Раб ведьмы
– Так давай узнаем, – улыбнулась Эли и позвала раба, – Ирвин! Подойди к нам.
Парень встал, повернулся и выжидательно посмотрел на Марику. От взгляда девушка снова покраснела, но все же кивнула, разрешая подойти.
– Да, госпожа Элика, чем могу услужить?
– Скажи, раб, – обратилась к нему девушка, – за что тебя продали?
Ирвин нахмурился и губы поджал. Видно было, что тема для него болезненная. Марика уже хотела его отпустить, зачем спрашивать о том, что неприятно, но Эли ее жестом остановила и потребовала:
– Отвечай же. Что ты натворил, что тебя продали? Ты ведь восемь лет служил в одной семье.
– С сыном хозяина повздорили, – сухо ответил парень.
– Из-за чего? – не унималась брюнетка.
Ирвин нахмурился и замолчал. Ведьмочке раба стало жалко. Ну вот видно же, что не хочет он об этом говорить.
– Иди, Ирвин, не хочешь, не рассказывай, – мягко сказала она рабу.
Парень своей хозяйке поклонился и взглянул с благодарностью.
– Мари, дурочка ты, – засмеялась дочка старосты. – Он же раб. Он должен исполнять то, что требуют.
– Ну ты же видишь, ему неприятно об этом вспоминать.
– И что? Он раб, Марика, его работа служить тебе, – и девушка подмигнула подруге, – во всех смыслах.
– Да ну тебя, озабоченная.
Девушки рассмеялись.
Элика ушла уже потемну. Отказалась от провожатых как в лице ведьмы, так и в лице ее раба и умчалась, что-то весело мурлыча себе под нос.
Проводив подругу, Марика потянулась, ловя равновесие. Все же вино не компот, имеет свои последствия.
– Хозяйка, помочь тебе со стола убрать? – негромко спросил раб.
Марика посмотрела на него и вздохнула. На тело накатилась усталость. И разгребать посуду не было никакого желания. Хотелось сполоснуться и лечь спать. «А собственно, что я все его шарахаюсь? Он ведь раб мне. Меня закон защищает».
– Собери, пожалуйста, там в сенях оставь, я завтра перемою сама, – наконец решались ведьмочка и побрела в сторону баньки.
Собрав все тарелки да стаканы со стола, Ирвин впервые зашел в ведьмин дом. Зашел и глубоко вздохнул. В доме пахло теплом. Несмотря на то что стоял он еще только в сенях, ему вдруг стал уютно и тепло. Парень заулыбался и пошел к столу. Пока ведьма плескалась в бане, Ирвин успел перемыть всю посуду, составив ее аккуратными стопочками на столе, и уйти спать в сарай.
На посуду девушка не обратила внимания. Отметив, что раб уже в сарае, по привычке закрыла дверь на засов и побрела в спальню, на второй этаж.
А ночью разразилась гроза. Шквалистый ветер налетел неожиданно. Ветки ближайшего к дому дерева неприятно царапали по крыше домика и от этого жуткого звука ведьма проснулась. Накинув на плечи шаль, девушка выглянула в окно.
– Прям ураган какой-то, – проворчала Марика, зябко поёжившись, – интересно, как там Ирвин? Холодно наверно.
Она еще с минуту стояла у окна задумавшись, как от старого дерева отломилась ветка и с порывом ветра влетела в крышу сараюшки. Раздавшийся грохот, заставил девушку вздрогнуть.
– Ирвин! – вскрикнула она, увидев дыру в крыше сарая, и опрометью бросилась вниз.
Выскочив из дома, девушка начала звать парня:
– Ирвин! Ирвин! Слышишь меня?
Марика подбежала к сараю, из которого как раз выходил ее раб. Парень держался одной рукой за плечо.
– Ты в порядке? – спросила она взволнованно, силясь рассмотреть что-либо в темноте ночи.
– Доской задело, – ответил он, – царапина.
– Пойдем в дом, я посмотрю.
И, взяв парня за локоть, ведьмочка повела его в дом. Они прошли в кухню, где девушка зажгла лампу и усадила Ирвина за стол.
– Снимай рубашку, я рану посмотрю.
Парень подчинился и стянул с себя промокшую от проливного дождя рубаху. Ведьмочка на мгновенье даже замерла, зачарованно наблюдая за движениями парня, за его сильными натруженными мышцами на плечах и груди, что поблескивали от капель воды. Парень имел обильную растительность на груди, цветом чуть темнее волос на голове. Захотелось к нему прикоснутся. Потрогать руками в упругие кудрявые волосы на груди, зарыться в них носом и почувствовать запах его тела. Он ведь особенный у каждого человека. Запах своего человека притягивал, успокаивал душу.
В памяти всплыл образ мужчины. Сильного, широкоплечего с буйной почти черной растительностью на груди и ее ручки, совсем маленькие с тоненькими пальчиками, что гладили эту грудь. Папа. Папа был такой же пушистый, как она тогда говорила, пушистый словно котя. Как же давно это было, сколько ей было тогда? Пять? Шесть лет? Нет, в шесть она уже училась в ведической школе. Наверно пять. Так странно, ведь своих родителей девушка почти не помнила и редко о них думала. А сейчас…
Парень кашлянул, выводя ведьму из задумчивости. Она смущенно улыбнулась и посмотрела на рану на плече. И вправду царапина. Доска, похоже, прошла по касательной, лишь слегка задела.
– Посиди немного, я обработаю.
– Хозяйка, не нужно, со мной все в порядке, само заживет.
– А так заживет быстрее. Не спорь, пожалуйста.
Ловко вскочив на лавку у стены, девушка достала какой-то бутылек с верхней полки, затем выудила кусок белой ткани и быстро обработала рану. Жидкость слегка щипала рану и сильно ее грела. Ирвин вроде дернулся и даже зашипел, но ведьмочка его остановила, положив руку на плечо, и даже на рану подула легко рассмеявшись.
– Хозяйка, тебе бы переодеться, промокла ведь, – пробасил парень.
– Да и тебе не помешает, – ответила ему девушка, убирая вещи на места.
Чистые вещи Ирвина лежали в доме, переодеть его не проблема, а вот что дальше с ним делать… не выгонять же в грозу в сарай, тем более где крыша пробита. Марика задумалась и даже губу закусила от переживаний.
– Хозяйка, – мягко обратился к ней раб, – ты не переживай, я утром все починю.
– А? – Марика вздрогнула и попыталась сообразить, что он ей сказал. Вспомнила, – да нет, я не переживаю. Утром видно будет, что к чему.
– Я там в сенях лавку видел сегодня, можно я там останусь? – спросил Ирвин. – Не хочу в грозу в бане находится.
– Боги с тобой, Ирвин, какая баня? Льет ведь как из ведра. Вот что, у меня на втором этаже матрас стоит за кроватью, ты его спустил себе сюда. И располагайся, одеяло я тебе сейчас найду. Вон на кухне как места много и еще, – она вдруг покраснела, – не зови меня хозяйкой. Зови по имени. Хотя бы когда вдвоем с тобой.
– Хорошо, – он замялся и произнес, – Марика.
Девушка улыбнулась. Приятно было слышать свое имя. Тем более, когда его произносят вот так, как он, с теплом.
Ирвин все же утащил матрас в сени. Устроился вдоль стены и божился, что здесь ему удобно и уютно. А ведьмочке все равно было неудобно, что она парня на пол спать уложила. В итоге одеяло она отдала свое, пуховое. На втором этаже было тепло, можно было спать и под тонким стеганным.
Спал Ирвин остаток ночи крепко да сладко. Вдыхая от ее одеяла аромат трав и полевых цветов, что так любила Марика.
Глава 4
Утром, после завтрака, отправились разгребать последствия ночного урагана.
– Сарай совсем никудышный, – пробасил парень, – менять нужно половину досок. И балки опорные.
Марика промолчала. О том, что сарай в плачевном состоянии она знала давно. И даже советовалась с мастным плотником, но цены на древесину были заоблачными для ведьмочки, не говоря уже об оплате работы. Так и жила, с надеждами, что еще годок ее сараюшка простоит. Конструкция сарая была идеальной для сушки трав, которые были основной ее дохода.
Немного подождав от хозяйки хоть какой-то реакции раб, как бы размышляя, произнес:
– Я бы мог починить сам, только материалы нужны.
– Ты? – удивилась девушка.
– Мой отец – столяр. Всю жизнь с деревом работает, так что кое-чему он меня обучил.
В глазах у ведьмочки вспыхнула надежда.
– Ирвин, а как насчет работы? Хочешь, устроим тебя на работу?
– Как прикажете хозяйка, – раб поклонился.
– Нет, ты погоди, сам-то, как на это смотришь?
Парень помолчал немного, затем осторожно произнес:
– Работа разная бывает…
Напряженность его была вполне обоснована, рабов редко отправляли на хорошую работу.
– К Юджину пойдем. – решилась ведьмочка, – он на лесозаготовке главный. Мужик хороший, понимающий и людьми не брезгует, лишь бы работал хорошо. А раз у тебя опыт есть…
Ирвин даже заулыбался: работать с деревом ему всегда нравилось.
– Если ты не против, часть твой оплаты будем брать материалами.
– Конечно, не против, хозяйка! – заулыбался парень во все тридцать два.
* * *
– Юджин! – крикнула Марика, когда они подошли к краю леса.
Здесь стояли телеги, запряженные тяговыми, и лежали вповалку бревна – явный признак временного лагеря для лесорубов.
–Аааа, Марика, здравствуй, – из-за телеги вышел высокий седой мужчина.
Был он широкоплеч, бородат и выглядел сурово, но глаза мужчины при взгляде на девушку светились теплом и добротой. Ирвин быстрым взглядом посмотрел на мужика. Отметил, что несмотря на то, что старым еще не был, голова его была совершенно седая, а вот борода еще темнела. Смотреть в открытую на лесоруба парень не решался, все-таки статус раба многое меняет для людей.
– Какими судьбами, Марьюшка? – тепло спросил мужчина.
– Вот, – девушка махнула рукой в сторону своего спутника, – работника тебе привела.
– Ааа, твой раб! Наслышан, наслышан… – Юджин с интересом посмотрел на раба.
– Юджин, он сын столяра, работу по дереву знает, вот и подумала, что мог бы у тебя поработать, ты же говорил, что тут рабочих рук всегда не хватает.
– Работы полно – согласился лесоруб, – что опыт есть тоже хорошо…
Юджин помолчал, внимательно изучая светловолосого парня.
– Вот что, Марика, возьму на испытательный срок. Посмотрю, как работает, не обижайся.
– Нет, Юджин, не обижаюсь. Все правильно! Поговорим позже, – и девушка, помахав рукой, пошла в сторону дома.
– Как звать-то хоть его? – крикнул вслед лесоруб.
– А он не глухой и не немой. Сам представиться, – крикнула в ответ ведьмочка и побежала по тропинке к дому.
– Егоза! – по-доброму отозвался Юджин и обратился к парню, протягивая руку, – ну что? Как звать-то тебя?
– Ирвин, – ответил парень и пожал протянутую руку.
Было это непривычно. Рабам руки не подают.
– Вот что, Ирвин, у меня тут рабов нет. Мне на твою цепь на шее плевать, да и мужикам тоже. Пашем все наравне. И получаем наравне. Так что, плечи-то расправь. Мужик ты или кто? Лады?
– Лады! – заулыбался Ирвин.
– Пойдем, познакомлю с бригадой.
Они прошли за телегу, где несколько мужиков кто сидя, кто лежа, обедали.
– Народ, знакомьтесь, новый лесоруб у нас, Ирвином звать.
– Раб? – откликнулся парень, – неужто ведьмочки?
Ирвин исподлобья глянул на парня. Парень был молодой и сильно выделялся среди мужиков. Был он чистенький и свеженький, явно не работал лесорубом. Ирвину парень сразу не понравился. Что еще за «ведьмочка»?!
– Ее, Арти, – хохотнул Юджин, – сама привела.
– Вот ведь чудная, – парень захохотал, – а, что при себе не оставила, а, Ирвин? Уже свои обязанности все выполнил? Иль в две смены пашешь?
Парень хохотал. Кто-то из мужиков заулыбался, большинство помалкивали. Юджин нахмурился.
– Ты, Арти, ерунды не городи. Рабочие руки мне всегда нужны, и Марика об этом знает. Ты бы лучше подумал, о том, кто этого раба Марике привел, и что на невольничем рынке делал.
Арти покрылся красными пятнами:
– Слухи все это, клевета! – насупился парень.
– Слухи говоришь? – захохотал Юджин. – Так ты у него спроси, он точно знает. Ирвин, скажи, правда, что тебя Марике подарили?
– Правда, – ответил Ирвин и, предчувствуя ситуацию, посмотрел на Арти и добавил, – подруга ее единственная, госпожа Эли, кажется…
Мужики взорвались хохотом, а Арти побледнел, подскочил как ужаленный и быстрым шагом зашагал прочь.
– Арти, женись ты уже на ней, а то, глядишь, сама к рабу сбежит, – крикнул кто-то из толпы, продолжая хохотать.
Юджин посмотрел вслед уходящему парню и пояснил Ирвину:
– Арти парень хороший, но аристократов иногда заносит. А за Элькой он уже третий год бегает, все никак добиться не может ее согласия. Там уже все благословения даны, родители уже и смету свадьбы составили и дом молодым построили, а она ни в какую. Ветер в голове у барышни.
Зная Эли совсем не много, Ирвин все же не мог не согласиться, но, естественно, промолчал.
– Все мужики, за работу, – скомандовал Юджин, и все как один поднялись.
Возвращался Ирвин в дом к ведьме уже после заката, сумерки в это время года спускались медленно и было еще довольно светло. Парень шел усталой походкой и с улыбкой на устах. Было ему хорошо. Физическая работа придавала сил. Он знал, что наутро будут болеть руки и ноги – давно так не работал – но боль эта была приятной, непустой и небесполезной как от кнута или палки. Работал он всегда с удовольствием, тем более с древесиной. Словно снова оказался в мастерской у отца, где пол всегда усыпан стружкой и пахло смолой.
Марика ждала его. Нервничала, когда солнце начало клонится к горизонту. Ужин давно уже был готов, но парень задерживался. Хотя утверждать этого она не могла. Марика часто ходила в лес и с лесорубами общалась по-дружески. Всех их она прекрасно знала, как и их семьи. Бывало, что, собираясь за грибами и травами, Марика пекла блины или пирожки и уносила мужикам к обеду, просто чтобы порадовать. Вот только прогулки устраивала ведьмочка всегда днем, и когда работяги заканчивают, она не знала. Ее ночные прогулки в лес для жителей деревни были тайной.
Наконец, в окошке у палисадника мелькнула знакомая светлая голова. Девушка не выдержала и выбежала во двор встречать.
– Ты долго, – сказала она, скрывая улыбку.
– Прости, хозяйка, только закончили.
– Нечего извиняться, и прекрати меня так звать, у меня имя есть? – девушка нарочито надула губки.
Ирвин посмотрел на нее и улыбнулся:
– Прости, Марика, – произнес он с теплом.
Ведьмочка сразу оттаяла.
– Иди в баню, ополоснись, вода теплая, одежда там уже. И будем ужинать.
«А что еще для счастья надо простому мужику?» – подумал Ирвин по пути в баню. И если бы не цепь на шее счастью его не было бы предела.
Глава 5
Через три дня работ Ирвин вернулся с досками. Он сам рассказал Юджину, почему Марика решила отправить его работать. Объяснил, что сарай сам отремонтирует, только материалы нужны. Юджин парня похвалил, спросил нужна ли помощь и предложил забирать выбраковку: доски, что не вышли длиной или имели слишком много сучков. Торговцы такие доски никогда не брали или брали по такой бросовой цене, что проще их было сжечь. Ирвин обрадовался, для сарайки такие доски вполне годились, выпилить из них можно было многое. Клятвенно пообещав, что, ежели помощь понадобится, он обязательно скажет, вместе с Юджином отобрали несколько досок. Мужики только кивали. За три дня парень успел подружиться со всей бригадой лесорубов. Может, сказывалась всеобщая любовь к ведьмочке, а может трудолюбие и аккуратность самого Ирвина.
– Доски? – удивилась ведьмочка, – откуда?
За ужином Ирвин рассказал ей о разговоре с Юджином. Ведьмочка обрадовалась.
– Ну, а платить тебе он будет? – спросила она парня.
– Не знаю, – честно ответил тот, – не спрашивал.
– Вот ты даешь! – удивилась Марика, – ладно, я завтра все равно в лес собиралась, заскочу, поговорю с ним. Уговор ведь был.
Утром следующего дня, проводив Ирвина, Марика взялась за тесто. К обеду, уложив в большую корзину полную плошку пирожков, Марика отправилась к лесу. Но не успела выйти заворота, как услышала крик:
– Марика! Беда! Марика! – к дому подбежал мальчик лет десяти.
– Аркашка? Что случилось? – спросила его ведьмочка из-за забора.
– На дядю Юджина бревна свалились, – мальчик тяжело дышал от бега.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги