– У нас есть три задачи, – продолжил Данте, только на этот раз из его ладони к центру стола скользнуло устройство, похожее на наладонный планшет; пара нажатий по сенсорам и над всеми повисло голографическое изображение роскошного дворца – пучки света пересекаются и складываются в стены, башни и окна. – Обитель нашей цели охраняет помимо «Ангельской Стражи» ещё и Стражи Шпиля вместе с Охранной Гвардией. И все они под командованием Виорельде.
– Это которому руку оторвало и которого ты отпинал на корабле?
– Да, Морс. Он же «генерал смерть», прозванный за то, что во время своей службы ему пять раз приходилось отправляться на север Африки, чтобы с небольшими отрядами разорять военные лагеря, которые представляли угрозу нам. Это были бои до полного истребления.
– И что вы от него хотите?
– И если по какой-то причине он снимет оборону или не отреагирует на наши действия, то мы сможем пробраться во внутренние покои Рафаэля.
– Я скорее поверю в то, что вы сможете до луны долететь на самолёте, – буркнул Морс. – Даже если каким-то наичудеснейшим образом нам удастся его обезвредить, я не понимаю, зачем нам пробираться к нему всей толпой, под камерами наблюдения?
– Один человек туда не проникнет из-за того, что вторые залы отделены от первых механическими вратами, за которые никак не пройти, – Данте укрупнил изображение дворца, став показывать на толстые врата. – Я, и ещё несколько делегатов проникнем во дворец, так как поступит сообщение, что Рафаэлю остаётся жить несколько минут.
– Как так это произойдёт?! – опять смутился Морс.
– Об этом позаботиться его дежурная бригада скорой помощи. У него дежурят три сменяющиеся бригады. После того, как все камеры внезапно выйдут из строя, Архиканцлеру станет плохо. Через некоторое время он скончается. – голос Данте при этом не дрогнул, всё время, как он обсуждает вероломный план, в его речи не промелькнула ни одна живая эмоция, словно в душе магистра веет ледяной хлад. – Специальная государственная группа в составе меня, нескольких парламентёров, представителей суда, церкви и ещё пара человек, засвидетельствуют то, что Архиканцлер скоропостижно умер.
– Как? Данте, это же самый настоящее безумие, – стал уверять Морс, резко встав из-за стола. – Даже если вся внешняя оборонка и внутренние системы защиты будут обойдены, даже если вы получите свидетельство, то туда всё равно придётся прорываться с боем. Три сотни воинов спецназа закроют своими телами ваш путь. Вы позволите умереть верным сынам Империи? – Морс склонился над столом, в ожидании ответа, но уже предчувствовал, что ответит ему «ледяное сердце».
– Лучше триста человек, чем тысячи.
– Да, Сантьяго, если сомневаешься, что мы сможем убедить того «генерала», то поверь – я всё улажу, – заявил Яго.
– Теперь-то я спокоен, – махнул Морс. – Чего вам от меня понадобилось?
– Да, Морс. – Данте поднялся со своего стула и направился к шкафчику, продолжая изливать холодные речи. – Так как ты – Генеральный инспектор, то в юрисдикции твоего ведомства расследование разного рода дел, в том числе и по государственной измене. Нас так или иначе заподозрят в неладном, но твои инспекторы заверят Трибунал и Культ Государства в том, что мы невиноваты ни в чём, – магистр подошёл к Сантьяго держа в руках толстенную кипу документов. – Вот это примерный план работы, который проведут твои инспектора. Тут всё – и что они скажут и какие документы подготовят и как будут выкручиваться в случае неудобных вопросов и действий со стороны других ветвей власти, – после слова он упёр бумаги в грудь Морса и тот их тут же взял.
– Э-э-э, хочу напомнить, вы тут упоминали некого командора, – встал и Яго, подойдя к единственному окну. – Это что за человек и зачем он нам нужен?
– Долгая история, – тяжело поднялся Флорентин, зазывая остальных прочь из комнаты на маленькую кухню.
Спустя минуту все собрались в небольшом помещении с маленьким круглым столом, где рядом бурчал холодильник. Флорентин, достав хлеб, преломил его, перекрестил и стал вкушать, предложив его и остальным.
– Так что за история? – спросил Яго.
– Всё началось давным-давно, – затянул Антинори, – это было во времена существования такой богопротивной страны, как Информакратия. Жил там один парень по имени Маритон. Был смел, отважен, но претерпел сильные душевные страдания. Он обладает нужными для нас знаниями.
– К сути, – потребовал Яго.
– Близь Флоренции был у Информакратии склад оборудования, – продолжил Данте, тоже прилагаясь к хлебу. – Там находится необходимый для нас «ключ», который сможет открыть дверь во внутренние ворота. Поскольку пароль знает только Рафаэль, то нам придётся вскрыть эти ворота. А если работать взрывчаткой, то следы опаления и повреждения будут говорить о нашем содействии в упокоении Архиканцлера.
– Маритон – вот кто нам нужен. А командор тут причём?
– Судя по моим данным, Яго, он сейчас находится в Америке, северной её части и контактировал с тем, кто мог бы знать местоположение нашего объекта.
Морс чуть улыбнулся.
– Ох, всё набирает крайне интересный оборот. Америка… и как мы мотивируем Эстебана нам помочь? Не за просто же так?
– Мы вернём его подопечному старого друга. Если верить фотографиям с наших спутников, то где-то на границе Директории Коммун идёт боестолкновение, – хладно твердит Данте. – К тому же, есть большая вероятность, что в них участвует некий Давиан, друг подопечного командора. Это следует из перехваченных радиосообщений и переговоров повстанцев. С учётом информации и специфики имён, есть шанс полагать, что это он и есть. Разведывательный отряд «Ангельской Стражи» уже направился туда. Если всё пройдёт хорошо, то мы сможем его обменять на помощь командора.
– Хм, – задумался Морс. – Пока слишком много рисковых моментов. Даже если всё получиться… не знаю, кто будет править?
– Все получили свои задания. Необходимо только, чтобы ты нам помог. Без тебя, это не провернуть, – Данте открыл холодильник и в его руках блеснуло стекло бутылки от вина. – Да и к тому же, всю грязную работу берём на себя – мы. Тебе лишь остаётся нас поддержать, когда будет всё сделано, – Данте аккуратно наполнил стакан, сиюсекундно протянув его Морсу. – Да и к тому же, вспомни Анафи, вспомни то, как за нами гонялись и хотели убить. Он снова попытается это сделать, если ничего не предпринять.
Сантьяго взял тару и приложился губами к напитку, отпив половину.
– Хорошо, господин магистр. Я с вами, – после этих слов, Морс поставил бокал и направился к выходу, кинув напоследок. – Делаю я это ради Рейха, а не вас.
Данте только слегка кивнул. Ему больше не нужно от него, только заверение в том, что когда всё будет исполнено, они выйдут невредимыми, не будет никакого переполоха во власти, который мог бы повлечь войну. Ведь что такое – Империя Рейх? Это единый монолитный союз департаментов – Империал Экклессиас, Имперор Магистратос, Трибунал Рейха, Культ Государства и Имперское Буле – и все они имеют вооружённые силы, мощную структуру и относительную суверенность. И дабы не допустить между ними даже самого призрачного шанса на битву, Данте обязан всё сделать тихо.
Но только ли забота о государстве ведёт несчастного магистра?
– Эх, что ты ему не сказал о том, что тебя гонит желание возмездия? Скажи, братец, если бы тогда тот, кто был Лорд-Магистрариусом не отдал приказ мне брать живым Фемистокла?
– Яго, – голос магистра слабо дрогнул, будто бы что-то живое вспыхнуло в нём, – она была мертва. Но… пленные говорили, что какую-то девушку доставили на флагман Фемистокла. Его приказ затопить тот корабль и тот побег… если бы ты тогда не испугался, если бы он не уничтожил корабль… может быть…, – голос Данте ещё сильнее стал «ломаться» будто лёд под напором, но мгновенно он взял себя под контроль и снова полилась тихая бесчувственная речь. – Всё потеряно, из-за него.
– Брат. Пойми, что было то было.
– Как ты спасся? Ты никогда не рассказывал, как ты убежал с того флагмана? Ты там её видел?
Понимая состояние своего брата и что будет, если ему открыть истину, Яго аккуратно начинает ответ. Состояние души Данте таково, что любое неосторожное слово или опрометчиво данная информация могут погубить не только его, но и оставить Рейх навечно в лапах безумца – Рафаэля.
– Нет, – ответил Яго. – Я её там не видел. А спасся я тем, что нашёл запасную спасательную шлюпку перед тем как кораблю настал кирдык.
– И куда же тебя понесло?
– В Великий Израиль. Но позволь о нём я расскажу в другой раз.
Глава вторая. Генерал «смерть»
Следующий день. Иллирия. Тирана.
Чёрная куртка на парне отражает хмурое мрачное пасмурное небо, которое слабо плачет мелким дождём. Его ноги защищены от ветра и холода здешних мест крепкими тёмными штанами и сапогами под колено. Короткий волос слабо треплется под порывами прохладного зимнего воздуха.
На старый город взирают два насыщенно-зелёных ока, внимательно смотря на изменённой ландшафт и то, как пространство сдавливают невысокие, но преимущественно монохромные постройки. Бывшая столица древнего государства – Албании, а затем став главным градом Иллирийской Тирании, ныне один из военно-политических центров Империи Рейх. В далёкие времена здесь площади полнились изумрудной зелени, росли деревья и глаз радовали не серые дома. Рейх же всё изменил, ибо когда силы Империи заняли столицу, она наполовину лежала в руинах, средь неё роились нищие и только пара кварталов, откуда правили Тираны Иллирии, оставались в порядке. Страна, задержавшая наступление Рейха на восток усилиями и героизмом воинов, технологиями и силой оружия, не могла похвастаться роскошным главным городом. Первый Канцлер поставил градоначальников, и они моментально принялись возрождать город в свойственной Рейху манере, заливая всё морем безликости.
Яго только изредка видит оставшуюся краску на домах старого типа, прошедших сквозь времена, то тут и там попадаются небольшие площадки, покрытых искусственной зеленью. Насупившаяся мягкая зима подарила этому месту пару снегопадов, слегка укрывших город пеленами белого снега, чему Яго и рад, ибо это хоть немного разбавляет серость.
Ему, брату Данте Валерона, выпала трудная задача поговорить с тем, кто люто ненавидит магистра, его самого и всех тех, кто ходил с ними рядом. Но у Яго есть на что давить при разговоре с этим страшным человеком – Виорельде ла Кастьёре. По слухам, он получил свой пост главы Стражей Шпиля, когда в одиночку удерживал североафриканский порт от набегов орд налётчиков, чтобы не дать им закрепиться и сорвать высадку имперских войск. Он также рвался воевать с Иберийскими Сепаратистами, когда на месте древней Португалии вспыхнуло восстание против Рейха. За всё существование Империи только два раза мятежникам удавалось отколоть от Империи кусочки – «Час предательства ангелов» и западноиберийское восстание, о котором ему недавно рассказали. Если первое было особо жестокое и кровавое, тщательно спланированное и страшно разрушительное, то второе тянуло на странность. Войска были оттянуты, все силовые структуры исполнительной власти получили приказ передислоцироваться к центру полуострова и на защите остался только полк Лекс-милитарис – вооружённых сил Трибунала Рейха. Конечно, после того, как к власти пришёл новый император, никто не стал расследовать тот мятеж, что наводит на мысль, что сам Рафаэль приложил к нему руку, чтобы расшатать состояние Рейха перед своим переворотом. И главы восстания как внезапно появились, так же и провалились в пустоту оставив обескураженное население. И результаты допросов разнились – кто-то утверждал, что их принуждали к участию в мятеже, кто-то что пришедшие солдаты говорили, что они – последние слуги истинного Рейха и против них выслали батальоны мятежников. Ситуацию усугубило отсутствие связи в регионе с остальным миром, кроме той, которой обладали главы повстанческого движения.
Завидев впереди «Железные палаты», Яго отбросил все мысли о мятежах. Парень вышел на огромное пространство, где перемежаются роскошные здания, облицованные чёрным мрамором, снежные покровы, укутавшие деревья, пара фонтанов. Там, за другой стороной бывшей площади Скандербега, где раньше красовалась мэрия, а после неё Дворец Совета Тиранов, громоздится огромная цитадель, выкрашенная в цвета свинца и железа. У неё нет внешних стен, это сплошное пятиугольное строение, из центра которого «произрастает» массивная зубчатая башня на шесть этажей. Окна, ампиры, облицовка – всё это сделано максимально просто, а единственный вход – ворота в три метра высотой, украшен гербовым двуглавым орлом. Возле ступеней устрашающими «изваяниями» с пощёлкивающими алебардами путь преграждают два ратника в тяжёлых механических доспехах, чей электронно-алый взгляд визоров пугает немногих прохожих.
Яго, вспомнив, как сражался против мятежников-греков, бился на стороне Израиля, отражая нападение персидского Шах-ин-Шаха, попал в бойцовские ямы Турции и наконец-то чуть не погиб на Анафи, собрал волю в кулак и двинулся вперёд.
– Стоять, подданный! – на всю улицу донеслось до слуха грубое эхо через аудио-сетку шлема. – Цель вашего визита?
– Я по специальному пропуску, – Яго вынул небольшую карточку. – Как глава специального разведывательно-гвардейского подразделения в составе управления внешней разведки Военной Службы Министерства Политических Дел, я хочу встретиться с капитаном Стражей Шпиля, – твёрдо заявил Яго. – К тому же, я вписан в список лиц, которые имеют право посещать государственные властные структуры.
