Белогор. Каратель
Хотя в остальном боевая магия меня несколько разочаровала. Никаких эпичных сражений, когда маг разнесёт армию, или даже полк – в помине не было. Один на один, или там против пары-тройки бойцов можно было что-то противопоставить. Но против отряда магия больше способна была напугать необразованных, чем принести ощутимый вред. Да и в битве один на один боевая магия не была панацеей. Копья огня или льда летели не быстрее обычных копий, и увернуться от них вполне даже можно. Никаких воздушных кулаков, почерпнутых мною в фэнтезийный романах, тоже не было. Метеоритный дождь, молнии – увы и ах. Щиты? Я вас умоляю! Хотя были руны, которые придавали крепость любому материалу. Но вот если эти руны наложить на человека, пусть даже и мага – ничем хорошим это не заканчивалось. Зато маги были незаменимы в лечении, в разведке, в точечном уничтожении вражеских военачальников. Потому-то магов и сопровождали всегда ратники. Правда, ведун и Эльза говорили, что есть глобальные заклинания, но для них нужно от 12 магов. И вот их объединённая мощь уже может навредить и полку, и даже армии, потому как мощь таких заклинаний кратно увеличивалась. Но пока за неимением дюжины магов я работал с тем, что есть.
Вторым вопросом, занимавшим меня, был вопрос защиты. Нет магического щита? Ну и ладно. Есть руны укрепления. Нельзя их на тело? Хорошо. Но на броник же можно? Достал кевларовые пластины и нанёс на каждую эти руны. Запитал силой и офанарел. Броник укреплялся кратно! И его уже не могли пробить ни копьё, ни меч, ни стрела. И опять ведун восхитился, а я довольно хмыкал.
– Ирвин, завтра выходим! – окликнул я старосту.
Староста довольно кивнул, и заявил, что давно пора. Да, мужики рвались наружу, туда, где, быть может, до сих пор зверствовали зрожи. Все они боялись за семьи, за близких. Но выйти раньше не могли – ведун был ранен легко, но в силу старости передвигаться сразу не мог. А оставаться в замке без нас отказался наотрез. Вот и ждали, я – изучая магию, мужики – охотясь. А Яг с ратниками откровенно балдели в перерывах между нашими занятиями. Эльза же то меня тренировала, то остальных мужиков. Но если меня магии, то их просто, из женской вредности. В это время мы уже достаточно хорошо познакомились, но понять Эльзу я так и не смог. То орёт и хмурится, отчего её чёрные бровки сходятся к переносице, уча заклинаниям, то вдруг улыбается.
Кстати, была и третья инновация. В которой я задействовал и Яга с его ратниками, и темских мужиков практически в полном составе. Нас было 11 человек – как раз полноценный десяток. Потому я взялся учить их… двигаться строем и работать ростовыми щитами. Дело в том, что тут у них щиты были каким-то мелким недоразумением сантиметров тридцать на сорок. От меча защитит, а вот копьё с него соскользнёт, конечно. Стал расспрашивать Яга, оказалось – по всему материку так. Даже меньше щиты есть – кулачные называются. Спросил про хорошие ростовые щиты, какие были у непобедимых римских когорт, и которые потом много кто перенял.
– Огромные? – удивлённо переспросил Яг.
– Ну да.
– Прям в рост человека?
– Ну почему в рост? – разозлился я, – Поменьше, конечно. От колена до шеи примерно. И ширина чуть больше плеч. Чтобы туловище хорошо закрывать.
– И зачем он такой огромный? С ним же ни повернуться, ни развернуться быстро. Оббегут тебя, да и прихлопнут, пока разворачиваться с ним будешь.
– Поспорим, что четыре мужика-лапотника победят четырёх опытных ратников без потерь с такими щитами?
Яг насупился. Нахмурился, и протянул ладонь:
– А спорим!
Глава 8.
Игл накинулся на щит, пытаясь перепрыгнуть, и тут же получил палкой по голове.
– Игл убит! – радостно заорал Гвалт. Он не принимал участия в испытаниях ростовых щитов, потому с завистью наблюдал за забавой со стороны. Деревянные ростовые щиты с кузнецом Изваром мы соорудили за один вечер. Потом полдня я погонял Жака, Моха, Тяга и Извара, который захотел поучаствовать в испытании нового чудо-щита. Мужики, в принципе, довольно споро научились шагать в ногу, составлять щиты и двигаться слаженным строем. Учиться ещё и учиться, но принцип они поняли. Большего пока и не надо было. И к вечеру я позвал Яга со товарищи и мы устроили показательный бой, который я бы даже назвал показательным избиением. Четверо мужиков по команде сомкнули щиты, и через них с азартом одного за другим «убили» деревянными палками профессиональных солдат. Последним как раз оказался Игл.
– Гони деньги, – радостно улыбаясь, сказал я Ягу, десятник проиграл мне пять серебряных монет, но главное было в другом: принцип строя работал и здесь. Когда Яг передал деньги, я сказал: – А представь, если щиты будут держать профессиональные военные? И строй будет из десятков и сотен бойцов?
– Вот это… – расширил глаза десятник.
– Это, – кивнул я. – А если стрелами стали обстреливать, то первый ряд становится на колено. А второй над третьим рядом и над своим щиты выставляет сверху, будто крыша. И ни одна стрела не попадёт в солдат.
– Кавалерия всё-равно сметёт, – с сожалением сообщил Строн.
– Хочешь поспорить, что нет? – с интересом спросил я.
Строн покосился на покрасневшего Яга, и ответил под смех остальных:
– Не, не хочу.
– И правильно, что не хочешь. Против кавалерии есть длинные копья. Когда стоит плотно сомкнутый строй со щитами, то длинные копья перед строем упираются пяткой в землю. А второй строй солдат кладёт копья на спину первого строя. И получается целый частокол из копий. Ни одна кавалерия не пробьёт. А упавших всадников за щитами спокойно добивать можно.
– Откуда вы, ваша милость? – опять спросил Яг. – И не говорите, что не помните. Вы такие вещи знаете, которые на нашем континенте точно никто не знает.
– Не помню, – развёл руками я, и под общий хохот закончил: – Но работать строем со щитами научу. Очень может пригодится, когда мы выйдем в Барум..
На том и порешили. И дни у меня летели словно птица. Занятия магией. Потом занятия строем, и в дальнейшем со щитами ростовыми. Щиты Извар, взяв в подручные Моха, делал из дерева, перед этим Эльза с помощью магии нарезала и высушивала доски. Я рассказал Извару, почему щиты должны быть закруглёнными. Показал размеры. Сверху и снизу, а также полосами крест-накрест тонким листовым железом кузнец укрепил щиты, а я с помощью рун укрепления ещё добавил прочности. И стали мы заниматься по паре часов в день. И я даже умилился и прослезился, вспомнив родную армию. Так вот, оказывается, для чего меня шагистике учили?
– Левой, левой, раз два три! – лихо орал я, будто вернувшись в родную часть. – Левое плечо вперёд! Атака справа! Отбоооой! Атака справа! Отбоооой. Стрелы! Отбоооой. Мох! Ты, твою дивизию, Игла защитить щитом должен, а не голову ему отбить! Там итак мозгов с гулькин х… Ох, извините, мадмуазель Эльза, просто он лево и право путает постоянно.
– Ничего-ничего, – смеялась Эльза, глядя на потуги моего скромного воинства – Продолжайте на здоровье!
И мы продолжали. И шо вы думаете? За десять дней моё воинство более-менее научилось шагать в ногу, слаженно бить, разворачиваться и даже ставить подобие черепахи. Для полноценного построения людей, конечно, не хватало. Но при передвижении строем «в колонну по двое» первые двое быстро падали на колени, вторые ставили щиты над ними и над собой, а остальные быстренько перестраивались в две шеренги. Даже мою сержантскую душу проняло от быстроты и слаженности. А ещё мы научились делать круговую оборону, когда по два бойца, сомкнув щиты, образовывали правильный квадрат.
В ночь перед выходом мне не спалось. Я уже пообвыкся в замке. Мне нравились его защита и спокойствие. А там, за пределами замка шло большое Нашествие. Хотя, быть может, королевские войска давно уже изгнали из пустошей полчища зеленомордых. На это и будем уповать, потому как идти всё-равно нужно.
Когда мы вышли с утра из ворот замка, я ещё раз подсчитал, чем мы обзавелись перед походом. Одиннадцать больших копий. Одиннадцать щитов и мечей. Я наделал 30 гранат и раздал каждому по три штуки, себе ещё сделал пять. Гранаты у нас висели на поясе в специальном кожаном мешочке. Камень активации, конечно же, у каждого был отдельно. От замка по лесу пёрли в колонну по одному, но как только вышли из леса, я сразу же скомандовал:
– В две колонны станооовииись!
Мужики тут же построились. Давно признали за мной право командовать. И даже Эльза и ведун встали в конце строя и какое-то время помаршировали вместе со всеми. Потом, правда, Эльзе надоело, и она подбежала ко мне. Шагала рядом, пристально вглядываясь вперёд. Туда, куда отправил Гвалта разведчиком.
Дорога шла вначале по степи, а потом мы пошли перелесками. Мы, как и редкие рощицы, жались к горам, гряды которых тянулись в аккурат до самого Барума. Через пару часов сделали привал в рощице. Костёр решили не разводить, перекусить жаренным мясом, впрок наготовленным до дороги.
– Идти долго? – спросил я у Ирвина.
– Часов пять, если таким шагом, – сообщил староста. Через пару часов тропка наша к дороге выйдет. Но я б лучше правее взял. Так бы возле гор и пошёл. Крюк небольшой сделаем, но целее будем. Если зрожи ещё здесь, то дорогу точно перекрывают.
Я не успел ответить, так как из-за холма выметнулся Гвалт и рванул нам, размахивая руками, словно ветряная мельница. Подбежал и с выпученными глазами заговорил:
– Зрожи! Много! Штук пятьдесят!
– Далеко? – к чести мужиков нужно сказать, никто из них не засуетился и не заорал. Споро прятали еду в котомки и хватались за щиты, выстраиваясь рядом со мной.
– Минут через десять тут будут, – заполошно зашептал Гвалт, – Прут прямо в нашу сторону вдоль гор.
– Дозор, наверное, – нахмурился Яг, и повернулся ко мне: – Что делать будем?
– Встречать, – осклабился я, – Вот и проверим и гранаты и щиты.
– А я говорил – ночью идти надо, сказал вдруг было Строн. Но быстро замолчал под взглядом Яга.
– Обсуждали уже, – сплюнул Яг. – Ночью зрожи видят лучше нас. И дозоров даже больше выпускают. Передушили б как курят, и всё.
– Заткнулись, и в две шеренги. Щиты сомкнуть. Эльза и Софос за деревья! Достать гранаты, – отрывисто скомандовал я.
В это время вдалеке появились зрожи. Увидев нас, вначале недоумённо остановились, что-то пролаяли, и, бодро взрыкнув, так, что даже нам было слышно, пошли к нам. Не торопясь, с чувством превосходства. Впереди здоровенный зеленомордый с какой-то гривой на голове. Наверное, командир. Ну, или вождь, как там они себя называют? Ну а за ним весёлой гурьбой остальные зеленомордые. Часть из них с огрооомными такими луками. Зеленомордые стрелки неплохие. И стрелы далеко летят. Метров за 300-400 точно. Это мне ещё в замке Яг рассказал. А гранату самые лучшие бросатели – это Яг, Мох, Извар и Строн всего на 60-70 метров смогли метнуть. Тоже неплохо, но не 300 метров. Потому вначале надо залп стрелков выдержать. Вот и сомкнули щиты мои бойцы, встав на колено и образовав первую шеренгу из пяти щитов (пятый мой). И четверо со щитами наготове сзади стояли. Бой!
Глава 9.
– Это просто невероятно! – бегал и причитал Софос, – Сказать кому – не поверят!
– А вот говорить об этом как раз никому и не надо! – резко сказал я. И, увидев непонятливые глаза ведуна, добавил: – Есть техника, и она работает хорошо. Если она у нас, то хорошо нам, и мы защищены. Если она ещё у кого – нам кранты. Потому как нашу же технику против нас и применят в конце-концов. Понятно объясняюсь?
– Ох, ваша милость, – покачал головой Софос, – Ну никак вы по мыслям не крестьянин или ремесленник. Всё стараетесь государственными масштабами мыслить!
– Иди трофеи собирай, философ, – рассмеялся я. И тоже двинул к полю боя. Вернее, побоища. Потому как случившееся боем назвать можно было с натяжкой. У нас – всего одна лёгкая рана у Гвалта, которую Эльза тут же и залечила после боя. Хотя начиналось всё угрожающе. Зрожи остановились от нас метров за триста, и их вождь что-то пролаял. Вперёд вышли двадцать зеленомордых уродов с луками, и, паскудно улыбаясь, (сам я не видел, но уверен, что улыбались зрожи при этом именно паскудно) сделали залп в нашу сторону.
– Воздух! – проорал я команду, взятую из нашего мира. Четыре щита тут же взметнулись вверх, прислоняясь друг к другу и образовали навес. Бумс-бумс, бумс. Толчок в плечо, упирающееся в щит, показал, что и в мою защиту прилетело.
Я выглянул из-за щита. Зрожи недоуменно пялились на нашу стену щитов. Вождь опять что-то рявкнул и зеленорожие натянули луки. Я укрылся за щитом. Бумс-бумс. Бумс. Выглядываю. Мои бойцы в это время дисциплинированно сидят под щитами. Только Гвалт время от времени ойкает. Из наших щитов торчат стрелы. Уже достаточно густо, отчего щиты ёжика напоминают. А нам хоть бы хны. Понял, что что-то идёт не так, и вождь зрожей. И стандартная схема – перебить максимальное количество народу на расстоянии, а потом добить уцелевших, почему-то даёт сбой. Потому вождь махнул рукой и потопал к нам. Медленно и неторопливо. За ним, пряча луки за спину, потянулись остальные зеленорожие. Их понять можно – людишек – чуть больше десятка. Их полсотни. В обычных ситуациях размен один к трём идёт. И не в пользу людей, как вы понимаете. За счёт силы, скорости и выносливости зеленорожих уродов. Потому-то так селян мой подвиг с тремя зрожами впечатлил. И что бы ни говорили – зрожи своих воинов тоже берегут. И если могут на расстоянии перебить врага, то с удовольствием это делают. Ну а когда не получается, тут идут в ход дубинки и мечи. Как в этот раз.
Я, глядя, как неторопливо топают зрожи, достал гранату.
– Метатели, тоооовсь!
Извар, Яг, Мох и Строн споро отложили в сторону щиты, и отошли на несколько шагов назад, взяв в руки гранаты. Как только расстояние между нами и неторопливо идущими зрожами приблизилось к нужной точке, я рявкнул:
– Огонь!
Гранаты в руках метателей стукнули об активизирующие камни и взмыли в воздух.
– Тооовсь! – проорал я, и тут рвануло.
Твою ж мать! Такого эффекта я даже в самых радужных мечтах не ожидал. Ну не привыкшие к гранатам оказались представители местного народонаселения зелёного цвета. Четыре гранаты, упавшие в толпу зеленорожих, жахнули так, что выкосили сразу минимум половину, оставшихся ещё и огнём обдало. И вся эта толпа каталась по земле, воя и вереща.
– Огооонь! – рявкнул я вторично. И вторая порция гранат полетела вслед за первой. Ба-бааамс! И резкий вой зеленорожего на одной ноте. Хрипы и стоны. И пяток тварей на ногах, сообразивших, что беда идёт из-за стены щитов. Эти пять уродов не придумали ничего лучше, как рвануть к нам.
– В одну шеренгу становись, щиты сомкнуть, копья тооовсь! – заорал я.
Метатели схватили копья и щиты и встали в строй. А когда пять зеленорожих подскочили к нам, в них полетели сразу десять копий. Всё что нам оставалось – добить мечами их, и тех, кто выжил после удара гранат. Что бойцы и сделали быстро и эффективно. И взяли неплохие трофеи. Видать, попавшийся нам отряд успел очень даже неплохо пограбить. У вождя в сумке лежало три десятка золотых и полсотни серебряных монет. У остальных зрожей ещё насобирали сотни две серебряных монет и столько же меди. Тут, кстати, монеты назывались рупями, чем меня несказанно повеселили. Когда первый раз услышал: у меня рупь есть, даже поржал. Так вот. Медные монеты были номиналом в один рупь, два и пять рупьев. Серебряные – пятьдесят и сто рупьев. Золотые – двести, пятьсот и тысяча рупьев. Итого, у вождя было восемнадцать с половиной тысяч рупьев. Их я забрал себе, объяснив, что это плата за щиты и гранаты. А 14 тысяч, взятые у остальных зрожей, поделил между бойцами по братски. То есть, по тысяче на каждого бойца, включая отсидевшихся за деревьями друида и магиню. И тысячу оставил на нужды отряда. Бойцы от добычи пришли в настоящий восторг. Оказывается, деньги им достались просто огромные. Чтобы вы понимали – за сто рупьев можно было купить корову, а за триста коня. Наёмник-ратник получал около пятисот рупьев в год. А тут за один раз двухгодичный оклад. По поводу забранной мной сумки с золотыми и серебряными никто даже не заикнулся. Все приняли и согласились, что без гранат и щитов не было бы не только добычи, но и нас.
Ещё мы нашли кучу ювелирных украшений. Их делить не стали. Решили продать в городе и разделить уже вырученные деньги. Лишь Эльзе подарил из этой кучи «ювелирки» золотые серьги, и девушка зарделась от счастья. Откуда эти серьги сняты и как добыты, никто не заморачивался. Крутые времена – простые нравы. Ещё порадовали десяток мечей отличного качества, но больше всего меня заинтересовали зрожьи луки, сделанные из натурального железа. Невероятно тугие, но крепкие, для человеческих рук они были явно не приспособлены. Зато могли пригодиться для другой задумки. Потому я приказал забрать луки и стрелы с собой. Плюс забрали у зрожей вяленое мясо, сыр и сухари, чем сильно подняли себе настроение. Двухнедельное сидение в лесу на одном мясе здорово ухудшало настроение.
В итоге, нагрузились мы знатно. Но, своя ноша карман не тянет, потому мы бодро пошагали в сторону Барума, выслав всё также же вперёд двух разведчиков – Гвалта и Жака. Но, слава богам, больше мы ни с кем не встретились до самого города. Яг всё это время рассказывал об устройстве армии королевства Лесания. И о вольных отрядах наёмников, куда он и входил. Такой отряд и наняли маги для защиты Эльзы и Софоса. К сожалению, из тридцати человек выжили лишь четверо во главе с Ягом. Остальные, в том числе и командир отряда, легли в бою со зрожами, давая время магине и ведуну скрыться от преследования. Я тут же предложил Ягу создать новый отряд, на что десятник на удивление быстро согласился. Моя тактика боя, а также бонусы в виде гранат очень впечатлили ратника.
Подробно Яг рассказал и о тактике армии Лесании, где прослужил целых десять лет. Тактика на этом континенте не отличалась большим разнообразием. Атака лучников – и ура-ура в бой всем скопом. Главная ударная сила – конница. Пехота шла следом. Подобия строя, а тем более строевой практически не было, потому как зачатки её даже трудно было назвать чем-то серьёзным. И в связи с этим передо мной открывались значительные перспективы. И начало реализации этим перспективам я уже положил, основав собственный отряд наёмников. Яг пояснил, что отряду для существования нужны название, девиз и штандарт. Так уж принято. Я с этим согласился, и спросил, как назывался погибший отряд. Оказалось: «острые клинки». Хорошо хоть не тупые, хохотнул я, и десятник тут же ответил, что «тупые клинки» тоже есть. И тут я уже похохотал вволю, не объясняя, впрочем, причины своего веселья. В этом мире понятие тупой на людей, оказывается, не распространялось. Немного подумав, решил, что отряд наш будет называться «Каратели». Скромно и со вкусом. Ягу название понравилось. Он со вкусом повторял его и так и эдак. «Каратели». Воины из «Карателя». И мы радостно топали дальше. Пока не вышли, наконец, к тому месту, где нужно было повернуть на Барум.
Возле города мы никого не застали. Как и в самом городе. На месте Барума нас встретили полуразвалившиеся, разрушенные стены, сгоревшие дома, копоть и трупы. Города Барум больше не было…
Глава 10.
Трагедия случилась всего пару дней назад. Трупы воняли, но ещё не полностью разложились. По останкам города бегали обезумившие селяне, пока не обнаружили своих односельчан, ушедших под защиту стен. Жителей Теми перебили возле здания, бывшего некогда городской ратушей, а сейчас представлявшего груду закоптившихся обломков. Зрожи поработали на славу. Мы нашли в городе лопаты, и за городом стали копать общую могилу. Работали будто в полудрёме. Город, наполненный трупами – не самое приятное место. Когда заходили в Барум, закрывали лицо платками, ибо запах был невыносим. Там же в городе Извар нашёл чудом сохранившуюся повозку. Лошадей не было, потому трупы грузили на повозку и впрягались в неё сами. За четыре поездки смогли вывезти всех селян и закопать их. Работали без отдыха весь вечер, ночь и половину следующего дня. Похоронить все останки нам было попросту не под силу. Итак вымотались до предела. Даже ведун и магичка брали в руки лопаты. А в обед, засыпав братскую могилу, еле живые, завалились спать, отойдя от города на пару километров и спрятавшись в роще. Перед этим я выставил охранение, строго наказав часовом сменяться каждые два часа, и определил очерёдность. Первую смену отстоял сам, потом разбудил Яга и заснул прямо на земле.
– Серж, Сееерж! – Гвалт тряс меня, и яростно шептал. Я быстро сел, пытаясь проснуться. Стояла ночь.
– Что?
– В городе кто-то есть! – свистяще произнёс мой боец. Теперь мой, так как увидев своих погибших друзей и родственников, оставшиеся жители Теми тут же вступили в мой отряд.
– Тихо буди остальных. Яга ко мне, – приказал я, и стал всматриваться в еле видимые в ночной тьме развалины бывшего города.
Когда подошёл Яг, кивнул ему на город, приложил палец к губам и мы, пригнувшись, двинулись туда. В городе и вправду были звуки. Скрип телеги. Негромкий говор. И стук. Приблизившись к полу-обвалившейся стене, аккуратно выглянули. Возле полуразрушенного дома стояли две телеги. А рядом… люди. Бабы, мужики, дети. Человек пятьдесят. Все растерянные, хмурые. Стояли тихо. Даже дети не плакали, боясь разбудить зловещую степь.
– Ну, здравствуйте, люди добрые, – я вышел из-за стены и направился к беженцам.
Бабы охнули, и стали хватать детей. Мужики ухватились за топоры, мечи и рогатины. Но увидев, что я человек, немного расслабились. Один из них, надо полагать, староста, вышел вперёд:
– И тебе здравствовать, мил человек.
– Откуда будете? – спросил я.
– Деревня Углы. Пять дней сюда добирались степями. Зрожи везде. Две деревни соседские спалили и всех вырезали. Мы еле успели уйти, и то, потому что дальше всех от степи были.
– Сколько вас?
– Шесть десятков, почитай. Но мужиков пятнадцать человек. Остальные на охоте были, так и сгинули.
Я понятливо кивнул. И с ходу предложил помощь и защиту, сообщив, что есть замок, где все будут в безопасности. По крайней мере, временно. Кроп, староста Углов, согласился сразу. До ближайших городов Берна – справа и Лерена слева было не менее тысячи лье. Добраться туда с таким количеством баб и детишек было проблематично. А с наличием в степи огромной орды зрожей – практически нереально. А до замка моего сто лье всего. И да, замок я считал уже полностью своим. Кадастровой палаты тут не было. Договор купли-продажи составлять не надо. А раз я нашёл первый и охранные заклятия во мне хозяина признали – так тому и быть. Так и двинулись огромной теперь толпой к замку.
***
– Зерно куда грузить, ваша милость? – спросил у меня Урс, помощник Кропа.
– А вон, в одой из казарм склад делайте, и грузите. Вторая казарма под ваше проживание. Там восемьдесят человек поместится спокойно. Потом уже подумаем, кого и как размещать.
Кроме головной боли из шестидесяти лишних ртов, мы приобрели ещё и много чего нужного. С угловцами было полтора десятка коров и шесть быков, впряжённых в телеги. А на телегах тридцать мешков зерна и двадцать мешков пшена. Селяне знали, что нужно хватать, чтобы не только выжить, но и потом не умереть с голоду, сделав нужные посевы. К замку с детьми и телегами мы продвигались два дня. Слава богам, только раз нарвались на ещё один отряд зрожей, и разделались с ним так же, как и с первым. Быстро и без потерь. Увиденное на угловских мужиков произвело огромное впечатление. А трофеи, которые мы быстренько поделили между членами отряда, заставили заблестеть глаза. Уже по прибытии в замок Кроп подошёл, и стал проситься в нашу боевую единицу. Я обещал подумать, хотя решение уже принял. Отряд расширять нужно, и быстро. Десять человек не сила. Чтобы быть мобильными и успешными минимум полсотни нужно. На первое время. Но и замок оставлять без мужиков совсем тоже не порядок. Решил десять мужиков угловских взять во главе с Кропом. Ещё семеро оставались на хозяйстве. Итого было два полноценных десятка. Десять дней определил на обустройство и на тренировки, а потом решили выдвинуться в другую сторону, к городу Лерену, который находился примерно в восьмистах лье от моего замка. И опять левой-правой. «Становись». «Разойдись». «Воздух», и «щиты сомкнуть». Через неделю у нового десятка стало что-то получаться. Мои же орлы действовали совсем слаженно. А через десять дней, как и задумывали, мы вышли из замка, только теперь уже повернули направо и пошли вдоль кромки леса в Лерен.
Две колонны с ростовыми щитами, копьями и мечами теперь смотрелись внушительно. И напоминали более-менее слаженное подразделение. Командиром первого десятка я назначил Яга, вторым десятком командовал Кроп. В замке, несмотря на все его возражения, я оставил ведуна Софоса. Но Эльза всё же отправилась с нами. Сказала, что у неё важное поручение. И если она не смогла выполнить его в Баруме, значит, должна отправиться в Лерен. Как минимум шестидневный поход магиню не испугал абсолютно, и я, махнув рукой, разрешил ей пойти с нами. И теперь она шла рядом и постоянно о чём-то болтала: