Мой ангел

– Фу. – Отступив немного назад, будто до этого стояла на кровавом пятне, Ира поморщилась.

– Да, жестокие тогда были времена. – Дёма заложил руки за спину. – Что ты будешь делать вечером?

Ира вскинула голову.

– Ещё не знаю.

– Давай сходим в кафе. Посидим.

Я переместилась ближе к ним и замерла в тени полуразрушенной стены. Иру терзали сомнения. Прежде чем ответить, она взглянула на родственников Дёмы, лишь потом пожала плечами и, словно между прочим, сказала:

– Давай.

– Хорошо, тогда скажи: куда зайти за тобой.

– О, нет-нет, это ни к чему! Давай встретимся прямо в кафе.

Ответ явно вызвал разочарование у молодого человека, но он умело скрыл эмоции.

– Давай. Ты знаешь кафе «Красный петух»? Это вниз по улице, – он указал рукой в сторону набережной.

– Найду, не переживай. – Она сделала шаг назад. – Ладно, пойду, а то Машка, наверное, уже потеряла меня.

«Как же! – подумала я, – она потеряла голову от находки, а что подруга ушла, даже не заметила».

– Значит, в семь, в кафе? – Дёма подался вперёд.

– Да-да. В семь. Кафе «Красный петух», запомнила. – Ира улыбнулась, торопливо шагнула на лестничную площадку и побежала вниз.

Провожая взглядом тонкую фигурку, Дёма светился от счастья, но, я уже чувствовала сомнение в душе своей подопечной и боялась, что в результате он зря прождёт её в кафе.

Любители археологии так и сидели на огороженном жёлтой лентой пятачке. Сравнивая найденное ожерелье с картинкой в раскрытой книге, они о чём-то спорили.

– Маша, это точно четырнадцатый век. – Высокий прыщавый парень ткнул в изображение грязным пальцем.

– Да нет же, глянь, вот эти завитки, они характерны для эпохи короля Бертрана. Да и камень – рубин!

– Кровавый, как его правление, – вставила своё слово Ирина. Все, кто находились на площадке, дружно повернули к ней головы.

– Да, – очнулась Маша, – вот, смотри…

Споры длились ещё долго. Ира какое-то время слушала их, проявляя интерес, но потом ей надоело, она уселась на большой камень и подставила лицо солнцу.

Лишь после обеда, когда спор студентов разрешил профессор Краснов, подтвердив Машину гипотезу, все, наконец, успокоились и отправились к заливу.

На узкой полоске песочного пляжа едва ли можно было найти свободное место. Жара, выходной… Молодые археологи прошли чуть дальше, к скале, расположились на камнях. Ира расстелила полотенце.

– Маш, меня пригласили в кафе, но я не хочу идти одна.

Подруга прикрылась от солнца рукой.

– Кто пригласил? Когда?

– Дёма, наш сосед. Мы столкнулись с ним днём. Пойдём со мной, а?

– Он же только тебя пригласил.

– Вот поэтому и прошу, пойдём со мной.

– Он знает, что у тебя есть парень?

– Знает, наверное. – Ира пожала плечами.

Маша смерила её испытующим взглядом и вдруг спросила:

– Он симпатичный?

– Очень, – улыбнулась та. – Высокий, симпатичный, с обалденными серыми глазами. Тебе точно понравится. Кстати, он тоже любит историю. Про Кровавого короля это он мне рассказал.

– Подруга, что-то ты темнишь. Ну-ка, давай рассказывай!

– О чём?! Он наш сосед. Дружит с Андреем. Просто столкнулись здесь и решили сходить в кафе.

– Дружит с Андреем?! Он что… малолетка?

– Нет, он наш сверстник… просто Андрей к нему привязался. У них, вроде как, интересы общие.

– Интересы… – Маша усмехнулась.

– Ой, ну да всё бы тебе опошлить! Они самолёты радиоуправляемые собирают.

– А-а-а. Да-да. Круто. – Не убирая с губ улыбку, Маша кивнула.

– Ну что, пойдёшь?

– Ладно. Только не вздумай потом ревновать, если уведу его.

– Да пожалуйста. Ты же прекрасно знаешь, моё сердце принадлежит Олегу.

– Ну-ну!

– Я серьёзно, он мне абсолютно безразличен.

– Конечно-конечно, уже поняла. Пошли плавать!

Маша схватила подругу за руку и потянула за собой, а когда забежала в воду по щиколотку, обрызгала Иру. Та не осталась в долгу, взметнула в воздух настоящий фонтан брызг.

Девушки смеялись, развлекаясь, как малые дети. К ним присоединились все остальные из команды любителей археологии, и я решила, что могу ненадолго отлучиться.

Вид Андрея с книгой в руках вызвал у меня неподдельное удивление.

– С ума сойти! И даже не учебник!

Рядом возник Элемей.

– Как тебе это удалось? Моему восхищению нет предела!

– Мой дар – пробуждать в людях решимость посвятить себя какому-либо делу.

– «История авиации»?!

– Он хочет быть лётчиком.

– Лётчиком?! Не знала! Хотя, ему ведь нравятся самолёты. – Ещё раз, взглянув на него, я улыбнулась. – Повезло Андрею, что теперь ты его ангел.

– Микаэлла, каждый из нас готов одарить человека теми или иными качествами, но только не каждый человек способен развить их.

– Да. Согласна. Элемей, можно спросить кое о чём?

– Конечно.

– Откуда я взялась?

Он не ответил. Замер, словно ушёл в себя, и даже взгляд его застыл.

– Меня это мучает. Я вижу, что отличаюсь от других ангелов и не могу понять почему. Все меня знают, я же никого не знаю и даже не чувствую, что этот мир был моим, понимаешь?

Он повернул голову, но не ко мне.

– Если Андрей приложит усилие, то станет лётчиком-испытателем. Эта одна из линий его судьбы. Создатель не просто позаботился о каждом из своих творений, он вложил в них определённый смысл.

– И, конечно же, ты не знаешь планы Создателя на мой счёт?

– Микаэлла, я только хочу сказать – всему своё время. Понимаешь…

– Понятно, мне уже всё понятно!

– Микаэлла…

Не дожидаясь, пока он ещё что-то скажет, я переместилась в самую высокую башню замка, устроилась там, в оконном проёме, и долго смотрела на опускающееся к воде солнце, но успокоиться не смогла. Ровно в семь так и отправилась к своей подопечной в слегка взвинченном настроении, и когда увидела её с полотенцем на голове, не сдержалась:

– Парень будет ждать тебя!

Ира мгновенно подхватила эстафету и закричала на подругу:

– Маша, мы уже опаздываем!

Та только покачала головой и, со словами: «Ничего, подождёт намного», – вышла из ванной.

Ира засуетилась, схватила фен.

– Нехорошо как-то заставлять ждать себя.

– Расслабься, ничего с ним не случится, посидит, воды попьёт…

Из номера девушки вышли в двадцать минут восьмого, ещё десять минут им понадобилось, чтобы добраться до кафе.

Дёма сидел за столиком, опустив голову, наверное, уже отчаялся и сейчас решал: уйти или остаться. Ира тронуть его за плечо.

– Прости, мы потерялись во времени.

– Ничего. – Он поднялся ей навстречу, но, увидев Машу, замешкался.

В его взгляде мелькнуло разочарование, однако, вряд ли подруга Иры успела это заметить, потому как, он поспешил вполне дружелюбно улыбнуться.

После короткого знакомства все сели за столик и, наверное, чтобы скрыть неловкость, занялись обсуждением меню.

Когда заказ был сделан, и официантка ушла, Маша, не скрывая своего любопытства, посмотрела на Дёму.

– Значит, ты тоже любишь историю средневековья?

– Ну, не то чтобы… – Он пожал плечами. – Но кое-что знаю.

– Ира сказала, ты просветил её насчёт эпохи короля Бертрана.

– Да, собственно, это всем известно.

– Не всем. – Ира с недовольством посмотрела на подругу.

– Да уж, есть ещё такие, как ты. Живёшь в четырёх часах езды от исторического места и абсолютно ничего не знаешь о нём. – Маша усмехнулась в ответ на недовольный взгляд подруги.

– У меня другие интересы! Например, ты знаешь, что сланец вулканического происхождения, а базальт – это застывший силикатный магматический расплав. Кстати, самая распространённая горная порода.

– Ладно-ладно, убедила, – закивала Маша и снова повернулась к Дёме. – Так чем же ты увлекаешься?

– Да… Всем понемногу. Ира сказала, вы нашли сегодня что-то ценное.

– О! Да! Мы нашли части ожерелья. Профессор сказал, что его группа продолжит раскопки на том месте. Кстати, когда он рассматривал подвеску, у него прямо глаза горели.

– Значит, находка стоящая.

– Жаль, что нам больше нельзя там поработать, очень хотелось бы найти остальные части.

– Ну, вам и так будет о чём рассказать.

– Это точно! Мы уже начали составлять отчёт. Завтра ещё встретимся с профессором в музее, в общем, день обещает быть насыщенным.

Дёма перевёл взгляд на скучающую Ирину.

– А ты чем планируешь заняться?

Она поморщилась, потом пожала плечами.

– Поваляюсь на пляже. Может, поброжу по замку.

– Обязательно поброди! – Подруга усмехнулась. – Может всё-таки узнаешь его историю.

К столику подошла официантка, расставила тарелки с салатом. Маша взялась за вилку и запихнула в рот зелень.

– Мне интересно, – жуя, обратилась она к Дёме, – если ты не любишь историю, тогда, что здесь делаешь?

Он напряжённо следил за её губами, но, похоже, так ни слова и не разобрал.

– Извини, не понял. – Его лицо напряглось.

Маша повторила свой вопрос, но теперь уже вытирая рот салфеткой. Он покачал головой и повернулся к Ире.

– Она спрашивает, зачем ты приехал сюда. – И не дожидаясь ответа, сказала подруге: – Маш, Дёма читает по губам, поэтому, когда говоришь, не жуй.

– Что?! – опешила та.

– Дёма не слышит.

Маша, часто моргая, уставилась на него.

– Прости.

– Не извиняйся. Всё в порядке. – Он вежливо улыбнулся, сразу уловив, о чём идёт речь, и опустил голову.

Маша бросила недовольный взгляд на подругу и принялась интенсивно поглощать салат.

– Я забыла, – буркнула Ира.

– Как о таком можно забыть? – прошипела Маша.

– Да что, собственно, в этом особенного?

– Ничего, кроме того, что ты поставила меня в неловкую ситуацию.

– Извини. – Ира встала. Дёма тут же вскинул голову. – Сейчас приду.

В уборной Ира помыла руки, с какой-то щемящей душу тоской, посмотрела на своё отражение в зеркале и тяжко вздохнула. Мне была не совсем непонятна её грусть. Если ей нравился Дёма, то вот он, здесь, достаточно всего лишь протянуть руку. Или она так сильно любит Олега и сейчас борется с искушением?..

Когда мы вернулись в зал, за столиком шла оживлённая беседа.

– Ты знала, что дядя Дёмы наш зав кафедры? – воскликнула Маша.

– Знала, – без особого энтузиазма ответила Ира.

– Представляешь, Дёма говорит: он здесь. Надо завтра найти его…

– Маш, человек приехал отдыхать с семьёй.

Подруга замерла, но лишь на мгновение.

– Так ведь он наверняка уже прослышал о нашей находке и, скорее всего, завтра будет в музее. Да? – Она уставилась на Дёму.

– Вполне может быть, – пожал плечами он.

До позднего вечера молодые люди сидели в кафе. Маша полностью завладела вниманием нового знакомого, совсем не позволяя ему отводить от себя взгляда. Наверное, поэтому Ира становилась всё мрачнее и мрачнее, и первая заговорила о возвращении в гостиницу.

Дёма проводил девушек до старинного особняка, который, как и в прежние времена, служил гостиным двором, попрощался с Машей, в очередной раз пообещал ей поговорить с дядей об их группе, потом повернулся к Ире.

– Ты можешь задержаться?

Взглянув на подругу, она кивнула. Мария сразу всё поняла и без лишних слов покинула крыльцо. Дёма подошёл ближе к Ире.

– Давай завтра вместе по замку погуляем.

Она зябко поёжилась, обхватила себя руками

– Замёрзла? – Он поспешил снять с себя джинсовую ветровку.

Опуская куртку на худенькие плечи, Дёма наклонился к Ире, а когда она подняла голову, притянул к себе и порывисто поцеловал.

Я вдруг почувствовала, как меня накрывает волна противоречивых чувств, исходящих от подопечной. Смятение, желание, любовь, тревога. Горячие губы вызвали трепет, ей захотелось придвинуться ближе, но разум возмущённо сопротивлялся, и в результате она настойчиво выбралась из объятий.

– Не смей больше этого делать. – Слова, видимо, должны были звучать строго, но она не смогла взять себя в руки, поэтому лишь прошептала.

– Ира… – выдохнул Дёма, снова наклоняясь к ней. Вряд ли он понял предостережение.

– Прошу. – Теперь она умоляла и, отклоняясь назад, старалась заглянуть ему в глаза. – Пойми, ты хороший, очень хороший, но у меня уже есть парень и я не могу так поступить с ним. Не могу.

Он вздохнул, отпуская её. Но Ира придержала его руку.

– Попробуй поухаживать за Машей. Она классная. У вас с ней много общего. А вдруг что-нибудь получится.

– Конечно. – Он вяло улыбнулся. – Но ведь мы будем друзьями?

– Несомненно. – Ира тоже улыбнулась. – Знаешь, давай, действительно, завтра погуляем вместе, только не по замку, а прокатимся на катере, на ту сторону залива, к «Кровавым скалам».

Дёма на мгновение задумался.

– Ты всё же не оставляешь надежды полазить по горам?

– Ты очень проницательный, – усмехнулась Ира. – Даже Маша не поняла подоплёки, когда расспрашивала её о катере. Ты ведь не скажешь ей?

– Нет, не беспокойся. Но если хочешь подняться по скале, то нужно снаряжение, там довольно крутой склон.

– Ты был там?

– Да. Был. Знаешь, давай встретимся утром, пораньше. Съездим в клуб альпинистов, он всего в часе езды от замка.

– А машина?

– Возьму дядину, он всё равно завтра целый день здесь торчать будет.

– Но ведь Сашка хотел побыть с тобой.

– Возьму и его с собой.

– Хорошо, – наконец, кивнула Ира. – Во сколько мы встретимся?

– Оставь мне свой номер телефона, я напишу.

Она продиктовала номер, после чего попрощалась и взбежала на крыльцо.

– Как думаешь, он поговорит с Романом Анатольевичем? – спросила Маша, едва только подруга переступила порог комнаты.

Та ничего не ответила, уселась на кровать и пожала плечами.

– Значит, говоришь, абсолютно безразличен? – Мария покачала головой.

– Ну. – Ира снова пожала плечами и плотнее укуталась в джинсовую ветровку.

Подруга выдала короткий смешок, но больше ничего говорить не стала, отправилась в душ.

После её ухода, Ира распласталась на кровати и уставилась в потолок. Сейчас, когда её никто не видел, она позволила себе улыбнуться. Но уже через мгновение её мысли упорядочились, и она клятвенно пообещала самой себе, что Дёма останется для неё только другом, не больше. Она так громко думала, что в этот раз мне передалось каждое мысленно произнесённое слово.

Телефон Иры завибрировал. На экране высветилось сообщение:

«С дядей договорился, выезжаем в 7.00. Машу он ждёт в музее в 10.00».

Прочитав сообщение, я переместилась к домику, где предположительно остановились Дёма и его родственники. Ещё днём, сидя в башне, видела, как Саша забегал в гостиничный домик. Серый джип профессора окончательно подтвердил мои предположения. Я осторожно заглянула в окно.

Уже немолодой мужчина с импозантной сединой сидел в кресле напротив Дёмы.

– Ты точно уверен, что готов туда ехать?

– Да. – Племянник уверенно кивнул.

– Почему мне нельзя поехать? – Светловолосый худенький Сашка надул губы.

Роман Анатольевич поманил его к себе, а когда тот сел к нему на колено, погладил по волосам:

– Сынок, ты ведь хотел посмотреть на доспехи рыцарей? Завтра мы как раз будем в музее, и весь зал с доспехами и оружием будет в твоём распоряжении.

– Что, и даже потрогать разрешат?

– Разрешат.

– Тогда ладно. – Саша выбрался из-под руки отца и побежал в другую комнату.

– Прости, что оставляю вас, – виновато протянул Дёма.

– Не извиняйся. Я всё понимаю. Дело молодое. Развлекайтесь. Только ты тётке не говори, а то опять истерику закатит.

Похоже, дядя неплохо понимал племянника или был рад, что у того появилась девушка. Вот только его слова насторожили меня. Почему он спросил Дёму, готов ли тот ехать туда? Куда: туда? К чему готов?..

«Кровавые скалы»

Без десяти семь неприметный серый джип въехал на постоялый двор. Водитель остановился чуть резче, чем было необходимо, слишком громко хлопнул дверцей. Взбежав на крыльцо, потянулся к ручке, но дверь в это время открылась.

– Привет, – воскликнула Ира, едва не выронив спортивную сумку.

Волнение от долгожданной и в то же время неожиданной встречи, не позволило молодому человеку внятно поздороваться. Скомкав приветственные слова, он, не спрашивая разрешения, протянул руку к сумке. Ира мило улыбнулась, позволив ему заботиться о себе, но когда он забрал сумку, вдруг спохватилась, расстегнула молнию и вытащила ветровку.

– Прости, пригрелась вчера и забыла отдать.

– Ничего. – Дёма едва заметно улыбнулся, забирая куртку.

От него вдруг так ощутимо повеяло счастьем, что я невольно подалась вперёд. Это было ново для меня и удивительно, а ещё радостно, получалось, не такая уж я безнадёжная.

Тем временем молодые люди поговорили об альпинистском клубе и сели в машину. Как только джип тронулся с места, Ира сразу замолчала. Понятно, что она не хотела отвлекать водителя от дороги, но вряд ли этого хотел сам водитель. Он нет-нет да посматривал на пассажирку, а та задумчиво смотрела в окно.

Расположившись на заднем сидении, я внимательно наблюдала за ними и всё ещё пыталась услышать мысли подопечной, но в моей голове было так же тихо, как в салоне автомобиля.

Обогнув скалу, трасса спустилась вдоль горного хребта и влилась в небольшой посёлок.

Дёма остановился перед бревенчатым домом с вывеской «Седьмой перевал».

– Приехали.

– Отлично!

Не дожидаясь его, Ира выпорхнула из автомобиля, поднялась на крыльцо и уже через минуту поздоровалась с невысоким крепко сложённым мужчиной. Услышав звон колокольчика, он вышел ей навстречу.

– Я бы хотела взять напрокат снаряжение, – решительно заговорила Ира, явно желая казаться невероятно деловой. Но хозяин клуба ответил не сразу. Видимо, был человеком опытным. Проведя пальцами по окладистой бородке, он взглянул на вошедшего в зал Дёму и окинул альпинистку беспристрастным взглядом.

– Куда вы планируете отправиться?

– На «Кровавые скалы». – Она непринуждённо махнула рукой.

Хозяин клуба снова потрогал бородку, нахмурился.

– Это очень сложный маршрут. У вас есть должная подготовка?

– Конечно. – Ира моментально посерьёзнела.

– Вы зарегистрированы в базе альпинистов?

– Наверное. – Она пожала плечами. – В прошлом году я выиграла областные соревнования. Посмотрите, Ирина Баженова.

Пока мужчина набирал её имя на компьютере, она обернулась. Дёма остался стоять у входа, где висели многочисленные фотографии.

– Да, вижу, есть, – закивал хозяин клуба. – Ваш инструктор Олег Баринов. Но всё же не могу так просто отпустить вас. Если только… – Он перевёл взгляд на её спутника. – Ваш друг тоже альпинист?

Мужчина ждал реакции от него, но тот, по вполне понятным причинам, продолжал изучать снимки. Ира оглянулась.

– Он не слышит.

– Вот как.

В это время Дёма повернул голову и, увидев, что на него смотрят, подошёл к стойке.

– Проблемы?

– Вот, говорят, маршрут очень сложный…

– Да-да. Знаю. Мы подойдём сверху и закрепимся на тридцать седьмой отметке.

– Дима? Дёмин?! Сын Антона Васильевича? – воскликнул мужчина.

Наши с Ирой лица вытянулись абсолютно одинаково. Хозяин клуба вышел из-за стойки, схватил парня за плечи и окинул восхищённым взглядом. – А вымахал-то! Ты что, забыл меня?

– Нет, не забыл, дядя Гена. – Дёма засмущался.

– Ну надо же! Я тебя помню ещё совсем мальчишкой. Зелёный такой был, а сейчас, ну прямо – мужчина! Молодец! А как отец поживает? Нашёл Затерянный город?

Дёма хмуро покачал головой. Весёлость Геннадия моментально испарилась.

– Дим…

– Он не слышит, – выдохнула Ира.

– Совсем?

Она кивнула. Дёма поднял голову.

– Ты извини, – поспешил сказать хозяин клуба.

– Всё в порядке. Вы дадите нам снаряжение?

– Конечно, идёмте, подберём всё что нужно.

Находясь в абсолютной прострации, я наблюдала за тем, как молодые люди и Геннадий собирают снаряжение, а сама никак не могла уложить в голове услышанное. Теперь стало понятно, почему беспокоился Роман Анатольевич. Но Дёма так и не рассказал, что случилось с его отцом. И что это за город такой – Затерянный?

Как только молодые люди покинули клуб, я подошла к стене и внимательно присмотрелась к снимкам. Мужчины, женщины, в снаряжении и без, в горах, у палаток… Наверное, кто-то из них был Антоном Дёминым, отцом Димы, но сказать наверняка, глядя на мужчин в снаряжении, было трудно, поэтому закрыла глаза и попробовала проследить их связь, но вдруг услышала рычание.

– Нормально! – воскликнула я, не скрывая возмущения.

– Не лезь не в своё дело! – пророкотал демонический зверь.

– Ха!

Пришлось переместиться в машину. Меня разобрала злость. Всё равно докопаюсь до истины!

Серый джип снова вырулил на трассу. Сразу за посёлком дорога пошла вдоль скал. Исчезая за крутыми поворотами, забираясь на высоту или вдруг срываясь резко вниз, она держала водителя в напряжении. Но напряжение нашего водителя вряд ли было из-за выкрутасов трассы. Ира тоже сидела тихо, иногда поглядывала на него, наверное, хотела поддержать, но как это сделать, не знала. Дёма сам посмотрел на неё, когда машина забралась на самую верхушку горы.

– Включи музыку, если хочешь. – Он ободряюще улыбнулся и протянул пульт.

Ира кивнула. Через мгновение салон автомобиля заполнили умиротворяющие звуки классической музыки.

– Если тебе не нравится, что слушает дядя, поищи что-нибудь другое.

Дёма снова посмотрел на Иру, а она вдруг спросила:

– Как это: жить в тишине?

Он неопределённо пожал плечами.

– Я не слышу всего год, так что, в моей голове всё ещё звучат голоса тех, кого знаю. Иногда возникает музыка, иногда даже пою песни. Они звучат в голове, и я по привычке начинаю петь.

Ира улыбнулась и вдруг запела. Её тонкий чистый голос зазвучал так заразительно, я не выдержала и начала подпевать. Дёма резко обернулся.

– Ира поёт эту песню, – подмигнула ему.

– Ты поёшь?!

– Угу, – улыбнулась она. – Знаешь песню о несчастной девушке, которая никак не могла решиться открыть…

– Знаю. – Дёма кивнул, снова возвращаясь к дороге. – Но она слишком грустная.

– Тогда спой что-нибудь весёлое.

Он усмехнулся, потом вдруг сказал:

– Помоги мне. Есть песня… гимн альпинистов…

– Да-да, – поспешила откликнуться я, понимая, что обращается он ко мне, и напела мелодию, которую тут же выудила их эфирного поля.

Дёма запел. Ира сначала уставилась на него, по всей видимости, не совсем понимая, что происходит, но уже скоро улыбнулась, оценив силу голоса, и тоже запела. Так мы и пели, пока ехали до «Кровавых скал», все вместе и каждый сам по себе. Это было странно, но в то же время – весело!

Машина въехала на небольшую площадку.

– Дальше пешком. – Дёма заглушил двигатель.

– Отлично! – Ира сразу засуетилась.

Мне вдруг показалось, будто за чрезмерной суетой она пытается скрыть напряжение. А может, ей, правда, не терпелось попасть на место, которое альпинисты обозначили тридцать седьмой отметкой. В любом случае через лес молодые люди прошли довольно быстро.

Ира остановилась на краю обрыва. Крутизна скалы, высота и вид, открывшийся на залив, привели её в восторг. Снова проявляя нетерпение, она раскрыла рюкзак со снаряжением. Нет, она точно пыталась скрыть напряжение. Хорошо хоть рядом с ней был Дёма. Уверенный, спокойный, он помог ей подготовиться к спуску. Сам тоже надел страховочную систему.

– Ты же помнишь, что я не слышу? – Он проверил пряжки и карабины на обвязке.

– Конечно. – Ира кивнула.

– Эта система надёжная, но… Если вдруг что-то случится… – Он прицепил ей к поясу маленькую ракетницу.

– Всё будет в порядке. – Ира усмехнулась. – Вон как ты меня нарядил! На мне в жизни столько страховки не было.

– Безопасности не бывает много.

– Согласна. Может, если б тогда… – она сделала паузу, – может, если б не пренебрегала страховкой, то не оказалась бы на волосок от смерти.

– Ир…

– Я в порядке. Правда. – Она улыбнулась.

– Ладно, иди. – Он скинул верёвку.

Ира прицепилась к ней, ещё раз улыбнулась и прыгнула вниз. Уже через несколько прыжков она была далеко от площадки, и я встала рядом с Дёмой.

– Привет! Рад видеть тебя, – сразу сказал он.

– Привет! – Я посмотрела вниз.

– Как она там?

– Уже на середине.

– А почему ты здесь? – В его взгляде появилось любопытство. – Ты же говорила, что не должна покидать Андрея.

– Это было раньше, теперь я с Ирой, а у Андрея другой ангел-хранитель, намного лучше меня.

– Лучше?! Как это?

– Увидишь, когда вернёшься домой.

– Понятно. – Он наклонился к обрыву.

– Ира уже почти внизу.

– Ты ведь и вчера была с ней?

– Да, была.

– А почему скрывалась? Тебе не нравится, что вижу тебя?