«Случайно?»
И столько недоуменного удивления было в голосе, что Максимилиан тут же устыдился своего предположения.
«Запомни, малыш, случайностей не бывает. Или же они столь редки, что их не стоит учитывать».
«Расскажешь?»
«Нет, еще не время. Да и не нужно тебе это. Отдыхай, тебе предстоит тяжелый день».
Как это часто бывало раньше, наставник ушел без предупреждения. Вот только он был, а вот его уже нет. И лишь ворох мыслей, заполненных вопросами, напоминает о его пребывании здесь.
Прав ли он? Наставник никогда не ошибался.
Говорят, признание своей ошибки – это уже полпути к ее исправлению. Но тот, кто уверен, что вторая половина пути будет легкой и безоблачной, попросту глуп. А Максимилиан точно не считал себя таковым.
И только когда он находился на грани сна и яви, вспомнил, что так и не взял с Алисы магическую клятву.
* * *
Стоя на каком-то широком выступе, Алиса недоверчиво оглядывалась. Все пространство, на сколько хватало взгляда, было укрыто снегом. Горные вершины ярко сверкали на солнце белыми покровами, да так, что становилось больно глазам. И даже сами горы, казалось, состояли изо льда.
«Неужели опять куда-то перенеслась? Но зачем? – размышляла девушка, до рези в глазах всматриваясь в даль. – А самое главное, как отсюда выбраться? Я же погибну от холода в этой ледяной пустоши».
И только тогда она поняла, что ее так насторожило и показалось странным. В спину Алисы дул теплый ветер, то стихая, то становясь сильней. Он согревал и не давал девушке почувствовать ледяной воздух гор. Но от этого стало еще страшнее. Слишком неправильным и ненормальным казался этот ветер.
Когда наконец Алиса нашла в себе силы, чтобы повернуться, в ее голове раздался громкий рокочущий голос:
«Не оглядывайся!»
От неожиданности она уставилась ничего не видящим взором прямо перед собой, чувствуя, как все ее тело сковал первобытный ужас.
«Не бойся меня», – уже много тише проговорил голос.
С трудом разжав помертвевшие от страха губы, Алиса посипела:
– Кто ты?
«Я просто хотел поговорить с тобой, поэтому и перенес в свой дом».
– В т… вой дом? – рассматривая ледяные горы, неуверенно переспросила Алиса.
«Да, я здесь жил когда-то очень давно».
– Ты призрак?
«Почему ты так решила?» – удивился голос.
– Ну, ты же сам сказал, что когда-то давно жил в этих горах, – понемногу успокаиваясь, попыталась объяснить свои выводы Алиса. – Вот я и решила, что ты умер.
«Нет, – рассмеялся голос в ее голове, и девушке показалось, что от этого смеха все вокруг затряслось. – Просто мне пришлось покинуть это место, и лишь недавно я вернулся назад. Да и разве бывает у призраков такое теплое дыхание?»
И в подтверждение этих слов девушку вновь окружила теплая волна воздуха.
– Так это твое дыхание согревает меня? – Алиса боялась представить, каким же огромным должен быть ее собеседник, чтобы создавать такой ветер.
«Да, я не хочу, чтобы ты замерзла».
– А зачем ты меня принес сюда? – задала девушка еще один вопрос, старательно подавляя желание обернуться.
«Просто хотел поговорить. Да не бойся ты так, я же сказал, что ничего тебе не сделаю».
– Извини, я неуютно себя чувствую, когда позади меня находится что-то неизвестное. Мало ли, вдруг ты так всегда успокаиваешь своих жертв?
«Если бы я хотел тебя съесть, то давно бы уже это сделал».
По раздавшемуся за спиной скрипу снега Алиса поняла, что существо пошевелилось. Она с трудом сдержала желание шарахнуться в сторону. Если бы не близкий край пропасти, который пугал девушку, то удержаться и не отскочить вряд бы получилось.
– О чем ты хотел поговорить? – стараясь отвлечься от пугающих ощущений, поинтересовалась Алиса.
«Почему ты так стремишься вернуться в свой мир?»
От неожиданности заданного вопроса девушка сначала застыла, но вскоре тихо зашипела, чувствуя разгорающуюся злость:
– Это… ларр Максимилиан тебя подослал?
«Нет, он не знает о нашей встрече».
– Слабо верится, – буркнула Алиса, обхватывая себя руками и зябко поежившись.
«Не буду скрывать, мы знакомы, но мальчик действительно тут ни при чем».
– Тогда ответ будет тот же, что и для него. У меня там семья, друзья… Там моя жизнь!
«Но и здесь жизнь может быть не хуже, а, возможно, намного лучше. У тебя появятся новые друзья, муж, дети… Ты будешь жить в достатке и почете, с таким-то редким, по нашим временам, даром. Неужели тебе не хочется попробовать получить все это?»
– Я не желала себе такой судьбы, – упрямо тряхнула головой Алиса. – И вообще оказалась здесь совершенно случайно.
«Ой ли? – И в этом странном голосе ей послышалась насмешка. – Как я уже недавно говорил одному упрямому мальчишке, случайностей не бывает. Все давным-давно предопределено. Хоть и есть бесчисленное множество вариантов развития событий, но они все равно прописаны не нами. Все, что мы можем, так это идти дорогой судьбы. Даже те, кто видит эти нити-дороги, редко могут что-то изменить, если не желают страшной кары».
– Значит… Но это немыслимо! Такого просто не может быть.
«О чем ты?»
– О том, что если сделать выводы из твоих слов, кто-то намеренно перенес меня сюда.
«Чему ты так удивляешься? Неужели в это сложно поверить?»
– Но я… обычный человек, – принялась отстаивать свою позицию Алиса, но, услышав смешок, немного растерялась. – Ладно, не совсем обычный.
