Deus Machina. Эпоха Тревог

– Отлично, рад, что мы так быстро закончили. А теперь вольно! Можете идти. И, ради всей Независимой Федерации. Не опаздывайте.

Мы отдали честь нашему капитану и отправились в свои комнаты собирать вещи. Всё-таки, я искреннее надеялся, что мы сумеем быстро выполнить поставленную задачу и у меня будет время прошвырнуться по городу с целью осмотра достопримечательностей. Титан весьма примечательное место. Сейчас только сверхгорода Земли и Марса могут сравниться своими размерами со сверхгородами Титана. Ну, и ещё и Новый Эдем, который нынче обсуждали всё чаще и чаще.

– Хей, командир. Ты не знаешь, что там с Новым Эдемом? Меня настораживает обилие разговоров об этом городе. Что в нём такого? Я даже слышал слухи от техников, то второй корпус Симуляторов перевели поближе к нему. – Спросил я, направляясь в свою комнату.

– Не забивай сейчас себе голову лишними мыслями. Просто правительство НФС хочет добиться сотрудничества с Новым Эдемом. У нас нет нормальных возможностей для развития снаружи астероидного кольца, особенно теперь, после потери Ориона. А тот город мог бы стать отличным транспортным узлом. – ответил мне Одиннадцатый.

– Неужели это всё? Не больно ли банальная причина?

– На самом деле нет. В Новом Эдеме расположено много производств, которые являются монополистами в различных сферах. Ты же знаешь наше правительство и их паранойю о том, чтобы оставаться независимыми. Они и не могут и подумать о том, чтобы какие-то организации были вне нашего крыла. Они договор о независимости Vinduko до сих пор не переварили. А тут тебе целый Сверхгород, наполненный кучей свободных фирм.

– Как жаль, что не все понимают преимуществ сотрудничества с НФС. Мы будто зря придумали множество льгот, программ поддержки и помощи всем организациям. Вон, взять, к слову, HAW или ту же Chrum. Кто бы мог подумать, что такая маленькая фирма теперь сможет делать лазерные винтовки или электрические автоматы? Ставлю половину своей зарплаты, что даже эти культисты, поклоняющиеся машинам, не имеют такого продвинутого оружия. – вмешался в наш разговор Оператор 357.

– Ага. Винтовки с ресурсом стрельбы на сотню выстрелов. Вот уж чего не хватает нашей армии. – саркастично отметил я про себя, вспоминая испытания оружия для Симуляционных Тел от различных корпораций. Это был полнейший провал.

– У меня ж друг есть, что родился в Новом Эдеме! Говорил, мол, великолепный город! Огромные башни, прекрасные пейзажи, добрейшие люди и всё высочайшего качества! Это словно идеальный дом, не идущий в сравнение с марсианскими трущобами. – всё никак не унимался Оператор 357.

При упоминании “марсианских трущоб” я поперхнулся. Назвать одну из главнейших планет НФС трущобами у меня не поворачивался язык. Да, до Сверхгородов Земли им далековато, но города там отличные. Один из операторов как раз родился там, пока его не перевели в другой сектор.

А мои родственники живут на планетарной базе-спутнике над Венерой. За несколько сотен лет человечество так и не смогло толком колонизировать её, а только научилось получать из её атмосферы ресурсы и энергию. Впрочем, их город играет большую роль в научном и техническом развитии Независимых Федеральных Сил, так что волноваться за их безопасность мне не приходится.

К сожалению, я давно с ними не общался. Я даже не могу быть уверен, что они всё-таки живы. Всё-таки, система коммуникаций у НФС отвратительнейшая даже спустя столько сотен лет после окончания Чёрной Эпохи. Межпланетные звонки с минутной задержкой – это не самый удобный способ общения.

На разветвлении коридора мы разошлись с нашим командиром. Я отправился в свою комнату, собирать вещи. Одежда, ванные приспособления, аптечка и прочее, что может понадобиться для кратковременного проживания в другом месте. Уже сколько лет я работаю в корпусе Симуляционных Тел, а все ещё не могу привыкнуть к тому, что нас каждый раз отправляют в новые места. Раньше, когда я был простым пилотом боевого костюма, я всю службу проводил исключительно в гарнизоне, ожидая чего-нибудь интересного. Не дождался. Конфликты с Machina Secrotum у нас в основном на дальних рубежах, да и правительство старается не доводить до этого. А отправлять дорогостоящий боевой костюм против бандитов слишком уж глупо.

– Зато наградной лист у меня – на зависть чемпионам межпланетных игр. – произнёс я сам себе, глядя на табличку со списком всех наград за боевые учения, соревнования и испытания. Количество строк превышало сотню.

А потом меня решили отправить в совершенно новое, недавно созданное (по тем временам) военное подразделение, именуемое корпусом Симуляционных Тел. Те же самые боевые костюмы, но пилотируемые на расстоянии. Благодаря этому, с их помощью можно выполнять операции в таких районах, где обычные люди быстро погибнут. Особенно сильно это оказалось полезно против культистов Machina Secrotum, ибо чаще всего именно они представляют собой наибольшую угрозу мирному процветанию НФС за счет своих удивительных сил, способностей и технологий. Правда, лично я с ними ещё не сталкивался и не особо горю желанием. Вся эта паранормальная атмосфера вокруг них вызывает у меня беспокойство.

Удивительно, как в это неспокойное время люди умудряются воевать друг с другом, когда в воздухе постоянно висит опасность. Союз Колоний, что захватили дальние рубежи системы и отказываются вступать в Федерацию. Многочисленные бандиты, пираты и прочие уроды, которые отказываются признавать какую-то не было власть и то тут, то там строят свои мини-государства. Множество загадочных культов, вроде той же Machina Secrotum, отстаивающие свою независимость и занимающиеся непонятно чем и непонятно как, будто бы и без них недостаточно мутных личностей.

И, как будто мало многострадальному человечеству этого всего, в воздухе висит страх возвращения инопланетян, прозванных Чёрными Сущностями. И, конечно, не стоит забывать про мистическую Метастрическую силу, которую описывают чуть ли не как настоящую магию. В общем, боюсь, что не скоро человечество вернётся к образу жизни Тёмной Эпохи, эре развития.

Сложив все вещи в путевой ящик, я передал его к грузчику, что должен был переслать мои скромные пожитки напрямик к взлётной зоне. Затем их уже перенесут в челнок, что доставит нас на орбитальный корабль. А следом уже и мы отправимся к Сатурну.

Приготовившись к завтрашнему отлёту, у меня осталось ещё несколько свободных часов до отбоя. И, хотя у меня нет ограничений на передвижение по базе как у обычного персонала, я не решился далеко покидать место. Мало ли что.

Я отправился в технический ангар, дабы осмотреть своё предыдущее тело, которое ещё не так давно пилотировал. Несмотря на то, что пилоты и тела являются полностью взаимозаменяемыми, лично у меня возникает теплое чувство родства с ними. Возможно, это как-то связано с психической связью, используемой для управления Симуляционным Телом. А может банальная психология привязанности к вещам. В любом варианте, мне всегда казалось, что эта связь необратимо влияет на нас, пусть мы и не понимаем, как именно.

В помещении было сухо и прохладно, как и полагается ангару с военной техникой. Высокие, почти под три метра, роботы стояли ровными рядами. Оплетённые множеством кабелей и фиксаторами, они напоминали исполинов, скованными цепями. Мое Тело стояло в середине ряда. Выделялось оно в первую очередь огненно-рыжей расцветкой на фоне других образцов, покрашенных в холодные тона. Кроме того, мой образец единственный имел целых пять глаз-окуляров, в то время как другие имели один, два, три или четыре.

Хотя, пять камер полагалось полностью целой и невредимой модели. Мой же экземпляр мог “похвастаться” тремя выбитыми окулярами, обгоревшей краской корпуса, оторванным крылом, отсутствием доброй половины защитных плит и торчащим приводам, и проводам конечностей, наскоро замотанных армированной тканью.

– Ну что? До встречи, мой друг. Может быть ещё как-нибудь сработаемся. Береги себя. – Обратился я к Симуляционному Телу и усмехнулся от мысли, что воспринимаю эту железку как живое существо. Привязываться к боевому костюму, который ты меняешь от миссии к миссии? Что за глупость!

– Что? Тоже решил проститься со своим другом и не хочется занимать новое Тело? – Раздался голос из-за спины.

Я обернулся и увидел Оператора 057. Она была одета в повседневную форму, которая смотрелась на ней как на вешалке. Короткие светлые волосы, яркие голубые глаза и низкий рост сильно контрастировали с её обычным Телом. Огромный, выше других образцов, покрашенный в чёрную с синим расцветку и практически звериным оскалом из-за вытянутой и угловатой головы.

– Говорят, что у некоторых Операторов бывает болезнь, именуемая «психологизация тела», после которого они лишаются возможности управлять любыми другими Телами, кроме одного-единственного. – Произнесла она, глядя на меня так, словно хочет залезть в мой разум.

– Да. Знал я одного такого Оператора. Кажется, он получил мозговую травму во время управления и лишился возможности устанавливать связь со всеми другими Телами. Не помню его номер, но пилот он был отменный.

– Я тоже его знаю. Он был моим другом. А потом его тело было уничтожено и это необратимо повлияло на него. Что же с ним сейчас? – произнесла она таким голосом, словно обращалась в пустоту.

– Да, внезапная гибель тела крайне опасна для нас. А что касается друга…скорее всего то же самое, что и с любыми другими бывшими операторами. Или пилотирует боевой костюм, или отдыхает на заслуженной пенсии. Если, конечно, он ещё жив. – Произнёс я и запнулся. А помню ли Я хоть одного оператора на пенсии?

– Интересно. Какие именно Симуляционные Тела нам выдадут для операции? Каждое из них уникально и управление каждым из них ощущается по-разному. Словно, ты перерождаешься в разных людях.

Я не счёл нужным отвечать ей. Все-таки, она, Оператор 057, довольно странная особа. О её прошлом ничего не известно, архивы с ней практически пусты и сама она знает о Симуляционных Телах намного больше, чем любой из нас. Говорят, что она в своё время приложила руку к первым экземплярам Симуляционных Тел и обкатывала многочисленные прототипы. Это сделало её…несколько выделяющейся в наших рядах. Ибо, как минимум, не принято обсуждать те или иные качества Тел и относиться к ним по-особенному. Ведь они, по сути, расходный материал. Подготовка, обучение и защита пилота обходятся намного дороже, нежели создание нового Тела. Поэтому, во многих миссиях с Телами предпочитают не церемониться.

Ещё раз осмотрев своё бывшее Тело, я обратил внимание, что его демилитаризировали, невзирая на повреждения. Из рук извлечено всё оружие и инструменты, пилоны на спине, в которых находятся батареи – отсутствуют. А в некоторых местах корпуса броня нормально демонтирована и блестят новенькие механические мышцы.

– Все тела вашего корпуса были сняты с боевых постов. Часть из них отправят на модернизацию и введут обратно в строй, а других законсервируют до необходимости. Всё-таки эти тела старых поколений. Я слышал, что вот-вот выпустить новые, более современные модели. Нам на днях должны будут передать всю техническую документацию. – Пояснил моё недоумение механик.

– Хм. Давно пора первое поколение заменить на второе. Альфы и Беты вовсе надо отправить на утилизацию. – Произнёс я, махнув головой в сторону одноглазых моделей. Их квадратные тела вызывали у меня лишь кривую усмешку.

– И не говори. Тут недавно какая-то заумная деваха за месяц решила все проблемы третьего поколения и с её же лёгкой руки они вот-вот в серию пойдут. А там и четвёрка под её руководством наверняка не за горами. А мы тут работаем с этими консервными банками.

Вздохнув, я в последний раз оглядел своё, почти родное Тело и отправился в свою комнату. До отлёта осталось буквально 12 часов и мне не хотелось сонным прибывать на операцию.