Директриса, Виктория Викторовна, полная невысокая толстушка, приторно улыбнулась, едва Ира со Стивеном оказались в ее кабинете:
– Ирина Викторовна, рада снова видеть вас в стенах школы.
«Угу, – поддакнула мысленно Ира, удобно расположившись в кожаном кресле, – я почти поверила».
Разговаривал в основном Стивен. Он, со своей харизмой и напором, за несколько минут очаровал директрису. План был прост: представиться удачливым бизнесменом, пожелавшим внести крупную сумму на ремонт школы. Этакая благотворительность, которой в наши дни мало кого удивишь. Под видом рабочих пригнать демонов, с помощью магии («и такой-то матери», – обычно добавляла Ира) привести здание в надлежащий порядок и за это время «пустить корни» возле источника силы, как бы застолбить его для демонов. Ире план казался «дырявым», но ничего лучше придумать ни она, ни Стивен не смогли, поэтому решили плыть по течению.
Глава 2
Дружить со мной нельзя, любить меня – не можно!
Прекрасные глаза, глядите осторожно!
Баркасу должно плыть, а мельнице – вертеться.
Тебе ль остановить кружащееся сердце?
Марина Цветаева. «Дружить со мной нельзя»
Пусть сединой года прожитые отмечены,
Я, как и прежде, принесу тебе цветы,
Ведь нет другой такой в подлунном мире женщины,
Чтобы так меня любила бы как ты[2 - М. Шуфутинский. «Ведь нет другой такой»],
– рассказывал чувственную историю любви Михаил Шуфутинский в одном из не особо дорогих ресторанчиков в центре города. Полумрак в помещении, по задумкам владельцев ресторана, вероятно, должен был способствовать интимной обстановке, но Иру, наоборот, раздражал неимоверно. Впрочем, как и выбор репертуара. Может, виной ее плохому настроению было посещение школы, места, о котором Ира давно забыла, а может, просто спать нужно дольше. Как бы то ни было, разделывалась Ира с овощным салатом и жареной картошкой с таким выражением лица, что официант, совсем еще мальчишка, принесший заказанное белое вино, вздрогнул и чуть не выронил бутылку.
– Не пугай персонал, родная, – хмыкнул Стивен, отправляя в рот очередной кусок хорошо прожаренной отбивной.
– Почему здесь? – раздраженно дернула плечом Ира. – Что за дурацкий выбор? Как будто рядом нет других, более приличных, заведений?! Демон ты или кто?!
– Ты не понимаешь, милая, – Стивен с наслаждением прожевал последний кусок и довольно улыбнулся. Прямо как кот, наевшийся сметаны. Того и гляди замурчит. – В этом самый смак. Там, на Авалоне, я должен поддерживать имидж и появляться только в дорогих заведениях. Здесь же, где меня никто не знает, я могу позволить себе любую забегаловку.
– Зачем? – мрачно поинтересовалась Ира, едва пригубив вино. – Что хорошего в этих, как ты выражаешься, забегаловках?
– Атмосфера естественности, – снизошел до ответа Стивен. – Здесь никто не притворяется тем, кем не является. Когда правишь демонами не одну сотню лет, устаешь от лицемерия и вечного притворства.
Ира только фыркнула.
– Ладно, мы поели. Теперь куда?
– Осматривать город, – блеснул белозубой улыбкой Стивен. – Должен же я знать, в каком месте жила моя жена.
Ира с огромным трудом сдержала так и рвавшуюся на язык грязную ругань. Она встала неизвестно когда, чтобы, вместо заслуженного дневного сна, осматривать город! Прекрасно, просто прекрасно!
Из ресторана Ира вышла в боевом настроении, готовая убивать всех и вся. А вот Стивен, тот наоборот был доволен жизнью, что еще больше бесило Иру.
Два квартала прошли неторопливо, внимательно разглядывая нечастые кирпичные здания, построенные в прошлом веке. Здесь, в центре, многоэтажек было мало, в основном трех- и пятиэтажные дома с магазинами и парикмахерскими на первом этаже.
– Не дергайся, – все так же счастливо улыбаясь, негромко посоветовал Стивен. – Мне очень хочется понять, какой идиот пытается за нами следить.
«Действительно, идиот», – подумала Ира со злым весельем.
Остановились у ближайшего ларька, купили у довольной жизнью, радостной пухлой продавщицы мороженое. Ира, вгрызаясь в длинный шоколадный брикет, раз за разом пыталась рассмотреть в зеркальной витрине «хвост». Увы, на это ее умений не хватило.
– Садись на лавочку, – скомандовал Стивен, – подождешь меня здесь.
Ира не спорила: еще чего, ценным мороженым разбрасываться. Пусть любимый супруг сам с непонятным типом разбирается. Демон он или кто, в самом деле?
Любимый супруг появился вместе с «типом» минут через пять, когда Ира успела доесть брикет.
– Папа? – недоуменно нахмурилась она.
– Ну здравствуй, дочь, – мягко улыбнулся Ире мужчина среднего роста и средних же лет, с выпиравшими из-под верхней губы острыми клыками.
«Дежа вю», – мелькнула в голове мысль.
– Это ты за нами следил? – вопрос был глупый, но ничего другого Ирин уставший мозг выдать не смог.
– Не одним демонам нужен источник силы, – спокойно пожал плечами отец.
И правда…
– Почему я тебя не почувствовала?
– Я заблокировал нашу связь до поры.
Чувствовать родственников у Иры получалось с каждым годом все лучше, но вот блокировать родственные связи она еще не научилась.
– И что дальше?
– Вернемся к тебе и пообщаемся, – решил за всех Стивен.
Ира лишь равнодушно плечами пожала: хотят общаться? Да на здоровье. Лично она собиралась спать.
В принципе, так и получилось: едва они добрались до дома и под любопытными взглядами находившихся во дворе соседей поднялись в квартиру, Ира, не раздеваясь, протопала в комнату, закрылась там и сообщила из-за двери:
– Поубиваете друг друга – трупы прятать не буду. Меня не будить.
Не обращая внимания на смешки, слышавшиеся из коридора, она завалилась на кровать и буквально сразу же вырубилась.
Проснулась она сама, ближе к вечеру, осоловело посмотрела на зашторенное окно, с трудом вспомнила, где находится, и, отчаянно зевая, выползла в коридор.
Тишина. Не слышно ни шума, ни шороха. Звукоизоляция в квартире, конечно, была на высоте, но у Иры по спине и рукам поползли мурашки. Некстати вспомнилась сказанная перед сном дурацкая фраза про трупы. Ира вздрогнула и пошла на разведку.
Стивена она обнаружила на кухне, поедающим оставленное в вазочке песочное печенье.
