Ярость демона. Ученик
На следующий день, когда я направлялся к выходу, вместе со мной увязался и Тир’Эш, как всегда, появившийся, словно из ниоткуда.
– Что, друг, идем со мной? – спросил я его, на что он что-то мяукнул и, задрав трубой хвост, пошел впереди меня.
Владимир Иванович приехал на карете, куда я сел. А вот кот снова что-то сказал по-своему, по-кошачьи, и убежал в сторону. Нас же карета доставила к банку. Людей внутри было всего ничего – три человека на пять кабинок. Но мы не стали спрашивать последнего, сразу направившись в крайнюю правую. Войдя в небольшой кабинетик, маг показал, чтобы я садился на один из стульев. Присев, хотел задать еще пару вопросов по поводу подданства, но тут в дверь, находящуюся по другую сторону от стола, вошла миловидная девушка. Улыбнувшись нам, она спросила:
– Какая услуга или услуги требуются вам от нашего банка?
– Положить деньги в банк, приобрести карту и оформить подданство, – ответил я.
– А вы, я так понимаю, являетесь его поручителем? – девушка перевела взгляд на моего спутника.
Владимир Иванович мне объяснил процедуру получения подданства. Если я не являлся ранее жителем другой страны, то необходима проверка службы безопасности, что может занять достаточно много времени. Ведь они сначала побеседуют со мной, затем будут проверять сведения, и только удовлетворившись ими, дадут разрешение. Но существует еще возможность получения через поручительство кого-то из жителей страны, имеющих на это право. У обоих братьев оно было, но достаточно одного человека. Использовалась эта возможность довольно редко, так как в случае проблем с человеком, за которого поручились, тень падала и на поручителя. И вот за это я был очень благодарен спасшим меня людям, хотя они и отказались сообщить причину такой заботы.
– Вы правы, – ответил маг.
– Вы будете именную оформлять? – теперь уже девушка посмотрела на меня.
Она по-прежнему улыбалась, но я почувствовал у нее сомнение по этому поводу. Оно и понятно: обслуживание этой карты стоило дешевле, но там обязательна минимальная сумма. Еще какие-то бонусы присутствуют, но для государства важно то, что оно может распоряжаться по своему усмотрению золотом, которое и составляет минимальную сумму. Как правило, деньги идут на исследования в разных областях, но приоритет, конечно, отдается военной. «Ибо сильная армия страны – залог спокойной жизни ее подданных», как сказал нынешний император. Но девушка, наверное, обязана предложить этот вариант.
– Не-е-ет, – улыбнулся я, – обыкновенную, ведь деньги у меня скоро закончатся.
Девушка достала из папки, с которой пришла, две небольшие карточки и провела рукой по левой стороне стенки стола. В ответ на это часть стола ушла в сторону, и она достала оттуда какой-то прибор или механизм. Вставив одну из карточек в щель, спросила:
– Ваше имя? Возраст?
– Раэш Арэшхиллса, – ответил я. – Пятнадцать лет.
Девушка начала нажимать какие-то кнопки, затем велела приложить руку к пластине, которая как раз находилась с моей стороны, и подержать некоторое время. Я тут же перешел на магическое зрение, но увидел только некое голубоватое облако, окутавшее мою руку. Когда оно сменило цвет на зеленый, девушка разрешила убрать ладонь. В моем родном мире такие идентификационные вещи всегда завязываются не только на отпечаток ауры, но и на кровь. Ауру все-таки можно подделать, пусть это очень и очень сложно. Она что-то там еще сделала и велела приложить ладонь Владимиру Ивановичу, что он и сделал.
– Вот, – она подала мне вытащенную из прибора пластину. – Это ваша карта подданства. Действует на территории всех стран, за исключением Союза Племен Южной Америки. Чтобы ее задействовать, сожмите вот этот угол.
Я сделал то, что она требовала, и на пластине проступило изображение герба страны – пикирующего вниз сокола. Удовлетворенно кивнув, она принялась за оформление банковской карты. Владимир Иванович, между тем, выложил на стол вырученное за продажу золото, которое девушка ловко пересчитала, сложив куда-то вниз, рядом с собой. Здесь прикладывать ничего не нужно было – вероятно, данные где-то сохранились. Активировалась карта аналогичным образом, только вместо герба появлялась сумма. Выйдя из банка, я еще раз от души поблагодарил мага и задал вопрос:
– Владимир Иванович, посоветуйте мне, к какому кузнецу обратиться для того, чтобы он сковал мне оружие?
– Тебе ведь простой кузнец не нужен, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, думая о чем-то – скорее всего, перебирая в уме известных ему мастеров. – Попробуй поговорить с Матвеем Федоровичем Ефимовым. Он далеко не всегда берет заказы, и если откажется, то спроси у него. Я-то в этих кузнечных делах плохо разбираюсь; другое дело, если бы ты спросил про амулеты или посохи, или жезлы мага.
Я спросил у него дорогу и пешком отправился к мастеру. Хотя маг меня и предупреждал, что идти буду около часа, но я решил насладиться городом. А он, в самом деле, впечатлял своей неповторимой архитектурой. Не было одинаковых зданий, хотя общий стиль многих угадывался. Так, пройдя по центральной улице, я вышел к площади, а затем по мосту попал на остров, где располагалась мастерская кузнеца. Правда, не сразу за мостом – до нее необходимо пройти еще пару километров.
А вот и его дом. Даже спрашивать нет надобности, так как издалека виден знак: наковальня с молотом. Судя не только по размерам дома, но и наличию небольшой огороженной территории, этот человек здесь и жил, и работал. А войдя в открытые ворота, я увидел вывеску «Лавка кованых товаров». Так у него еще и магазин здесь. Туда я и направился.
А ведь, действительно, соответствующее название. Здесь выставлены на продажу не только мечи или другое холодное оружие, а также и кухонная утварь, и просто красивые изделия. За прилавком стояла девушка, с любопытством разглядывающая меня, а в глазах ее сверкали странные и непонятные искорки.
– Могу я видеть Матвея Федоровича Ефимова? – спросил, подойдя к ней, а заметив какую-то обиду наравне с разочарованием, добавил: – Я чем-то обидел вас?
– Нет, – она улыбнулась, – просто я загадала, что вы спросите про оружие. Как правило, я всегда правильно угадываю намерения покупателей.
Не знаю, что сделала девушка, но я даже не успел рассмотреть витрину, где лежали кованые украшения, как отворилась дверь, и в помещение вошел мужчина – поперек себя шире.
– Что, Ленок? – спросил он ее.
– Па, вот молодой человек хотел с тобой поговорить.
Он посмотрел на меня.
– Я бы хотел заказать у вас оружие, – сказал я, а, увидев, что он готов отказать, добавил: – Нестандартное.
Он хмыкнул, окинул меня взглядом, кивнул себе, словно подтверждая какие-то выводы, и, выйдя из-за прилавка, поманил за собой. Мы обогнули дом, направившись к строению, виднеющемуся в дальнем углу – вероятно, кузне. И точно, это она. Достав из шкафа большой лист, он сказал:
– Рисуй.
И я начал рисовать. Первая его эмоция – снисхождение – сошла на нет, сменившись интересом. А когда я закончил, в глазах уже заметил работу мозга, сказавшую мне, что человек очень заинтересовался заказом. Затем я подробно объяснял все тонкости и нюансы своего любимого оружия. Признаться, куда там индейскому кузнецу до дотошности этого мастера. Он выпытывал буквально все: какая нужна гибкость лезвия, какие удары я наношу, как блокирую. Узнал, что это и метательное оружие, и посыпались новые вопросы. Заняло это целых три часа, ведь он достал откуда-то обыкновенный крестьянский серп и приказал показать основные движения в замедленном темпе. В конце концов, измерив параметры моих рук, он выдал:
– Сто пятьдесят золотых с магической составляющей на пробивание защиты третьего круга. Второго или, тем более, первого не предлагаю, так как сумма тогда будет на порядок выше.
Я задумался. Я бы мог снять еще денег, но я специально оставлял столько, чтобы там хватило на оплату учебы и еще чуть-чуть осталось. Как бы мне ни хотелось иметь такое оружие, но пришлось отказаться, о чем я и сообщил ему.
– Тогда девяносто, – тут же выдал он, словно ожидал такой ответ. – Оружие то же, но без магической составляющей. Хочу добавить, что расход энергии, когда заклинания вплетаются во время ковки, как правило, в два раза ниже. Хотя, учитывая сплав, из которого будут выкованы твои серпы, это уже два с половиной раза.
– Что за сплав? – поинтересовался я.
– А вот это секрет, – усмехнулся он. – Так будешь заказывать?
– Да, – кивнул я, отсчитав ему сразу всю сумму.
Он удивленно посмотрел на меня, но деньги взял, сказав, что могу приходить через неделю. Время у меня было, поэтому я с прекрасным настроением отправился на выход. Правда, у меня появилась проблема с ночлегом, поскольку оставшихся десяти золотых хватит только на то, чтобы добраться до Новосибирска. Но и эта проблема решаема – мне не привыкать ночевать под открытым небом или в землянке. Первым делом направился в воздушный порт, чтобы приобрести себе билет, так как, со слов Владимира Ивановича, рейс Санкт-Петербург – Новосибирск всегда переполнен в силу того, что дирижабль летает раз в два дня.
– Когда? – изумленно переспросил я кассира, услышав о наличии мест на ближайший рейс.
– Через две недели, – ответила женщина. – А что ты хотел – лето ведь?
Заплатив восемь золотых за сидячее место, направился на поиски жилья под небом. Выйдя за пределы города в северной его части, стал подыскивать себе место ночлега. Ничего подходящего не нашлось, поэтому расположился просто под деревом с раскидистой кроной. Зато рядом было вдоволь воды и отличное место для тренировок.
На седьмой день я пришел к кузнецу. Увидев оружие, я сразу понял: мое, а взяв в руки, убедился, что это Мастер. Именно так – с большой буквы. Хотел по привычке повесить их на пояс, но Матвей Федорович, покачав головой, произнес:
– У нас запрещено ношение холодного оружия без ножен. Держи, – он дал мне кожаные ножны, – это тебе в качестве подарка за интересное задание.
Поблагодарив кузнеца, я снова отправился на облюбованное мной место за городом, купив по пути пирожки на рынке. Придя «домой», я первым делом совершил ритуал знакомства с оружием, но, как и в случае с предыдущими серпами, я не почувствовал никакого отклика, несмотря на значительно более высокое качество. Да еще где-то глубоко внутри меня жила надежда на живой металл.
В этот день с самого утра ходили тучи, норовя пролить на землю ливень. Раздевшись донага и спрятав одежду, чтобы она не намокла, я впервые за последнее время начал тренировку с серпами. Где-то на ее середине началась гроза, но я продолжил упражнения. Вдруг рядом сверкнул сильнейший разряд молнии, а по ушам ударил раскат грома. Резко развернувшись, я замер: на меня медленно плыло черное или темно-серое шарообразное нечто. «Похоже на шаровую молнию, – подумал я. – Только черную». Когда этот шар медленно приблизился, я разглядел, что периодически поверхность преобразуется в клубок нитей, но в следующий момент она снова была ровной. «Сантиметров двадцать пять в диаметре», – мелькнула у меня мысль. Застыл я тоже в интересном положении: оба мои серпа находились передо мной, а расстояние между остриями было где-то те же двадцать пять сантиметров. И за молнией я наблюдал именно сквозь свое оружие. Вот она медленно подплыла к моему оружию, остановившись как раз между серпами.
А в следующий миг она сверкнула, уйдя в серпы, и меня ударило сильнейшим разрядом, отчего я потерял сознание.
Глава 4
Российская Империя, город Санкт-Петербург.
Очнулся я от того, что яркий луч солнца попал мне в глаза. Какое-то время лежал, наслаждаясь его теплом, затем память выдала мне произошедшее со мной. Рывком сел.
– Ох, ты ж! – не удержался я от вскрика, едва сохранив в руках оружие.
Мышцы рук, груди и спины на уровне груди болели так, словно вчера я целый день таскал тяжести. Не вставая, положив серпы на землю, принялся делать гимнастику, совершая плавные движения руками. Затем поднял свое новое приобретение, разглядывая его со всех сторон. Никаких видимых повреждения я не заметил, а на проверку их боевых свойств и удобства мне пока не хватало сил. Точнее, мышцы пока еще не отошли от сильнейшей судороги, которая свела их вследствие разряда молнии. Вообще хорошо, что я остался жив. Поднялся, направившись к своим вещам. Там я поел и, отдохнув полчаса, снова взялся за гимнастику. Выглядеть калекой мне никак не хотелось, поэтому и необходимо разработать руки, грудь и спину.
Неделя пролетела незаметно, и вот я с утра пораньше, с десятком серебряных монет, направился в город, чтобы успеть к дирижаблю, отходившему ровно в десять утра. По правде сказать, в это время года солнце здесь вставало очень рано, поэтому «пораньше» относилось ко времени, а не рассвету. К тому же мне еще надо плотно покушать, так как все время полета придется голодать. Не хватило мне все-таки финансов, и это учитывая, что кроме покупки пирогов у одной замечательной старушки на рынке, я еще ловил птиц и рыбу.
К воздушному порту я вышел в девять утра. Плотно позавтракав в харчевне, направился на посадку. Свой дирижабль я увидел сразу: во-первых, он выделялся размерами, во-вторых, на нем была надпись: «Петербург – Ярославль – Екатеринбург – Омск – Новосибирск». Это, я так понимаю, маршрут, то есть по пути у нас будут три остановки. Это хорошо: за тридцать часов полета затечет все тело, а так хоть можно размяться.
В качестве билетов использовались металлические жетоны с номером места. Предъявив его на входе мужчине с женщиной и выслушав пояснения, куда мне идти, направился к своему месту. Теперь я понял, почему стоимость этих мест оказалась самой низкой. С обеих сторон находились комнаты для особо богатых клиентов, которые желают передвигаться с максимальным комфортом, для чего были оборудованы помещения у окон. А между ними находились места с самыми дешевыми билетами. Если в предыдущих секциях из аналогичных мест можно было наблюдать хотя бы за небом, то здесь нарушал темноту только свет магических светильников.
Хоть здесь мне повезло с местом, располагавшимся у самого края. Конечно, не очень приятно, когда люди ходят перед тобой, но уж лучше так, чем я буду мельтешить перед ними, когда вздумаю сходить по надобности. Прикрыв глаза, я вошел в гар’са, вспоминая все, что мне известно о техниках, позволяющих войти в кил’са. Да, это еще одна грань возможностей демонов – состояние, специально предназначенное для ментальных техник. Оно и увеличивает соответствующие возможности, и улучшает память, а с третьего уровня еще и усиливает воздействия за счет открывающейся возможности добавлять к ментальному воздействию магическое. Именно таким образом отец пробил защиту в своем последнем бою, когда использовал родовое умение Ментальный Шторм. Все дело в том, что эта часть очень сильно завязана на работу в паре учитель – ученик. Теоретические знания – это одно, но практика – совсем другое. Словами не объяснить все нюансы, а вот передать ментально – вполне. И работа эта почти не связана с физическим телом: если можно так выразиться, это путешествие в глубины своего сознания. Первые два уровня – это активное сознание, вторые два – работа с подсознанием, а последний уровень, пятый – работа со своей ментальной сущностью.
Про первые четыре уровня написано достаточно много, а вот про пятый в книгах и свитках говорилось очень скупо. В некоторых упоминалось, что это еще и очень опасно, потому не все соглашались на работу со своей ментальной сущностью – так можно запросто сойти с ума. Даже приводились примеры таких демонов. Кстати, калвари этот уровень недоступен, хотя известны случаи, когда некоторые из них, достигая четвертого уровня, пытались перейти на пятый. Нет, они с ума не сходили – они вообще не могли нащупать свою сущность, или достучаться до нее, или найти. Когда я спросил отца про эту опасность, он сказал, что все представители нашего рода – и мужчины, и женщины – достигали пятого уровня. Кто-то раньше, кто-то позже, но все. Причем от ментальной силы это не зависело: мол, чем сильнее маг, тем быстрее он достигнет уровня. Нет, влияло что-то другое, какая-то родовая особенность, определить которую так никому из рода и не удалось. И отец был уверен, что другие рода демонов тоже не докопались до истины.
А первые уровни – это банальная работа с ментальными техниками в чистом виде. Они могут быть как похожими на плетения заклинаний, так и существенно отличаться. Тот же самый простой ментальный удар: можно представить в воображении рисунок, активировать его и направить на объект. Причем «активировать» – это не наполнение его какой-то там энергией, хотя она и тратится, а обыкновенное четкое желание, что он готов к использованию. Тратится на это особый вид энергии, тесно связанный с жизненной. И воздействие происходит на жизненную энергию посредством ментальной. Отец сказал, что на самом деле эта часть не очень исследована, поскольку затрагивает ментальную сущность, а с ней очень опасно проводить исследования.
Еще ментальный удар можно нанести, представив в воображении руку, кулаком которой и ударить по противнику. Вот только для этого необходима значительно более существенная концентрация, так как малейшая ее потеря приведет, как минимум, к сильному уменьшению силы удара. А может случиться и так, что сформированная в воображении фигура вообще распадется. Ведь, в сущности, это всего лишь энергетическое проявление желания мага, вообразившего определенное действие. Поэтому все начинают с первого варианта, а по мере повышения умения работы с сознанием переходят на второй.
– Это что, мне с каким-то индейцем ехать? – услышал я молодой девичий голос с явными признаками капризности.
– Ну, что вы, княжна, – ответил ей мужчина, – вы же будете в отдельной комнате.
Глаз я не открыл, но услышал, как рядом со мной прошла группа людей. Потом все тот же девичий голос произнес:
– Крестьянин какой-то. И откуда у него деньги на дирижабль?
Ну, да – свои серпы я держал на коленях. Вряд ли говорившая девушка, да и ее сопровождение могли узреть разницу между орудием жницы и боевым серпом, ведь внешне они выглядят почти одинаково – полукруг с ручкой. И только когда я услышал звук открывающейся двери, открыл глаза.
Немного раньше я уже услышал, что в эту часть дирижабля начали подтягиваться пассажиры, а сейчас осмотрелся. Понял еще одну причину меньшей стоимости билетов: мало кто хотел бы ехать рядом с аристократами, подобными той девушке, что говорила обо мне. Плюс часть мест здесь занимала охрана этих дворян. Скосил глаза налево – сидевший рядом со мной мужчина мог быть только охранником либо просто воином. Он, наверное, должен был занимать мое место, но я наверняка приобрел билет раньше, чем кто-то из комнат справа. Перестав обращать внимание на всех этих аристократов, я вновь ушел в воспоминания.
Сейчас я пытался способом, прочитанным в книгах, войти в глубины моего сознания. Вспоминая, как это должно происходить, я следил за своими ощущениями, но ничего из описанного не почувствовал. Чуть расстроившись (не из-за неумения, а по причине отсутствия у меня учителя), упорно продолжил заниматься собой. Даже на остановке в Ярославле я не вышел на улицу размяться. Хотя надо сказать, что не один я – в дирижабле осталось достаточно много людей.
Краем сознания отметил, что вернулись меньше половины пассажиров, хотя появились новые лица. Я еще отметил эту странность, так как до Ярославля ехать всего ничего, да и дорога отличная. «Модно, что ли, у них передвигаться на дирижабле?» – подумал я. И вновь ушел в свои изыскания путей к своему сознанию. Могу похвастаться: получить первичное ощущение мне удалось! Впрочем, оно самое легкое, и известно достаточно случаев, когда демоны самостоятельно его проходили. Ощущение полета куда-то вглубь и осознание себя внутри мыльного пузыря. У особо одаренных стенки не переливались цветами радуги, а были однотонными и полупрозрачными. Вот и у меня была такая же.
Это не что иное, как врожденная ментальная защита, а степень прозрачности указывает на ее уровень. У меня была достаточно прозрачна, хотя у отца чуть ли не полностью матовая. Ну, это-то как раз понятно: кровь калвари дает о себе знать. Естественно, первое, что я попробовал, это усилить защиту. И не нашел ничего лучше, как сходу попытаться преобразовать в ячеистую, состоящую из шестиугольников, которая считалась самой надежной. Понятно, что у меня ничего не вышло – такое умение возможно только после работы с подсознанием. Поэтому погружаться еще глубже, где находятся ментальные нити управления и, соответственно, второй защитный барьер, я даже не пытался.
Вместо этого я занялся самым простым усилением – увеличением плотности, а если визуально, то уменьшением прозрачности. Опять же, знания у меня были чисто теоретические. Самым простым способом, но и самым энергозатратным, было вообразить себя в виде энергии и отрывать от себя часть ее, прикрепляя к оболочке, а потом еще и разглаживая. Это потом, когда достигаешь определенного уровня концентрации, просто протягиваешь тоненький ручеек и им изменяешь защиту. А на пятом это осуществляется просто желанием, но опять же оно должно быть сформулировано четко, без примеси любых других мыслей. Вот я сейчас и занимался эдаким гончарным делом – воображаемыми руками отрывал от себя кусочки и, прикрепив их, разглаживал. Но я прекрасно помнил, что порции должны быть мизерными, иначе организм, устав, просто уснет. И вот тогда выбраться из этого места без помощи другого ментального мага очень тяжело. Вот и готово: плотность увеличилась, теперь можно и возвращаться, тем более что меня стало мучить чувство, будто меня кто-то настойчиво просит выйти. Я и вынырнул, что мне удалось на удивление легко.
Первое, что почувствовал, это усталость. Все-таки, несмотря на мои попытки работать мягко, опыта мне не доставало. Вторым чувством было ощущение чьего-то взгляда. Это как раз оно в глубинах сознания преобразовалось в некий зов наружу. Приоткрыл глаза.
«Какие знакомые лица! – мысленно воскликнул я. – Точнее, лицо». Это явно та девушка, которая в мою бытность работы официантом единственная из всей компании не насмехалась надо мной и даже дала серебряную монету. Повзрослела, но изменилась совсем немного. И вот она с интересом и любопытством смотрела на меня изучающим взглядом, словно пытаясь понять – я это или не я. А может быть, так оно и есть. А не стал выдавать, что почувствовал ее внимание, продолжая сидеть с полуприкрытыми глазами. Отследил только, в какой комнате она едет. Оказывается, метрах в трех впереди меня по правую руку. Проводив ее взглядом, заметил, как один человек сел через ряд впереди меня – наверняка, охрана. Я снова закрыл глаза.
Но на этот раз я просто отдыхал. Все-таки инициация прошла в нужном направлении – не знаю, насколько полно, но это выясниться. Например, сейчас мне не очень хотелось кушать, как это было всегда, когда я сильно уставал. Вероятно, я начинаю впитывать рассеянную энергию, пусть и не могу сейчас управлять этим процессом. Да даже если и не смогу вообще никогда, это все равно является огромным плюсом. Я сидел, наслаждаясь покоем, когда что-то острое уткнулось мне в левый бок, а мужской голос на грани слышимости прошептал:
– Не рыпайся.
Российская Империя, воздушное пространство, пассажирский дирижабль.
Еще раз окинув презрительным взглядом полукровку, княжна рода Голицыных вошла в свою комнату. «И кто его пустил сюда? – возмущенно подумала она, но потом ее мысли перетекли в другую сторону: откуда появился полукровка. – Фу, какая гадость». Ее аж передернуло, когда она представила это. «Надо срочно всех этих недочеловеков ставить на место, – подумала она. – В вечные холопы, а еще лучше в рабы». В высшем обществе все больше и больше набирали обороты настроения о слишком больших правах крестьян, холопов, вот таких вот полукровок. Последней каплей, после чего началось уже открытое обсуждение, явился указ императора об учебе магически одаренных подданных в соответствующих заведениях. Но больше всего ее, как и многих ее соратников, волновали слова, сказанные императору прорицательницей. Эта тайна могла быть известна дочери графа Вяземского, Ксении. И задачей княжны Марьи Бенедиктовны Голицыной было выяснение этого, так как подобраться к ее отцу невозможно.
Войдя в свою каюту, она сменила капризное выражение лица на властное.
– Вы уверены? – обратилась она к своему спутнику.
– Конечно, – ответил ей молодой человек, пребывающий в том возрасте, когда о нем уже начинают говорить, как о мужчине. – Ведь этот артефакт, по слухам, принадлежал Мерлину и, возможно, создан тоже им. Но для полной гарантии мне необходимо быть не далее двух метров – ведь у нее, наверняка, имеется отличный защитный амулет. Но даже с ним я смогу отсюда понять ее поверхностные мысли. Могу попробовать.
– Не стоит, – запретила княжна, – мало ли какой у нее амулет – вдруг как-то сможет определить внешнее воздействие. В Ярославле сядут на рейс еще наши люди, тогда и начнем.