По ту сторону Земли. Начало перемен

– Что такое? – я подошла к машине. – Все в порядке?

– Порядок – понятие относительное, не так ли? – Том улыбнулся. – Я хотел предупредить по поводу Эрика. Не мог не заметить, как ты смотрела на него всю дорогу. Я знаю, тебе кажется, что происходит что-то странное, но поверь: лучшее, что ты сейчас можешь сделать – это не обращать внимания.

– Не обращать внимания на то, что он явно переживает душевную травму? – я хмыкнула.

– Если я не ошибаюсь, он переживает ее каждый раз, когда встречается с матерью, – Том вздохнул. – И чем меньше мы будем заострять на этом внимание, тем быстрее его отпустит. Проблема в том, что каждый раз, когда они встречаются, Камилла промывает ему мозги… И сейчас в нем борется человечность, которая с каждым годом становится все слабее, и жестокий хищник, каким его в свое время сделала Ками.

– Хочешь сказать, чем больше я буду к нему лезть и спрашивать, что не так, тем больше вероятность, что он сорвется? – я нахмурилась. – И… что будет, если он сорвется?

– Надеюсь, что ничего непоправимого, но, если честно, не знаю, – Том пожал плечами. – В последний раз они сходились лет триста пятьдесят назад. На Земле в то время шло немало войн: крестьянская война в Швейцарии, Англо-испанская война… Жертвы были не сильно заметны, хотя Эрик выпадал из поля зрения Ордена лет эдак на пять-семь. Камилла предпочитает развлекаться за пределами Утопии, так меньше вероятность, что ее накажут за ее выходки.

– Хочешь сказать, она хоть сейчас может переместиться сюда, начать убивать местное население, и ей ничего за это не будет? – я почувствовала, как кровь отливает от лица.

– Без обид, Трейси, но нас куда больше беспокоит судьба Утопии, нежели Земля, – Том вздохнул. – Вампиры, в отличие от гоблинов и прочих тварей, несмотря на свою кровожадность, обычно довольно аккуратны. И пока наш секрет остается секретом, нам не о чем волноваться.

– … Я ооочень постараюсь сделать вид, что этой части диалога не было, – я закрыла глаза, пытаясь побороть нарастающую злобу. Мы вернулись на Землю, и эмоции вновь накрывали меня с головой. Плохие эмоции.

– Постарайся думать об этом поменьше, – Том завел мотор. – Все, я поехал. Слишком много зевак собралось, – он кивнул на учеников, облепивших не совсем привычный для Портсмута автомобиль.

Он уехал, а я осталась стоять на месте, пытаясь переварить услышанное. В смысле не о чем волноваться?! Неужели человеческая жизнь для них ничего не значит? То есть, в теории, если бы на месте Кайли была бы другая девушка, и Том не влюбился бы по уши, возможно, мы еще тогда, после Самайна, не вернулись бы домой? Какого черта?!

Из раздумий меня вывел внезапно поднявшийся шквалистый ветер, нетипичный для Портсмутской зимы. Пары секунд хватило, чтобы понять, что причина резкой смены погоды – я. Сделав глубокий вдох, я поспешила в класс.

Все три урока я честно пыталась сосредоточиться на учебе, но в голове беспокойным ворохом копошились мысли: Эрик рассказал о своем обращении, рассказал о том, что довольно долго был с Камиллой, но потом ушел. А вот о том, что почти четыре века назад он снова был с ней какое-то время, ни словом не обмолвился. И это называется «не хочу больше хранить от тебя секреты»? Ага, как же… И еще Том со своим «пока наш секрет остается секретом, нам не о чем волноваться». Ну да, в целом, логично, это не их дом. Но это наш дом! Мой дом… И я не могу позволить…

– Хей, Трейси… Трейси! – из раздумий меня вывел гневный шепот Холли. – О чем бы ты не думала сейчас, постарайся успокоиться.

– Что? – я посмотрела на нее и перевела взгляд на озабоченную миссис Бенсон, на которую показывала Холли, устремившую взгляд к потолку.

– Странно, проверка была совсем недавно, – учительница недоуменно смотрела на мигающие по всему классу лампы. – Раньше таких перебоев с электричеством не было… Хотя, учитывая, как меняется погода, это неудивительно…

– Прошу тебя, возьми себя в руки, – простонала сидящая позади нас Кайли. – Это уже слишком.

– Да знаю, – гневно прошипела я, закрывая глаза. Вдох. Выдох. Еще раз глубокий вдох. На выдохе я открыла глаза и удовлетворенно заметила, что мигание прекратилось. Миссис Бенсон понаблюдала за лампами еще какое-то время и продолжила урок.

– Опять началось, да? – Холли повернулась ко мне. – На Утопии мне показалось, что ты почти в порядке.

– Тебе не показалось, – я вздохнула. – На Утопии я и впрямь была в порядке. По крайней мере, было куда проще контролировать мысли и силу. А сейчас все начинается по новой… Я даже не делала ничего.

– Давайте обсудим более отвлеченные темы, – прошептала Кайли. – Например, как мы объясним родителям, что нас не будет дома все каникулы? И что еще важнее, почему у нас нет ни одной фотографии из Лондона с этих выходных?

– Что-то легче от твоих «отвлеченных» тем не становится, – простонала Холли, потирая виски. – Ну, предположим, фотки из Лондона можно и наколдовать. Гугл, стандартные картинки, немного магии – и вуаля. А вот наше «алиби» на каникулы…

– Честно говоря, не уверена, что хочу уезжать на каникулы, – протянула я, выводя ручкой каракули на полях тетради.

– В каком смысле? – Холли удивленно округлила глаза.

– Скажем так, у нас с Томом был короткий, но неприятный разговор, – я хмыкнула. – Рассказывать не буду, но я очень злая.

– Ага, мы видим, – Холли кивнула на лампы. – И, с одной стороны, я тебя понимаю: на Утопии сейчас все далеко не так гладко, как хотелось бы. Но находиться здесь небезопасно для тебя.

– Для меня? Или для Портсмута? – я прищурилась.

Так мы и проспорили до конца урока. В конце концов пришли к выводу, что все же будет лучше провести неделю по ту сторону Земли. По крайней мере, так мы будем в курсе происходящих событий. И, как выразилась Кайли, меня «будет меньше трясти». Родителям решили сказать, что отправляемся на каникулы в Финляндию: Холли даже наколдовала билеты в финский рождественский лагерь прямо на уроке. Как только прозвенел звонок, означающий начало каникул, мы поспешили по домам.

***

– … Трейси! – не успела я открыть дверь и зайти в дом, как меня ураганом чуть не снесла с ног Кейтлин. – Как Лондон? Видели Биг Бен? Где фотографии?

– Тише, тише, не так быстро, – простонала я, скидывая с плеча рюкзак – Том привез нас сразу в колледж, и вещи, которые я брала в поездку, пришлось таскать с собой. – Где мама с папой?

– На работе, где же еще, – Кейтлин наконец расцепила руки и потащила рюкзак в сторону лестницы. – Мама должна вернуться через час, а я тут готовлю обед в честь твоего возвращения, – она кивнула в сторону кухни.

– Обед? – я с сомнением проследила за ее взглядом. – Кейтлин, с каких пор тебе разрешают готовить одной?

– Ооо, но это особый обед, – сестренка хитро прищурилась, оставила рюкзак внизу лестницы, схватила меня за руку и потащила на кухню. – Это предрождественский обед в честь твоего возвращения! Смотри!

На столе стояла огромная миска с конфетами, две миски поменьше с хлопьями и молоком, тарелка с довольно неуклюже нарезанными фруктами и две чашки лавандового чая.

– Кейтлин… – я почувствовала, как к глазам подступают слезы. Моя десятилетняя сестренка приготовила мне предрождественский обед. А я даже не догадалась подумать над подарком из Лондона для нее… – А смотри что покажу, – я смахнула с уголков глаз выступившую влагу и хитро улыбнулась. – У меня для тебя небольшой подарок. Только закрой глаза и не подсматривай!

– Ура, подарок! – Кейтлин тут же зажмурилась, прикрыв лицо руками.

Я села за стол и вытянула одну руку вперед. Пара пассов второй рукой, картинка в голове – и в руках у меня стеклянный шар со снегом и Биг Беном внутри. – Смотри.

– Ух ты!… – сестренка протянула руки к шару и аккуратно взяла его. – Какой красивый… Спасибо! Ты лучшая сестра! – она вновь повисла у меня на шее.

– Ну все, хватит, – я засмеялась, покрепче обнимая Кейтлин. Странно, в колледже я чувствовала злость и раздражение, но дома, когда сестра рядом, мне так спокойно. – Давай-ка лучше есть, пока хлопья совсем не размокли.

Когда с едой было покончено, я придирчиво оглядела кухню. Я редко что-то готовила, обычно этим занималась мама, но поступок Кейтлин был вдохновляющим.

– А не испечь ли нам имбирного печенья? – я подмигнула сестренке. Та, как и ожидалось, улыбнулась и захлопала в ладоши.

Через час запах свежей выпечки наверняка достиг соседних домов. Ну, по крайней мере, нашего крыльца уж точно, потому что вернувшаяся с работы мама с порога прокричала:

– Неужели мою старшую дочь подменили в Лондоне?

– Очень смешно, – я вышла к ней навстречу, на ходу снимая фартук. – Лучше посмотри, какая красота получилась!

– Мы украсили их глазурью! – прямо за мной вприпрыжку бежала счастливая Кейтлин, держа в руках тарелку с имбирными человечками. – Попробуй!

– Хорошо, хорошо, – мама отломила кусочек печенья и отправила в рот. – Ммм… Вкуснотища. Трейси, у тебя талант.

– А к чему больше: к готовке или юриспруденции? – я ухмыльнулась.

– Видимо, где-то на кухне есть имбирный человечек в черной мантии и с молоточком специально для папы? – мама хмыкнула.

– К сожалению, я не догадалась, – я помотала головой. – Кстати, он скоро вернется? У меня есть новости.

– Должен быть к ужину, – мама обеспокоенно оглядела меня. – В чем дело? Что-то случилось?

– Ничего плохого, – я помотала головой, доставая из кармана смятые билеты. – Просто мы с Кайли и Холли решили провести каникулы не дома…

– Ты… опять уезжаешь? – я почувствовала, как голос сестренки задрожал. «Черт! Я же не сказала Кейтлин!».

– Эй, – я повернулась к ней и обняла, глядя на укоризненное выражение лица мамы. – Это ненадолго. Я вернусь к выходным, и выходные мы обязательно проведем вместе! Будем смотреть кино, печь печенье, сходим покататься на коньках.

– А могли бы начать уже завтра, – Кейтлин шмыгнула носом.

– Ну перестань, – мама подошла к нам и погладила ее по голове. – Трейси уже взрослая, она может сама решать, где ей проводить каникулы. Иногда мне кажется, что уже слишком взрослая, – она посмотрела на меня.

– Мааам, – протянула я, высвобождаясь из объятий Кейтлин. – Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой.

– Что ты, – мама примирительно замахала руками. – Лучше скажи, во сколько вы уезжаете?

– Сегодня около восьми. У нас трансфер до аэропорта, Так что если я пойду сейчас собирать вещи, я даже успею поужинать с вами, когда вернется папа, – я улыбнулась.

– Хорошо, детка, иди собирайся, – мама улыбнулась в ответ и придержала за плечо Кейтлин, собравшуюся идти за мной. – А ты куда это? Пойдем, поможешь мне убрать беспорядок на кухне…

Я подняла с пола рюкзак и направилась в комнату. Неспеша разобрала вещи и собрала заново в сумку побольше. При этом меня не покидало странное ощущение дома. Не в том смысле, что я чувствовала само здание, нет… Я чувствовала себя на своем месте. Прикрыла глаза, сосредоточившись на пространстве. Внизу мама с Кейтлин убирали остатки посуды со стола, мимо дома проходила соседка с собакой. Всего каких-нибудь пару часов назад я чувствовала злость и раздражение, а сейчас… такой покой.

Я открыла глаза и подошла к зеркалу. Даже отражение стало более… дружелюбным, что ли. Интересно, что именно на меня так влияет? Или кто? Неужели это все-таки Кейтлин?

Лежащий на кровати телефон завибрировал – пришло сообщение. Я ткнула в экран – сообщение от Марка: «Заберу тебя в восемь». Отлично, как раз успею принять душ и поужинать с семьей.

Я быстро скинула с себя одежду и встала под обжигающие струи воды. В голове промелькнула мысль «Эх, если бы Эрик сейчас был рядом…». Я затрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. Нет. Эрику безопаснее быть на расстоянии. Тем более сейчас…

Выйдя из душа, я завернулась в полотенце и подошла к комоду. Почти не глядя вытащила черные джинсы и черную футболку. Покрутилась немного перед зеркалом и извлекла их комода черный ремень и такого же цвета рубашку – ну а что, total black всегда в моде. Удовлетворенно выдохнула, взглянув еще раз в зеркало, и спустилась вниз.

Папа уже вернулся с работы, и вся семья как раз собралась за столом. Я задержалась немного на пороге, наслаждаясь картиной: такие дружные, спокойные, пусть и немного уставшие. Мне не хватает этого. С Холлз, Кайли и ребятами очень весело, но я не уверена, что могу назвать их «семьей». Как бы то ни было, мой дом здесь, на Земле, в этом маленьком портовом городке. И это вряд ли изменится…

– Детка, все в порядке? – меня вывел из ступора голос отца. – Ты чего стоишь на пороге?

– А? Нет, ничего, просто наслаждаюсь видом, – я улыбнулась и подошла к столу. – Вы все такие милые.

– А ведь ее не было всего пару дней, – мама посмотрела на папу. – Представляешь, что будет, если она поступит в Ель или Гарвард? Неужели наша дочь начнет звонить нам каждый день?

– Не если, а когда, – отец гордо вздернул подбородок. – Я уверен, у нее все получится. У тебя все получится, Трейси, – он посмотрел на меня и улыбнулся.

На глаза чуть ли не навернулись слезы от этой улыбки. «Они ждут, что я закончу колледж и поступлю в университет. И стану успешным юристом или адвокатом… А что если это не моя судьба? Если уж на то пошло, что, если моя сила поглотит меня раньше, и я даже не доживу до выпускного?».

– Трейси, я не удержу, тяжелое, – я почувствовала тычок в бок и растеряно посмотрела на Кейтлин, державшую в руках большую миску с салатом. – Поставь на стол, пожалуйста.

– Да, конечно,… – я тут же выхватила из рук сестренки миску и воодрузила ее в центр стола. Остаток вечера постаралась сосредоточиться на ужине, что не составило особого труда: мама приготовила свою фирменную утку и салат с хурмой. Разговор вышел на удивление непринужденным: обсуждали в основном успехи Кейтлин, предстоящие каникулы и мою «поездку в Лондон». Я так увлеклась семейными посиделками, что пропустила два звонка от Марка.

– Все в порядке? – я услышала обеспокоенный мужской голос, как только подняла трубку.

– Да, все отлично. Извини, семейные дела, – я вышла из кухни в холл и остановилась перед зеркалом. – Что-то случилось? Планы поменялись?

– Эээ, нет, – протянул Марк на том конце. – Уже десять минут девятого. Я возле твоего дома. Черный BMW X6.

– Вы что, решили соблюдать приличия и ездить на более «неприметных» машинах? – хмыкнула я, на ходу поправляя волосы. – Десять минут. Только возьму рюкзак и попрощаюсь с родителями.

Прощание растянулось на куда больше, чем десять минут. Кейтлин буквально повисла на мне с криками «пожалуйста, не уезжай!». и разжала руки только после моего обещания писать ей каждый день и присылать фото. Я подхватила рюкзак, еще раз обняла маму с папой, улыбнулась сестренке и покинула дом. Черный BMW и впрямь ждал буквально у порога.

– Разве за нами должен был приехать не Том? – между делом поинтересовалась я, устраиваясь на заднем сиденье.

– Я думал, ты мне расскажешь, почему он решил не ехать, – сидящий за водительским сиденьем Марк хмыкнул и повернул ключ в замке зажигания.

– Понятия не имею, – я нарочито небрежно пожала плечами. – Хотя… Только не говори, что меня испугался.

– В точку, – Марк кивнул, не отрывая глаз от дороги. – Судя по всему, он ляпнул какую-то ерунду днем и теперь боится попадаться тебе на глаза.

– Ерунду он действительно ляпнул, – я усмехнулась, глядя на мелькающие огни ночных фонарей. – Но не настолько, чтобы я испепелила его взглядом при первой же встрече. Правда. Я в порядке, – я перевела взгляд на зеркало заднего вида и наткнулась на обеспокоенные глаза Марка. – По крайней мере, я себя контролирую. И на Утопии будет легче.

– Надеюсь на это, – Марк вздохнул, припарковываясь у дома Холли. – Потому что наша дальнейшая остановка может вызвать в тебе не лучшие эмоции.

– В каком смысле? – я посмотрела на него.

– … – передняя дверь резко распахнулась, и Марк не успел ответить на мой вопрос.

– Я, конечно, только за, но ваши машины слишком уж бросаются в глаза, – Холли устроилась на переднем сиденье, бросив под ноги сумку.

– Как скажешь, Холлз, в следующий раз я приеду на стареньком кадиллаке, – ухмыльнулся Марк, одной рукой проводя по волосам Холли, а другой заводя машину.

– Если это будет кадиллак Девиль тысяча девятьсот пятьдесят девятого, то ничего не выйдет, – пробурчала я себе под нос, но сидящие впереди «голубки» меня даже не услышали.

Мы забрали Кайли, пересекли черту города и свернули на привычном повороте – еще пять минут, остановка – и можно будет открывать портал в Тенебрис.

– А почему мы не можем открыть портал прямо здесь? – спросила Кайли, с интересом разглядывая пустынное шоссе, когда мы проехали знак «Добро пожаловать в Портсмут».

– Правила, – Марк пожал плечами, сильнее вдавливая педаль газа в пол. – Мы стараемся не нарушать привычный порядок вещей. Уверен, мало кому на Утопии понравится, если посреди оживленной трассы вдруг возникнет лишний автомобиль.

За разговорами мы даже не заметили ставшую вполне привычной остановку – Марк резко сбросил скорость посередине безлюдной трассы, остановил машину и вышел. Пара секунд, и пространство озарилось бирюзовым цветом, а Марк вернулся в машину. Еще пара секунд поездки сквозь яркий свет – и вот мы уже на Утопии.

– Мы едем к Эрику? – спросила я, когда автомобиль преодолел волшебный барьер и помчался по пустынной вечерней трассе.

– …Не совсем, – Марк замялся. – Вас хочет видеть кое-кто еще.

– Кто? – Холли удивленно повернула голову в его сторону.

– Вы уже знакомы, пусть и не при лучших обстоятельствах, – Марк вздохнул. – Рано или поздно это должно было случиться. Пора нам посетить Совет.

Оставшаяся часть пути прошла в неловком молчанье. Марк больше ничего не рассказывал, а нам с подругами было даже не о чем спрашивать: наше знакомство с Советом было отнюдь не радужным. «Ранделл, бывший глава, погиб, хотя, Дэвид Палмер должен быть жив – Марк как-то упоминал его при разговоре с Артуром и Камиллой. Интересно, зачем нам понадобилась встреча с Советом? Или им – встреча с нами?». В этих мыслях я провела весь оставшийся путь, удивляясь про себя, как хорошо я запомнила дорогу – мы ездили этим маршрутом сколько, один или два раза?

Мы вышли из машины и направились все к тому же длинному двухэтажному зданию посреди площади. Оглядевшись по сторонам, я невольно вздрогнула – всплыли в памяти события последних месяцев. Помотав головой и прогнав навязчивые видения, я устремилась к зданию вслед за остальными.

Тот же огромный холл, девушка-секретарь, лифт, просторное помещение с большим столом и необъяснимым освещением. Только вот теперь в зале заседаний было куда больше народу, чем в прошлый раз: два кресла были заняты Эриком и Томом, одно пустовало, очевидно, место Марка, и еще девять были заняты самыми разными существами. Некоторые были очень похожи на людей, некоторые совсем не похожи: змеиная кожа и острые уши, нормальная кожа, но огромные черные глаза, стандартная человеческая внешность, но длинные синие волосы и глубокие синие глаза – всех присутствующих в комнате отличала яркая индивидуальность. Во главе стола сидел Дэвид.

– Так мы на заседании Английского Совета? Или Ордена Белой Магии? – шепнула я Марку.

– В пределах границ Великобритании это теперь практически одно и то же, – вздохнул он. – Орден многие годы был для большинства существ тайной организацией, но после недавних событий поползло немало слухов, и его работа теперь выставлена на всеобщее обозрение.

– Можете поблагодарить себя за это, – в разговор вклинился Дэвид. – Марк, будь добр, займи свое место, и мы начнем. Вы тоже присаживайтесь, – взмах рукой – и вдоль стола появилось еще три кресла. Мы устроились в них, старательно игнорируя кучу направленных на нас взглядов. Кто-то смотрел с интересом, а в ком-то чувствовался страх. Мы были для этих существ словно тиграми в цирке: зрелище потрясающее, но всегда есть вероятность, что спустя секунду животное бросится на тебя, вместо того чтобы исполнить очередной трюк.

– Так значит, ты теперь официальный глава Совета? – осторожно начала Холли.

– И официальный глава Ордена, – кивнул Дэвид.

– Хотя и совсем не заслуживаешь это место, – злобно прошипело одно из существ: бледная кожа, длинные синие волосы, ярко-синие глаза – я все никак не могла разобрать, мужчина передо мной или женщина. Хотя, возможно, на Утопии есть и существа без пола.