Атради

Вместо ответа Адан благодарно улыбнулся. Осторожно приподнялся на локтях и огляделся.

Он лежал на небольшом сером диванчике у стены. Напротив него находился изогнутый металлический письменный стол и кресло с высокой спинкой тоже серого цвета. Окон не было, только пустые стены, выкрашенные под серебристый мрамор. Наверное, личный кабинет владельца.

– Господин Свир, как вы себя чувствуете? – клиентка заботливо коснулась его плеча, прерывая поток мыслей.

Адан растерянно перевёл на неё взгляд:

– Что со мной случилось? – каждое слово давалось с трудом, как будто он разучился разговаривать.

– Не знаю, – она покачала головой. – Когда я пришла, даже не сразу вас увидела. Потом заметила, как вы помахали рукой. И вдруг покачнулись… Упали на пол. Я подбежала, попробовала привести вас в чувство, но бесполезно. Вы не реагировали, поэтому вас отнесли сюда.

Такого с ним никогда не было. Серьёзно болен или обычное переутомление? Хотелось надеяться, что последнее. В конце концов, он не железный. Столько работать без выходных. Надо будет обязательно заскочить как-нибудь к врачу. Всё же потеря сознания – достойная причина задуматься о здоровье…

Стоп.

Адан нахмурился. Стойкое дежавю усиливалось. Всё это уже было, не хватало только подозрительных девиц. Роми и… кажется, вторая представилась Мирой.

Может, они остались снаружи? Или всё ещё внизу, у стойки? Тогда откуда здесь клиентка? Ведь он же поднимался наверх, никого не обнаружил. Даже дверь исчезла.

Адан медленно сел, пытаясь вспомнить, что случилось. Неужели приснилось? Но он ведь не спал, а потерял сознание. Именно так, как рассказала клиентка – прямо за столиком. Почувствовал резкий запах. Потом точно пришёл в себя и вовсе не в этой комнате, а в баре. Было темно, затем почти сразу включили свет, и он смог спуститься на нижний этаж. А дальше…

– Если вам уже лучше, мы можем поговорить о моём деле?

– Деле?..

– Ну да, – неуверенно кивнула клиентка. – Помните, утром, мы же договорились.

– Простите, – торопливо перебил Адан, поднимаясь с дивана. – В данный момент я вряд ли смогу вас внимательно выслушать. А тем более что-то дельное посоветовать. Давайте встретимся завтра. Или на следующей неделе. У меня в офисе или где пожелаете. Я вам позвоню. Извините.

Очутившись на улице, Адан пересёк дорогу и свернул за угол. Узкий переулок не освещался, и пешая прогулка в кромешной темноте сулила нежелательные последствия, особенно если он снова потеряет сознание. Но так было гораздо ближе до припаркованной машины, чем в обход. Адан точно помнил, что оставил кабриолёт где-то там: на перекрёстке Прогресса и Алгоритмов. Подальше от «Нольда», чтобы напрасно не рисковать, ведь последний визит в бар стоил разбитой фары и помятого капота.

С момента приезда сюда заметно похолодало. Теперь тонкая куртка едва спасала от порывов ветра. Зато головная боль исчезла вместе с непонятным запахом, преследовавшим в баре. А одно это уже огромный плюс. Осталось без приключений добраться до дома.

Через минуту Адан вышел на круглую площадь и огляделся. Белый кабриолёт с бордовыми сидениями стоял в паре метров от него. Он машинально сунул руку в карман, чтобы вытащить ключ, и громко чертыхнулся. Судорожно проверил куртку – ничего. Значит, оставил где-то в баре вместе с кошельком, документами, отсыревшими сигаретами и зажигалкой.

Без приключений не получалось.

Адан снова выругался. Возвращаться в «Нольд» не имело смысла. Вряд ли удастся отыскать хотя бы ключи, не говоря уже об остальном. Хорошо ещё, сотовый у него. Можно задействовать считывающее биометрическое устройство, чтобы получить доступ к навигации кабриолёта и войти в квартиру. А вот завтра вместо отдыха придётся заниматься восстановлением всех магнитных карточек.

Не открывая дверцу, Адан запрыгнул на сидение. Вытащил сотовый и по памяти набрал код для сканирования папиллярных узоров на пальце.

В этот момент на соседнее сидение кто-то сел.

Адан резко поднял голову:

– Ты?!

– Я, – кивнула Роми. Поёжилась, обхватывая плечи руками. Тонкое, открытое платье не подходило к сезону. – Холодно тут у вас. Крыша есть?

Как мило. Какого чёрта она делает в его машине? Их мимолётное знакомство в баре такого продолжения иметь не могло. Хотя…

Он нахмурился. Добрая половина из того, что Адан помнил о баре, казалось нелепым сном. Нет, не сном – бредом. Так, как было там, просто не бывает и быть не может. Но… Роми сидела рядом и вела себя так, словно они знакомы. Значит, где-то всё же встречались. И вроде бы в баре. По крайней мере, других встреч с ней Адан не помнил и на память до сегодняшнего вечера не жаловался.

Роми приветливо улыбнулась.

– Давай уже поедем куда-нибудь, где теплее, и там поговорим?

– Поговорим? – он выразительно оглядел её наряд. Ну да, конечно. Именно так одеваются хорошие девочки, а потом садятся в машину к незнакомым мужчинам, чтобы поговорить. – Я кошелёк в баре оставил. Всё ещё хочешь поговорить?

Она вскинула брови.

– Причём тут твой кошелёк?

– Сегодня работаешь бесплатно? Особая акция?

– Сегодня особенный день. Для тебя.

– Ага, – протянул Адан, ещё раз пытаясь осмыслить всё, что произошло. Мозг по-прежнему отчаянно сопротивлялся, не желая принимать нелепые объяснения вместо жёстких законов логики и здравого смысла. Зато полуголая девица прекрасно вписывалась в сумасшедший вечер.

– Ну, так мы… – она осеклась, нахмурилась. На мгновение обернулась назад и снова заулыбалась. – Так и будем тут сидеть?

– А чего бы тебе хотелось? – притворно-сладким голосом поинтересовался он и мрачно уставился на сотовый, возвращаясь к прерванному занятию. Надо было как можно быстрее отделаться от неё и валить домой.

– Механическое тепло меня сейчас вполне устроит.

– Придётся поискать кого-нибудь другого, чтобы согреться.

– Послушай, мне не стоило так тебя выталкивать. Но ты схватил меня и…

Адан вспомнил, как изменилось её лицо, когда он попытался задержать Роми в баре. И практически почувствовал, как глаза округляются от изумления:

– Откуда выталкивать не стоило?

– Оттуда сюда. Обратно, – она нахмурилась, снова оглянулась. – Давай уже поедем?

– Куда поедем? – окончательно растерялся Адан.

– Подальше. Прямо, направо, куда угодно, главное – подальше отсюда. Я всё объясню позже.

Он покосился на неё. Перспектива «лети туда, не важно куда» совершенно не нравилась. Нет, чтобы сразу перейти к сути.

– Как скажешь.

Через несколько секунд кабриолёт завёлся. Каркас крыши автоматически распрямился, с тихим шуршанием натягивая прочную ткань сверху. Адан включил кондиционер и повернулся к Роми:

– Так куда лететь?

– Двигайся к самой дальней точке, на которую хватит заряда. И если можно, выбирай потоки погуще.

Легко сказать, «потоки погуще». После девяти вечера воздушное пространство Бэара похоже на пустыню. В какую бы сторону они не направились, на всех уровнях встретится пара-тройка машин, не больше. И то, если очень повезёт.

Адан кивнул на ремень безопасности:

– Пристегнись. – Когда кабриолёт плавно поднялся с парковки, Адан сверился с приборами. – Летать по городу мы можем минут десять, не больше. Потом закончится электричество, так что надо искать заправку. И лучше уже.

– Так ищи, – Роми застегнула ремень безопасности, озабоченно посмотрела вверх, по сторонам. – Что-то здесь не так. Я чувствую.

Не то слово не так. Адан сверился с показаниями бортового компьютера. Минут через восемь они окажутся на границе мегаполиса. Там, если память не изменяет, была заправка. А пока можно потратить время с пользой и попытаться хотя бы приблизительно понять, о чём речь.

– Надеюсь, у тебя есть кредитка, – Адан посмотрел на Роми. Перехватив недоумённый взгляд, пояснил: – Чтобы заполнить электричеством аккумулятор, нужны деньги. Забытый кошелёк в «Нольде», к сожалению, правда.

– Кредитка… Это что?

– Кредитка – это кредитная карточка. Впервые слышишь о безналичном расчёте?

– Её надо будет куда-то вставлять?

– Очень смешно.

– Я не шучу. Я… никогда не была в вашем мире, не знаю правил. А с людьми… Сложно. Если там будут автоматы, отсутствие кошелька не станет проблемой, – заявила Роми. – Человеческий мозг сложнее для манипуляций, у него выше сопротивляемость.

– Ясно, – Адан уже ни черта не понимал. Может, она просто чокнутая. Или накачалась какой-нибудь дряни в баре. И его накачала, что многое объясняет. – Кстати, где твоя из бара подружка? Тоже ищет с кем-нибудь потоки погуще?

– Нет, – ответ прозвучал резко, отрывисто. – Мира мертва.

– Что значит мертва?! Как мертва?! – Адан, не моргая, уставился на Роми. В голове не укладывалось, что всё это происходит наяву. Он же видел Миру минут пятнадцать назад! Может, чуть больше. Когда она успела умереть? Неужели в баре, пока он приходил в себя наверху?

– Таксилёт вместе с ней взорвался и упал на землю.

– Что?..

Кабриолёт подозрительно тряхнуло. Приборы запищали снова, в этот раз истеричнее.

– Проклятые технари, понапихали дряни всякой, изгадили все поля. Ни фига не чувствую, – процедила Роми сквозь зубы. – Ищи посадку!

– Чем, по-твоему, я занимаюсь? – сердито буркнул Адан.

– Если закончится заряд, что будет?

– Включится запасной гравитатор. Его хватит, чтобы найти безопасный сектор посадки, – он отключил автополёт, возвращая мануальный режим. – Только причина не в заряде. Здесь что-то другое.

Адан перевёл взгляд на монитор с правой стороны приборной панели и громко выругался – ничего. Мёртвый экран. Такого просто не могло быть. Всего неделю назад на рутинном техническом осмотре не обнаружилось никаких отклонений. Системы работали исправно, а сейчас отказали все и разом. Покатались, называется.

Пошёл дождь. Чёрное, затянутое тучами, небо не помогало сориентироваться и понять, где они находятся. Альтиметр показывал какую-то ерунду. Цифры хаотично скакали, датчики истошно пищали. Последняя надежда – аварийный навигатор.

Судя по ощущениям, кабриолёт уже не летел, а камнем падал вниз. Ещё пара секунд, и нелепый вечер закончится навсегда. Если гибель Миры – правда, их с Роми ждёт такая же судьба. Адан пристально посмотрел на неё. Она, вцепившись в сидение и глядя прямо перед собой, продолжала что-то бормотать.

Времени на раздумья не оставалось. Выпрыгнуть на ходу – их единственный способ спастись. Или верная смерть.

Он отстегнул ремень безопасности, затем крутанул руль вправо до отказа. Кабриолёт наклонило, и Адана прижало к оголённому плечу Роми. Адан машинально обнял её, притягивая. Невольно вдохнул слабый аромат с кислинкой, похожий на грейпфрут. Надо было что-то сказать. Как-то обнадёжить, но врать не хотелось.

Адан нащупал свободной рукой кнопку ремня на пассажирском кресле. Щелчок. Сейчас или уже никогда. Он дотянулся до рычага на дверце, потянул на себя. В ту же секунду почувствовал, как их вышвырнуло из салона. Короткое мгновение, и руки сами собой разжались. Роми кубарем полетела вниз. Адан – за ней. Воздуха не хватало, перед глазами всё кружилось. Снизу донесся треск и скрежет металла. Наверное, кабриолёт встретился с землей.

Адан зажмурился. Теперь их очередь.

Время застыло.

Ещё через мгновение Адан ощутил, как медленно проваливается в вязкую влажную массу. Какая-то доля секунды, и последовал удар, от которого перехватило дыхание.

Вот и всё. Конец.

Адан стиснул зубы, но ничего не произошло. Он всё ещё лежал на спине. Живой. Тогда Адан открыл глаза и попробовал пошевелиться. Отлично, ноги и руки слушались. Он осторожно приподнялся. Тупая боль постепенно утихала. Повезло – упали посреди поля. Размытый ливнями грунт превратился в жижу и, видимо, смягчил удар.

Рядом в небо взмыло яркое пламя, в воздухе невыносимо запахло гарью.

Адан посмотрел в противоположную сторону. Примерно в двадцати шагах от него лежала Роми. Как и он, приземлилась на спину. Платье задралось, обнажив перепачканные стройные ноги.

Только бы жива…

Пожар разгорался, тревожно потрескивая в тишине. Моросящий дождь ему ничуть не мешал. Но чего-то не хватало.

Адан машинально обернулся. Напрягся, сосредотачиваясь на том, что случилось. Всё правильно, не было взрыва. Значит… Он рванул к Роми, бросился на неё, сгребая в охапку и накрывая собой. Буквально в ту же секунду за спиной раздался оглушительный грохот. Слишком близко. Настолько, что спиной и затылком Адан почувствовал волну раскаленного воздуха. Сжал Роми крепче, практически вдавливая в землю. Выждал несколько секунд, медленно приподнял голову. Было темно. И холодно.

Роми под ним пошевелилась, открыла глаза.

– Нам повезло. Один шанс на миллион, – прошептал Адан, встречаясь с ней взглядом.

– Со мной они всегда возрастают, – заявила она. Не похоже, чтобы шутила. С самомнением у неё явно было всё в порядке.

Адан молча сполз в сторону. Сел прямо на земле, разглядывая промокшую и вымазанную в грязи одежду. Тело всё ещё ныло.

И что теперь? До ближайшей заправки оставалось меньше трёх минут полета. Значит, приблизительно километров шестьдесят. Вокруг – поля. Пешком, да ещё в таком виде, они не дойдут.

Он оглянулся назад и удивлённо сглотнул. Там должна была гореть груда металла, которая несколько минут назад считалась его кабриолётом. Но её не было. Только темнота, тишина и дождь.

Какого?.. На какое ж расстояние их отбросило взрывной волной?

– Нам надо валить, – пробормотала Роми. – Как можно быстрее.

Адан вскинул голову. Она стояла чуть в стороне, босиком, утонув ступнями по щиколотку в грязи. Босоножки держала в правой руке, за застёжки. Казалось, на холод ей было плевать, её волновало что-то другое: Роми напряжённо вглядывалась вдаль. Туда, откуда они прилетели.

– Надо. Есть предложения, как?

– На взрыв кто-нибудь явится?

– Если сразу заметят, да. Но это вряд ли, – он осторожно поднялся с земли. – Мы упали слишком далеко от города, почти на границе Сферы.

– Хорошо живёте, раз можете себе позволить не заметить такой мега-бум. Что такое Сфера?

– Не важно, – Адан обречённо махнул рукой. Съязвил: – Про мобильную связь ты тоже не в курсе?

– В курсе. Но не пользуюсь.

Адан задумчиво оглядел её. Чокнутая или притворяется, особой роли не играло. Сам виноват. Надо было выставить из машины силой и отправляться домой. Сейчас бы лежал в тёплой ванне.

– Есть другие идеи, как будем выбираться отсюда?

– Вообще-то… – Роми бросила взгляд на свои босоножки, отшвырнула их в сторону. – Есть, – она достала из маленькой сумочки, по-прежнему болтавшейся на плече, два тонких металлических браслета и ловко застегнула один из них на своём запястье. – Давай руку.

– Что это? – с опаской поинтересовался Адан, непроизвольно делая шаг назад.

– Нужно соединить наши биополя.

Он в изумлении уставился на неё. Босая, в рваном, измазанном платье, с влажными волосами, которые сосульками свисали ей на лицо и грудь, Роми производила пугающее впечатление. И чего не послал её к чёрту сразу?

– Сначала объясни, кто ты такая и что тебе от меня нужно. Медленно, чётко, без фокусов.

– Иначе – что? – она смотрела ему прямо в глаза. Что-то в её взгляде притягивало. Какое-то необъяснимое бесстрашие, превосходство, уверенность.

– Кто ты и что тебе от меня нужно? – повторил Адан, еле сдерживаясь, чтобы не схватить за плечи и ненароком не сделать больно.

– Мне ничего не нужно, но тебе нужна я.

– Неужели?

– Я – атради! – выкрикнула она так, будто это всё объясняло.

– Оригинально, – Адан растерялся.

– Время идёт, – Роми помахала в воздухе вторым браслетом. – Надо спешить.

Кем бы она себя ни называла, она говорила искренне и явно верила в собственную необходимость, как будто только от неё зависит его дальнейшее благополучие.

Адан скрестил на груди руки.

– Я никуда не тороплюсь.

Она чуть запрокинула голову, выкрикнула что-то в небо на незнакомом языке. Явно выругалась. Затем топнула босой ногой, поднимая брызги, в бессильном жесте вскинула руки:

– И почему мне должно быть дело? Подыхай, раз так хочется.

Издалека донёсся громкий треск, словно кто-то тяжёлый прошёлся по тонким сухим веткам, которым неоткуда было здесь взяться: до ближайших деревьев —километры чавкающей грязи.

Ну вот, теперь ещё и галлюцинации. Адан окинул взглядом тёмное поле, развернулся и, не разбирая дороги, пошёл прочь.

Треск повторился, теперь уже ближе и напоминая электрические разряды. Следом ноги ощутили слабый толчок земли, как будто рядом упало что-то увесистое. Например, огромное дерево, что, конечно, вряд ли возможно. Или – ещё один кабриолёт, что точно так же маловероятно.

Адан остановился, оборачиваясь. Удивлённо моргнул – под ногами больше не было чавкающей жижи. Вместо неё – сухая, в глубоких трещинах глина.

Так разве бывает?

Адан посмотрел на Роми. У неё за спиной, метрах в десяти, появились две тени, похожие на людей. Нечёткие, словно из плотного воздуха. Они на глазах обретали плотность, но всё ещё нельзя было понять, кем окажутся, когда преобразование завершится. Сумерки вокруг превращались в день, и свет, мягкий, молочно-белый, шёл из трещин под ногами.

Так не бывает, но так было.

– Дайте нам уйти, – проговорила Роми. Голос тоже изменился. Он словно дрожал, двоился, так же, как тогда, раньше – в последний момент перед тем, как она вытолкнула Адана из бара.

Тени не шелохнулись. От них так и веяло безразличием. Теперь не осталось сомнений, что они принадлежат людям. Высоким и худым. Огромным.

Роми встретилась с Аданом взглядом и вдруг встала рядом, каким-то немыслимым образом преодолев разделявшее их расстояние.

– Совесть не позволяет, – она ловко защёлкнула второй браслет на его запястье, измазав грязью.

Тысяча мыслей и предположений одновременно родились в голове и рвались наружу вопросами. Но он не мог ничего сказать. Просто стоял и в изумлении глазел на происходящее.

Роми выпустила его запястье, сделала несколько шагов спиной вперёд. Обернулась. Показалось, будто её кожа засияла – так мог бы искриться снег морозным утром, если бы снег был цвета меди. Она сама стала чуть выше, и даже рыжие волосы изменили цвет, потемнели. Или это просто так падал свет. Вытянула руки над головой, сложила ладонями вместе и что-то снова зашептала. Кончики пальцев окрасились в цвет пламени. По кистям вниз потекли жидкие оранжевые молнии. И сразу же запястье Адана словно сдавили раскалённые тиски. На браслете проступили бледно-зелёные символы: то ли мелкие витиеватые буквы, то ли рисунок.

Тени дрогнули, взмахнули чем-то похожим на длинные тонкие конечности. Адан пригнулся, машинально выставив перед собой руку с браслетом. Непонятные закорючки на нём вспыхнули ярче. А следом светлая, почти белая вспышка ослепила.

Последнее, что Адан запомнил – блестящее сюрреалистическое конфетти, медленно оседающее на сухую землю там, где только что стояли две тёмные фигуры.