Изъян чистой крови
– Ах, я уверена, они просто хотели остаться наедине… – Каролина услышала красноречивый шёпот у себя за спиной и раздраженно ускорила шаг.
– Интересно, госпожа Хонор права? – весело спросил Лео, в несколько огромных шагов догоняя несущуюся по коридору Каролину.
– В чём? – спросила та, из последних сил надеясь, что он не слышал последней фразы матери.
В этот момент она открыла дверь в прачечную. Они зашли в огромную комнату со стеллажами по периметру стен, где была сложена или развешена только что постиранная, но не отпаренная одежда.
Лео обогнал Каролину, развернулся и оказался прямо перед ней.
– Что у вас найдется что-то на меня, – тихо проговорил он, глядя ей в глаза.
Каролина покраснела и недовольно обошла его.
Она подошла к столику у дальней стены. На нем уже лежала стопочкой сложенная одежда и черный кожаный чемоданчик. Джамби всегда опережал ее мысли.
Она протянула стопку Лео, не скрывая победоносного взгляда из-под изгиба брови.
– Мне раздеться? – Лео спросил достаточно задорно, чтобы это можно было принять за подкол, но достаточно тихо, чтобы задуматься и о более неоднозначном.
Каролина окинула его точно таким же взглядом.
– Здесь есть ширма, – шепнула она.
Лео, улыбаясь и специально не отрывая взгляд, сделал пару шагов назад и, наконец, направился переодеваться.
Каролина уже раскладывала мензурки, когда он вышел. На нём красовались светлые хлопковые брюки и тонкий бежевый свитер. В новой одежде вид у него был более расслабленный и располагающий.
Каролина невольно улыбнулась ему.
– Тебе идёт.
Лео принял комплимент с благодарной улыбкой, но за обычное дело.
– Ты делаешь это сама? – удивился он, подойдя к столу и наблюдая, как девушка смешивает порошки. – Я думал, привезла из Парижа.
Каролина улыбнулась, но ни на миг не отрывалась от дела.
– Эту эссенцию нельзя хранить долго. Привезла я кучу ингредиентов. Так что…
Она замолчала, отсчитывая капли таинственной зеленой жидкости.
Лео внимательно смотрел, как её пальцы уверенно и четко работают. Меньше чем за минуту эссенция была готова.
– Ты волшебница, – улыбнулся он.
Каролина метнула в его направлении острый взгляд и устремилась к работе.
– Ну да.
Лео тут же прикусил себе язык.
– Боже! Прости! Я не подумал, что могу обидеть!
– Всё в порядке.
– Ну правда, я бы так не смог. А ты – как нечего делать! Серьезно, я яичницу дольше жарю! Когда жарю… Если жарю. Если бы.
Каролина не сдержалась и улыбнулась.
– Ладно, всё в порядке.
Она быстро нанесла несколько капель на пятна, и те стали медленно бледнеть. Лео присвистнул.
Каролина закрыла колбочку.
– Ну что, я опять за ширму? – он протянул руку за своей рубашкой.
Девушка отодвинула от него одежду и свернула ее исчезнувшим пятном внутрь.
– Не стоит. Дома нужно будет замочить всё в воде с прагедрином часов на восемь, а затем прополоскать. Зелье убийственное.
– О, – Лео слегка растерялся.
– Джамби, – негромко позвала Каролина, и в тёмном углу материализовался старый домовой. – Надо обработать этим стул.
Она протянула руку с колбой Джамби, но Лео опустил ее за запястье прежде, чем тот успел двинуться в их сторону.
– Подожди, – тихо и дружелюбно произнес он. – Пусть пока думают, что эссенция еще не закончена.
– Но через двадцать минут пятно…
– У нас есть двадцать минут, чтобы поговорить наедине.
Каролина замерла. Она перевела взгляд на Джамби и кивнула ему, отпуская. Что ж, к чёрту стул. А также скатерть и паркет. А заодно и приличия чистокровного общества.
Домовой поклонился и безмолвно исчез.
Несколько секунд царила таинственная тишина.
– Ну что, – Лео перешел к столу с другой стороны и облокотился, чтобы хорошо видеть Каролину. Она тоже повернулась к нему, несколько смущенная. – Я сильно тебе не понравился?
И игриво повёл бровью.
– Ой, – Каролина уже не могла покраснеть сильнее. – Извини меня еще раз за вино. Конечно, понравился.
– Правда? – тон его голоса стал более мягким.
– Да, правда, – в этот момент Каролина с облегчением осознала, что не врет самой себе. Правда, с одной оговоркой. Понравился в той степени, в которой может понравиться человек на первой встрече. И не более – пока.
Несколько секунд царило молчание.
– Ты мне тоже очень симпатична, Каролина.
– Благодарю.
Опять секунды промедления.
– Но замуж ты не хочешь, верно?
Лео пристально посмотрел ей в глаза, и Каролина не смогла отвести их.
– В общем-то…верно. Это так сильно заметно?
Лео убрал локоть со стола и рассмеялся.
– Ясно, как день!
На этот раз Каролина привалилась спиной к столу, отвернувшись от Лео.
– О…
– Друзья по несчастью? – он протянул ей руку прямо перед носом.
Каролина медленно подняла на него взгляд и пожала руку.
– Ты серьезно? Не хочешь этого брака? – сдерживая из вежливости улыбку, спросила она.
Зато Лео стал серьезнее.
– Раньше я думал, что встречу свою идеальную половинку, но… Мне двадцать восемь, я знаю почти всех девушек в нашем городе, со многими знаком даже в других странах. И пока не нашел. Мать грозится лишить меня наследства или опоить подчиняющим снадобьем. И сомневаюсь, что она шутит.
– Да, понимаю, – медленно вздохнула Каролина, глядя в пол.
– Говорит, если я соберусь жениться в девяносто, найти себе молодую невесту не хватит даже нашего состояния, – он хохотнул. – Ну и о продолжении чистокровного рода можно будет забыть.
Каролина помолчала, обдумывая его слова.
– И что ты намерен делать с этим? – осторожно уточнила она.
Лео встал напротив и дождался её взгляда.
– А ты?
– Если честно, пока не знаю.
– Попробуем выяснить…
Он сделал шаг вперед, мягко взял в ладони ее лицо и притянул к своим губам. Каролина осторожно положила ему на плечи руки и закрыла глаза, растворяясь в долгом, неожиданном поцелуе. Он был осторожным и мягким, но вместе с тем настоящим, приятным и волнующим.
Отстранившись, они одновременно посмотрели друг другу в глаза.
– Я бы рискнул, – Лео игриво улыбнулся.
Каролина с улыбкой склонила на бок голову.
– О, спасибо за лестные слова…
– Хммм, разве тебе не захотелось сейчас же надеть фату?
Каролина хихикнула.
– О, Лео. Ты милый, и действительно мне нравишься. Но замуж – такое серьезное решение. Я не думаю, что одной встречи достаточно, чтобы принять его. Это ведь выбор на всю оставшуюся жизнь… И мне хочется сделать ее счастливой.
Лео посерьезнел от ее слов и замолчал.
– А что нужно, чтобы понять, правильный ли выбор? – наконец более сдержанно спросил он.
Каролина легонько пожала плечами.
– Наверное, время.
– Считаешь, нам его дадут?
Каролина закрыла лицо руками и простонала:
– О, это звучит ужасно! Мы ведь взрослые люди, а говорим так, будто отпрашиваемся у родителей на прогулку после школы.
Лео улыбнулся.
– Послушай, Каролина. Мир неидеален. В нашей жизни есть и хорошее, и плохое. Мы живем в достатке, комфорте, ни в чём не знаем нужны. Нам не нужно волноваться о будущем, всё уже устроено и будет в порядке. Но да, у нас есть запреты. И правила. Устои и иерархия. Нам придется делать счастливой ту жизнь, которую мы можем себе позволить.
Каролина пораженно разглядывала каменный пол. Еще никогда до этого она не позволяла себе посмотреть на правду так реалистично. Раньше она лишь грезила об идеальной жизни, исполнении каждой мечты в ней, представляя, как она сможет этого достигнуть. С расстояния в тысячи километров от дома об этом так легко мечтать. Но лишь теперь в полной мере осознала, что не все вещи подвластны ей. Пришёл момент, когда устои чистокровного общества требуют подчиниться, и если она выберет противоположное решение, каким будет ее путь? Счастливым ли? Да и долгим ли?
Лео ждал, что она скажет, нетерпеливо поглядывая на выражение ее лица.
– Лео, ты во многом прав, – наконец призналась Каролина. – Ты говоришь мудрые вещи. И возможно, наша свадьба – лучший для нас выход. Но внутри меня всё равно пока есть противоречия, с которыми мне нужно разобраться. Переступить через них вот так с ходу очень тяжело.
– Это можно понять, – согласился Лео.
– Спасибо, – Каролина улыбнулась ему.
– Но я заявляю вам, моя прекрасная леди, что лично я готов попробовать построить с вами наш союз и буду ждать от вас ответного слова, – Лео подмигнул. – Должен признаться, никто еще не интриговал меня так масштабно!
Каролина засмеялась.
– Думаю, мы должны идти. Для сохранения этой интриги.
Лео согласно предложил ей локоть, и они грациозно зашагали по длинным коридорам имения Хонор.
Каролина вернулась в гостиную в гораздо более спокойном состоянии, чем уходила. И вечер прошел довольно ровно. Пятна были успешно выведены даже со стула и других пострадавших предметов. На тему свадьбы больше никто не говорил, и атмосфера разрядилась.
Когда за гостями захлопнулась дверь, и слуга отправился проводить их до машины (никто, кроме домовых, не мог телепортировать в пределах огромных владений хозяев, поэтому большинство предпочитало пользоваться услугами гномов-водителей), Каролина намеревалась так же спокойно направиться в свою комнату и провести там остаток вечера в одиночестве.
– Каролина, – Крессильда окликнула ее, еще не отойдя от двери.
Девушка очень медленно развернулась. Не приходилось ждать абсолютно ничего хорошего от человека, предложившего поговорить о свадьбе еще до того, как она разобрала свои чемоданы.
– Да, матушка? – и Каролина не слишком хотела это скрывать.
Крессильда невольно поморщилась от её тона.
– Итак, я хочу выслушать твоё решение.
– Конечно. Как только оно будет принято, я о нём сообщу.
Крессильда ухмыльнулась и подошла ближе.
– Ну нет, дорогая. Я ждала этих событий пять лет, пока ты занималась неизвестно чем в Париже. И больше не намерена. Ни мгновения.
Каролина округлила глаза.
– Неизвестно чем, ты серьезно, мама? Я училась в единственной женской Академии мира, в которую мужчине проскользнуть нельзя было даже в рясе! Я была в десятке лучших студентов на протяжении всего обучения! Я могу превратить камень в воду, если понадобится, или вырастить водоросли из сырого мяса. Могу прожечь кислотой стену. А тебе не известно, чем!..
Крессильда нахмурилась, но всё же старалась сохранить благожелательный вид.
– Что ж, таков был наш уговор. Ты в определенной степени была свободна пять лет. Но потом мы условились о замужестве. И вот – пора рассчитаться. Разве не так?
Каролина сжала зубы.
– Да, мама. Так. Мы договорились, я своё слово тоже сдержу. Просто – пожалуйста – дай мне немного больше времени. Я же только сегодня вернулась домой.
Улыбка Крессильды, медленная и тягучая, напоминала о кобре.
– Мне не нравится повторять дважды, родная. Я дала тебе пять лет. А сейчас будет уже по-моему.
По коже у Каролины пробежал ток. Этот тон матери обычно предвещал беду. Девушка тихо сглотнула.
– А что если нет? – негромко произнесла она, напряженно вглядываясь в лицо аристократки.
– Что? – Крессильда настолько была не готова к такому ответу, что не сразу поняла, о чём именно речь.
– Что если я скажу «нет» нашей свадьбе с О‘Роули? – еще раз, подавляя волнение, спросила Каролина.
Мать сжала зубы. Каролина готова была поклясться, что слышит скрежет.
Крессильда медленно подошла к дочери и оказалась рядом с ней практически лицом к лицу.
– Что ж, – она почти шептала, – хорошо. Я найду еще варианты. Мистер Калиспэра упоминал, что не прочь жениться еще раз.
Каролина молчала, обдумывая слова, неприятно закравшиеся в мысли.
– Ему шестьдесят пять, – продолжала Крессильда. – У него есть сын, поэтому возможно, его не смутит твой «магический дефект», – на этих словах у Каролины опять сжалось сердце. – У него сеть бильярдных для чистокровных магов, и он очень много времени проводит там. Следит, чтобы юные зельеварки готовили хорошие горячие коктейли. Интересует?
Между их глазами словно промелькнули молнии.
– Или Оскар О’Грэгор. Энтузиаст и путешественник. У него дома всегда нескучная компания его громких друзей. И подруг. Глядишь, будет с кем подружиться!
Вместе с сердцем Каролина сжала кулаки.
– Как ты можешь, мама?! – воскликнула она.
– Как я могу – что? Я нашла для тебя лучший из возможных вариантов, но ты воротишь нос.
– Может быть, за какое-то время я сама нашла бы того, с кем мне захотелось бы прожить всю жизнь.
Крессильда фыркнула, отвернулась и прошлась взад-вперёд.
– Ну да. Нашла бы, разумеется. Как, сидя дома за книжками?
– Обещаю ходить на приёмы. Ну или хоть дай нам с Лео узнать друг друга получше!
– Каролина Хонор, пойми. Это не сказка. В первую очередь рассматриваются юные девушки, и только потом посмотрят на тебя. Да, ты умна и очаровательна. Но у тебя нет магии. Никто не знает, как это может отразиться на продолжении чистокровного рода. Хорошо еще, что у нас достаточно денег, чтобы помочь менее состоятельным кланам укрепиться, как, например, О’Роули. Даже если при всём этом тебе приглянется какой-нибудь чистокровный волшебник, и – о чудо – его не смутит ни одно из твоих обстоятельств, сколько это займёт времени? Год? Пять? Больше?
Каролина не знала, что ответить. Обида и жалость к себе комом стояли у нее в горле, и она беспомощно и сердито смотрела на Крессильду.
– Что же? – Крессильда строго нахмурила брови. – Я так понимаю, это значит «да»?
Секунду колеблясь, Каролина всё же не выдержала напора негодования, бьющего ее в грудь изнутри.
– Это значит «к чёрту»! – зло выкрикнула она, развернулась и быстрыми шагами направилась к лестнице.
Но тут нечто острое, жгучее и неимоверно молниеносное хлестнуло ее по спине. Каролина вскрикнула и не удержалась на ногах.
Крессильда, разъяренная и пылающая, словно огонь, пожирающий целый лес, уже возвышалась рядом, вслед за своим карающим кнутом, невидимым, нематериальным, сотканным из магии, мельчайших, неосязаемых её частиц, плотно держащихся друг за друга.
– Что ты сказала, мерзавка?! Как ты смеешь?
Она взмахнула рукой – резкое, быстрое движение, рассекающее воздух.
– Ай! – вскрикнула Каролина, от ключицы до груди кожу рассекала красная, кровящая полоса. В воздухе почти ощущалось электричество. – Перестань!
Крессильда зло ухмыльнулась. Заведенная не на шутку, она не могла так просто остановиться. И еще раз через воздух пролетела магия.
– Сначала научись уважать законы нашего рода! Научись слушаться мать!
– Почему бы и тебе не уважать счастье родной дочери? – крикнула в ответ Каролина. Раны жгло, и вместе с ними жгло ее душу, что она была не в силах сдержать.
– Я знаю о нём лучше твоего!
– Ты знаешь, только как разбрасываться своей отвратительной магией!
– Лучше замолчи!
Крессильда, почти рыкнув, снова взмахнула рукой, с большим размахом, и Каролину развернуло лицом от нее. Она упала щекой на пол и не смогла приложить ни единого усилия, чтобы подняться. Магический кнут исполосовал и спину, и грудь, и задел лицо. Девушка лежала, прислонившись щекой к холодному полу, зажмурив глаза и тяжело дыша.
Шорох шёлкового платья и стук каблуков по паркету. Крессильда подошла ближе и присела рядом с дочерью. Каролина с трудом разбирала, что сейчас происходит. Голова требовала как можно быстрее выключить эту боль.
– Твоя свадьба с Леонардом О’Роули состоится в грядущую субботу, – уже негромко, но чеканя каждое слово, проговорила Крессильда. – Будь умницей и хорошенько подготовься к торжеству.
Каролина со всхлипом выдохнула, и тёмная спасительная пелена надежно укрыла ее своим тяжелым одеялом…
Глава 2. Пленница
– Я целитель, а не Бог, – недовольно говорил низкий мужской голос где-то из коридора. – Если вы и дальше будете так готовить ее к свадьбе, никакая магия не справится.
Каролина с трудом разлепила глаза и огляделась. Сквозь яркое солнце она узнала очертания своей комнаты. Сама она нашла себя лежащей в кровати в ночной сорочке. Волосы непослушно растрепались в форме гнезда. Девушка с большим трудом провела по ним рукой и почувствовала, что вот-вот развалится.
Её отвлек другой голос из коридора.
– Благодарю за рекомендацию, мистер Лендер, – процедила Крессильда сквозь зубы. – Но я разберусь.
Раздражение чувствовалось и без слов, и на расстоянии.
– Я оставляю вас – у меня встреча. Вы говорили, что сегодня всё займёт больше времени?
– Очевидно, да.
– Буду вам очень признательна, если дождетесь меня. Я постараюсь быть через час.
Лендер смотрел на нее непроницаемо.
– Приложу все усилия, – наконец тяжело вымолвил он.
– Благодарю, – Крессильда чуть не скрипнула зубами. – Если вам что-нибудь понадобится, слуги в вашем распоряжении.
Каролина слышала ее удаляющиеся шаги. Лендер почему-то медлил. Только когда воцарилась полная тишина, он аккуратно надавил на ручку и вошёл.
– Мисс Хонор, – тихо проговорил он, закрывая за собой дверь.
Он очень быстро окинул ее взглядом и, казалось, прилагал усилия, чтобы не поменяться в лице.
– Мистер Лендер, – едва слышно пробормотала Каролина. Она машинально попыталась сесть, но через секунду передумала.
Альвах неодобрительно поджал губы и прошёл вглубь комнаты, к знакомому ему стеклянному столу.
– Разрешите мне расположиться?
– Будьте любезны.
При всем холодном и сугубо профессиональном виде, Альваху было тяжело не смотреть в сторону девушки.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Примерно как обычно, – Каролина ухмыльнулась и попыталась пожать плечами. С губ слетел сдавленный тихий стон.
Глаза Альваха застыли на ссадине на ее губах.
– Послушайте… мисс Хонор… – он говорил медленно, притягивая к себе взгляд девушки, не отрывая от нее глаз, в то время как пальцы быстро и привычно занимались лекарством. – Я никогда не позволяю себе вмешиваться в личное пространство. Но… боюсь, вы первая, кто разрушил моё правило.
Каролина почувствовала, как пересохли её губы.
– О чём вы говорите?
– Я говорю о том, что позволю себе вмешаться.
– Пойдёте в Комитет по ювенальной защите? – она подняла бровь не то с иронией, не то в надежде.
Альвах сжал губы почти до синевы.
– Я лекарь. Думаете, мне никогда не приходилось видеть… побои? Думаете, я никогда не обращался к властям?
Каролина опустила взгляд на свои руки.
Альвах взял баночку с мазью и подошёл к ней. Присел на край кровати и посмотрел прямо ей в лицо, дожидаясь, когда она посмотрит в его.
– У них ведь есть даже какой-то трактат о чистокровных семейных устоях. Никто не может перечить воле старших в семействе.
– Да, я знаю, идти к ним бесполезно, – чуть слышно проговорила она. – Извините.
Внезапно уголка рта Альваха коснулась теплая усмешка.
– Мисс Хонор. Прекратите постоянно извиняться.
Каролина печально хихикнула.
– Ну да. Но как же вы тогда собираетесь вмешаться, мистер Лендер?.. Альвах Лендер… – вдруг задумчиво и тихо промолвила она. – У вас бесстрашное имя. Человек льва.
Лендер сам не осознал, как замер. Почему-то его мир вдруг сжался до одной только этой юной девушки, с дико растрёпанными волосами и слетевшим с расслабленных губ его именем.
Она смотрела на него, а он – в ответ. Не в силах перевести взгляд.
– Вы правда поможете мне? Дадите мне немного сон-травы для Крессильды? – она намерено иронично дернула плечом, но почти тут же стала серьезной. – Поможете совершить побег? – на этом вдруг ее глаза блеснули.
Улыбка полностью сошла с лица Лендера, и он строго взял одну руку Каролины, начиная втирать в раны мазь.
Она поморщилась.
Целитель дождался, когда ее внимание вернётся.
– Похоже, у вас есть план?
Глаза Каролины медленно расширились, и она встрепенулась. Одернула руку, резко села в кровати, почти не обратив внимания на боль.
Альвах пожалел, что позволил себе иронию.
– Мисс Хонор, прошу вас, это был риторический вопрос. Прилягте.
– Вы исцелите меня согласием лучше, чем мазями! – девушка прижала руки к груди. – О, умоляю вас, помогите мне!
Альвах нахмурился.
– Вы говорите глупости, мисс Хонор.
– Но…
– Если начнутся галлюцинации, скажите, я дам другое лекарство, – безапелляционно заявил Лендер.
Каролина возмущенно выдохнула.
– Немедленно ложитесь в постель.
Каролина недовольно на него посмотрела.
Альвах заглянул ей в глаза глубже.
– Немедленно. Ложитесь, – повторил он чётко.
Каролина поняла, что не может спорить с ним, и тяжело опустилась на подушки. Альвах снова осторожно взял её руку, и не мог не заметить, как она слегка дрожит. Он поднял взгляд, не отрываясь от работы, и увидел, что глаза девушки закрыты, и из-под опущенных ресниц тихонько вытекают солёные струйки слёз.
Альвах покачал головой и слегка смягчился.
– Мисс Хонор, я не хотел вас расстраивать и обнадеживать. Вы же сами понимаете, побег безнадежная затея. Даже если вам удастся выбраться и без магии добраться до пустокровной тётушки в Ан-Вере, что вы будете делать там… те три дня, которые понадобятся вашей матери на дорогу и поиски? Связь между членами чистокровных семей нельзя разрушить. Она всегда вас найдёт. А для всех ваших помощников это просто приговор.
Каролина открыла глаза и с болью, но уже более твёрдо посмотрела на Альваха.
– Мистер Лендер, вы опять будете ругать меня. Но… я прошу у вас прощения, – она слабо улыбнулась. – Действительно, на меня что-то нашло. Конечно, вы во всём правы. Пожалуй, придётся согласиться на ваше лекарство от галлюцинаций.
Лендер пристально смотрел на неё исподлобья.
– Почему вы так смотрите? – смутилась она.
Лекарь улыбнулся.
– Думаю, не рано ли я радуюсь. Может, это блеф?
Каролина улыбнулась. Некоторое время они молчали. Лендер бережно обрабатывал раны, и Каролина чувствовала облегчение с каждым его прикосновением.
– Сегодня не так больно, – заметила она. – Почему?
– Потому что свадьба не сегодня вечером, и можно растянуть выздоровление на два дня. Так меньше побочных эффектов и – я подумал – вам это время тоже нужно, придти в себя морально. Если хотите, конечно, могу сделать жгучее средство.
– Нет, вы правы. Я буду рада, если ещё денёк будет повод отдохнуть от Крессильды. Вы придёте завтра?
– Я оставлю мазь. Скоро боль утихнет, и наносить можно будет без особой осторожности. Позвольте, полечу спину?
Каролина наклонилась к коленям, и Лендер осторожно отогнул край сорочки на спине.
– Я почти закончил, мисс Хонор. Еще пара минут и всё.
– Благодарю. Мне уже легче.
Альвах снова сел на кровать напротив нее и пристально посмотрел на лицо. Аккуратным движением он нанёс капельку мази на саднивший уголок рта.
– Мистер Лендер?..
Он молчаливо поднял бровь.
– Позвольте полюбопытствовать, как же вы планировали вмешаться в мою ситуацию? Или же я убила в вас всякое желание помогать своими глупостями?..
Альвах осуждающе сдвинул брови, закрывая крышку на баночке.
– Нет, конечно же, – он взглянул на часы. – Позвольте попросить у вас чашечку чая? Ваша матушка просила её дождаться. Может, мне посчастливится за это время спасти вас от самой себя.
– О, – Каролина подняла брови. – Надеюсь, это не она вас завербовала переубедить меня?
Альвах поднялся, направляясь к стеклянному столику, чтобы собрать инвентарь и отложить мази Каролине.
Он ухмыльнулся, не поднимая лица.
– Умоляю вас, мисс Хонор. Если бы это было так, я уже давно опоил бы вас Муссоновским отваром, и вы бежали бы сейчас к жениху, а не к тётушке из Ан-Вере.
– У меня нет тётушки в Ан-Вере, – сердито пробормотала Каролина. – Хорошо, что влияние магии проверяют перед браком.
Альвах захлопнул замки на чемодане.
– Пожалуй, да.
– Джамби, будь добр, принеси нам, пожалуйста, чай, – сказала Каролина чуть громче обычного, глядя в пустоту.
Буквально через полминуты маленький седой человечек уже появился у ее кровати с двумя подносами. Один, на специальных ножках, он поставил прямо на кровать, поверх её коленей, другой отнес к стеклянному столику и, протерев его, поставил там.
Домовой поклонился мистеру Лендеру и Каролине.
– Что-нибудь еще желаете? – он мило улыбнулся, глядя на свою хозяйку из-под мохнатых бровей, всё еще склоняясь в вежливом поклоне.
– Благодарю, Джамби, больше ничего. Можешь предупредить, когда вернётся Крессильда?
– Конечно, маленькая мисс. Приятного чаепития.
И он исчез с хлопком.
Каролина сделала глоток горячего улуна и почувствовала себя лучше.
Альвах в это время внимательно наблюдал за происходящим.
– Мисс Хонор, надеюсь, мне не придётся убеждать вас поесть чего-нибудь.