще на трёх баронов, чьи земли теперь прилегали к его территории. Тем более, что среди них уже двое были достаточно сильно встревожены. Ведь они видели то, как тот дворянин, который стал вассалом Максима буквально на днях, резко увеличил свой достаток и территорию, получив в дар от сюзерена земли агрессора. Возможно кто-то сказал бы, что Максим немного опрометчиво поступает в данном случае. Отнюдь! В данном случае всё было тщательно продумано. Колеблющиеся дворяне всё больше склонялись в сторону, которая интересовала самого парня. А значит, в нужный момент они просто рухнут в его руки. Их достаточно будет просто подтолкнуть. Что Максим и собирался сделать. Захватив земли еще трёх дворян, можно будет тут же обратить внимание на те самые территории, которые разделяют эти два Анклава, вернее территории баронов, оставшиеся пока что на свободе. Там и так уже шел полноценный конфликт между дворянами, что и давало возможность Максиму попытаться подтолкнуть их ещё больше.
Судя по всему, причиной конфликта являлась дорога, которая проходила как раз между территориями этих дворян. И ситуация была критической из-за того, что каждый из них считал себя вправе брать там налоги. Естественно, что торговцы, проезжающие по этим землям, не желали платить двойные налоги обоим дворянам. Если им удавалось заплатить кому-либо из дворян один налог, то второй уже не получал ничего. Попытавшись надавить на торговцев, такой дворянин мог вызвать негодование у всего Анклава. А ведь торговцы могут перестать ездить через их землю. Поэтому приходилось устраивать своеобразную охоту за торговцами, в надежде на то, что кто-то успеет взять налог первым. Именно так Максим и намеревался их столкнуть. Столкнуть лбами. Устроив своеобразный скандал – ссору, заманив две группы стражников этих дворян в одну ловушку. Если произойдет столкновение между стражниками, которые берут налоги, в данном случае никто не сможет отвертеться от случившегося. А значит, конфликт разгорится с огромной силой. А это прямой путь к войне. Силы у этих дворян были примерно равны. А значит, можно сразу понять, что в данном случае при таком столкновении эти разумные настолько увлекутся, что их не будет беспокоить абсолютно ничего другого, что может иметь отношение к каким-либо другим возможным проблемам Анклава. Да и зачем им это нужно? Ведь свои проблемы важнее…
Так что сейчас Максим работал сразу на два фронта. Если не считать того самого барона Рагим, который сейчас выступал на окраине Вольных баронств, как своеобразная пятая колонна.
– Господин граф, у нас тут новые любопытные появились! – Размышляя в очередной раз над интригами внутри Анклава, Максим вдруг услышал шепот слуги, который уже привычно накрывал стол для своего хозяина, часто забывающего просто пообедать или поужинать. – Судя по всему, эти разумные из Империи Амар и Королевства Юкиан. Они старательно избегают друг друга, но при этом стараются собрать всю имеющуюся информацию о последних событиях на этих территориях. Скорее всего, они именно пытаются выяснить, кто же на самом деле захватил власть на территориях вольных баронов? А значит, можно ожидать и появления более важной персоны…
– Где они сейчас? – Нахмурившись, Максим задумчиво хмыкнул, и посмотрел на слугу, который в ответ на его вопрос довольно усмехнулся. – Мне такие любопытные сейчас под руками не нужны! Поэтому, желательно бы их на какое-то время задержать…
– Насчёт этого, господин граф, не беспокойтесь… – Рассмеялся тот, в ответ на косой взгляд хозяина. – Все эти разумные уже задержаны по различным предлогам, и находятся в вашей тюрьме. Одного даже задержали по обвинению в воровстве. Он слишком интересовался катапультами. Поэтому, сейчас он первый на допрос у вашего палача.
– Ну, что ж… – Всё также задумчиво Максим повернулся в сторону окна, и тяжело вздохнул. – Мне ещё проблем с этими двумя государствами не хватало! И чего их сюда принесло? Но сейчас это неважно… Придётся пообщаться с этими разумными в приёмной палача…
Довольно усмехнувшись слуга тут же испарился из кабинета. Скорее всего, это была его идея задержать всех этих разумных до выяснения обстоятельств. Но это было и не столь важно. Максим понимал, что появление этих эмиссаров было вполне предсказуемо. Хотя он надеялся, что это произойдет хотя бы немного позже. Если бы он к тому времени контролировал уже два Анклава, было бы ему проще оперировать информацией и какими-либо данными. Но не сейчас. Сейчас эти разумные были тут совершенно ни к чему. Но выяснить причины их появления тоже было важно. Ведь от этого зависело очень многое…
Как и предполагал парень, при виде его палача, а также узнав о наказании за те обвинения, которые были предъявлены, практически все эти разумные сразу же сдались. Им не хотелось превратится в посмешище для местных жителей хотя бы на некоторое время. Особенно учитывая, что долго они после такого наказания точно не проживут.
Так что буквально через пару дней количество его верных слуг, принесших ему кровную клятву, увеличилось ещё почти на целый десяток разумных. Хитрость ситуации была в том, что этих разумных ловили в разных городах его территорий. Они старательно задавали одни и те же вопросы, тщательно вынюхивая информацию про нового хозяина этих земель. В первую очередь и Империю и Королевство интересовало то, откуда взялся новый господин? Являлся ли он вольным бароном ранее, или же пришёл откуда-то со стороны. Судя по направлению вопросов, и представители Империи и такие же разумные из Королевства, старательно пытались найти причину, чтобы обвинить друг друга в нарушении договоренностей. Но тут уж им ничего не светило. Хотя Максим не знал того, как они отреагируют на известие о том, что он появился здесь из Калифата, но при этом он понимал, что то государство никаких договорённостей не подписывало. А значит, отчитываться перед ними в чём-либо не должно. При этом парень понимал, что если Империя или Королевство попытаются предъявить претензию Калифату, возможны проблемы. Ведь на самом деле это государство никоим образом не имело к нему никакого отношения. А значит, они могут прислать каких-нибудь разумных, чтобы выяснить настоящую подоплеку происходящего. Ему этого было не нужно. Поэтому нужно было сделать так, чтобы и Империя, и Королевство были уверены в том, что Максим имеет отношение к какому-либо из местных родов дворян. Тогда у него будет хоть какая-то возможность для маневра. Кроме того, необходимо также выяснить и остальные интересы этих государств. Так как отлично понимал, что оперативная информация в данном случае могла иметь стратегическую информацию. А это возможно только в том случае, если в его руки попадут разумные, которые являются более значимыми фигурами в своих государствах, чем простые агенты. Ну, что могут знать слуги? Тем более те, которые всё время что-то вынюхивают, и даже не находятся возле своего господина? По сути, ничего особенного. Они знают только то, что им было поручено. А это наверняка не даст основные ответы на вопросы Максима.
Именно поэтому парень постарался дать этим агентам информацию, которая должна заставить этих хитрецов с территории Империи Амар и Королевства Юкиан, которые таким осторожным способом пытались прощупать зону своих будущих действий, проявить себя в полной мере. Для них он будет местным дворянином, который сумел убедить словом и силой своих соседей в том, что им просто необходимо объединиться. Информация о жестокости его поступков, а также и милосердии в отношении обычных граждан, должны были заставить задуматься этих разумных хотя бы на некоторое время. Информация о том, что он не имеет никакого отношения к Империи или Королевству, вынудит этих разумных начать действовать. Ведь он также им предоставит данные о том, что им интересуется сопредельная сторона. В этом случае такая информация вынудит этих разумных начать спешить. Насколько было известно Максиму, спешка нужна при ловле блох! А в таких делах спешить было категорически нельзя. Ведь он и свой план по захвату чужих территорий тоже продумывал достаточно долго. При этом старательно собирая всю имеющуюся информацию. Как вы думаете, слишком ли свободно он смог бы действовать, если бы точно так же ему кто-то подсунул липовую информацию? Скорее всего, Максим быстро бы попался в ловушку, и стал жертвой чей-нибудь интриги. Но сейчас у этих разумных просто не будет выбора. Если продумать информацию как следует, то можно было бы заметить в ней некоторые нестыковки. Те самые нестыковки, которые бы подтолкнули парня к сомнению о том, что здесь происходит что-то не то. Не мог местный барон неожиданно для всех начать проявлять агрессию! Да и сами местные бароны, столько лет сопротивляющихся влиянию опытных разумных, которые прибывали на эти земли со стороны той же самой Империи Амар или Королевства Юкиан, тоже не могли бы так легко поддаться воздействию какого-то молодого дворянина, который неожиданно для всех решил возвыситься.
Но это всё можно было понять, если как следует начать осмысливать ситуацию. Однако, в этом случае у заинтересованных лиц с территории этих государств, просто не остается ни единого шанса. Так как против них играет самый важный на данный момент фактор. Время! Ведь они отлично понимают, что если они протянут время, то их соседи могут прислать какого-нибудь разумного, который предложит Максиму очень выгодные условия сотрудничества, в качестве вассала их государства. Как только это произойдет, все их планы будут нарушены. Что с одной, что с другой стороны. Так что, как только эти агенты вернутся на свою родину, следует ожидать появления более серьёзных представителей этих государств.
Однако возвращать этих агентов пока Максим не собирался. Дело в том, что расстояние до этих двух государств было достаточно велико. И простыми передачами сообщений в виде разовых писем, здесь не обойдешься. Нужно ждать те самые артефакты связи, которые он уже запланировал. Как только их удастся изготовить в нужном количестве, у парня будет возможность снабдить этих агентов своеобразными передатчиками, которые позволят действовать на большом от него расстоянии, при этом сообщая всю необходимую информацию сразу напрямую парню. В таком случае потери во времени у него не будет. А значит, парень будет иметь возможность контролировать ситуацию практически сразу реагируя на её изменения. Так что этим разумным придется некоторое время посидеть в тюрьме. Нечего им шастать по его землям. Даже учитывая кровную клятву. Пока же он займется именно этим Анклавом, чьи земли его сейчас интересовали. А значит, следует ожидать новых проблем на территории этих вольных баронов.
Хотя благодаря захвату новых земель, Максим все-таки сумел поправить своё финансовое положение. Захватив в свои руки двух управляющих, которые точно также обворовывали своих бывших хозяев, Максим проделал всю ту же процедуру, получив в свои руки возможность пополнить за их счёт свою казну. И только от этих двух разумных он получил почти шестьдесят пять тысяч золотых. Представьте себе… Если бы этот барон, у которого возникали проблемы с соседом, знал о том, какие деньги лежат у его управляющего, то он, наверное, бы сошёл с ума? Ведь за эти деньги можно было спокойно приобрести практически довольно крупный военный отряд, который легко и просто смог бы захватить не то, что земли соседа, но ещё пару соседних территорий. Надо ли вам говорить о том, что действуя так и дальше, у Максима была возможность повысить своё благосостояние? Особенно учитывая подобные тайники и секреты в каждом семействе вольных баронов. Но из полученных денег он тут же выделил ещё десять тысяч золотых, Дав их своему агенту, чтобы тот ещё больше заставил конфликтовать между собой дворян этого Анклава. Как и следовало ожидать, эти разумные вели себя так, словно их цели были самыми важными в этом мире. Говорить о том, что это их ошибка, Максим уже даже не пытался. Важно было только то, что правило разделяй и властвуй действовало во всей своей красе. Вспыхнувшие распри между этими разумными, всё больше и больше обрушивали их в пучину конфликтов, лишая любой возможности к сопротивлению вторжению интересов землянина. Возможно он и поступал как-то необычно, и даже подло. Парень этого не отрицал. Главным в этой ситуации был только результат. Тот самый результат, который его интересовал в первую очередь.
Максим наконец-то смог сделать первую партию этих самых артефактов связи, с помощью которых можно было постоянно держать связь со своими агентами. Наконец-то можно было выпускать этих разумных из тюрьмы, снабжая не только подобными предметами, но и нужными инструкциями. Для того, чтобы обрабатывать информацию, поступающую от такого количества агентов, Максим нашёл себе секретаря. Да-да! Дело в том, что у его самого первого агента, того самого торговца Бугара, был приказчик Дирн, который мог обрабатывать довольно крупные объемы информации. Судя по всему, парень действительно обладал аналитическим умом. И именно он будет заведовать агентурой Максима на территории, которая принадлежит другим государствам. Так называемое отделение внешней разведки. Кроме того, парень старался не забывать и о внутренней разведке. Для этого ему нужен будет другой разумный. И он его сейчас старательно искал. Кто-то наверняка спросил бы, почему Максиму самому не занимался этим?
