«Что это: очередное задание или такой криповый флирт?»
– Магистр Лемерт, – Буркнула я, вырывая из цепких костяшек свою многострадальную кисть.
– Вот, смотрите, Малинина. Теперь у вас получилось.
На этих словах земля задрожала, и, из-под надгробной плиты, появился зеленоватый орк, с парочкой впалых глазниц.
Я сделала шаг назад, стараясь не дышать зловонным душком, который растекался вокруг ожившего умертвия, и попыталась припомнить заклинание упокоения. Однако, далее моя помочь не потребовалась. Как оказалось, магистру наскучило пытать меня наукой, и он быстренько выбрал следующую жертву для опытов. Ею стала та самая отличница, что донимала магистра вопросами в начале занятия, и дальше практикум пошел, как по накатанной. Адепты, один за другим, выходили вперёд и поднимали одного из мертвяцов, или пытались упокоить уже восставшего, под строгим надзором нашего некроманта. Я же стояла в сторонке и размышляла о своём, пока не ощутила, что вокруг происходит что-то неладное.
Это было похоже на помехи в работе радиолинии, как бывало когда-то, во время грозы. Только теперь, дело касалось не радио-приемника, а магического резерва, который будто бы, на пару мгновений, утратил подпитку от силы стихии.
Адепты вокруг начали испуганно озираться. Кажется, помехи ощутила не только я.
«Что, чёрт побери, происходит?»
Сила, к которой я так привыкла и которая, с недавних пор, пятикратно усилилась, приводя меня в неописуемый восторг, эта сила будто-бы исчезала. Она раскачивалась и шаталась по магическим каналам, словно чекнутый маятник. Голова закружилась и перед глазами замелькали желтые огоньки.
– Кира, вам плохо? – Спросил Лемерт, словно и не замечая происходящего вокруг.
Я мотнула головой, не желая ничего пояснять. «Сначала нужно самой разобраться, не посвящая в проблемы посторонних».
Я оперлась рукой на одно из надгробий и, немного придя в себя, стала наблюдать за происходящим вокруг. Покойников больше не тревожили, кажется, занятие подходило к концу. Магистр неторопливо читал наставления ученикам, а те внимали, продолжая месить грязь кожаными ботинками.
– Итак, надеюсь, сегодня вы осознали, что некромантия – одна их ценнейших магических наук, которая открывает простор для различных возможностей, начиная от судмедэкспертизы и заканчивая военно-промышленным комплексом. В былые века, некромантов преследовали, клеймили и называли чернокнижниками, а ценнейшие знания приравнивали к преступному ремеслу. Однако, теперь некромантия доступна практически каждому сильному магу, а метры этой науки занимают в государстве самые высокие должности, – Вещал долговязый магистр.
«Стоп… что?»
Сквозь липкий туман головокружения, по мозгам резануло слово «чернокнижники».
«Демонов чернокнижник…Кажется, так перед смертью ругался дракон». В голове тут же сложился четкий пазл из мыслей и воспоминаний. Странные письма от мистера К, портрет в кабинете Флорес, восставшие на кладбище стригои и, плесень, что, будто бы, выросла из-под земли, убийства адептов-иномирян и эти странные касания сегодня на уроке. Все это было, однозначно, связано, и связующим звеном всегда оставалсят он – Кириан Лемерт.
На задний план отошла и усталость, и головокружение, и даже перебои в работе моих магических способностей. «Всё после».
Я мельком бросила ещё один взгляд на магистра и его рассеянных учеников, а затем, что есть мочи, бросилась, назад, в учебный корпус.
Если мне повезёт, я найду ректора прямо в его кабинете. Я знала, Ветровски в это время бывает именно, там, у себя. Если мне улыбнётся удача, Лемерт меня так быстро не хватится, и не успеет ничего предпринять раньше времени.
***
– Магистр, Ветровски, – Закричала я с порога, ворвавшись в его кабинет.
Ноги гудели, словно телефон, на вибро-режиме, а сердце в груди отбивало чечетку.
– Магистр, я знаю имя убийцы. Это – Кириан Лемерт. В него была влюблена Флорес и ради него она подмешала зелье в конфеты. Это он организовал этот фарс с восставшими стригоями, это он подкинул в академию и плесень, и проклятый артефакт, это он помогал драконам и замолвил за меня перед ними словечко.
Ветровски сидел, повернувшись ко мне спиною. Его головы не было видно, однако за стулом виднелись ноги, поэтому я знала, что ректор расположился именно там.
– Не плохо, Малинина. Однако, вы всё равно просчитались.
Я вздрогнула, потому, что голос моего собеседника не принадлежал Ветровски, за ректорским стулом сидел ненавистный Лемерт.
Я дернулась и попыталась отпрыгнуть назад, однако некромант, словно черт из табакерки, мгновенно возник передо мною, преградив, тем самым, путь к отступлению.
– Только попробуй дернуться, маленькая заноза, – Прошипел магистр над моим ухом. А затем добавил, выбивая почву у меня из под ног:
– Теперь у тебя нет магии, впрочем, как и у всех остальных. И, да, не стоит возлагать надежды на ректора. Драконы уже перехватили ваш источник.
4. Благодарность по-королевски. Мари
(За час до событий в кабинете ректора)
– Мари, поднимайтесь. Вам нужно вещи в дорогу собрать.
– У меня практически всё собрано, – Ответила я, открывая глаза.
Я села, прислонившись спиною к стене. Надо мною склонилась Глория – служанка, которую Март приставил ко мне после того, как подарил кольцо. Думаю, это можно было считать настоящей помолвкой, хотя это событие и состоялось в тесном круге друзей, а не на балу, как заведено по здешним традициям. Да и о каком, в сущности, бале могла идти речь, когда сейчас на носу война? К чему все эти формальности?
Академический лазарет уже на половину заполнился раненными с западной границы. Часть адептов записались добровольцами на фронт и Мартин тоже собирался присоединиться к армии, как только уладит все матримониальные вопросы.
После событий на турнире, правду о происходящем в окрестностях Лении утаивать было поздно, и королю пришлось открыто заявить об утрате одного из источников. В итоге разгорелся масштабный скандал. Звучали возгласы об измене и призывы к восстанию, однако дальше публикаций в подпольных газетах никто не продвинулся. В итоге, силами местных отрядов полиции, бунтовщиков разогнали, а редакции оппозиционных газет расформировали, уничтожив всю нелегальную прессу.
Все эти события широко обсуждались адептами академии и работниками лазарета, однако для меня они, словно бы, плыли в тумане, и казались чем-то малозначимым, на фоне моей личной беды.
После турнира прошел практически месяц, однако я всё ещё не могла прийти в себя, после утраты магии. Все цвета для меня, будто бы, поблекли, и даже предстоящая свадьба не казалась такой уж хорошей идеей. Нет, я всё так же любила Мартина и, конечно же, хотела быть рядом с ним. Однако, меня всё чаще одолевали сомнения: не стану ли я для него обузой? Кто, в сущности, он и кто теперь я?
Меня пугало его желание ехать на фронт, хоть я и понимала, что это, увы, неизбежно. Я хотела бы поехать вместе с ним и сражаться плечом к плечу, но я понимала, что теперь, на поле боя, я буду абсолютно бесполезной.
Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Внизу что-то происходило. У окон лазарета толпились новоприбывшие раненные. Их было так много, что очередь из людей и носилок простиралась до самых въездных ворот. По тропинке под окнами взад и вперёд сновали то лекари, то стражи в серых балахонах, однако, всех их, увы, не хватало для того, чтобы распределить и организовать поток новоприбывших.
«Быть может, я могла бы помочь…», – Подумала я, вглядываясь в строгие, усталые и насупленные лица. «Мне кажется, что магистр Криони был бы сейчас рад дополнительной паре рук, даже если эти руки и лишены магии. В конце концов, я умею перевязывать раны, постели стелить ну или, на худой конец, мести полы. В любом случае, это лучше чем сидеть без дела и грустить о своей несчастной судьбе…».
– Глория, прошу, подай мне платье. Я хочу не на долго выйти в сад.
Служанка хотела поспорить, однако лишь обречённо вздохнула и подала мне одежду.
***
Среди деревьев с опавшими листьями и грязно-серых сугробов с подтаявшим снегом стояли носилки, стулья, кровати и целая куча различной поклажи от мелких тряпичных сумок до походных рюкзаков. Раненные вокруг переговаривались, кричали, стонали и пытались привлечь внимание дефицитного медицинского персонала.
– Красавица, гристона не найдётся? – Ухватил меня за руку один из военных.
Гристоном здесь звался аналог табака. Его раскуривали через трубку, либо разводили в специальных курильницах.
– Нет, извините, – Отмахнулась я, радуясь тому, что меня здесь никто не узнал.
Я уже порядком устала от настороженных взглядов адептов и потому хотела ненадолго побыть для всех простой незнакомкой.
– Тогда принеси хоть воды, – Пробубнил раненный незнакомец, поправляя плед на перебинтованной ноге.
