***
«Чёрт, ну не могу же я ей рассказать, чем я тут занимаюсь. Она сочтёт меня да сумасшедшего».
– Хм, а они похожи. С Рубиной.
Майк посмотрел на Карла взглядом, выражающим: «Вот только этого сейчас не хватало».
Карл растянул свои бледные губы в улыбке и провёл рукой по бесплотным волосам. Майк никак не мог привыкнуть к тому, что для брата эти прикосновения обычны, а вот сам Майк потрогать его никак не может. Оборотень развернулся к Лулу полностью лицом и сказал первое пришедшее в голову:
– Я репетирую.
– Ты? И что же?
– Речь.
– Для кого? – Лулу явно ему не верила.
– Для кое-кого. Иди, куда шла.
– Я вообще шла на поиски тебя. Но раз ты на территории школы, то в целом мне до тебя дела нет. Дверью только несильно хлопай, когда придёшь. И свет не включай.
– Во-первых, я и без света хорошо вижу в темноте, если ты не забыла. А во-вторых, я не приду.
– Почему это?
– Так сложились звёзды.
Он почувствовал шипящий смех Карла за спиной и посмотрел за плечо. Лулу заметила это действие, как бы незаметно ни пытался он это сделать.
– Здесь кто-то есть?
– Никого. Только мы вдвоём и это дерево, – он похлопал по коре. Неожиданно ствол оказался полым и издал глухой нутряной звук. Несколько летучих мышей вспорхнуло с верхних веток. Майк сплюнул.
– Как думаешь, – спросила вдруг Лулу, смотря наверх, – это вампиры или обычные мышки?
– Я не думаю. О таких вещах, имею ввиду.
– Как думаешь, Майк, если я сейчас пройду сквозь неё, она заметит?
Майк забыл о всяком притворстве и повернулся к брату.
– Не смей даже думать об этом. Это будет самым несмешным пранком за всю нашу историю.
***
Уже добрых минут пятнадцать Майк вёл себя, как полный придурок, разговаривая то с ней, то с пустым местом. «Может, он хочет меня разыграть?»
– Ты можешь не оправдываться. Но если у тебя какие-то проблемы, лучше поговорить об этом со специалистом.
***
«Хотел бы я найти такого специалиста».
***
В это же время Корнелия решила навестить свою дорогую сестру Бофару. Пригладив волосы, фея изящно постучала три раза хрупким кулачком в дверь.
– Заходи-заходи, душенька, я как раз яблочки запекла с корицей. Будешь? Ещё горяченькие!
Радушная феечка встретила Корнелию, стоя на пороге в переднике и с глубоким эмалевым противнем в руках. От него шёл пар с дурманящим яблочно-коричным ароматом. Корнелия, однако, решила не поддаваться искушению прервать свою диету, включавшую отсутствие приёмов пищи после шести вечера, и отказала Бофаре. Сестра пожала плечами и поставила посудину на небольшой пластиковый столик позади себя.
– Я к тебе по делу.
– Удивительная вещь! Такое не каждый день увидишь, – Бофара присела за столик и предложила Корнелии присоединиться.
– Ах, оставь ты эти свои шуточки, ну.
– Ладно, я вся превратилась в слух.
– В общем, короче, есть одна малюсенькая проблемка. Недавно я была в клубе на Бенефициксе, в этом, ну… э-э-э, как его там?
– Короче.
– Ну вот, и типа, я встретила там Брайана Хэндсома.
– И у вас с ним что-то снова завертелось? – Бофара без особого интереса задала Корнелии вопрос, отковырнув чайной ложечкой кусок яблока и положив его в рот. Осознав, что десерт ещё не остыл, фея округлила глаза и схватила губами воздух, пока кусочек не охладился немного. Расстроенная тем, что покушать пока нельзя, она подняла глаза на сестру, сидевшую перед ней.
– Нет, ты что, вовсе нет. Просто… он меня не узнал.
– Ну, это нормально. Он же знаменитый актёр: такие, как ты, появляются у его порога пачками каждый день.
– Хочешь сказать, что во мне нет индивидуальности?
– Ба, душенька, какое слово ты мудрёное выучила.
– Ладно, короче, не в этом дело, ну. В общем, вот он меня не просто не узнал, а как бы вёл себя так, будто вообще не помнит ничего, что было в том году. Он даже сказал, что, это, его не было у нас в Андеадлинге.
– А вот это уже интересно. И с чем мы имеем дело? Заклятие забвения? Зелье?
– Не знаю. Но мы с ним так долго встречались же. Две недели почти.
– Да-а-а, очень долго.
– С Энтони больше, но он тот ещё подлец.
– Не сомневаюсь. А Брайан разве не подлец? Бросил тебя одну в лесу на холоде. Возможно, чем-то напоил, что тебя две недели не было. И тем не менее ты не умерла…
– Лулу говорит, что я была в озере.
