– …есть только одно…
– …решение.
– Вы уверены? Мне кажется… что нет. Да и откуда? Ваши слова вас выдают – вы себе не принадлежите. Упрощенные фразы, созданные, чтобы не перегружать вам разум. Всего одно решение? Если это так, то где же Семеро? Почему имперцы от них отворачиваются? Если для моего… народа существует только одно решение. Почему же ваш народ попросил меня прийти?
Мечи Диады едва заметно колеблются в руках.
– Вас зовут гармонатами. Вы были созданы в попытке найти более глубокое единство, другой тип существования. Я понимаю эту… необходимость. Желание быть лучше, чем позволяет ваша физическая составляющая. С моей помощью вы сможете соединиться полностью. Еще не поздно. Опустите оружие, и я вам дам то, чего вы действительно хотите.
Первый идет к Веспер. Диада не движется, одна из них перекрывает путь, другая остается у стены.
Свободной рукой Диада наводит пистолет на Первого по мере его приближения.
– Мы не станем…
Предложение повисает незаконченным.
Диада смотрит на свою половину, притихшую у стены.
– Не отключайся!
Первый качает головой.
– Но в этом… вы не вместе. Вы никогда не были вместе по-настоящему. Вы – лишь видимость истинного единства. Жалкая пародия, не более того.
Она взводит курок.
– Заткнись!
– Вы скорее выберете насилие, нежели примете истинное положение вещей? Как жаль.
Она нажимает на курок. Но Первый уже отступил в сторону. Со стены сыпется пыль, Диада крутится с пистолетом в руке, пытаясь отследить инферналя.
Смазанное движение, слишком быстрое для человеческого глаза, и сломанный пистолет падает на пол. Через мгновение за ним лицом в пыль следует и Диада.
Первый поворачивается к другой женщине.
– Что насчет тебя? Каково твое решение?
Она смотрит на дрожащую девочку и на свою лежащую без сознания половину.
– Не знаю.
– Знаешь. Позволь себе эту мысль, и она придет.
Она опускает клинок.
– Она твоя. Но я хочу того, что ты обещал.
Веспер подавляет рыдание.
– И ты это получишь.
Первый наклоняется к Веспер, пока между ними не остается буквально пара сантиметров.
– Ты потерялась. Как могло быть иначе? Эта сломанная… реликвия тебе не поможет. Она – напоминание о том, что мертво, ничего более. Отдай ее мне, и я тебя отпущу.
Веспер трясет головой – робко, осторожно, как и подобает испуганному ребенку.
Первый тянется вперед, чтобы дотронуться до ее лица. Козленок дрожит, Веспер пытается отклониться. Но бежать некуда, все, что она может, – только отвернуться, чтобы не видеть неизбежного. Внезапно Первому открывается спина Веспер и привязанный к ней меч.
Вдруг гудение обращается ревом, металлические крылья отбрасывают скрывающий их пластик.
Открывается око.
Между Первым и мечом злым голубым огнем вспыхивает воздух.
Инферналь в изумлении отшатывается, одной рукой прикрывая лицо.
Веспер бросает козленка и лезет в карман, из-за чего меч поворачивается и оказывается вынужден пожирать взглядом ничем не провинившуюся стенку.
– Так вот какова Злость, – произносит Первый, шатаясь. – Я надеялся на… большее. Ты – инструмент без владельца, ботинок без ноги. Ты… ничто.
Дрожащей рукой Веспер поднимает пистолет. Курок активируется очень просто, достаточно легкого нажатия. Свет пробивает дыру в теле Первого. Хлещет кровь, шипит сущность.
Первый опускает руку, смотрит на новую рану. Когда он говорит, в голосе не слышно ни малейшего признака боли.
– Наше… соглашение… в силе. Держи ее… здесь.
С бесконечным достоинством инферналь падает на колени.
Диада отталкивается от стены, неожиданно быстро пересекает комнату.
Вытаскивает меч, намереваясь обезоружить Веспер.
Девочка замечает угрозу слишком поздно. Диада наотмашь бьет ее мечом, пистолет выпадает из руки. Веспер порывается бежать, но женщина вновь угрожающе поднимает меч.
– Не двигайся. Существует…
Внезапно ее живот вспарывает клинок, прерывая реплику.
– …только одно решение.
Гармоната смотрит вниз, видит, что ее половина пришла в сознание и держит в руке меч. Ее последние слова захлебываются в потоке крови, она падает и прибивает Первого к полу.
Пока он валится на спину и тело слабеет, инферналь не отрываясь глядит на Веспер.
– Я… это… запомню… Ты… не… можешь…
