Корпорация

– Том? – Подошёл Яскерс, оглядываясь слегка припухшим от слёз лицом. – Это Пит, мой брат.

За ним в небольшой шатёр прошёл плотный мужчина лет тридцати, что носил синий корпоративный костюм, защищавший его от окружающей среды. Том, пускай и в душе, тут же начал ликовать. Неужели получилось? Спустя столько лет?

Но нет, останавливал себя делец, дело ещё не закончено. Он только получил возможность. Маленькую, но всё же возможность. Ту, которую с таким нетерпением ждал. Игра началась, понял мужчина. Он уже устал находиться в томном ожидании.

Внешне бизнесмен только протянул руку и с условной, отрепетированной улыбкой сказал:

– Приятно.

– Мне тоже. – Сказал человек из корпорации. – В «Нове» давно не выходят на внешнюю территорию, посылая только отбитых на голову рейдеров, но учитывая, что случилось с моим братом… Я нашёл способ попасть сюда.

– Братом? – Недоумённо спросил Том, сделав вид, что не слышал, как его представили. Он знал об этом факте, знал изначально, ровно, как и о самом Пите, но необходимо было сыграть роль лёгкого непонимания.

– Да, – сказал Яскерс, – когда-то давно я жил там, пока не увлёкся торговлей с внешним миром. Ох уж эти рейды… – Ностальгически протянул должник. – В итоге я и сам оказался в этом внешнем мире из-за одной прекрасной особы. Захотел начать всё сначала и… – Отвёл глаза Яскерс, подавляя переплетение романтических воспоминаний со смертью супруги.

– Это очень грустная история, Яскерс. А как ваше настоящее имя? – Любезничал Том, отвлекая бывшего рейдера от разрывающейся души.

– Джек. – Поддался тот, вновь поднимая глаза, ведь с ним вели беседу.

– Вы выбрали себе интересное прозвище, Джек.

– Я уже отвык от этого имени, Том, называйте меня Яскерсом.

– Хорошо. Пит, – резко переключился он, довольный результатом, – а как ваши дела в корпорации? Вы уже обзавелись семьёй?

– Нет, пока не выдалось случая, но рано или поздно всё должно получиться. Однако… – Взглянул он на брата. – После случившегося… Я даже боюсь.

Гости начали уже расходиться с открытой полянки с двумя могилами. Шатёр, в котором сидела троица, был только для организаторов, что принимали друзей и родственников – Яскерса и Тома соответственно. Делец посмотрел на братьев и решил разрушить возникшую неловкость.

– Ничего, ваш брат бойкий. Сразу видно корпоративного. – Улыбнулся он, порой с уже добродушной улыбкой поглядывая на Яскерса. – Приезжайте через два месяца, мы завершим одно дельце, и вы даже не узнаете своего брата! – Подмигнул Том.

Пит с непониманием посмотрел на Яскерса, словно пытался добиться конкретики. Тот лишь облегчённо и понимающе кивнул, говоря этим движением, что говорящему можно довериться.

– Хорошо, Том. – Вернул взгляд Пит. – Яскерс очень хорошо о вас отзывался, и я не могу не принять это предложение.

– Вот и славно. – Заключил Том, восторгаясь в душе и молчаливо протягивая руку.

Всё шло по плану.

– Я рад, что тебе не надо объяснять как это опасно. – Говорил Том, запихивая лезвие в подкладку штанов у пояса.

– Вы сделали для меня достаточно сэр, чтобы я отдал за вас жизнь. – Более уверенно, чем при первых разговорах, говорил Яскерс.

Том искренне улыбнулся и ехидно проговорил:

– А ты научился за этот месяц подготовки подлизываться к людям.

Яскерс улыбнулся в ответ:

– Не так, как вы, но тоже стараюсь.

Том засмеялся, слегка опрокидывая голову. Когда они были один на один, делец не скрывал свои эмоции. Он не замечал за собой такого поведения ранее. Возможно, бизнесмен просто не мог найти хорошего собеседника? Ну да, правильно заметил Яскерс при их первой поездке – в этом месте огромных дефицит хороших людей.

Они стояли в кабинете Тома. Было раннее утро. Солнце, слегка выступив из-за горизонта, осторожно проникало в верхние окна завода, освещая его испещрённый тренировочными выстрелами потолок. Это добавляло ощущения пустоты и обреченности, но готовившимся к важному делу людям было не до меланхолических мыслей. Мужчины во всём искали поддержку.

Том понимал, что поддержка нужна его компаньону. После смерти семьи, Яскерсу нельзя было останавливаться. Эмоции от таких потерь убиваются только временем и делом, помнил делец. Переключением. Он занимал каждую свободную минуту друга так часто, как только мог себе позволить. Это помогло. Напарник словно позабыл о прошлом, погружаясь с головой в дела. Хорошее качество характера – уметь приспосабливаться.

– Ну всё, всё. Готов? – С улыбкой спросил Том, отмахнувшись от очередной полушутки-полуправды. – Второго шанса не будет. Чуть больше или меньше наглости и мы улетаем в царство Аида.

Яскерс уловил отсылку к греческой мифологии.

– Вы точно не из корпорации? – Всё больше и больше напирал откупившийся должник с этим вопросом. – Ваши познания порой слишком глубоки.

– Ага. Именно поэтому я здесь, да? – Улыбнулся он. – Для ума трущобы не помеха, Джек. – Порой нарушал субординацию Том, чтобы вернуть своего друга в чувства, ведь тот не любил слышать своё настоящее имя.

– Войну очень легко выиграть тогда, когда противник о ней даже и не знает. – Продолжил Том через пару мгновений. – Удар, может два – и он повержен, даже не сообразив, что произошло.

– Ну да. – Согласился напарник. – Верно подмечено. На это и ставка, да?

Делец промолчал, продолжая подготавливаться. Сейчас он заряжал пистолет.

– Ты стал для меня за этот месяц другом. И я никогда это не забуду. – Сказал Том спустя какое-то время, чтобы поддержать партнёра перед началом столь нелёгкого дела и выразить свои скопившиеся чувства.

Яскерс осторожно улыбнулся.

– Машина приедет с минуты на минуту. Путь до Олбани недолгий, но достаточно ухабистый.– Сказал Том, показательно передёргивая затвор и засовывая пистолет за пазуху. – Игра началась.

Яскерс опасливо отстранился.

– Шучу-шучу. Просто нравился подобный ход в книгах. Сейчас поставлю на предохранитель и засуну в кобуру.

– Привет, дорогой! – Сказал Том, входя в покои Никсона. – Скучал?

Делец шёл медленно, величаво, вскинув автомат на плечо. Он давал себе прочувствовать всю романтику момента, а полному старику понять всю глубину своего отчаянного положения.

– Кто вы такие? – Возмутился толстый мужик, который даже не мог встать со своего блестящего кресла посреди просторного, пустующего серого зала, имевшего по одному коридору посередине, на каждой из четырёх стен.

Местный царёк тут же позвал одну из своих жён и через минуту, с её помощью, всё же смог встать. Худенькая и заплаканная шатенка с красивым личиком сразу же скрылась в одном из коридоров. У него свой гарем? Яскерс не знал, но слухи об этих «райских» местах ходили достаточно интересные.

– Если не хочешь лишиться всего, что заработал – нам надо поговорить. – Прямо, но одновременно дружелюбно и грозно сказал Том. Он наслаждался моментом и тем, что может дать прочувствовать этому человеку всё, что прочувствовал однажды сам.

– Как вы смеете?! – Никсон до сих пор не понимал своего положения.

Том дал знак Яскерсу, и он начал сыпать подробностями. Стал полностью раскрывать карты, показывал, как вся магазинная сеть Никсона была просто задавлена сетью магазинов Тома. Он рассказывал это минут двадцать, держа голос именно так, как просил Том. Ни один адрес не был потерян, ни одно слово не было сказано иначе. Он тренировался несколько недель, с утра до вечера с того момента, как похоронил семью. И вот, это производило впечатление – грозное и пугающее, какое и хотел слышать Том. В процессе Никсон плюхнулся на свой трон и поник, даже не поднимая глаз, только слушая.

Когда Яскерс закончил, Том перехватил инициативу, выставляя напоказ все чувства, что хранились годами.

– Знаешь, я скучал. – Доламывал он до конца настроение Никсона. – Двенадцать лет назад я был здесь с отцом. Мы нуждались в помощи и… С тебя всё и началось, тварь! Именно с тебя! – Вспылил Том, поддаваясь буре эмоций.

Никсон даже не дрогнул, так же продолжая смотреть в пол. Яскерс недоумённо посмотрел на напарника, но тут же вернул самообладание.

Том рассказал о себе и об отце, но полный мужичок так и не смог вспомнить.

Конечно он не помнит, понимал бизнесмен, которым овладели неконтролируемые воспоминания. Это было давно, да и этот царёк часто оказывает подобные услуги гостеприимства. Надо было что-то сказать, чтобы вывести Никсона из депрессивного настроения, которое задал Яскерс и укрепил сам Том.

– Дела обстоят так. – Жёстко продолжил он, ломая уже возникшее недоумение Никсона. – У меня хватит ресурсов, чтобы сломать твой бизнес. Полностью. Под ноль. Я оптимизирую всё, что у меня есть, но оставлю тебя без цента.

– Или? – Всё же произнёс Никсон, проглатывая скопившуюся от волнения слюну. Не смотря на это, ответ после получасового молчания оппонента произвёл впечатление.

Его голос казался слишком глухим, грозным и протяжённым для этой комнаты. Ещё бы, столько лет говорит только здесь и не выходит наружу. Понятно, что он подстроил голос под акустику. Том даже не шелохнулся, Яскерс тоже натренировался так, чтобы выдерживать подобные трюки.

– Или ты сворачиваешься. – Обречённо для собеседника, с облегчением продолжил Том. – Возвращаешь всё своё дело в родное Олбани, а в ответ я сворачиваю все свои дела здесь и даю слово, что не вернусь. Цифры были озвучены. И они явно были не в вашу пользу.

Никсон сидел развалисто в своём кресле. Он думал. Или делал вид.

– Присядьте куда-нибудь, не маячьте, пожалуйста. – Уже любезно сказал царёк, дёргая рукой так, словно отгонял назойливых мух. Цели внушить страх больше не было, он обдумывал свою капитуляцию.

– Ты не рассказывал мне об отце. – Сказал Яскерс Тому, когда они отошли коридор. – И его имя. Оно…

– Давай потом это обсудим. – Резко прервал его Том. – Потом.

– Получается, Никсон не планировал захват твоего бизнеса? Это всё просто месть?

– Да. – Честно сказал Том. – Но и нет тоже. Я и правда рисковал, оставляя в живых такого конкурента. И ты мне помог, дружище.

Яскерс отвёл взгляд, понимаю всю гнилую сущность напарника и последнего друга в этом потерянном мире.

– Джек. – Нарушил субординацию Том, возвращая сознание друга. – Не у тебя одного есть тайны и вторые имена. Я всё расскажу. – Говорил с полной искренностью Том. – Абсолютно всё. Но сейчас мне нужна твоя уверенность и поддержка. Ты справишься?..

Яскерс потихоньку пытался смотреть в глаза Тому. Столько водить за нос напарника… Он был зол. Но закончить дело, к которому они готовились более месяца и за которое должник получил достойные похороны семьи, было необходимо.

– Да. – В очередной раз поддался Яскерс. – Конечно.

– Том. – Тихо позвал Никсон через пол часа раздумий.

Мужчина, что стоял в одном из коридоров, закончил свой очередной беззаботный разговор с Яскерсом и медленно пошёл по каменному полу в сторону царька, вслушиваясь в его слова.

– Это хороший ход, хвалю. Я даже не заметил, как ты загнал меня в угол. Молодец.

Никсон в ответ на проигрыш восхитился качествами победителя? Что ж, понимал Том, у местного властителя больше не было рычагов давления. В подобной ситуации самое лучшее, что оставалось – это с честью признать своё поражение. Парень даже на мгновение почувствовал уважение к врагу, ведь не каждый так может сделать. Далеко не каждый.

– Мне очень жаль, Никсон. Но это бизнес. И жизнь. – Выразился пафосно Том, как того и желал во многих своих снах и фантазиях.

Царёк устало кивнул, закрывая глаза и засыпая. Видимо, переволновался.

Том и Яскерсом тихонько удалились.

Один виновник из двух наказан, подумал Том. Наказан достаточно. Жизнь, судя по выбитым глазам Никсона, его и так потаскала. С него хватит.

Остался второй.

Стол был собран по максимуму. В кабинете дельца было трое.

– Пит – Сказал Том. – Яскерс. – Поднял он бокал в их честь. – Я собрал вас здесь не просто так. Как вы знаете, месяц назад у нас получилось выиграть у Никсона огромную территорию. Покинутые магазинчики были объединены с новыми и получилась единая огромная сеть, где мы с Джеком… С Яскерсом, – поправился Том, поднимая бокальчик в сторону друга, – провели расширение ассортимента. Это принесло недюжинный доход. Теперь бизнес, пару месяцев назад стоявший на краю гибели, приносит прибыль в четыре раза большую, чем ранее. Теперь одного года работы хватит, чтобы выкупить целый город!

Том улыбался, а Пит не понимал, почему они находятся в этой комнате втроём. Ведь он был абсолютно непричастен к этому успешному делу.

Яскерс уже всё знал, но хранил молчание. Это не его слова, не ему их и озвучивать.

Разумеется, когда Том ему рассказал о том, что всё это было холодным расчётом – он обиделся. Но потом Том сказал, что дружба была настоящей. Врал? К сожалению, ответ на это не знал и сам Том. Он только надеялся, что дружба с Яскерсом обеспечит ему выход на его брата. А если тот сможет сюда прийти, то и сможет протащить Тома и на территорию корпорации. Всё как он и хотел. Захват территории другой компании был просто предлогом, но и необходимостью тоже, которая всё же чуть меньше волновала Тома. Основной виновник сидел за стеной. В самой высокой и охраняемой башне, что имелась на планете Земля. Это ни капли не пугало Тома. Он знал, что справится. Прагматичность и холодный расчёт всегда побеждают.

– Пит. – Посмотрел он в глаза человеку из корпорации. – Я предлагаю вам своё дело.

У того округлились глаза.

– Я не шучу. – Твёрдо сказал он. – Яскерс доказал, что он может удержать мой бизнес на плаву и даже развивать его, чего я изначально не ожидал. Он не смог построить бизнес по продаже оружия с нуля на взятые у меня деньги в долг, но смог расширить большую компанию в Свободных территориях, вместе со мной. Порой мне жалко этот мир, ведь подобный талант чуть не пропал. А скольких мы потеряли? – Задал он риторический, философский вопрос. – Так вот. К чему я это? Я хочу отдать вам свою компанию. Но… За ваше место в корпорации, Пит.

Тот ещё больше погрузился в шоковое состояние.

– Вы говорили, что у вас нет семьи. Это сразу дало мне знак, что подобное можно сделать без особых проблем. – Продолжил Том. Он знал об этом факте изначально. – Единственное, вам придётся поменять работу. Необходимо полностью сменить ваш круг общения, чтобы в лицо вас никто не знал. Плюс, вы мне покажете того охранника, который проводит вас в компанию.

Том говорил об этом так, словно Пит уже решил в положительную сторону.

– Он не врёт. – Только и сказал Яскерс, пытаясь успокоить воспалённый от размышлений разум брата и прерывая наплывающую тишину. – У нас будет всё. – С лёгкостью произнёс он.

Пит смотрел в глаза Тому. Долго. Две минуты. Столкновение сильных взглядов? Скорее глубокие размышления.

– Я в замешательстве. – Сказал Пит. – Как мы решим вопрос с вашим персональным компьютером и костюмом?

Иммунитет корпоративных не был пригоден к агрессивной среде Свободных территорий, поэтому они носили герметичные костюмы. Но это был решаемый вопрос. Больше всего Пита волновал персональный компьютер, что вшит в предплечье руки. Он не хотел лишаться своего, да и это нельзя было сделать безопасно – они имплантировались по достижении совершеннолетия, когда врачи понимали, что человек намного больше уже не станет.

Том расстегнул манжету на левой руке и закатил рукав. Взору окружающих предстал маленький, но работающий персональный компьютер.

– Подростковый, да. Растягивающийся, но и у него были пределы. Поэтому кожа вокруг и треснула. – Кивнул он на свою руку. – Я слишком сильно вырос. – Усмехнулся Том.

– Но… – Замялся Пит. – У нас не делают подростковых персональных компьютеров. Это делали только в «Арконе», но его не стало…

Глаза человека из корпорации округлились. Яскерс уже давно знал об этом, ведь Тому пришлось всё рассказать после его откровений в логове Никсона. Подобное поведение, для сохранения дружбы, требовало правдивых объяснений. Том не собирался терять единственную приятную ему дружбу в его жизни и открылся. По-настоящему. Впервые с одиннадцатилетнего возраста.

– Двенадцать лет назад. – Закончил Том. – Андрей, двадцать три года, не женат – посмеялся тот и протянул руку, – приятно познакомиться.

Пит всё ещё сидел, не в силах поверить своим глазам и ушам.

– Но… Как вы оказались здесь? Санкт-Петербург на другом конце Земли!

– Долгая история. – Выгнул он бровь, презирая подобные разговоры. – Главное, что я хочу вернуться в цивилизацию. Любыми способами.

Пит продолжал смотреть непонимающим взглядом.

– Я знаю, как перепрограммировать персональный компьютер. И у меня есть костюм корпорации. – Перечислял Андрей степень своей подготовки. – Единственное, чего у меня не было – это личности. Без неё в корпорации меня арестуют на первом же входе в любое здание, ведь так? – Спросил Андрей.

– Да. – Всё ещё мешкался Пит. Не торопится ли он с решением?

– Вот. Поэтому мне нужна была личность. Ваша личность, Пит. – Посмотрел он ему в глаза.

Пит перевёл взгляд на брата.

– Нет. Он не подходит. – Сразу дал ответ мнимому вопросу Андрей. – Рейдерское прошлое и долгое отсутствие создало почву для многочисленных проверок. А вы чисты, Пит. И я предложил вам сделку. Независимо от того, как пойдёт моя жизнь в дальнейшем, вы получите компанию. Здесь вы будете настоящими властелинами мира.

Пит растерялся. Андрей знал, что у него врат ли есть что-то успешное в Нью-Йорке. Величие в движениях и поведении было обусловлено его презрением к жителям Свободных территорий, но как только он узнал о происхождении Андрея, то сразу же начал теряться. Нет, такие не получают многого естественным путём. Обычно жизнь их сильно обламывает и они только рады получить билет в лотерее и выиграть. На этом и играл Андрей. Он предлагал победу.

– Я согласен. – Выдал Пит.

Андрей взглотнул. Его план удался. Целых семь лет он строил империю только ради того, чтобы найти вход в «Нову». Выстраивал связи, налаживал отношения. Устроил монополию, в конце-то концов!

Он мог за эти деньги построить свой собственный город. Ещё одну корпорацию – немыслимый ход. Пока что корпорации не возникали на пустом месте. Он даже знал, что у него хватило бы сил. На это ушла бы вся его жизнь, но он бы справился.

Однако цель его была не в этом. Все эти годы он скрупулёзно искал способ попасть под прозрачно-синюю стену купола. Столько разных способов перепробовано, столько людей использовано… И всё без толку. В один момент он понял, что однозначно может сработать только замена личности. Он должен был поменяться с кем-нибудь жизнями.

Но и это должно быть добровольно. Ведь человек, который на это согласится, должен создать определённую почву для подмены и передать свои данные. Том всё это знал. Не с самого начала, но знал.

И он несколько лет искал подобных людей. Оценка биографии клиентов было увлечением молодого бизнесмена. И, когда он отбил у Яскерса пистолет, его осенило. Он же бывший военный и рейдер, прямиком из «Новы»! А ещё у него есть брат за стеной и он не имеет семью. Эврика!

Нужно идти ва-банк, понял бизнесмен. Что нужно предложить человеку из рая, чтобы он переехал в ад? Нужно предложить ему власть.

И Том сделал это. Щёлкнул пальцем. Пригрозил призрачным оружием другому бизнесмену и создал целую империю – то, на что мог согласиться брат Яскерса. Всё было сделано ради этого.

У него получилось.

Правда теперь ему начинать всё сначала, думал он, но теперь Андрей не совершит столько ошибок, как совершил на Свободных территориях.

Он давно разобрался с тем, как работает этот мир.

– Только моя должность далеко не совпадает с тем, что вы имеете здесь. Там я простой работяга. Перебираю бумажки и обслуживаю толстосумов. Да и подменить фотографию в базе данных не такое простое дело. – Начал сомневаться мужчина из корпорации.

– Я разберусь, Пит. Не волнуйтесь. – Выдал он ответ на вполне ожидаемую реплику.

Яскерс светился от радости, Пит смущённо улыбался, а Андрей слегка задумался.

Двенадцать лет подготовки и семь лет ведения бизнеса вели именно к этому моменту. Всё было сделано ради того, чтобы получить один единственный билет.

Андрей думал о том, что ему вскоре придётся переезжать. Навсегда.

– Игра началась. – Выразил он свои мысли через несколько часов в пустое пространство ночи, смотря на голубое мерцание Нью-Йорка, окружённого куполом.

Власть оказалась лишь инструментом для чего-то большего.