Fever

– Папа, могу я позвонить в Waterfall? – спросила она однажды за ужином.

– Хм, – отец поперхнулся и взял стакан воды. – Я думал, ты уже забыла о том приглашении.

– Как же я могу забыть? Я читала, что Тони скоро уезжает на съемки фильма, поэтому хочу увидеть его раньше. К тому же мне уже исполнилось 16 лет…

– Ты думаешь, что он тебя помнит? – резко перебил ее отец. Энни покраснела и посмотрела на маму, но та отвела глаза.

– Папа, почему ты не хочешь, чтобы я туда пошла? Тысячи девушек мечтают о встрече с ним, но у них нет возможности его увидеть. А я могу! Он сам меня пригласил! Почему ты против?

Отец тяжело вздохнул:

– Доченька, ты еще так молода. Давай немного подождем. Ты так наивна и добра. Что ты о нем знаешь? Что ты знаешь о настоящем Ридде?

– Но я чувствую!

– Ха! Это смешно. Поверь мне, милая, ты ведь умница. Поверь своему отцу. Ты еще ничего не знаешь о жизни.

Энни молчала. Сейчас она была очень злой. Энни догадывалась, что отец пойдет на попятную, но все же надеялась.

– И что же ты мне предлагаешь, папа? – сухо спросила она.

– Я обещаю тебе: если ты встретишься с Тони при случайных обстоятельствах и он повторит свое приглашение, я в ту же секунду тебя отпущу. Но пока, до окончания школы, я считаю, что тебе не стоит самой искать с ним встречи.

– Странный ты, папа, – спокойно произнесла Энни. – Люди твоего статуса сами ищут с ним встречи и мечтают выдать своих дочерей за него замуж, а ты, как всегда, от всех прячешься.

Энни встала из-за стола и направилась к двери. У выхода она повернулась к отцу и сказала:

– Ты обещал, что с 16 лет я смогу ходить на его концерты. Ты ведь человек слова. Пусть я не могу посетить Waterfall, но я могу ходить на его концерты?

Мистер Редфорд помедлил, прежде чем ответить:

– Да.

После этого Энни вышла из комнаты. Это была ее первая ссора с отцом.

Но попасть на концерт ей не удалось. Как назло, Тони ушел с головой в съемки фильмов, и теперь его можно было увидеть только там. Фильм «Безумная любовь», как и предыдущие, покорил сердца бедных девушек, которые просто не могли не влюбиться в песню Just kill me today. Энни не была исключением, хотя и считала, что она одна-единственная такая.

В любом случае, концертов Тони не давал, но выпустил новый альбом – Ridd is here. И Энни пришлось довольствоваться малым – своими мечтами. Но если она мечтала уже 5 лет, неужели не могла подождать еще немного?

Тем временем мистер Редфорд в полной мере осознал, что увлечение его дочери затянулось. И если раньше он и представить не мог, что Энни может начать встречаться с молодым человеком, то теперь он жаждал этого, как никогда. Поэтому активно занялся этим вопросом.

В один из вечеров отец сообщил:

– На завтра, Энни, ничего не планируй. Мы с мамой пригласили на ужин наших друзей. Их сын Эндрю такого же возраста, как и ты, так что, думаю, вам будет о чем поговорить.

– Хорошо, папа, я ничего и не планировала, – Энни не почувствовала никакого подвоха. В принципе, ей уже давно было все равно, что происходит вокруг. Единственное, что возвращало ее к реальности, – это учеба, другие вещи девушку мало интересовали.

На следующий день Энни нарядилась, как и подобает дочери уважаемых людей, и была готова хорошо провести время.

Эндрю оказался милым парнем. Безусловно, он не был в ее вкусе, но с ним было весело, и Энни быстро нашла с ним общий язык.

После ужина мистер Редфорд предложил Энни показать молодому человеку их дом. Та с удовольствием согласилась.

– Сейчас, Эндрю, я покажу тебе свою самую любимую часть дома, место, где я бываю чаще всего!

– Это твоя комната? – Эндрю удивленно на нее взглянул.

– Нет, это наша гостиная! – Энни гордо улыбнулась.

«Слава богу, что взрослые пошли в папин кабинет», – подумала про себя она.

– И что здесь особенного? – спросил Эндрю, когда они вошли в гостиную.

– Сейчас покажу, – и Энни подвела его к журнальному столику с пластинками Тони.

– Ого! Да у тебя полное собрание! – присвистнул юноша. – Неужели и тебе он нравится?

– Что значит «и тебе»? Что такого плохого в Тони?

– Не знаю. Просто я думал, что ты более серьезная девушка.

– Да ладно тебе, Эндрю! Сейчас я поставлю пластинку – и мы будем танцевать!

– Э, нет! – Эндрю вознес руки к потолку. – Танцор из меня никудышный. Давай лучше телевизор посмотрим, – с этими словами он включил телевизор.

Энни надула губки.

– Ну, честно, Энни, не обижайся, но этот Ридд мне совсем не нравится. Только девчонки за ним бегают.

– Вот ты бы послушал его песни и изменил свое мнение, – Энни еле сдерживала гнев. – Тот факт, что он красив, не означает, что у него нет таланта, – Энни отвернулась к проигрывателю и начала выбирать пластинку.

– О, нет! Сегодня у меня явно неудачный день. Чего не скажешь о тебе. Смотри, твой Тони здесь!

Энни резко обернулась. В этот момент ведущий как раз объявил выход Тони Ридда на сцену.

– О боже, – только и смогла сказать Энни.

Тони появился на экране. И вновь началось безумие. Он пел песню In love with you и снова двигался так, что Энни почувствовала, как просто сходит с ума.

На миг оба они замолчали и уставились на экран телевизора.

«Только бы не потерять самообладание, а то Эндрю поймет, что я сошла с ума», – подумала Энни, но вслух произнесла:

– Вот бы побывать на его концерте.

– Да что концерт? Я слышал, что настоящий Тони и тот, что на сцене, – это два разных человека. Вечеринки в Waterfall и не только там – вот это те места, где можно увидеть настоящего Тони.

– То есть? А какой настоящий Тони? – удивленно спросила Энни.

– Я не знаю. Просто я читал, что там весело. Любая девушка хотела бы там побывать. Это тебе не смотреть из огромного зала на сцену, когда он так далеко.

– Да, ты прав, – Энни вздохнула, – я тоже очень хочу там побывать.

– Но тебе можно на это даже не надеяться. Для этого нужно получить приглашение от него или от другого члена его свиты.

Энни помедлила, перед тем как сказать:

– А оно у меня есть.

– Ага! Так почему же ты тогда здесь сидишь?

– Ты о чем?

– Ни о чем. Просто Тони как раз вернулся со съемок, скоро снова уедет. Почему ты здесь, если мечтаешь быть там? – Эндрю с улыбкой посмотрел на нее.

– Я… Я не знаю, – слова Эндрю вонзились в сознание Энни. «А ведь он прав. Я мечтаю о Тони уже 5 лет. Он сам пригласил меня к себе, а я просто сижу и жду чего-то. Я боюсь принять решение, боюсь огорчить отца, боюсь увидеть Его. Но ведь я так этого хочу!»

– Ты смешная, Энни, – улыбнулся Эндрю. – Пойдем, покажешь мне остальную часть дома.

Когда гости ушли, решимость Энни только усилилась. Она не могла дождаться момента, когда окажется в своей комнате и сможет позвонить. Сердце бешено колотилось, когда она набрала номер телефона. «Это безумие. Как мне его пережить?», – это все, о чем она успела подумать, когда вдруг услышала:

– Слушаю.

– Э-э-э, здравствуйте, – голос Энни дрожал, но назад пути не было. Это был единственный шанс осуществить мечту. Она сжала в руке листок бумаги с паролем. – Этот телефон мне дал Тони. Тони Ридд. Он сказал, что я могу позвонить – и мне скажут, куда и когда нужно прийти. Пароль Love lazy crazy.

– Ха-ха! – из трубки раздался веселый смех. – Милая, этот пароль уже давно устарел. Откуда мне знать, где вы на самом деле его достали?

– Это было на званом ужине в Лондоне 3 года назад.

– А почему вы только сейчас позвонили?

– Да какая разница? – Энни начала раздражаться, но человека на другом конце провода эта ситуация явно забавляла.

– А что вы делали в Лондоне?

– Нас туда пригласили. Мой отец – заслуженный врач Англии.

Повисла пауза. Чуть позже молодой человек вновь заговорил:

– Вам повезло, что сегодня трубку поднял именно я. Не помню вашего имени, но Тони говорил, что дал этот номер телефона и пароль одной девушке на званом ужине. Так что записывайте: собираемся завтра в девять вечера в Waterfall. Пароль – Down me break.

– Очень оригинально, – не удержалась от комментария в адрес пароля Энни.

– Завтра скажете об этом Тони. До встречи.

Связь оборвалась.

Руки Энни продолжали дрожать. Теперь ей было еще более страшно, чем 3 года назад. У нее были противоречивые чувства: с одной стороны, она безумно хотела Его увидеть, а с другой – чувствовала, что идет против воли отца. Но сейчас не было времени отступать. Это была ее жизнь, и Энни не хотела, чтобы однажды ей пришлось связать свою судьбу с таким парнем, как Эндрю, только потому, что этого хотят ее родители.

Теперь осталось придумать способ завтра незаметно ускользнуть.

Это была суббота. Энни придумала самое банальное объяснение того, куда она собиралась идти: конечно же, с подружкой в кино, а потом к ней в гости. А если сильно задержится, то останется у нее ночевать и в любом случае еще обязательно позвонит родителям, чтобы они не волновались. Родители были не против, потому что Энни и так проводила слишком много времени дома.

В этот день Энни чувствовала себя очень хорошо, с самого утра пребывая в предвкушении долгожданной встречи. Оделась она скромно, но со вкусом (к счастью, со вкусом у нее было все в порядке). Краситься решила неярко, потому что не хотела привлекать к себе слишком много внимания.

Около половины девятого она попрощалась с родителями и вышла на улицу. За углом она поймала такси и назвала адрес. Водитель ухмыльнулся:

– Вы уверены, что вам именно туда?

– Да, а что-то не так?

– Извините, конечно, но я часто подвожу девушек к Waterfall и так же часто отвожу их обратно домой ни с чем. Там, насколько я знаю, нужен пароль.

Энни улыбнулась:

– Я знаю. Все в порядке.

За весь этот день Энни ни разу не подумала о том, что обманывает своих родителей, но теперь, когда девушка приближалась к своей цели, ей стало казаться, что еще немного – и она потеряет сознание от страха. Но ей нужно было это сделать. Самое сложное – переступить порог дома, а потом уже будет легче, ведь там будет Он.

– Приехали. Вот и наше знаменитое поместье, юная леди!

Энни выглянула в окно и увидела весь в огнях Waterfall. Из поместья доносились музыка и смех. Ей стало холодно и страшно. Рассчитавшись с водителем, Энни вышла из такси и на подкосившихся ногах направилась к огромному дому.

– Пароль? – сказали из-за приоткрытой двери, когда она позвонила в дверь. Крики и смех теперь были совсем близко, и Энни захотелось просто убежать и забыть обо всем, но вместо этого она сказала:

– Down me break.

– Дверь на секунду закрылась и в тот же момент раскрылась полностью.

– Добро пожаловать в Waterfall! – на пороге стоял симпатичный юноша. Одет он был просто, как и все парни в то время, а на голове у него красовалась черная шляпа. Это сразу развеселило Энни.

– Здравствуйте! Меня зовут Энни.

– А меня Том, – юноша пригласил Энни в дом и закрыл двери. – Ничего не говорите, вы – та самая смешная девушка, которая вчера нам звонила?

– Да. Как вы поняли?

– Здесь всегда в основном одни и те же люди, и я всех их знаю. Если ты будешь здесь часто бывать, то тоже всех запомнишь.

Из какой-то комнаты донесся общий смех. Том повернулся к Энни:

– Идем, будет весело. Я не говорил Тони о том, что ты звонила, пусть это будет сюрпризом.

С этими словами Том открыл дверь в большую гостиную и пригласил Энни войти.

Когда Энни вошла в просторную гостиную, первое, на что она обратила внимание, – это около двадцати человек, в основном девушки, сидящие на диванах и в креслах, пьющие что-то из бокалов, запах курева и громко играющая музыка. Энни попыталась найти глазами Тони, но не смогла. Все в комнате уставились на нее, оценивая.

– Знакомьтесь, у нас гости, – Том приобнял ее за плечи, – это Энни, она из Нориджа, ее отец заслуженный врач Англии. Она познакомилась с нашим Тони 3 года назад на званом ужине в Лондоне.

– Энни? – раздался такой знакомый голос в углу комнаты, и Тони собственной персоной, сидящий в кресле, развернулся к ней.

Энни решила взять себя в руки и улыбнулась:

– Привет. Давно не виделись.

Тони молчал и продолжал смотреть ей в глаза. На миг Энни показалось, что он не может ее вспомнить, но вдруг он расплылся в нежной улыбке (такой обворожительной, впрочем, как всегда), встал с кресла и подошел к ней:

– Энни, я очень рад тебя видеть! – он протянул ей руку для пожатия. – Столько времени прошло! Удивительно! Почему ты раньше не приходила?