«Ты думаешь этого мало? Я, наоборот, считаю, что наличие такого дара более чем достойная причина. И все же могут быть и другие обстоятельства».
– Вот только не надо говорить, что меня ждет великая миссия по спасению мира, – раздраженно проворчала Алиса.
«А если это правда, что тогда?»
– Ну, и где мой меч-кладенец, с помощью которого я должна спасти мир? – попробовала пошутить девушка.
Раздавшийся в ее голове хохот буквально оглушил, заставив болезненно поморщиться.
«Зачем же так радикально? – отсмеявшись, поинтересовался собеседник. – Поверь, иногда для спасения мира, может быть, нужно лишь посадить дерево».
– Где? Прямо здесь?
«Алиса, Алиса, не воспринимай все так буквально. Это образное выражение. Эх, люди, люди, вечно вы думаете о масштабном, не желая замечать малейших нюансов, приводящих к этой масштабности».
– Ну, уж простите, какие есть. – Девушка смущенно потупилась, забыв, что странный хозяин этого места не может увидеть ее лица.
«И все же я хочу попросить тебя попробовать. Всего лишь попробовать».
– А если я все равно не захочу остаться здесь, ты заставишь меня?
«Нет, – решительно ответил ее таинственный собеседник. – Нашему миру и так хватает проблем».
– Ну, хоть за это спасибо, – облегченно выдохнула Алиса.
Она просто не могла себе представить, что бы тогда делала, если бы столь могущественное существо воспротивилось ее желанию вернуться домой.
– Можно задать тебе вопрос?
«Можно».
– Скажи, хоть и не ты перенес меня в этот мир, но ведь мог бы вернуть меня назад?
«Да, легко!»
От безумной надежды сердце девушки забилось как сумасшедшее. Алиса с трудом подавила желание обернуться и начать умолять об этой милости.
– Но не вернешь, – грустно сказала она.
«Скажем так, – после непродолжительного молчания ответил собеседник, – я могу пообещать тебе это, но только при условии, что ты хотя бы попробуешь прижиться в этом мире».
Не веря в такую удачу, Алиса на миг замерла, а затем осторожно поинтересовалась:
– И какой же срок ты установишь?
«Полгода, – тут же ответил голос. – Согласись, это небольшой срок».
– Мне можно подумать над этим предложением?
«Суток на раздумья, думаю, хватит».
– Зачем такая спешка? – удивилась Алиса.
«А зачем затягивать? Или ты боишься, что я обману?»
И хоть Алиса именно так и подумала, но вслух предпочла заверить в обратном. Как бы там ни было, а сила и власть на его стороне.
«Тогда до скорой встречи, дитя».
– До свидания.
Сон покинул ее в одно мгновение, словно его и не было. Но Алиса все также лежала с закрытыми глазами, обдумывая ночной разговор. Эта встреча была неожиданной и удивительной. Девушку помимо других вопросов одолевало любопытство – к какой же расе принадлежал ее таинственный собеседник? А еще ее немного мучило разочарование от того, что она так и не увидела его. Все же это было бы здорово – посмотреть на это фантастическое существо.
«Да и эта сделка… Приходится признать, мне придется доверять его словам. Но ведь я не обещала, что не буду сама пытаться найти дорогу домой».
Успокоив себя этой мыслью, Алиса наконец открыла глаза. Правда, в следующий миг они раскрылись еще шире от потрясения. И тому была одна очень веская причина. Около ее кровати стоял Максимилиан, пристально разглядывая девушку. А в его правой руке был зажат длинный и явно острый кинжал.
Глава 10
Осторожно подтянув одеяло до самого подбородка, Алиса тихо спросила:
– Ларр Максимилиан, вы собрались меня убить?
– Что? – Макс недоуменно нахмурился и перевел взгляд с испуганного лица девушки на кинжал. – Нет, как ты такое можешь говорить? Я просто вспомнил, что ты так и не принесла магическую клятву.
– Поэтому вы и решили меня заколоть? – ехидно полюбопытствовала успокоившаяся Алиса, глядя, как мужчина быстро спрятал руку за спину.
– Алиса! – возмутился ледяной маг.
– А почему сразу – Алиса? – не менее возмущенно отозвалась та. – Что я еще могла подумать, увидев вас?
Глубоко вздохнув, Максимилиан отошел от кровати и присел в кресло. Повертев кинжал в руках, он положил его на подлокотник.
– Извини за то, что напугал тебя. Совершенно не желал этого. Просто думал, ты уже проснулась.
– И поэтому, когда вы обнаружили, что я еще сплю, решили подождать и боролись с желанием прикопать меня где-нибудь по-тихому? – еле сдерживая смех, спросила Алиса.
– Какая ты догадливая, – ехидно ответил ледяной маг. – Но можешь не беспокоиться, тебе это не грозит. По крайней мере, от меня. Слишком многих людей, знающих о тебе, пришлось бы убрать как ненужных свидетелей.
– И сколько же человек обо мне знает? – недовольно нахмурилась Алиса.
Она бы не хотела, чтобы о ее необычном появлении в этом мире знали многие. Девушка никогда не любила лишнее внимание. А при таком раскладе оно было бы обеспечено независимо от желаний Алисы.
– Не волнуйся, не так уж и много, но среди них мой родной брат и император.
– Ну что же, вы меня определенно успокоили. А теперь мне хотелось бы знать, сможет ли клятва подождать до тех пор, пока я оденусь и приведу себя в порядок?
– Я подожду тебя в библиотеке, – ответил Макс, вставая.
