Не выдержав затянувшегося молчания, вскинула голову и посмотрела в зелёные глаза Шандатиля. Облизав пересохшие от волнения губы, хрипло уточнила:
– Что… есть для меня?
– Это.
Он осторожно отстранился и вложил мне в ладонь нечто гладкое. А затем спокойно повернулся и, подхватив дракона под уздцы, неторопливо повёл его к загону.
Я опустила голову и при виде странного подарка удивлённо воскликнула:
– Яйцо?!
Глава 6
Мы с Оливией сидели за столом и внимательно рассматривали эльфийский презент. Подруга поднялась и, обойдя мою комнату, снова плюхнулась на стул. Взъерошила короткие волосы и пожала плечами:
– Ничего не понимаю! Может это какой-то особенный эльфийский ритуал? Мол, своей девушке принято дарить яйцо, чтобы пассия смогла доказать, что умеет заботиться…
– Угу, – ехидно отозвалась я. – Высидеть его?
Оливия недовольно поджала губы, а я потянулась к яйцу и осторожно провела подушечкой пальца по гладкой, покрытой тёмными пятнышками поверхности. Призналась:
– Никогда не видела такого. Мы с Арком и Меа облазили все деревья в округе, оборотни рассказывали мне о живности, что водится в лесах на границе Шиахва. Но это ни на что не похоже… Я даже не понимаю, птичье оно или, может, змеиное.
Оливия торопливо отдалилась от стола, а я улыбнулась:
– Не бойся. Это всего лишь яйцо, – и покачала головой: – Может всё намного проще. Шандатилю прислали из резервации продукты, к которым он привык, и парень почему-то решил поделиться со мной.
– С чего вдруг угостил? Ты сама говорила, что его предложение встречаться – так, для отвода глаз… И прочих частей тела любительниц красивых парней.
Оливия продолжала опасливо коситься на подарок, а я пожала плечами:
– Может, это плата. Какой-нибудь особенный деликатес! Если оно варёное – я права.
– А что, если ошибаешься? – заинтересовалась подруга. – Как ты это выяснишь? Разобьёшь?
Я приподняла брови и, решив показать, чему меня научили близнецы, крутанула на столе яйцо.
– А-а-а! – раздался истеричный писк. – У меня голова кружится! Остановите это… Меня же стошнит!
Мы с Оливией одновременно отскочили от стола и, взявшись за руки, внимательно уставились на покачивающееся яйцо.
– Ты это слышала? – деревянным голосом спросила подруга и помотала головой. – Может, меня защитным полем Нилая приложило? Мерещатся голоса…
– До меня его поле тоже дотянулось? – немного успокоившись, проворчала я, и отпустила её ладони. – Я тоже слышала. Но если это говорит яйцо, то ничего страшного.
– Думаешь? – не поверила подруга.
– У него ни когтей, ни зубов, – рассудительно заметила я.
– А магия? – резонно напомнила подруга.
Я почесала кончик носа. Да, про магию я не подумала.
– Может ректору его отнести? – предложила Оливия.
– О, – невольно рассмеялась я, – Алмиуса повеселит, если будущие боевик и магент принесут ему яйцо.
– А что делать? – осторожно шепнула она. – Вернуть эльфу?
– Эй! – я шагнула к столу, и Оливия ойкнула. Но яйцо лежало неподвижно, общаться не стремилось, и вообще казалось, что нам слова померещились. – Ты живое?
Я нерешительно протянула руку и царапнула скорлупу ногтем.
– Щекотно! – взвизгнуло яйцо и крутанулось на месте. – Ха-ха!
– Невероятно, – опускаясь на стул, прошептала я. И поинтересовалась: – А ты кто?
– Ты глупая или слепая? – возмутился подарок. – Яйцо я!
– А чьё? – решив не обращать внимания на хамство, уточнила я.
– Судя по всему, твоё, – огорчённо отозвалось существо и пожаловалось: – Вот не повезло, так не повезло! И с чего Шандатиль вдруг решил от меня избавиться?
– Может, болтовня твоя надоела? – предположила Оливия. Подруга освоилась и тоже вступила в переговоры. – Судя по всему, эльф немногословен, а ты… чрезмерно.
– Мы составляли идеальный баланс! – вздохнуло яйцо.
– А ты что-нибудь умеешь? – поинтересовалась я. Всё же это существо какое-то время было питомцем Шандатиля. Может Оливия права и у яйца есть магические способности?
– Пою немного, – задумчиво ответило оно. – Но с эльфийскими напевами, конечно, не справлюсь. Не получится удержаться в их тесситуре, да и характер тембра у меня совершенно иной…
– А как тебя зовут? – вмешалась Оливия. – У тебя имя есть?
– Яйцо! – прозвучал гордый ответ.
– А как же тебя отличают от других яиц? – не сдавалась подруга.
– Каких других?! – искренне недоумевало существо.
– И всё же, – тихо проговорила я, – из любого яйца рано или поздно кто-нибудь вылупляется. Кто же сидит там, под скорлупой?
– Я не знаю, – призналось яйцо. – Шандатиль тоже.
– А сколько времени ты жил у эльфа? – зацепилась я за имя.
– Примерно… – протянуло существо, подсчитывая, – двести пять лет.
– Сколько?! – воскликнули мы с Оливией и переглянулись.