Александра Федоровна Быкова — писатель, просветитель, автор популярных исторических очерков. В «Смутном времени на Руси» живым языком описываются события конца XV — начала XVI века, даны исторические портреты лиц той эпохи: Ивана Грозного, Бориса Годунова, Лжедмитрия I, Козьмы Минина и других. Публикуется в современной орфографии по изданию 1912 года.